Thực ra, lý do khiến con người cảm thấy phiền muộn không phải là vì những rắc rối tình cảm, mà là bởi vì những khát vọng không bao giờ được thỏa mãn.

Cần phải hiểu rằng, không chỉ là vật chất, mà ngay cả tình cảm, sự an toàn, sự tôn trọng, tinh thần và sự nghiệp – tất cả những gì chúng ta mong muốn, thực chất đều là những khát vọng.

Con người có quá nhiều điều mà họ muốn; việc không được thỏa mãn những khát vọng đó sẽ mang lại nỗi đau và sự thất vọng, trong khi việc đạt được chúng lại mang lại hạnh phúc và niềm vui.

Nếu theo lý thuyết các cấp độ nhu cầu của Maslow, những nhu cầu có thể được thỏa mãn thông qua vật chất thuộc về cấp độ thấp nhất.

Vì vậy, thường thì trong giai đoạn con người theo đuổi vật chất, họ lại dễ cảm nhận được những điều tốt đẹp và niềm hạnh phúc trong cuộc sống nhất.

Giống như những đứa trẻ ngày nay: vào dịp Tết, chúng được ăn thịt, mặc quần áo mới, nhận tiền lì xì và chơi pháo hoa, và chúng cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Chúng thậm chí mong đợi từ đầu năm đến cuối năm để đón Tết.

Ngay cả người lớn cũng vậy; chỉ cần trong năm đó tài chính của họ tốt hơn so với năm trước, và có thể cải thiện đôi chút điều kiện vật chất trong gia đình, họ sẽ cảm thấy vô cùng vui vẻ và hài lòng.

Vì vậy, hoàn toàn có thể nói rằng, khi những người sống ba mươi năm sau nhớ lại những năm đầu thập niên 80, họ cho rằng khoảng thời gian đó thật tuyệt vời, đó là bởi vì toàn thể người dân trong nước chúng ta đã từ nghèo trở nên giàu có trong quá trình cải cách và mở cửa, và thực sự đã nhận được rất nhiều của cải vật chất.

Đồng thời, bởi vì vào thời điểm đó, mọi người ít quan tâm đến những điều vật chất hơn nhiều.

Cũng chính vào đêm Giao Thừa này, lần đầu tiên trong lịch sử, chị Tan – người làm việc tại quán bar thay thế thuốc lá – đã có đủ tiền để cho hai đứa con nhỏ của mình ăn no nê.

Một đĩa đậu phộng rang và sáu quả trứng luộc đã bị hai đứa trẻ ăn hết ngay khi chưa kịp được bày lên bàn.

Một cái chả cá hấp đỏ cũng bị chúng ăn sạch trong chốc lát.

Một con gà hầm cũng bị chúng ăn đi mất một nửa.

Sau khi hai đứa trẻ tuổi teen ăn hết một đĩa xương sườn hầm đỏ, chúng mới thốt lên những tiếng ợ no đầy hài lòng.

Trước mặt những món ăn tiếp theo như viên chiên, thịt hấp bột, thịt xào và bánh bao trắng tinh, chúng nhìn chằm chằm vào đó mà không nỡ ăn thêm.

Rồi từng đứa một nói với mẹ:

“Mẹ ơi, bữa tối Giao Thừa năm nay thật ngon, mẹ nấu rất giỏi.

“Nếu mỗi năm bữa tối giao thừa đều được sum họp như thế này thì tốt biết mấy…”

Nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của hai đứa con, chị Tan không kìm lòng được mà ôm lấy chúng từng đứa một.

Nước mắt cũng tràn ra không thể kiểm soát được nữa.

“Mẹ thật may mắn, đã gặp được những người tốt bụng, những người quý giá. Mẹ sẽ làm việc chăm chỉ hơn nữa để các con không phải sống trong cảnh đói khổ nữa, để mỗi năm chúng ta đều có thể thưởng thức những bữa tối giao thừa thịnh soạn như thế này. Các con cũng phải học hành chăm chỉ, làm vinh dự cho mẹ nhé…”

Tình huống của chị Tan cũng rất giống với gia đình của Tô Kinh – người được coi là thợ may giỏi nhất trong xã hội may mặc. Năm nay, cuộc sống của gia đình Tô Kinh cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Trong suốt năm đó, Tô Kinh không chỉ trả hết nợ nần của gia đình mà còn tổ chức những bữa tối giao thừa thịnh soạn như mọi khi. Hơn nữa, anh còn may quần áo mới cho cha mẹ và bản thân mình. Điều này đặc biệt quan trọng đối với gia đình Sư, bởi vì đã nhiều năm trời, họ luôn là những người làm nghề may mặc, nhưng chưa bao giờ mặc quần áo mới.

