Có người nói rằng những khổ đau trong tình cảm đều bắt nguồn từ sự non nớt và thiếu lý trí của con người.

Nhưng thực ra không phải vậy.

Bởi vì ngay cả những tình cảm chín chắn và hợp lý cũng có thể gây ra khổ đau.

Ví dụ thực tế nhất chính là những người phụ nữ phải xa xứ để kết hôn.

Không nghi ngờ gì nữa, so với những người đàn ông không coi trọng họ, những người đàn ông yêu thương họ chân thành mới thực sự là bạn đời lý tưởng.

Hơn nữa, gia đình quý tộc của người đàn ông đó còn tạo điều kiện thuận lợi cho họ trong việc học tập ở nước ngoài.

Vì vậy, khi nhận ra rằng tình yêu đơn phương của mình là sai lầm, việc Mễ Tiểu Nhàn quyết định rời bỏ và cùng người khác – người trân trọng mình hơn – sống suốt đời là một quyết định vô cùng khôn ngoan.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, nhiều điều trên đời này dù trông có vẻ tuyệt vời, nhưng thực tế lại không hề như vậy.

Một đất nước xa xôi nào đó cuối cùng cũng không phải là thiên đường hoàn hảo.

Khi Mễ Tiểu Nhàn mang theo hy vọng về một cuộc sống hạnh phúc, cùng hàng loạt hành lí lên chuyến bay đến Mỹ, đặc biệt là đến thành phố New York – thành phố phát triển bậc nhất nước Mỹ – cô đã trở thành thành viên mới của một gia đình người Hoa có điều kiện kinh tế khá giả, và phải giao toàn bộ cuộc sống của mình cho những người thân trong gia đình chồng hoàn toàn xa lạ.

Những niềm vui và nỗi buồn, những sự khác biệt văn hóa và xung đột quan điểm mà cô phải trải qua, chỉ có chính cô mới hiểu rõ và có thể diễn tả một cách chính xác.

Mễ Tiểu Nhàn chắc chắn không bao giờ phủ nhận rằng ấn tượng đầu tiên của cô về nước Mỹ khi mới đến đây là rất tốt.

Thực tế, ngay từ khoảnh khắc cô ngồi vào máy bay và nhìn ra ngoài cửa sổ, cô đã cảm thấy vô cùng hào hứng.

Trong suốt chuyến bay dài hơn mười hai giờ đồng hồ, cô không hề dám ngủ, và tay cô luôn nắm chặt tay của Triệu Hàn Vũ.

Bởi vì cô sợ đó chỉ là một giấc mơ.

Đặc biệt là khi chiếc máy bay cuối cùng hạ cánh xuống sân bay Kennedy…

Chỉ cần nhìn xuống từ cửa sổ, cô đã cảm thấy trái tim mình đập thình thịch.

Lúc đó là lúc đêm đã buông xuống, và trước mắt cô là một biển ánh đèn rực rỡ.

Thật sự giống như những gì được miêu tả trong các tác phẩm văn học vậy – rộng lớn như đại dương, lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao.

Khác biệt này thực sự rất lớn so với tình hình ở trong nước, nơi mà ánh đèn chỉ có thể được coi là “một tầng ánh sáng” ở cấp độ cao nhất mà thôi.

  Hãy thử nghĩ xem, đối với một người lần đầu tiên chứng kiến sự khác biệt lớn như vậy, làm sao có thể không cảm thấy kinh ngạc được chứ?

  Cảnh tượng mà Mễ Tiểu Nhàn đã chứng kiến đã trở thành một khoảnh khắc khó quên trong cuộc đời cô ấy.

  Giống như những người Ý và Ireland khi lần đầu tiên đặt chân đến New York bằng thuyền; họ đều không thể không cảm thấy kính trọng và ngưỡng mộ Tượng Nữ Thần Tự Do.

  Cô ấy cũng coi cảnh tượng những ánh đèn lung linh trên bầu trời như một biểu tượng cho sự bắt đầu của giấc mơ Mỹ của mình.

  Ngày hôm đó, chính anh trai của Triệu Hàn Vũ, Zhao Hanzhang, đã lái xe đến đón họ.

