Thực tế mà nói, chỉ cần lấy ra vài đoạn ghi chép nghe được từ những nhân viên cấp dưới này là có thể hiểu rõ được tâm trạng phức tạp và khó tả của những người được “thả xuống” các bộ phận đặc biệt đó.

Chẳng hạn, vào ngày 28 tháng 6 năm 1984, khoảng 3 giờ chiều, tại nhà vệ sinh nam tầng hai của Đàn Cung Phạn Trang…

Yang Guang đã nghe được cuộc trò chuyện giữa một nhân viên mới và một nhân viên cũ trong nhà hàng như sau:

“…Ôi anh Wang, ngày mai chúng ta đều nghỉ phép. Hôm nay tan ca, sao em không mời anh đi xem phim nhỉ? Nhà em mới mở một rạp chiếu phim ở gần đây. Cửa rạp còn treo loa lớn nữa; tiếng đánh nhau trong đó vang ra khắp con phố. Chỉ cần trả hai đồng là có thể xem suốt đêm…”

“Thôi đi, Li. Anh biết rất nhiều rạp chiếu phim kiểu đó; chúng giờ đây xuất hiện khắp nơi trên đường phố. Bên trong thì bẩn thỉu, tối tăm om sì; vào đó thì mùi thuốc lá và mồ hôi nồng nàn. Thực ra, cái gọi là rạp chiếu phim chỉ là một chiếc tivi lớn và máy quay video thôi; khói thuốc lan tỏa khắp nơi, đầy vỏ hạt dưa. Trong cái nóng như thế này, lại chạy đến đó để xem phim à? Đêm qua đó, người ta sẽ hôi thối mất! Không đi đâu…”

“Ôi trời, anh Wang, anh quá kén rồi đấy! Miễn là phim hay là được mà. Em thấy bên ngoài có ghi “phim đấu súng gay cấn”, “bộ phim võ thuật cổ trang siêu hoành tráng”, “vụ án mạng đầy kịch tính”, “xác nữ không đầu”… Nghe này, thú vị lắm đấy! Chắc chắn hay hơn nhiều so với những bộ phim như “Huyền thoại người hùng” hay “Phụ nữ đức hạnh” được chiếu ở rạp chiếu phim thông thường đấy.”

“Những thứ đó mà hay à? Em thật là dễ tin quá. Anh nói cho em biết đi, những bộ phim thực sự hay thì không phải dựa vào những chiêu trò hay danh tiếng của ngôi sao, mà là vào kịch bản hay. Em có biết Hu Yinmeng không? Biết Lâm Phượng Kiều không? Biết Hứa Quán Nghĩa không? Biết Thành Long không? Nếu tên phim không ghi tên ngôi sao, thì chắc chắn là đang lừa gạt người xem đấy. Toàn là những bộ phim tầm thường, được sao chép đi sao chép lại nhiều lần đến mức không còn rõ nét nữa. Nếu em thực sự muốn xem phim, thì đến nhà anh đi. Ngày mai em đến tìm anh, anh sẽ cho em xem vài bộ phim để em thưởng thức. Nhà anh có đủ mọi thể loại phim: Hồng Kông, Nhật Bản, Âu Mỹ, võ thuật, hình sự, tình yêu… Em cứ tự chọn đi. Tiền đó em cứ giữ lại mà mua thuốc lá đi…”

“À? Anh Wang, sao… nhà anh cũng có máy quay video à!”

“Ừm, tháng trước vừa mua, model Panasonic G10…”

“Mua… mua rồi à?”

“Nghe nói thứ đó giá tới bốn nghìn đồng đấy…”

