Vào lúc rạng sáng, Ninh Vệ Dân đang ngủ say thì bị ai đó lay dậy.

Anh mở mắt ra và thấy trong bóng tối, bên cạnh giường có một bóng dáng mơ hồ.

Nhưng giọng nói vang lên bên tai lại quá quen thuộc.

“Vệ Dân, đã đến giờ rồi. Nhanh dậy đi, nhẹ nhàng một chút kẻo làm thức các hàng xóm…”

Người đó chính là Khánh Thuật Đức, sư phụ của anh.

Nghe lời dặn dò của ông già, Ninh Vệ Dân không chần chừ gì nữa, vội vàng đứng dậy và mặc quần áo.

Anh thậm chí không cần bật đèn cũng có thể chuẩn bị xong một cách yên lặng.

Đây đều là những kỹ năng mà anh học được khi đi nhặt rác.

Tuy nhiên, khi nhìn vào chiếc đồng hồ phát sáng, anh lại hơi bối rối.

Hóa ra vẫn chưa đến 5 giờ sáng, mới chỉ 4 giờ rưỡi thôi.

Vì vậy, anh buồn ngáp và không khỏi hỏi:

“Ông già ơi, chúng ta không phải đi Tiantan sao? Sao lại dậy sớm thế này? Chắc chắn không phải đi bắt bò cạp đâu nhỉ?”

Không ngờ ông già lại có vẻ bực bội:

“Cậu định trì hoãn à? Đừng lãng phí thời gian nữa, nhanh lên! Rửa mặt xong rồi đi xe luôn. Nếu muộn hơn nữa thì không đi được đâu.”

Không còn cách nào khác, Ninh Vệ Dân chỉ đành tuân lệnh ông già.

Anh vội vàng rửa mặt, đánh răng, sau đó đẩy chiếc xe đạp Yan Brand loại 28 mà hôm qua vừa mua, lặng lẽ rời khỏi sân nhà.

Tuy nhiên, khi ông Kang cầm túi xách đi theo và ngồi xuống ghế sau, có lẽ vì không khí buổi sáng mát mẻ, Ninh Vệ Dân bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ.

“À, ông già ơi… Có lẽ dưới gốc đền Tiantan có chợ ma không nhỉ?”

Câu hỏi đột ngột này khiến Khánh Thuật Đức sững sờ.

Mất một lúc lâu, ông mới vỗ vai đệ tử và nói một cách không tin nổi:

“Tốt lắm, cậu bé này… Lại khiến tôi phải ngạc nhiên một lần nữa. Có vẻ như cậu biết một số chuyện từ quá khứ đấy… Đoán đúng rồi. Nhưng chúng ta đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, thời gian không đợi ai đâu. Trên đường tôi sẽ kể cho cậu nghe…”

“Ôi! Ngồi cho vững vào nhé!”

Nhờ vào những kiến thức mình có được từ xã hội thông tin ở kiếp trước, anh ta đã khiến sư phụ mình rất hài lòng.

Ninh Vệ Dân lập tức cảm thấy không còn mệt mỏi nữa, tinh thần minh mẫn và tràn đầy năng lượng. Anh ta cảm thấy toàn thân mình trở nên mạnh mẽ hơn, và việc đạp xe cũng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Nghĩ về đặc điểm của thời đại này – nơi mà những thứ quý giá có khắp nơi nhưng lại ít người quan tâm đến chúng – anh ta thực sự cảm thấy hào hứng muốn bắt đầu hành động.

Nói thật ra, kể từ khi anh ta bắt đầu theo học sư phụ này, anh ta đã luôn mong đợi đến ngày này. Nhưng lúc đầu, anh ta không dám đề xuất với sư phụ vì một số lý do:

Thứ nhất, chính sách hiện nay kiểm soát rất chặt chẽ đối với các loại hàng cổ như tranh vẽ, thư pháp và gốm sứ. Trong thời đại này, không hề có thị trường hay cửa hàng chính thức nào cho phép người dân mua bán các vật phẩm cổ này. Về mặt hình thức, chính phủ chỉ thu mua chứ không bán ra các vật phẩm này thông qua các cửa hàng đầu tư hoặc cửa hàng văn hóa. Các cửa hàng này chỉ đảm nhận việc xuất khẩu để tạo ra thu nhập từ ngoại tệ.