  Khi lên chiếc xe Cadillac sang trọng, Mễ Tiểu Nhàn lập tức bị ấn tượng bởi sự hiện đại của các thiết bị trên xe và mức độ thoải mái của ghế ngồi.

  Trong thủ đô, cô ấy đã từng đi vài lần bằng xe hơi nhỏ, nhưng so với “Cadillac”, cảm giác thật sự hoàn toàn khác biệt.

  Hầu hết các loại xe hơi ở thủ đô đều không có điều hòa, chỉ có thể nghe đài phát thanh, và ngay cả việc để chân xuống cũng không thoải mái chút nào.

  Nhưng chiếc xe hơi sang trọng này lại mang lại cảm giác rộng rãi, ổn định, thoải mái và mượt mà; thỉnh thoảng, còn phát ra mùi hương dễ chịu nữa.

  Khi xe bắt đầu di chuyển trên đường cao tốc, đảo Long Island của New York hiện ra trước mắt Mễ Tiểu Nhàn như một ảo ảnh, với những ánh đèn lấp lánh, trông thật rực rỡ và đẹp đẽ; cô ấy càng cảm thấy ngạc nhiên và bị thu hút.

  Dĩ nhiên, vào đầu những năm 80, mức độ phát triển kinh tế của Mỹ chắc chắn rất khác so với tình hình của nước ta vào giai đoạn đầu của công cuộc cải cách và mở cửa.

  Vào năm đó, thu nhập trung bình hàng năm của người dân nước ta là 742 nhân dân tệ, trong khi đó, thu nhập trung bình hàng năm của người dân Mỹ là 18.000 đô la Mỹ.

  Vào năm đó, 99,5% các hộ gia đình ở Mỹ ít nhất đều sở hữu một chiếc TV; hơn 90% các hộ gia đình có TV màu, và hơn 50% các hộ gia đình có hai chiếc TV trở lên.

  Trung bình, cứ ba người thì có một chiếc xe hơi.

  Nói một cách thực tế, phương Tây, với Mỹ làm đại diện, đã sớm bước vào xã hội hậu công nghiệp.

  Ngược lại, nước ta vẫn đang trong quá trình công nghiệp hóa gian nan.

  Vì vậy, d

Tất cả những điều đó đều là những thứ mà Mễ Tiểu Nhàn không thể nào tưởng tượng nổi; vì vậy, khi chứng kiến chúng, cô ấy cảm thấy choáng ngợp và vô cùng kinh ngạc.

Sau đó, khi đến biệt thự của gia đình Châu ở Đảo Dài, nơi có những viên gạch đỏ vuông vắn và mái ngói xanh mướt, Mễ Tiểu Nhàn lại càng cảm thấy choáng váng hơn nữa. Khu vườn rộng lớn của gia đình Châu, xưởng sửa xe tự động hóa hoàn toàn, phòng khách lớn với lò sưởi, những người giúp việc trong nhà, phòng tắm có bồn tắm, cùng với bữa tiệc với mười sáu món ăn ngon tuyệt, tất cả những điều này đã tạo ra một “xung kích tinh thần” hoàn toàn mới đối với Mễ Tiểu Nhàn. Trong suy nghĩ của cô ấy, có lẽ chỉ có những ông chủ đất lớn như Lưu Văn Cải mới có thể sở hữu những căn nhà như vậy.

Vì vậy, khi cô ấy vui mừng phát hiện ra rằng cha mẹ của Triệu Hàn Vũ đối xử với mình một cách rất thân thiện, dường như họ rất ưa chuộng cô ấy, thì niềm tin của cô ấy vào hạnh phúc càng trở nên chắc chắn hơn. Mặc dù cuộc sống vẫn còn nhiều điều chưa biết trước, nhưng cô ấy đã tin chắc rằng hạnh phúc đang rơi xuống từ trên trời… Cuộc sống tốt đẹp của mình sắp bắt đầu từ đây, từ khoảnh khắc này.

