Lễ hội mùa xuân năm 1983 thực sự có thể được gọi là một sự “đổi mới”. Bởi vì nó chứa đựng rất nhiều yếu tố mới mẻ – không chỉ trong lĩnh vực công nghệ hay hình thức các chương trình, mà cả cách sắp xếp các tiết mục cũng rất độc đáo. Chẳng hạn như vở kịch câm “Ăn gà” do Vương Kính Dụ thực hiện bằng cách diễn xuất xung quanh chiếc bàn mà không sử dụng vật thể thực; hoặc ca khúc “Nhớ quê hương” của Lý Cốc Nhất đã được khán giả yêu cầu biểu diễn ngay tại chỗ. Ngoài ra, cả trang phục của các vị khách mời và nhiều ngôi sao cũng đều rất thời trang, đi đầu trong xu hướng thẩm mỹ của thời đó. Trong thời đại mà màu xanh dương, đen và xám vẫn là những màu chủ đạo, trên những màn hình TV với kiểu trang phục “tiến bộ” làm chuẩn mực, những bộ trang phục mang tính tiên phong này đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người thông qua sân khấu của Lễ hội mùa xuân. Đến mức sau buổi lễ, rất nhiều phụ nữ trên đường phố đã bắt chước trang phục đó và đặt cho nó cái tên “Áo Tiểu Thanh”. Trang phục suit của nam giới cũng được quảng bá rộng rãi và trở thành trang phục thống trị trong xu hướng thời trang năm đó. Thực ra, Ninh Vệ Dân đã dự đoán trước điều này. Vì vậy, khi anh ta thấy trên màn hình TV có nhiều người dẫn chương trình mặc suit, anh ta không khỏi vui mừng và vỗ tay reo hò “Tuyệt vời!” Tuy nhiên, tiếng vỗ tay đó lại quá bất ngờ và thiếu logic, khiến Khánh Thuật Đức đang cầm ly rượu bất ngờ giật mình. Người đàn ông già đó run tay đến mức rượu cũng đổ ra, làm sao có thể không tức giận được? “Ôi, đồ nhóc ngốc nghếch! Nhiều thức ngon như vậy mà cũng không làm no miệng con à? Con không thể ăn uống yên ổn được sao? Nếu cứ làm những trò này nữa, thì hoặc là tắt TV đi, hoặc là chúng ta đừng ăn nữa. Ta không thể chịu đựng nổi sự phiền toái này đâu… Ta còn muốn sống sót mà!” Ninh Vệ Dân vội vàng cúi đầu xin lỗi. “Không sao đâu, ông ơi. Xin lỗi nhé… Hôm nay tôi thực sự rất vui, mong ông thông cảm.”

“Ai bảo năm Chó của tôi lại thu hoạch được nhiều thế này chứ. Năm Heo lại bắt đầu một cách suôn sẻ nữa.”

“Ôi trời, tôi cũng không ngờ đâu, những tấm vé sinh thái năm Chó mà tôi đã bỏ lỡ trước đây giờ đều được tôi lấy lại hết rồi. Hơn nữa, năm nay công ty bưu điện còn có quan hệ tốt với tôi nữa. Mua vé sinh thái năm Heo giờ đây không cần phải tự mình gom góp từng chút một nữa đâu; muốn mua bao nhiêu thì chỉ cần thanh toán tiền là có thể lấy hàng ngay thôi.”

“Hơn nữa, bạn thấy đấy, trên truyền hình bây giờ có bao nhiêu người bắt đầu mặc vest rồi đấy. Đó chính là dấu hiệu cho xu hướng thị trường đấy. Doanh thu của công ty chúng tôi vào năm sau chắc chắn sẽ càng tốt hơn nữa. Khi công ty phát triển, tôi cũng sẽ được hưởng lợi, đó chính là quy luật ‘nước dâng thuyền nổi’ mà.”

“Bạn hãy xem thử đi, vài ngày nữa, lễ hội Thiên Đàn mà tôi tổ chức chắc chắn cũng sẽ rất thành công và trở thành tin tức được quan tâm trong xã hội đấy. Tôi à, đây mới chính là khi việc riêng tư diễn ra suôn sẻ, công việc công cộng cũng thuận lợi… Làm sao có thể không vui được chứ?”