Chính nhờ ơn Ninh Vệ Dân mà gia đình họ đã phá vỡ được “lời nguyền” đó. Đặc biệt là em gái của Tô Kinh – Sư Tú – cô bé đã có cơ hội mặc những bộ quần áo mới sau bao năm thiếu thốn. Dù là váy mùa hè, áo khoác mùa xuân thu hay áo len mùa đông, cô bé đều có những bộ đồ mới. Nhờ vậy, cô bé ngày càng xinh đẹp hơn, toát lên vẻ đẹp duyên dáng của một thiếu nữ đang trong tuổi trẻ trung. Không còn phải mặc những bộ đồ rách rưới do tự may nữa; giờ đây, cô bé có thể ngẩng cao đầu đối diện với mọi người mà không còn e ngại hay cảm thấy có lỗi.

Về điều này, cha của Tô Kinh – ông Sư Thận – cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Quần áo tốt làm nổi bật vẻ đẹp của con người. Một bộ quần áo phù hợp và đẹp mắt không cần tốn nhiều tiền, nhưng lại có thể thể hiện rõ phong cách và tâm trạng của một người, giúp họ tự tin hơn. Bạn nghĩ điều này có quan trọng không? Chính nhờ con mà gia đình chúng ta đã tìm lại được niềm tự tin… Bệnh tình của cha cũng cuối cùng có hy vọng rồi… Chỉ là… bao năm qua, con đã phải chịu khó nhiều quá…”

Lời khen ngợi của cha khiến Tô Kinh bỗng nhiên muốn khóc.

Nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi xuống, chảy dọc theo sống mũi và vào miệng, mang theo vị mặn đắng đớn.

Nói thật lòng, anh đã lâu lắm không còn trải qua cảm giác này nữa, vì vậy anh rất ngạc nhiên.

Trong những năm gần đây, với bao khó khăn và thử thách, anh hầu như chưa bao giờ rơi nước mắt.

Anh tưởng mình đã trở nên vô cảm trước việc khóc.

Vậy tại sao bây giờ, khi cuộc sống đầy những điều tốt đẹp và niềm vui, anh lại bỗng nhiên muốn khóc?

Thật kỳ lạ…

So với chị Đan và Tô Kinh, rõ ràng là Yên Duyệt– người làm công việc bán hàng quần áo cho Bỉ Nhĩ·Katon– có thu nhập cao hơn nhiều.

Kể từ khi giá quần áo của Bỉ Nhĩ·Katon tăng lên, để đảm bảo chất lượng dịch vụ ổn định,

dù Ninh Vệ Dân đã tuyển thêm bốn nhân viên cho cửa hàng chuyên phục vụ khu vực Jianguomen, khiến mỗi nhân viên trong đội “Měichún Yàngmèizi” phải tiếp đón ít khách hơn một phần ba so với trước đây,

nhưng thu nhập của họ vẫn tăng lên đáng kể.

Nói cách khác, công việc trở nên nhẹ nhàng hơn, mà thu nhập lại càng nhiều hơn.

Vì vậy, trong dịp Tết này, gia đình cô ấy càng trở nên giàu có hơn.

Họ không chỉ mua về rất nhiều thịt cá, một chiếc tivi màu lớn và một chiếc máy giặt,

mà còn mua quần áo mới, cặp sách mới và đồ dùng học tập mới cho cả hai em trai,

và còn tặng cho bà ngoại – người đã nuôi dạy cả ba anh chị em họ – một chiếc nhẫn vàng lớn.

“Bà ơi, hãy mở ra xem đi ạ, con đã mua tặng bà đấy, đây là thứ rất quý đấy…”

Khi trình bày món quà, Yên Duyệt– cố ý nói một cách e dè.

Nhưng ngay khi bà mở ra, ánh sáng vàng lấp lánh khiến bà lão tóc bạc kia không ngừng khen ngợi:

“Ôi trời, bà đã lâu lắm không được nhìn thấy thứ này rồi… Thật là vàng đấy, sao lại sáng đến thế này nhỉ? Những chữ này viết gì vậy… gì đó như ‘k’ ấy…”

Hei, đây thì thật sự làm bà bối rối rồi.