“Ồ, có gì to tát đâu! Dĩ nhiên, cậu là người mới vào thực tập mà, chưa biết nhiều thứ lắm đâu. Nói thật với cậu nhé, nhà hàng chúng ta ở đây khác hẳn các nơi khác. Trong cả kinh thành này, dù là nhà hàng hay quán ăn nào, không có nơi nào sánh được với chúng ta cả. Chỉ có ở đây thôi mà thu nhập cao nhất và phúc lợi tốt nhất. Cậu hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, làm sao có thể không biết chuyện này được? Tôi chính là vì lương cao mà mới đến đây đấy. Khi thời gian thực tập kết thúc, tôi sẽ được thăng lên công việc cấp ba, lương sẽ lên tới tám mươi đồng, gần bằng lương của bố tôi rồi đấy. Anh Wang, anh ở cấp một mà lương đã một trăm tám đồng, gần như ngang với giám đốc nhà máy của bố tôi luôn. À, tôi quên mất phải chúc mừng anh rồi… Nghe nói khi bộ phận tiệc cưới của Bắc Thần Sư mở cửa, những nhân viên cũ còn được thăng lên một cấp nữa nữa đấy. Lương của người quản lý lên tới hai trăm bốn đồng đấy, anh Wang, mỗi tháng anh sẽ thêm được sáu mươi đồng nữa, gần bằng thu nhập của một gia đình ba người bình thường rồi đấy…”

“Ha ha, cậu bé này, thông tin về lương của chúng ta thật là rõ ràng đấy. Nhưng Li, cậu chỉ biết một mặt thôi. Nói thật lòng, điểm mạnh nhất của chúng ta ở đây không phải là lương cao, mà là tiền thưởng không giới hạn. Càng làm ăn tốt thì chúng ta càng kiếm được nhiều tiền; tiền thưởng thậm chí còn có thể cao hơn cả lương nữa. Như tôi chẳng hạn, vào những lúc bận rộn nhất, tiền thưởng hiệu suất cộng với tiền tiết kiệm có thể lên tới hai trăm đồng. Vào những tháng bận rộn nhất như tháng Năm, tháng Mười, tiền thưởng có thể lên tới bốn trăm đồng một tháng đấy. Nếu không như vậy, làm sao tôi có thể tiết kiệm được đủ tiền để mua một chiếc máy quay video trong vòng một năm chứ? Cho cả gia đình ba người nữa… Cậu nói ít quá đấy…”

“À, chỉ trong vòng một năm thôi à… Không thể nào… Tiền thưởng thực sự cao đến mức đó sao? Thật sự không giới hạn à? Tôi chưa từng nghe nói đến chuyện này bao giờ…”

“Vì vậy mà, cậu bé được chọn đến đây làm việc thực sự là may mắn lắm đấy. Thứ nhất, cậu phải cảm ơn Ông Ninh. Nhờ có Ông Ninh đứng ra dẫn dắt, chúng ta mới có thể kiếm được số tiền này. Nếu không, chỉ là mơ thôi. Thứ hai, cậu thực sự phải chăm chỉ học hỏi và làm việc tốt. Nếu muốn thành công, cậu còn nên học thêm ngoại ngữ nữa, đặc biệt là tiếng Nhật. Thứ ba, cậu phải biết trân trọng cơ hội tố

“… Ồ, tôi nói này, hôm qua có xem tin tức trên truyền hình không? Người thợ mỏ đăng thông báo tìm vợ trên tạp chí đó, tên là gì nhỉ… Zhu gì đó, cuối cùng cũng tìm được vợ rồi đấy. Hơn nữa, còn là một cô gái xinh đẹp từ Thượng Hải nữa…”

“Đã xem rồi, chi phí quảng cáo của anh chàng này thật sự rất xứng đáng đấy. Nhưng theo tôi thấy, cô gái kia cũng thật là thiếu suy nghĩ… Điều kiện cá nhân tốt như vậy, tại sao lại phải đi xa đến Jiaozuo để tìm một người thợ mỏ cao chưa đầy một mét bảy, da đen nhẻm nhụt như vậy chứ? Chắc cô ấy có vấn đề gì đó trong tâm lý mới làm vậy…”

“Tôi không nghĩ là vậy đâu. Quan Kiến Có lẽ người thợ mỏ đó dám công khai tìm vợ vì ông ta gan dạ; và cuối cùng cũng gặp được một cô gái có hoàn cảnh gì đó khó khăn nên mới may mắn có được “thịt ngỗng”. Nếu không như vậy, liệu cô gái kia có cần phải đi xa từ Thượng Hải đến đây không? Và chỉ sau vài ngày đến đã kết hôn luôn… Làm sao có thể có tình cảm thực sự được chứ? Tôi nghĩ khả năng lớn nhất là gia đình cô ấy có vấn đề gì đó; có lẽ do xung đột với gia đình mà cô ấy mới phải bỏ nhà đi…”

