Ngày 28 tháng 5 năm 1982, thứ Sáu.

Gần chiều tối, khoảng lúc 5 giờ.

Ninh Vệ Dân để có thể chiếm được một vị trí tốt, đã sớm dẫn La Quảng Liàng và những người anh em của ông ta đến cửa nam của một con phố nhỏ ở phía bắc khu Đông Thành.

Họ đến quả thực rất sớm; nơi đây vắng vẻ, không hề có bóng dáng của những người bán hàng nào.

Vì vậy, sáu người họ cùng sáu chiếc xe ba bánh đã dễ dàng chiếm lĩnh được vị trí tốt nhất ở ngã tư này.

Họ hoàn toàn có thể chia làm hai nhóm, mỗi nhóm đặt ba chiếc xe ở hai đầu ngã tư để bán hàng.

Tuy nhiên, vì mới đến đây lần đầu tiên, sau khi quan sát kỹ cảnh quan xung quanh, ngoại trừ La Quảng Liàng – người vẫn tin tưởng vào khả năng của Ninh Vệ Dân – những người khác đều cảm thấy rất thất vọng.

Bởi vì không ai hiểu được tại sao con phố nhỏ này, dài 500 mét và rộng 8 mét, lại đủ quan trọng đến mức Ninh Vệ Dân sẵn lòng tổ chức mọi người đến đây để kinh doanh.

Phải biết rằng đây là khu vực ngoại ô phía đông, nằm ngoài vành đai đường thứ hai.

Ngay sau cây cầu Giang Kiến Môn, bạn đã ra khỏi thành phố rồi; lượng xe cộ và người qua đường đều rất ít.

Mặc dù phía trước nơi họ đứng chính là đại lộ Giang Ngoại, nhưng lưu lượng người đi lại thực sự không nhiều.

Hơn nữa, hai bên con phố này chỉ toàn là cây sồi và các bức tường bao quanh.

Những người đi qua đây, dù đi bộ hay đi xe, đều không hề quan tâm đến ngã tư này hay những gì có trong con phố.

Họ đều đi nhanh, tập trung vào con đường phía trước, như thể họ đang có việc quan trọng cần làm và coi những người bán hàng này như không tồn tại.

Trong tình huống như vậy, thật sự không thể so sánh được với các khu trung tâm sôi động của Bắc Kinh như Tiền Môn, Tây Đơn, Đại Trạch Lân...

Ngay cả so với cửa hàng Thương Hữu ở phía tây con phố này hay khách sạn Giang Kiến ở phía đông, nó cũng kém xa.

Nhìn từ mọi góc độ, đây đều không phải là một nơi lý tưởng để kinh doanh.

Tại sao lại phải chọn đây chứ? Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Nói thật ra, chính là vì uy tín của La Quảng Liàng mà mọi người mới sẵn lòng im lặng và bắt đầu công việc trước. Nhờ vậy, các anh em của ông ta cũng không dám phàn nàn hay tỏ ra bất mãn; họ đều bắt tay vào làm việc theo. Nếu không, những điều đó đã sớm được bộc lộ rồi. Có lẽ họ sẽ phải trực tiếp hỏi Ninh Vệ Dân để làm rõ mọi chuyện. Thời gian trôi qua trong sự lạnh lùng và im lặng; mọi người chỉ biết ngồi yên và hút thuốc. Nửa giờ trôi qua, cuối cùng cũng có những dấu hiệu tích cực xuất hiện. Khi mọi người đã xếp xong hàng hóa, con phố nhỏ này lại dần đông đúc bởi những người bán hàng nhỏ lẻ; nơi đây bắt đầu trở nên sôi động hơn. Có thể nói, đây thực sự đã hình thành nên một “thị trường” sơ khai. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là niềm tin của các anh em La Quảng Liàng không hề được củng cố chút nào. Bởi vì những người bán hàng xung quanh họ đều chỉ bán trái cây, rau củ, trứng gà, trứng vịt muối… hoặc bán đậu phụ sốt, dưa muối… Thậm chí, một số người còn dùng xe đạp để bán đậu xanh, đậu đỏ, ngô… Nói một cách thẳng thắn, những người bán hàng này giống như những người đi chợ ở nông thôn; họ chủ yếu bán sản phẩm nông nghiệp, khiến nơi đây trở thành một “chợ nông sản tự do”. Vì vậy, tình hình này lại khiến các anh em La Quảng Liàng cảm thấy rất ngượng ngùng. Trong ánh mắt ngạc nhiên và kỳ lạ của những người bán hàng này, dường như chính họ mới là những kẻ lạ lùng không nên xuất hiện ở đây. Và thực tế sau đó cũng đã chứng minh điều này. Khi mặt trời bắt đầu lặn, những đám mây trên bầu trời chuyển sang màu vàng óng, lối vào phía nam của con phố nhỏ này cuối cùng cũng chứng kiến cơn sóng người đầu tiên và lượng khách hàng đổ về. Lý do là vì hầu hết các công nhân của khu công nghiệp Đại Bắc Yáo đều đến giờ tan ca. Những người công nhân không ở lại nhà máy mà đi về phía thành phố đều sẽ đi qua đây. Không cần phải nói, bất kỳ người kinh doanh nào cũng luôn mong đợi lượng khách hàng đông đúc; bởi vì điều đó đồng nghĩa với cơ hội kinh doanh và tiền bạc.