Yên Duyệt– suy nghĩ mãi mà không thể nói ra được, đành phải bịa đặt một câu trả lời:

“Bà ơi, có lẽ những chữ này có nghĩa là thứ này rất quý giá đấy… Trong bài baccarat, lá bài K lớn nhất mà, phải không?”

“Mười tám viên vàng thì quý giá biết bao nhiêu…”

“Dù sao đây cũng là vàng nguyên chất mà. Còn nguyên chất hơn cả những viên vàng ông đã bán cho chúng tôi ba người ngày xưa nữa đấy.”

“Thế nào hả bà? Bà thích không? Đáng tiếc là không tìm được chiếc giống hệt kiểu dáng mà bà từng có ngày xưa nữa rồi…”

Không ngờ những lời này lại khiến bà rơi nước mắt. Bà im lặng lau nước mắt bằng ống tay áo một hồi lâu, rồi mới nắm lấy tay cháu gái và nói: “Đứa con ngoan của bà… Bà nuôi dạy con không uổng phí đâu… Không ngờ… sau bao năm trời, con vẫn nhớ…”

So với những gia đình kia, buổi tối Giao Thừa của Trương Sĩ Huệ thực sự xứng đáng với tư cách là đối tác của Ninh Vệ Dân. Bởi vì mọi thứ ở đó diễn ra rất sôi nổi. Chỉ riêng việc anh ta cùng với Lưu Vĩ Kính cùng nhau lái xe ba bánh đến nhà vợ để mang một bộ ghế sofa góc đến thôi, đã đủ thu hút sự chú ý của hàng xóm; gần như nửa tầng nhà đều kéo đầu đến xem náo nhiệt. Phải biết rằng nhà họ Lưu ở tầng bốn mà… Ai lại đi mua đồ nội thất vào đêm Giao Thừa và còn phải vận chuyển vật nặng lên tầng bốn như vậy chứ? May mắn thay, bộ sofa đó gồm một cái lớn và ba cái nhỏ, có thể lắp ráp thành một bộ hoàn chỉnh. Nếu không, dù có sự giúp đỡ của người lái xe ba bánh, cũng khó có thể hoàn thành công việc vận chuyển này được. Nói thật, công việc này khiến cả hai vợ chồng mệt đứt hơi… Vì đây là một “cuộc tấn công bất ngờ”, khiến cha mẹ vợ của Trương Sĩ Huệ hoàn toàn bất ngờ. Tóm lại, cả gia đình đều bận rộn không ngừng, cho đến khi mọi người đều đổ mồ hôi đẫm người, mới cuối cùng dọn dẹp xong một chỗ để đặt bộ sofa lớn đó. Khi người lái xe ba bánh đi rồi, mọi người ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi thì cha mẹ vợ của Trương Sĩ Huệ không khỏi tức giận và hỏi: “Các bạn đang làm trò gì vậy? Sao lại cố tình mang bộ sofa này đến vào đúng ngày Giao Thừa nhỉ?”

“Đúng vậy, mọi việc này khiến nhà cửa trở nên lộn xộn, thậm chí còn làm chậm trễ bữa tối Giao Thừa nữa…”

Ai ngờ Lưu Vĩ Kính vẫn còn tức giận trong lòng. Nếu cha mẹ không hỏi gì thì còn đỡ, nhưng một khi họ bắt đầu hỏi, cô ấy liền mắng Trương Sĩ Huệ một trận.

“Cũng đáng khen anh chàng nhà mình đấy… Hôm nay anh ấy đi xếp hàng ở Tây Đơn để mua đùi heo tẩm sốt của thương hiệu Thiên Phúc. Nói rằng bố mẹ cả hai đều thích ăn món này, nên tối nay sẽ chuẩn bị thêm một món ngon cho bữa tối giao thừa.”

“Ban đầu thì tôi cũng khá vui đấy, nghĩ rằng anh ấy thật là quan tâm đến gia đình. Mua thì mua thôi, mua xong về là xong chuyện mà. Nhưng không… Anh ấy lại đi lang thang lung tung, và cuối cùng đã vào cửa hàng nội thất ở Tây Tứ, rồi lập tức thích chiếc ghế sofa ở góc đó.”

“Giá của nó là 275 nhân dân tệ… Khi đó, anh chàng ngốc nghếch đó lục túi ra tiền và mua ngay luôn, thậm chí còn thuê xe ba bánh để vận chuyển về nhà. Thế nhưng, chỗ nhỏ bé trong nhà chúng ta làm sao có chỗ để được? Cuối cùng chỉ còn cách gửi nó đến nhà bố mẹ các bạn thôi.”