“Ồ đúng rồi, có lý đấy. Nếu không thì không thể giải thích nổi. Nhưng theo tôi, cô gái kia thật sự đã mất quá nhiều rồi… Kết hôn với một người như vậy, cô ấy muốn gì chứ? Cả địa điểm lẫn con người đều không tốt chút nào… Cô ấy nói rằng người đó hiền lành, nhưng người hiền lành thì có rất nhiều… Cuộc đời một đời mà, việc này quá ngu ngốc rồi… Thà rằng cô ấy đến đây, gặp mấy chàng trai trong nhóm làm vườn của chúng ta còn hơn… Tôi nghĩ dù chọn ai thì cũng tốt hơn người thợ mỏ kia mà… Ít ra công việc cũng không nguy hiểm… Và cô ấy còn ở thủ đô nữa chứ… Câu nói “anh hùng không có vợ tốt, kẻ lười biếng lại lấy được người đẹp” quả là đúng đấy…”

“Ha, nhìn kìa, Lão Hè, lại bắt đầu lo lắng cho mấy anh chàng độc thân trong nhóm của các bạn rồi… Tôi thấy ông sắp trở thành “bố” của họ rồi đấy… Duyên phận của con người là do trời định đấy… Ai sẽ trở thành vợ chồng của ai, Ngài Tạo Hóa đã sắp xếp sẵn từ lâu rồi…”

“Nói vậy thì đúng, nhưng mấy người trong nhóm chúng ta đều đã hơn ba mươi tuổi rồi… Không có bạn đời, hàng ngày sống mơ màng… Tan ca là uống rượu hay chơi bài… Làm việc thì không tập trung được, nói gì họ cũng tức giận… Giống như những con bò đực điên cuồng vậy… Nếu bạn là trưởng nhóm của họ, bạn có thể không lo lắng sao?”

“

Nhưng sau đó, chúng tôi đã cho thuê căn nhà ở Zhai Gong cho Bỉ Nhĩ – Kẻ đó làm mọi thứ trở nên chậm rãi, không ổn định. Từ khi cái cậu bé Ninh Quản lý đó đến, anh ta liên tục tổ chức các triển lãm điêu khắc và lễ hội vui chơi, khiến doanh thu từ vé vào cửa của chúng tôi tăng lên đáng kể, điều đó thật sự rất tốt. Nhưng vấn đề là những rắc rối mới lại xuất hiện… Những gã thanh niên này suốt ngày chỉ để mắt đến những cô gái ở Zhai Gong; những người bình thường thì họ chẳng quan tâm đâu…

“À, tôi hiểu rồi… Có lẽ họ chỉ muốn chọn những người xinh đẹp thôi.”

“Đúng vậy. Những cô gái ở Zhai Gong giống như những con bướm đẹp, trông giống như những nhân vật trong tranh vẽ… Làm sao người bình thường có thể xứng đáng với họ được chứ? Bạn có thấy hàng ngày có bao nhiêu người đến quán cà phê ở Zhai Gong không? Những người trẻ tuổi ấy, dù giàu có hay không, tất cả đều đến đó vì những cô gái đó mà thôi. Nói ra thì… Lương của những cô gái ở Zhai Gong cao đến mức nào chứ? Họ là nhân viên của các công ty nước ngoài; dù không phải là việc làm ổn định, nhưng một tháng lương của họ cũng đủ để nuôi ba người ở công viên chúng ta rồi.”

“Ôi trời… Không biết phải làm sao bây giờ. Bạn nên nói với họ đi, đừng để họ mơ mộng quá mức. Người trong tranh vẽ đâu phải là đối tượng để kết hôn đâu… Và cũng đừng chỉ nhìn vào những người xung quanh thôi; họ nên tìm kiếm ở bên ngoài… Như là một giáo viên, y tá, hoặc người làm việc tại các trung tâm văn hóa chẳng hạn… Hay là bạn nên để họ đăng tin tuyển vợ đi?”