Tuy nhiên, hôm nay lại là một trường hợp ngoại lệ đối với những người anh em của La Quảng Liàng. Bởi vì lượng khách hàng hiếm hoi này chỉ chứng minh rằng lý thuyết kinh doanh của những người bán hàng rong đó là đúng đắn. Ngược lại, điều này càng khiến họ cảm thấy mình thật ngớ ngẩn. Thực tế, những công nhân tan ca này dừng chân ở đây chỉ vì muốn tiết kiệm thời gian và thuận tiện hơn – để mua gạo, mì, rau củ cần thiết về nhà nấu bữa tối. Đó mới là mục đích chính của họ. Vì vậy, bất kể là nam giới hay những người lớn tuổi, khi mua gạo, rau, họ cũng sẽ nhìn những chiếc xe ba bánh chứa đầy hàng hiệu cao cấp của Ninh Vệ Dân và La Quảng Liàng bằng ánh mắt kỳ lạ, giống như những du khách vào sở thú bỗng phát hiện ra có sáu con khỉ Arab không nên xuất hiện ở đó. Ngay cả những nữ công nhân trẻ, chiếm khoảng một phần tư số người, cũng gần như không thể cưỡng lại sự quyến rũ từ những bộ trang phục có kiểu dáng mới lạ và màu sắc bắt mắt trên xe. Nhưng đáng tiếc, dù các cô gái có thích chúng đến đâu, chỉ cần hỏi giá là họ lập tức thất vọng. Bởi vì Ninh Vệ Dân đã đặt giá bán những bộ trang phục này ở mức chỉ bằng 60% giá gốc, nhưng mỗi chiếc vẫn ít nhất phải 80 đồng. Hầu như không có nữ công nhân nào sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn hơn một tháng lương của mình cho việc mua quần áo. Những cô gái đến xem hàng đều tái mét và than phiền liên tục: “Trời ơi, những bộ quần áo này làm bằng vàng à? Ai mà mua nổi chứ?” “Tôi biết đây là thương hiệu nổi tiếng… nhưng sao các bạn lại cắt bỏ nhãn mác đi? Làm sao mà biết đây là sản phẩm chính hãng được chứ?” “Đẹp thì đẹp thật, chất liệu cũng rất tốt, nhưng giá quá đắt rồi… Thành thật mà nói, giá này hoàn toàn xa rời khả năng chi trả của người dân bình thường…” Nói chung, cảnh tượng ở đây so với sự thành công rõ rệt của những người bán hàng rong khác thì thật sự rất kỳ lạ và buồn cười. Khi đám đông tan đi, đối mặt với ánh mắt chế giễu của đồng nghiệp, năm người anh em của La Quảng Liàng gần như tuyệt vọng.

Cuối cùng, khi Ninh Vệ Dân một mình đi ra đường lớn bên ngoài con hẻm để hút thuốc, những người khác không nhịn được mà bắt đầu than phiền với nhau.

“Tôi nói này mọi người, các bạn đều ngạc nhiên phải không? Chẳng bán được cái gì cả, thậm chí còn bị người ta chế giễu nữa. Nhìn xem, mất mặt quá!”

“Đúng vậy, lúc đến đây còn nói là “thử sức với việc kinh doanh kiểu Tây”, chỉ cần làm theo lời dặn là được rồi, chắc chắn sẽ tốt hơn việc đạp xe ba bánh! Hôm nay coi như là thất bại hoàn toàn rồi; đâu có ai là người nước ngoài cả? Mọi người chỉ đi uổng công thôi.”

“Thôi nào, đừng nói nhiều nữa! Chúng ta làm tất cả này vì ai chứ? Là vì mặt của anh Ba mà! Dù chỉ được một đồng xu thôi, nhưng nếu hôm nay anh ấy yêu cầu chúng ta giúp đỡ, liệu các bạn có từ chối không?”

“Chết tiệt, chỉ biết tỏ ra năng nổ và hiểu chuyện thôi à? Nếu không vì mặt anh Ba, tôi có đang nói chuyện với các bạn đâu? Cứ giả vờ là người tốt lành gì đó đi…”

“Ôi, nói như vậy thì sao được? Thật là vôLễ mà… Cứ bỏ cuộc và đi thôi, đừng giả vờ là người tốt trước mặt tôi!”

“Hei, tính tình nóng nảy của tôi này… Cậu đúng là cố tình muốn làm tôi tức giận phải không?”

“Cháu trai, tôi cũng cảnh báo cậu đấy: đừng nói những lời vô nghĩa. Ai vậy chứ? Cậu đúng là…!”

“Thôi nào, đừng cãi vã với nhau nữa! Chúng ta là anh em mà…”

“Đúng rồi, nên để anh Ba đi hỏi ông Ngôi kia xem sao. Tiếp theo phải làm gì đây? Tiếp tục cố gắng hay là từ bỏ luôn?”

“Nhìn kìa… Ôi, anh Ba đã đi rồi! Anh ấy thực sự ra đường tìm thằng bé kia đấy! Chờ đợi đi, chúng ta hãy nghe anh Ba trở lại và xem anh ấy nói gì…”