“Hóa ra việc thuê xe ba bánh mới phù hợp với trường hợp này… Bình thường công việc này chỉ giá hai ba nhân dân tệ mà thôi, nhưng lần này anh ấy thuê mười nhân dân tệ một chuyến. Cộng thêm lần này, anh ấy kiếm được gần nửa tháng lương chỉ trong một buổi chiều, và giá của chiếc sofa đó cũng tăng lên thành 300 nhân dân tệ một cái. Ôi trời, đừng nói nữa… Tôi tức chết mất…”

Trương Sĩ Huệ cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng vẫn không chịu thừa nhận sai lầm.

“Ai là ngốc chứ! Các bạn xem này, chiếc sofa này đẹp không? Đây là mẫu mới ra mắt trong năm nay, giống hệt những chiếc sofa được đặt trong nhà người nước ngoài đấy. Khi tôi vừa mua về, các bạn cũng rất thích nó mà?”

“Chỉ là không có chỗ để thôi… Không phải là tôi không biết mua sắm, mà là chúng ta không may mắn thôi… Không, đó là vì bố mẹ chúng ta may mắn hơn chúng ta.”

“Nhìn này, khi bố mẹ đặt chiếc sofa như thế này ở nhà, sau này muốn ngồi hay nằm đều rất thoải mái và đẹp mắt! Đúng rồi, sau này tôi sẽ mua thêm một chiếc bàn trà kính riêng để đặt ở đây, như vậy khi tiếp khách sẽ trông sang trọng hơn nữa…”

“Này, không ngờ Trương Sĩ Huệ lại biết nói những lời hay đẹp như vậy…”

Bây giờ, bố mẹ của Lưu Vĩ Kính không chỉ hết giận mà còn cảm thấy việc có thêm một chiếc sofa như vậy thực sự rất phù hợp, thậm chí còn cảm thấy vui vẻ nữa.

“Đúng rồi, tôi thấy chiếc sofa này rất tốt. Đặt ở nhà chúng ta thì rất phù hợp…”

“Ôi, không ngờ con rể của tôi lại có gu thẩm mỹ tốt như vậy, biết chọn đồ rất giỏi…”

Vì vậy, Lưu Vĩ Kính – người đã mất đi “đồng minh” trong cuộc tranh luận này – càng thấy tức giận đến nỗi r

“Nhà chúng ta có nhiều đồ điện tử thì còn hiểu được… Nhưng anh ấy còn bán chúng đi được nữa. Còn những chiếc xe đạp kia, ông bảo xem, anh ấy mua tới vài chiếc rồi để trong nhà làm gì vậy? Tất cả đều là xe mới mà, không dùng thì chỉ chiếm chỗ không ích; để ngoài sân lại sợ bị mưa ướt.”

“Còn những chiếc đồng hồ nữa… Đồng hồ nam, đồng hồ nữ, cả trong nước lẫn nước ngoài, loại cơ hay loại điện tử… Anh ấy mua tới hàng chục chiếc rồi. Anh ấy cứ tiếp tục mua thêm… Chúng ta có bao nhiêu tay để đeo hết đây?”

Lần này, cha mẹ của Lưu Vĩ Kính không thể không đồng tình với quan điểm của con gái mình nữa. Người già mà, luôn coi trọng việc tiết kiệm và sống tiết chế.

“Shihui à, đó mới là điều sai của em đấy. Kiếm được tiền thì phải biết tiêu xài cho hợp lý… Dù em kiếm được bao nhiêu tiền, cuộc sống cũng không thể phung phí như vậy được đâu. Em phải nghĩ đến tương lai nữa…”

“Đúng rồi… Tiền không nên để không dùng phí… Sao em lại quên mất câu ngạn ngữ cổ xưa đó vậy? Những thứ em mua có thực sự cần thiết không? Nếu không cần thì đừng cứ mua lung tung… Tiền của em cũng không phải do gió thổi đến đâu…”

Trương Sĩ Huệ lau mồ hôi trên trán, lần này cuối cùng cũng tỏ ra khiêm tốn và cúi đầu xuống.