Thứ hai, Ninh Vệ Dân cũng sợ rằng nếu mình đề xuất vấn đề này trước, có thể sẽ làm sư phụ mình không hài lòng, hoặc gây ra những ký ức buồn không vui cho Khánh Thuật Đức. Như người ta thường nói, “Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”. Ninh Vệ Dân đang trải nghiệm rõ ràng rằng xã hội này hoàn toàn khác với những gì anh ta từng tưởng tượng trước đây. Anh ta đọc báo hàng ngày và quan sát những người xung quanh; anh ta đã hiểu rõ tại sao mọi người trong thời đại này lại phải sống trong sự thận trọng và e dè đến thế.

Vì vậy, ban đầu, anh ta chỉ dự định tập trung vào việc mua vé “khỉ” trong năm nay. Dù sao thì nguồn vốn của anh ta cũng có hạn, và chỉ vào lúc này thôi anh ta mới có cơ hội mua được những chiếc vé với giá rẻ. Những thứ khác thì vẫn còn cơ hội sau, không cần phải vội vàng.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, bây giờ sư phụ mình lại chủ động đề nghị đưa anh ta đến Taobao để tìm kiếm những cơ hội tốt! Điều này thực sự là một điều tuyệt vời, vừa mang lại lợi ích vừa giúp anh ta mở rộng hiểu biết. Làm sao có thể không tích cực tham gia chứ?

Phải nói rằng, Khánh Thuật Đức – với tư cách là sư phụ – thực sự rất giỏi trong việc dạy dỗ đệ tử của mình. Suốt chặng đường đi, sư phụ không ngừng nói chuyện, từng bước giải thích cho Ninh Vệ Dân về bản chất của thị trường “quỷ dữ” này. Nhiều điều mà

Chuyện gì vậy nhỉ?

  Cái gọi là chợ ma, còn được biết đến là chợ nhỏ hoặc chợ bình minh.

  Đây là thị trường đồ cổ, đồ cũ độc đáo chỉ có ở khu vực này của kinh thành.

  Như tên gọi, đó là nơi mà các giao dịch đồ cũ diễn ra vào lúc bình minh hoặc đêm khuya.

  Việc giao dịch có hợp lý hay không, về cơ bản phụ thuộc vào việc quan sát hàng hóa trong bóng tối; điều đó đòi hỏi người mua phải có thị lực tốt và phải sử dụng những thủ thuật đặc biệt để đánh giá hàng hóa.

  Người ta thường nói “Một chiếc đèn lồng Kông Minh chiếu sáng hàng hóa, chứ không chiếu sáng con người”; điều quan trọng là môi trường phải tối tăm.

  Và người bán không hề la hét hay mời chào, để người mua tự do quan sát hàng hóa.

  Cả hai bên trong giao dịch đều nói chuyện rất nhỏ tiếng, không hề ồn ào, nhằm bảo đảm tính bí mật của thị trường và quyền riêng tư của các bên tham gia giao dịch.

  Vì vậy, khi người dân kinh thành đến chợ ma, họ không thể nói rằng mình “đi chợ”, cũng không thể nói rằng mình “lang thang ở chợ”; thay vào đó, họ phải nói rằng mình “đi qua chợ ma”.

  Nếu nói về cách thức giao dịch cụ thể, hãy lấy ví dụ về chợ bình minh – nơi mà các giao dịch diễn ra vào lúc sáng sớm.

 ‥ Thông thường, người bán đã chuẩn bị sẵn đèn và set up gian hàng từ cuối đêm, sau đó chờ đợi người mua đến để thực hiện giao dịch.