“Nói thật lòng, tôi thực sự rất yêu thích năm Heo này! May mắn thật, giàu có lắm!”

Nhưng những lời khoe khoang của anh ta, Khánh Thuật Đức lại không hề coi trọng chút nào, thậm chí còn cười nhạo anh ta.

“Khoe khoang thì được, nhưng cứ tiếp tục như vậy thì bạn sẽ sớm gặp rủi ro đấy. Nói giàu có lắm ư? Khi heo béo rồi thì cũng chỉ đến lúc bị giết thôi… Bạn nghĩ đó là chuyện tốt sao?”

“Tôi vẫn nói điều đó: tiền nhỏ đến từ sự chăm chỉ, tiền vừa phải đến từ đức hạnh, còn tiền lớn thì phụ thuộc vào số phận. Nếu vội vàng thì sẽ không thành công đâu; bạn phải xây dựng nền tảng vững chắc trước đã, thì mới có thể đi xa và bền vững được.”

“Nền tảng là cái gì nhỉ? Việc đối nhân xử thế chính là nền tảng cơ bản. Bạn phải học cách sống và giao tiếp tốt trước đã, sau đó mới có thể nói đến những việc khác. Nếu không, tất cả chỉ là ảo ảnh mà thôi… Vô ích…”

Ninh Vệ Dân nhăn mặt, có vẻ hơi bực mình vì Khánh Thuật Đức đã “phun nước lạnh” lên mình.

“Ôi trời… Ông già ơi, có lẽ ông đã lâu không dạy tôi gì rồi, nên buồn bực quá phải không? Ngay trong dịp Tết này mà ông còn muốn dạy tôi nữa à? Tôi thật sự không hiểu, tại sao ông lại luôn không thích tôi nhỉ?”

“Những lý lẽ mà bạn vừa nói, thực ra tôi đã hiểu từ lâu rồi

“Cậu chỉ nói rằng mọi chuyện đều có vấn đề thôi. Không thể hòa giải được ư? Đâu có gì tuyệt đối như vậy chứ; cậu và những người kia đâu phải là kẻ thù không thể tha thứ được đâu. Trong công việc hay trong kinh doanh, ngoài lợi ích ra thì cũng chỉ là vấn đề về mặt mũi mà thôi. Đó chỉ là cái cớ để cậu trốn tránh khó khăn mà thôi.”

“Hơn nữa, cuộc sống của con người đâu có đơn giản đến thế chứ? Chỉ cần nói rằng ‘hòa bình là quý giá’ là xong hết chuyện sao? Nếu ai muốn thành công trong đời này thì quả thật quá dễ dàng rồi… Chỉ cần trở thành một người hiền lành, không có tính cách gì cả là được mà. Cậu đang áp dụng nguyên tắc ‘đưa cái riêng vào cái chung’, và còn tự cho mình là đúng nữa chứ.”

“Đừng cãi lại tôi; tôi không có ý dạy bảo cậu đâu, chỉ muốn nhắc nhở cậu thôi. Con người thực sự rất phức tạp. Nếu muốn tiến xa hơn trong cuộc sống, cách sống của một người thực sự đòi hỏi nhiều kiến thức sâu sắc. Nếu không, thì cũng không có câu nói ‘phải mất ba thế hệ mới có thể nuôi dưỡng ra một gia tộc quý tộc thực sự’ đâu.”

Có lẽ là do hormone trong tuổi trẻ tác động, hoặc là vì thành công khiến anh ta trở nên kiêu ngạo…

Dù sao đi nữa, lúc này Ninh Vệ Dân đang cảm thấy rất tự hào và hứng thú, nhưng khi Khánh Thuật Đức dùng đũa chỉ vào mũi mình và chỉ trích anh ta, anh ta thực sự không thể chấp nhận được.

Anh ta tự cho mình đã là một người quan trọng, có quyền lực lớn; khi lòng tham chiến thắng trỗi dậy, anh ta thực sự muốn tranh luận với sư phụ mình về vấn đề này.

