Trước hết, khi còn nhỏ, Tô Kinh thường xuyên ốm đau và không thể đi lại được; điều này vốn dĩ là một điều không tốt chút nào.

Nhưng đối với một đứa trẻ hiếu động như anh ấy, bị buộc phải ngồi yên trên giường suốt thời gian dài thì làm sao có thể yên tâm được? Nếu không tìm cách giết thời gian thì thật sự rất khó để chịu đựng.

Vì vậy, anh ấy đã sớm học cách làm “cái gọi là ‘ge phe’” cùng mẹ mình.

“Ge phe” chính là loại vật liệu cần thiết để làm đế giày bằng vải thủ công. Nói một cách đơn giản, việc làm ge phe là dùng hỗn hợp keo để dán các miếng vải rách, vải vụn lại với nhau từng lớp một cho đến khi đạt độ dày cần thiết để làm giày. Sau đó, khi khô dưới ánh nắng mặt trời, chúng sẽ trở thành lớp đế giày.

Tô Kinh rất say mê công việc này. Bởi vì việc ghép những miếng vải rách có màu sắc và hình dạng đa dạng lại với nhau sao cho chúng phẳng đều và hợp lý không hề dễ dàng chút nào. Thông thường, cần phải qua quá trình suy nghĩ kỹ lưỡng và thiết kế tỉ mỉ mới có thể hoàn thành công việc này. Đối với một đứa trẻ ba tuổi, đây quả thực giống như một trò chơi giúp phát triển trí tuệ của chúng. Hơn nữa, việc làm ge phe cũng thực sự có thể góp phần vào thu nhập gia đình. Nếu làm tốt, mẹ sẽ khen ngợi và thưởng cho Tô Kinh bằng những thứ ngon lành như bánh kẹo thơm lừng, hoặc các loại đồ ăn vặt như đậu phộng rang, bông gạo, kẹo mè, hay lá táo tây… Khi những thứ ngọt ngào này được đưa vào miệng, anh ấy cảm thấy rất mãn nguyện và tự hào.

Chính như vậy, trong khi những đứa trẻ khác đang ở độ tuổi đi học mầm non, Tô Kinh thì ngày nào cũng ngồi trên giường và dán các miếng vải, dần trở thành một người thợ làm ge phe giỏi giang. Những chiếc đế giày do anh ấy làm ra không chỉ có hình dạng phù hợp mà màu sắc cũng được phối hợp rất hài hòa: màu xanh lam kết hợp với màu hồng nhạt, màu vàng ngỗng đi cùng màu xanh nước… Dù là những miếng vải rách tả tại đến đâu, sau khi được anh ấy chỉnh sửa, chúng đều trở nên đẹp đẽ và có ý nghĩa hơn. Ngay cả những người ở cửa hàng Bước Vân Trai cũng khen ngợi anh ấy, nói rằng trong số tất cả những chiếc ge phe họ nhận được, chưa bao giờ thấy đứa trẻ nào làm ra được những chiếc đế giày đẹp đến thế.

Tương tự như vậy, khi Tô Kinh khỏe mạnh hơn và lớn lên một chút, công việc làm ge phe vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của anh ấy.

Tại nhà anh ta, thường xuyên có người đến xin cha anh ta may quần áo trong thời gian rảnh rỗi.

Tô Kinh cũng giống như một học trò may, thường xuyên giúp đỡ Su Shen trong công việc may vá, làm những công việc phụ trợ mà mình có thể làm được.

Dĩ nhiên, dưới sự chỉ bảo của cha, và qua thời gian luyện tập không ngừng, Tô Kinh đã học được những kỹ năng cơ bản về cắt may và thao tác kim chỉ. Ngay cả sau khi mẹ qua đời, khi cha không còn công việc may này nữa, thậm chí chiếc máy may trong nhà cũng bị bán đi để lấy tiền, Tô Kinh vẫn không từ bỏ việc may vá.

Vì muốn làm vui em gái mình, anh ta thường dùng những mảnh vải thừa trong nhà để may những con búp bê cho em. Những con búp bê như bò con, hổ con, thỏ con, heo con, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới, Châu Thanh Nga, Bảy Nàng Tiên… tất cả đều được may rất sinh động và tỉ mỉ, khiến ai nhìn thấy cũng khen ngợi.

Ngay cả Su Shen cũng từng khen ngợi con trai mình có thiên phú trong nghề may, và sẵn lòng nuôi dưỡng anh ta để anh ta kế thừa nghề của mình.