  Đôi khi, họ cũng mua những món hàng đặc biệt hoặc hiếm có trong bóng tối.

  Dù không có ranh giới cụ thể, nhưng các gian hàng trên chợ ma thường được sắp xếp theo những khu vực nhất định; thông thường, những người bán trang sức và đồ nhỏ sẽ đặt gian hàng ở trung tâm, còn những người bán đồ khác sẽ đặt gian hàng xung quanh.

  Khi trời bắt đầu sáng, những người mua sẽ mang theo đèn thủy tinh và đến những nơi mà họ đã định trước để tìm kiếm hàng hóa.

  Khi thấy những món hàng muốn mua, họ sẽ thu lại chúng và bắt đầu thương lượng giá cả.

  Trong quá trình thương lượng, họ thường sử dụng những cử chỉ tay để biểu thị số tiền; ví dụ, hai ngón tay có thể đại diện cho con số hai, ba ngón tay đại diện cho con số ba, tức là hai mươi ba hoặc hai đồng ba xu.

  Nếu chỉ là vài xu, thì không cần phải sử dụng cử chỉ tay; họ có thể dùng những “ngôn ngữ bí mật” – tức là những từ ngữ đặc biệt được sử dụng trong giao dịch.

  Ví dụ, những âm thanh như “, áp, tìm, tiểu, lệch, nguyên liệu, xinh đẹp, ngốc nghếch, chân, ” có thể được dùng để biểu thị các con số từ một đến mười.

“Chim sáng dậy sớm thì có thức ăn”, đó chính là lý do đằng sau điều này.

Và lý do tại sao những thị trường bất hợp pháp mang không khí bí ẩn này vẫn tồn tại từ thời Minh đến ngày nay, chắc chắn là bởi vì những đặc điểm kinh doanh này phù hợp với một số nhu cầu đặc biệt của con người.

Chẳng hạn, kể từ thời Cộng hòa Trung Hoa, khi chính quyền Mãn Thanh bị lật đổ, một số thành viên hoàng gia đã mất đi lương thực được cung cấp hàng tháng bởi triều đình. Vì không có kỹ năng gì đặc biệt, họ đành phải sống bằng việc bán đồ cũ.

Nhưng trong số những người này, không phải ai cũng là những kẻ ngốc nghếch, dễ bị lừa gạt bởi những lời nói hay đẹp. Một số người cho rằng việc bán đồ cho những người thu mua đồ cũ là điều không xứng đáng và luôn cảm thấy mình bị thiệt thòi. Nhưng nếu họ tự đi bán trên đường phố, phải thương lượng công khai, họ lại cảm thấy không đủ tự tin để làm điều đó.

Vì vậy, họ đã nghĩ ra cách bán đồ tại những thị trường bí mật này. Họ muốn có một hình thức giao dịch mà cả hai bên đều không thể nhìn thấy mặt nhau, như vậy không chỉ giúp họ tránh được sự mất mặt mà còn có thể bán được với giá tốt hơn.

Hơn nữa, những thị trường này cũng thuận tiện cho việc bán các loại hàng hóa có nguồn gốc không rõ ràng. Bởi vì tất cả các giao dịch đều diễn ra trong bóng tối, vì vậy cả người mua lẫn người bán đều có thể thỏa thuận một cách âm thầm, mà không cần quan tâm đến nguồn gốc của hàng hóa. Điều này cũng giúp họ tránh được những rắc rối pháp lý liên quan đến việc buôn bán bất hợp pháp, giúp cả hai bên đều cảm thấy yên tâm.

Ngoài ra, những người có công việc chính vào ban ngày cũng có thể kiếm thêm thu nhập từ những thị trường này. Dù là đi bán sớm hay muộn, dù là mua hay bán, họ vẫn có thể tiếp tục công việc của mình mà không bị ảnh hưởng gì.