Thật đáng tiếc, theo thời gian trôi qua, quan điểm của cô ấy nhanh chóng thay đổi. Bởi vì đây là một nơi xa lạ, và cô ấy đang sống tại nhà chồng. Trong tình huống phải phụ thuộc vào người khác, có quá nhiều rào cản và hạn chế khiến cô ấy cảm thấy không thể thích nghi được, và buộc phải chịu đựng những điều không mong muốn. Điều đầu tiên phải đối mặt chính là những bất tiện trong cuộc sống hàng ngày. Như mọi người đều biết, ở Mỹ, xe buýt thường chỉ chạy trong khu vực thành thị; nếu đi ra khỏi khu vực đó, bạn sẽ không tìm thấy xe buýt nào cả. Ngay cả khi có xe buýt, chúng cũng chỉ chạy mỗi một hoặc hai giờ một lần. Vì vậy, nếu ở Mỹ mà không có xe hơi hoặc không biết lái xe, thì đó thực sự là một trở ngại lớn, gây ra nhiều bất tiện.

Tuy nhiên, để thi lấy bằng lái xe, ngoài việc học lái xe ra, bạn còn phải có một danh tính hợp pháp trước đã. Với tình hình của Mễ Tiểu Nhàn, cô ấy đã phải điền vào đơn đăng ký kết hôn và gửi cho luật sư của gia đình Châu. Sau đó, cô ấy phải chờ đợi ba tháng mới có thể nhận được thẻ xanh tạm thời, và sau một năm nữa mới có quyền cư trú chính thức. Tất nhiên, cũng vì vấn đề danh tính này, việc không có thẻ công tác cũng khiến cô ấy không thể đi làm để kiếm tiền. Vì vậy

Nhưng đáng tiếc thay, vì gia đình Zhao sống ở khu giàu có của Đảo Chân Lâu, nơi cô học cũng rất xa.

Không chỉ việc đi lại mất nhiều công sức, mà còn phải nhờ Triệu Hàn Vũ đưa đón, khiến anh ấy lãng phí rất nhiều thời gian.

Ở Mỹ, đa số người Hoa vẫn nói tiếng Triều Châu và tiếng Quảng Đông.

Trong trường học ngôn ngữ, số giáo viên biết tiếng Trung đã không nhiều; ngay cả khi có, họ cũng không nói tiếng Phổ thông mà chỉ dùng chữ Hán phồn thể.

Ngay cả trong gia đình Zhao cũng vậy.

Vì vậy, Mễ Tiểu Nhàn thực sự cảm thấy bị bỏ rơi ở cả hai phía.

Cô không chỉ phải học tiếng Anh bổ sung mà còn phải cố gắng học tiếng Quảng Đông, nhưng tiến triển rất chậm và gặp rất nhiều khó khăn. Làm sao có thể không cảm thấy buồn chứ?

Nhưng điều khiến cô cảm thấy tồi tệ hơn nữa là sự kém thấp về địa vị xã hội.

Lời này không hề phóng đại chút nào.

Mặc dù tất cả người Mỹ đều ghét bỏ từ “đẳng cấp xã hội”, luôn tuyên bố rằng đất nước họ không hề có sự phân biệt đẳng cấp, rằng đây là thiên đường của dân chủ và bình đẳng,

nhưng thực tế thì quyền lực của tiền bạc và ý thức về sự ưu việt của người da trắng vẫn luôn tồn tại song hành.

Vì vậy, dù xét về mặt kinh tế hay màu da, những người đến từ Cộng hòa Trung Hoa đều được coi là ở tầng lớp thấp nhất, không được tôn trọng.

Khi mới đến trường học ngôn ngữ, Mễ Tiểu Nhàn đã cảm nhận được điều này.

Bởi vì mỗi khi cô xuất hiện ở đâu, những người da trắng nhìn thấy cô có vẻ ngoài của người Đông Á đều luôn hỏi:

“Người Nhật à? Hay là người Singapore?” Khi cô trả lời “KHÔNG!”, họ vẫn không ngừng đoán: “Vậy là bạn đến từ Hồng Kông à? Ha ha… Đến từ Đảo Ngọc…”

“KHÔNG! TỪ TRUNG QUỐC!”