“Ôi trời, sư phụ của tôi ơi… Không ngờ sư phụ lại có những quan điểm phong kiến nặng nề đến thế này. Gia tộc quý tộc à? Bây giờ đâu còn gia tộc quý tộc nữa đâu; họ đã bị tiêu diệt hết rồi. Tôi tin vào câu ‘không phải tất cả người quý tộc đều sinh ra đã như vậy’, tôi không tin vào những lời nói rằng ‘ai là anh hùng thì sẽ thành công’ đâu.”

“Người khác thì không biết, nhưng riêng sư phụ thì… Sư phụ từng phải chạy trốn khỏi nạn đói đến kinh thành này. Nhưng bây giờ, sư phụ lại có rất nhiều kiến thức. Dù sư phụ đã gặp nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần dựa vào khả năng đánh giá đồ cổ của mình, sư phụ thực sự có thể giàu lên một cách dễ dàng… Chỉ là sư phụ không muốn thôi.”

“Vì vậy, theo tôi nghĩ, những lời sư phụ vừa nói mới chính là việc ‘đưa cái riêng vào cái chung’ đấy. Đừng cứ nói mãi với tôi rằng ‘con người nên sống như thế này, như thế kia’… Việc sống tốt không phải là yếu tố

Không nói đến những điều khác, ngay cả ý nghĩa của từ “quý tộc” mà tôi đã giải thích, anh cũng không hiểu sao? Vậy mà lại vội vàng phản đối ngay. Thật là bốc đồng! Tôi còn phải xấu hổ thay cho anh đấy.”

Ninh Vệ Dân lập tức cảm thấy bối rối trước những lời chỉ trích này.

“Ôi, ông già ơi, có gì khó hiểu chứ… Quý tộc… quý tộc chẳng phải là tầng lớp được hưởng đặc quyền trong xã hội phong kiến sao? Như những người con em của các gia tộc quân sự trong triều đại Thanh…”

“Ồ, vậy theo ý anh, câu ‘Các vị vua, hoàng tử, tướng lĩnh… liệu có phải sinh ra đã thuộc về tầng lớp quý tộc không?’ thì những người này không còn được coi là quý tộc nữa à? Nếu một triều đại thay đổi và một hệ thống chính trị mới được thiết lập, thì những người mới nắm quyền lực, những tầng lớp mới xuất hiện, liệu họ có còn được gọi là quý tộc nữa không?”

Lần này, Ninh Vệ Dân thực sự bị đặt vào tình thế khó xử.

Chà, không ngờ khi bàn về những chi tiết ngôn ngữ, mình lại không bằng ông già này. Mình đang tự làm mình rối bời rồi đây…

Tuy nhiên, Khánh Thuật Đức hoàn toàn không quan tâm đến sự bối rối của Ninh Vệ Dân, và tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

“Đúng vậy, từ ‘quý tộc’ ban đầu là sản phẩm của xã hội phong kiến. Phong kiến, như cái tên đã nói, chính là hệ thống phân phối đất đai và quyền lực thời bấy giờ. Nhưng sau đó, khi hệ thống phong kiến biến mất, tầng lớp quý tộc vẫn còn tồn tại. Tại sao vậy?”

“Bởi vì từ ‘quý tộc’ đã trở thành một khái niệm mang tính chung chung, ám chỉ tất cả những tầng lớp thượng lưu xuất hiện dưới mọi hệ thống chính trị, những người có quyền lực và tài sản cao hơn so với các tầng lớp khác.”

“Vì vậy, ý tôi thực sự muốn nói là, trước hết phải học cách sống và ứng xử đúng đắn; chỉ khi đó, một người mới có thể đạt được vị trí cao trong xã hội, trở thành những người nắm quyền lực thực sự, và tạo nên những thành tựu lớn lao mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Tương lai của anh, có thể phát triển đến mức nào, chủ yếu phụ thuộc vào điều này – vào việc anh hiểu biết bao nhiêu về những nguyên tắc sống đúng đắn.”

“Chính vì vậy, tôi mới nói rằng, cách sống đúng đắn chính là kỹ năng quan trọng nhất, là kiến thức hữu ích nhất. Nó quan trọng hơn tất cả các kỹ năng và tài năng khác.”