“Bố mẹ ơi, các bố mẹ nói đúng lắm. Con xin nhận lời phê bình, sau này con sẽ không mua thêm xe đạp hay đồng hồ nữa. Nhưng đã mua rồi thì cũng không thể để chúng không dùng được… Vì vậy, con định sau Tết sẽ mang vài chiếc xe đạp và vài chiếc đồng hồ đến nhà bố mẹ, xin các bố mẹ giúp con sử dụng chúng…”

Lần này, cha mẹ của Lưu Vĩ Kính đều ngạc nhiên.

“Ồ, con muốn tặng chúng tôi à?”

“À, dù sao thì chúng cũng là gia đình một nhà mà… Lòng tốt không nên để người ngoài hưởng…”

“Nhưng… việc này vẫn không thích hợp lắm. Những vật quý giá của các bố mẹ, vẫn nên để các bố mẹ tự giữ lấy… Làm sao có chuyện con cái lại dùng đồ của cha mẹ được…”

“Đừng vậy, bố mẹ ơi… Xin hãy giúp con một cái này. Thành thật mà nói, con thực sự muốn mua một chiếc xe máy nữa… Nếu các bố mẹ không giữ lại những chiếc xe đạp đó, nhà con cũng không có chỗ để chúng đâu… Lưu Vĩ Kính sẽ giết con mất đấy…”

Chiến thuật “đồng tiền” quen thuộc… Một cặp vợ chồng nghèo khó suốt nửa đời, ai lại từng thấy cảnh con rể tặng xe đạp, tặng đồng hồ như thế này chứ? Làm sao không yêu mến một người con rể hào phóng như vậy được… Chắc chắn sẽ ủng hộ hoàn toàn rồi. Còn con gái thì

Dù sao thì cũng là con ruột của mình, chịu đựng một chút khó khăn thì có sao được?

Đừng nói nhiều nữa, đi làm việc trong bếp đi, bữa tối giao thừa vẫn phải chuẩn bị mà.

Tất nhiên, không phải tất cả những người đã hưởng lợi từ Ninh Vệ Dân đó, những người đã thay đổi hoàn cảnh sống nhờ vào nó, đều cảm thấy hài lòng và may mắn.

Luôn luôn có những ngoại lệ.

Chẳng hạn như ở sân sau quán rượu thuộc khu vực Hoàng Hóa Môn, lúc này “Trương Đại Tiêu” đang quỳ gối cúi đầu thành tâm. Nước mắt tuôn trào, ông ta gọi lớn với vẻ bi thương: “Con cháu không xứng đáng Zhang Mingwu đã phụ lòng tổ tiên…”

Trước mặt ông ta, trên tường treo tám tấm bảng gỗ và hai tấm bảng sắt.

Lễ vật dâng lên cực kỳ phong phú.

Ngoài ba loại lễ vật chính là cá, vịt và món lẩu, còn có tám món ăn khác và mười bộ đũa, cốc rượu.

Nếu có một người cùng tuổi với Trương Sĩ Huệ ở đây, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Không chỉ vì hành động tế tổ vào đêm Giao Thừa – đã biến mất từ nhiều năm trước do sự thay đổi phong tục – lại xuất hiện trở lại ở đây, mà còn vì nghi thức tế tổ này cũng có nhiều điểm không giống với những quy tắc thông thường.

Chẳng hạn, Trương Đại Tiêu không cúi đầu trước bức tranh tổ tiên hay các tấm bảng gỗ, mà là trước mười tấm bảng gỗ in chữ Hán và chữ Mãn.

Hoặc những dụng cụ dùng để tế tổ dù có vẻ đơn sơ, nhưng các món ăn thì thực sự rất ngon và hấp dẫn. Nếu nhìn kỹ, chất lượng của chúng thậm chí còn vượt qua sự tưởng tượng của bất kỳ ai.

Không chỉ các đầu bếp ở khắp Bắc Kinh, ngay cả em trai ruột của Puyi cũng sẽ ngạc nhiên nếu ở đây.

Bởi vì không chỉ có thịt gà, vịt, cá, mực… mà còn có cả những món như thịt nướng trong lò, thịt kho tương – những món đã từ lâu không còn được sản xuất ở kinh đô nữa.

Thậm chí còn có một số món ăn mà ngay cả ông ta cũng chưa từng thấy bao giờ.

Cảnh tượng này giống như thể bữa tối Giao Thừa được chuẩn bị bởi bếp ăn của Thái hậu Tây Ban Nha cách đây một trăm năm, và đã được đưa đến đây bằng công nghệ du hành thời gian…