Họ lập tức ngạc nhiên: “Làm sao có thể? Quốc gia bạn không phải rất nghèo và văn minh không cao sao? Làm sao bạn có thể đến từ Hoa Hạ đất liền được?”

Điều khiến Mễ Tiểu Nhàn càng thêm đau lòng và cảm thấy bất lực là tình trạng này xảy ra ở mọi nơi.

Ngay cả trong gia đình Zhao cũng vậy.

Chỉ vì gia đình Mễ Tiểu Nhàn không thể hỗ trợ cô về mặt kinh tế, cô luôn phải dựa vào sự giúp đỡ của gia đình Zhao.

Còn mẹ vợ cả của cô, Lâm Ngọc Chân, thì là chủ nhỏ của một xưởng sản xuất đồ chơi nhựa.

Dù cô có cố gắng hết sức để chiếm được lòng cha mẹ chồng, thì cũng không thể so sánh được với địa vị của vợ cả.

Mỗi khi nhà có việc quan trọng, cha mẹ chồng luôn chỉ bàn bạc với con dâu cả; cô thậm chí không được biết gì cả.

Ngay cả các người giúp việc trong nhà cũng coi Lâm Ngọc Chân là người quyết định mọi chuyện.

Trong mắt họ, cô chỉ là một cô gái đại lục may mắn được gả vào gia đình họ Triệu mà thôi.

Dưới vẻ ngoài lịch sự, sự thờ ơ và khinh thường trong lòng họ là điều không thể che giấu được, và thường xuyên bộc lộ ra ngoài.

Vì vậy, tất cả những gì cô có thể làm chỉ là chờ đợi… chờ đợi một cơ hội để thay đổi hoàn cảnh sống của mình.

Nhưng rồi cô lại tính toán sai lầm.

Rất nhanh sau đó, cô đã được cấp giấy tờ hợp pháp, thi đỗ bằng lái xe, và cha mẹ chồng thậm chí còn mua cho cô một chiếc xe cũ.

Nhưng vào thời điểm đó, cha mẹ chồng lại thúc giục cô và chồng mình sinh con.

Họ cho rằng việc cô tiếp tục đi học không có ý nghĩa gì, thà rằng cô nên ở nhà giúp vợ cả quản lý gia đình và tập trung vào việc chăm sóc chồng con.

Điều này mới thực sự khiến cô sợ hãi.

Cô không muốn phải đến Mỹ xa xôi chỉ để trở thành một người giúp việc không lương, sinh thêm nhiều đứa trẻ cho gia đình họ Triệu.

Sau này, tất cả quyền tự do của cô sẽ bị tước đoạt, mọi hành động đều phải tuân theo ý muốn của gia đình họ Triệu.

Nguy hiểm lớn hơn nữa sẽ đến sau vài năm nữa… Phụ nữ rồi cũng sẽ già đi, còn đàn ông thì cũng sẽ chán ghét.

Nếu mất đi tình yêu của chồng, cô không biết mình còn gì để theo đuổi hạnh phúc nữa.

Nhưng vì cô đang ăn uống, ở nhờ và nhận tiền từ họ, cô cũng không có quyền gì để phản đối.

Vì vậy, cô chỉ có thể đồng ý một cách miệng cười, và chờ đợi cơ hội để thay đổi cuộc sống của mình.

Vì điều này, trong lòng cô không thể tránh khỏi cảm giác buồn bã vì đã tự bán mình, và không còn lối thoát nào khác.

Trong ba tháng cuối cùng của năm 1982, cuộc sống của cô tại gia đình họ Triệu hoàn toàn mất đi niềm vui, như thể nơi đây là một hành tinh xa lạ.

Cô ấy rất nhớ nhà, khao khát được trở về chiếc giường nhỏ ấm cúng và an toàn của mình ở kinh đô.

Vậy mà lúc này, cô mới chỉ ở Mỹ được ba tháng thôi.

Cô hiểu rõ rằng, những gì đang đợi đón mình không phải là vài tháng, mà là nhiều năm.

Vì vậy, cô bắt đầu sợ hãi – đối mặt với khoảng cách tàn nhẫn, và thời gian còn tàn nhẫn hơn nữa.