“Ha, bạn nói đúng đấy… Dù những gã này trông to lớn, mạnh mẽ, nhưng họ thực sự không dám chi tiền để quảng cáo tìm vợ đâu… Sợ xấu hổ mà… Nhưng những cô gái bên ngoài cũng không dễ tìm đâu… Họ cũng có những tiêu chuẩn riêng của mình… Những người như họ đã đi xem mắt không biết bao nhiêu lần rồi… Những người có điều kiện tốt hơn thì lại chê họ làm công việc lao động nặng nhọc, hay chê họ già hơn, da đen sạm… Hoặc lo lắng rằng làm việc vất vả lâu dài sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe… Mặc dù lương và thưởng của họ cao hơn một chút, mỗi tháng cũng chỉ hơn người bình thường mười hai mươi đồng thôi… Cũng không đủ tiền để mua đầy đủ đồ gia dụng trong nhà… Những người có điều kiện kém hơn thì lại không thích họ, luôn so sánh họ với những cô gái ở Zhai Gong… Thực ra mà nói, những gã này chỉ là quá đòi hỏi cao mà thôi…”

“Ừm, bây giờ tôi thực sự hiểu r

Nếu họ cứ tiếp tục khó tìm bạn đời thì mọi người khác còn sống được sao? Ngoài việc tiền thưởng và lương được đảm bảo hàng tháng, thậm chí cả đồng phục làm việc, thiết bị bảo hộ lao động và giày dép của họ cũng không hề rẻ chút nào. Nói thật ra, một khi vào được Tán Cung hay Trai Cung, vấn đề tìm bạn đời sẽ không còn là điều đáng lo nữa; không phải người khác chọn bạn, mà là bạn chọn người khác. Bây giờ mỗi khi Tán Cung tuyển dụng, ai trong chúng ta ở Thiên Đàn lại không muốn giới thiệu người quen cho họ chứ? Thật đáng tiếc, lần này họ chỉ cần nam giới thôi… Cháu gái tôi cũng thật không may mắn, không kịp thời gian đâu…

“Ôi ôi, thôi đi, đừng nói mãi nữa. Người ta so sánh với nhau là để biết ai tốt hơn ai; hàng hóa so sánh với nhau mới biết cái nào đáng mua hơn cái nào. Dù nhà người ta có tốt đến đâu, cuối cùng cũng không phải là nhà mình mà. À, tôi cũng có tin tốt cho các bạn đây. Theo thông tin từ văn phòng giám đốc công viên, nếu buổi họp sách này thành công, giám đốc chúng ta cũng quyết định sẽ trả thưởng cho mọi người theo tiêu chuẩn của Tán Cung đấy. Nghe nói mỗi người sẽ được ít nhất một trăm đồng. Nếu điều này trở thành quy tắc thường xuyên, thu nhập của chúng ta sẽ tăng gấp đôi, và Thiên Đàn chúng ta cũng sẽ trở thành một nơi giàu có thực sự đấy. Tôi nghĩ là vấn đề riêng tư của các bạn trong nhóm làm vườn lúc đó sẽ không còn khó giải quyết nữa đâu…”

“À? Cậu nói thật à? Không thể nào! Chúng ta là doanh nghiệp nhà nước mà, không bao giờ có chuyện trả tiền như vậy đâu. Nếu làm thế thật, các cấp trên chắc chắn sẽ ghen tị mà. Một khi có người phản đối, họ sẽ dùng chỉ thị của cấp trên để biện minh. Giám đốc chúng ta có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy…”

“Tôi cũng không biết nữa, nhưng tôi nghe nói là Ninh Quản lý của Tán Cung đã đưa ra một ý kiến cho giám đốc, có vẻ như sẽ không bị cấp trên truy cứu trách nhiệm đâu. Dù sao thì việc trả tiền là chắc chắn rồi. Khi đó các bạn hãy xem sao đi…”

“Ồ, nếu cậu nói như vậy thì tôi cũng có chút tin tưởng rồi. Quả thật là không có việc gì mà Ninh Quản lý không thể làm được đâu. Nhưng chuyện này cũng khiến người ta cảm thấy bức bối thật sự. Rõ ràng là những lợi ích đó đều do chính chúng ta tạo ra, mà tiền thì lại không được phép trả. Thật là phi lý… Nhìn xem Tán Cung kia, họ không phải là doanh nghiệp nhà nước, nên hoàn toàn không cần phải quan tâm đến những chỉ thị của cấp trên; họ muốn trả bao nhiêu tiền thưởng thì trả bấy nhi