Dần dần, thời gian trôi qua, trình độ tiếng Anh của cô cũng được cải thiện, và số bạn bè cô kết bạn cũng tăng lên.

Điều này khiến cuộc sống của cô ở Mỹ trở nên thuận tiện hơn một chút, và cô cũng dần quen với môi trường mới, nhưng nỗi nhớ nhà thì vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Bởi trong suốt thời gian đó, khi xem các tin tức buổi sáng và buổi tối trên ba đài truyền hình lớn, cô chỉ thấy có hai tin tức liên quan đến đại lục Trung Hoa.

Những gì cô nhớ không chỉ là tình yêu thương của gia đình, tình bạn của bạn bè, mà còn là toàn bộ nền văn hóa – tất cả những thứ liên quan đến cô. Sự cách biệt về văn hóa lớn hơn nhiều so với rào cản ngôn ngữ.

Cô muốn tìm hiểu, tiếp nhận và thích nghi, nhưng lại bản năng từ chối và kháng cự điều đó.

Cảm giác này, có lẽ những người chưa từng trải qua thực sự rất khó để hiểu được.

Thậm chí, do các cuộc gọi đường dài quốc tế chỉ có thể thực hiện thông qua các trụ điện thoại chuyên dụng, nên cách duy nhất để Mễ Tiểu Nhàn giải tỏa nỗi nhớ nhà là viết những lá thư về nhà đầy niềm vui, chứ không nói về những khó khăn.

Sau đó, cô chỉ biết ngồi mơ màng, suy nghĩ lung tung.

Dần dần, nỗi nhớ và khao khát đó đã trở thành một phần trong tiềm thức của cô.

Cô thường xuyên mơ thấy người thân và bạn bè; khi thức dậy vào buổi sáng, cô cảm thấy trái tim mình trống rỗng.

Có lẽ chính điều này đã khiến cô hình thành thói quen ngay sau khi thức dậy là lao vào phòng tắm, như thể muốn rửa sạch hết sự trống rỗng và hoang mang trong lòng, sau đó mới cầm cặp sách đi học.

May mắn thay, người chồng yêu thương cô – Triệu Hàn Vũ– đã mang đến cho cô một cơ hội mới để bắt đầu cuộc sống.

Dưới sự thúc giục của cô, Triệu Hàn Vũ đã từ bỏ ý định giúp gia đình quản lý công việc kinh doanh, và bắt đầu tìm việc làm.

Cuối cùng, vào đêm giao thừa, nhờ vào trình độ học vấn xuất sắc của mình, anh đã nhận được thông báo được tuyển dụng vào một công ty cho vay tài chính, với mức lương hàng năm là hai mươi nghìn đô la Mỹ.

Vào đêm 30 Tết, lúc tám giờ tối ở kinh đô, tức là bảy giờ sáng ở New York, cô cùng với Thầy Mễ, dì Mǐ và gia đình Mễ Tiểu Huệ ngồi x

Đang sống ở New York, Mễ Tiểu Nhàn hoàn toàn không thể nghĩ đến việc nhớ gia đình; cô đang dùng mọi cách để quấn quýt bên chồng mình, Triệu Hàn Vũ, và yêu cầu anh tặng cô một món quà Năm Mới.

  “Làm ơn đi, em yêu… Sau hôm nay, anh hãy nói với gia đình nhé? Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải giữ vững quyết định của chúng ta, được không…”

  “Được rồi, em yên tâm đi… Dù có chuyện gì xảy ra, khi tôi đi làm ở Manhattan, tôi sẽ luôn đưa em theo cùng. Tôi cũng mong chúng ta sẽ sớm có một cuộc sống riêng tư… Thật đấy, tôi đã bắt đầu nhờ người môi giới tìm nhà cho chúng ta rồi…”

  Câu trả lời của Triệu Hàn Vũ khiến Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

  Nhưng thành thật mà nói, Tết này có lẽ sẽ là khoảng thời gian khó khăn nhất đối với cô… Bởi vì gia đình nhà Zhao chắc chắn sẽ không dễ dàng để họ sống theo ý muốn của mình đâu…