Thật đáng tiếc, thời cuộc thay đổi khiến Tô Kinh buộc phải xuống nông thôn làm việc, và dù có tài năng đến đâu thì cũng không thể phát huy hết được.

Nhưng dù sao đi nữa, kiến thức và kỹ năng mà mình đã học được cũng luôn hữu ích. Biết đâu một ngày nào đó chúng lại được sử dụng.

Và bây giờ, khi hoàn cảnh thay đổi, việc may vá lại trở thành nghề kiếm sống cho Tô Kinh, và anh ta rõ ràng có lợi thế hơn nhiều so với người khác.

Đôi tay anh ta rất quen thuộc với cấu trúc của các loại vải; chỉ cần chạm vào là có thể biết ngay đặc tính của chúng. Anh ta cũng sử dụng kim chỉ và kéo cắt một cách rất thành thạo. Ví dụ, người khác chỉ biết một cách duy nhất để may nút, nhưng Tô Kinh lại biết đến bảy cách khác nhau. Anh ta có thể lựa chọn phương pháp phù hợp nhất tùy theo loại vải và chất liệu của nút, để hoàn thành công việc một cách nhanh chóng và hiệu quả. Khi người khác cần chỉnh sửa phần lót áo hay vá lại những chỗ hỏng, họ có thể phải thận trọng và mất nhiều thời gian, nhưng Tô Kinh thì không. Chỉ cần dùng dụng cụ cắt chỉ của cha mình, anh ta có thể dễ dàng xử lý mọi việc. Còn việc may viền bằng máy may thì càng dễ dàng không kém.

Hơn nữa, sau khi trở về Bắc Kinh, Tô Kinh còn đi làm nghề cắt móng tại nhà tắm Thanh Hoa Chi.

Nghề này cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ và khéo léo trong thao tác. Vì vậy, trong suốt ba năm, anh đã quen với việc tập trung làm việc trong không gian ồn ào và oi bức của nhà tắm công cộng.

Vì thế, khi đến làm việc tại xưởng may, anh hoàn toàn không cảm thấy công việc này nhàm chán chút nào. Anh không giống như những người khác – những người cần phải trò chuyện để giảm bớt áp lực và duy trì sự kiên nhẫn. Ngược lại, anh cảm thấy rất thoải mái, có thể tập trung hoàn toàn vào công việc của mình. Đặc biệt là khi nhìn thấy những bộ quần áo hoàn chỉnh được tạo ra từ công sức của mình, anh cảm thấy vô cùng hứng thú và tự hào; anh thậm chí còn “nghiện” công việc này đến mức quên mất thời gian.

Chỉ khi mùi bánh chay bịt vào mũi, khiến anh nhận ra rằng mọi người đã bắt đầu ăn tối, anh mới dừng tay nghỉ ngơi. Nhưng lý do khiến anh dừng lại không phải vì mệt mỏi hay bụng đói… Mà thực ra là vì một người phụ nữ lạ mặt đến ăn cơm và bắt đầu trò chuyện với bà Yao bên cạnh chiếc máy may của anh. Hóa ra, cô ấy tình cờ chứng kiến anh “khoe khoang” thành quả lao động của mình.

“Trời ơi, bạn giỏi thật đấy! Tất cả những thứ này đều do bạn làm sao? Chúa ơi, mọi người hãy đến xem này… Một chàng trai trẻ tuổi mà đã vượt qua cả chúng ta, những người phụ nữ…!” Những bộ quần áo được xếp chồng lên nhau khiến người phụ nữ kia không ngần ngại nói chuyện, mặc dù miệng vẫn còn đầy bánh chay. Ngay lập tức, một đám phụ nữ lạ mặt bắt đầu tụ tập lại xung quanh anh, và họ bắt đầu bàn tán râm ran:

“Thật là phi thường! Tôi mới làm được ba bốn bộ thôi, còn bạn đã làm được bao nhiêu rồi? Có lẽ là hơn mười bộ phải không?”

“Làm sao bạn có thể làm nhanh đến thế nhỉ? Tay bạn khéo léo quá… Chẳng lẽ bạn biết biến hóa gì đó à?”

“À, chắc bạn làm việc tại một xưởng may phải không?”

“Ha ha, nhìn khuôn mặt thanh tú của chàng trai này… Có lẽ anh ấy là tiền kiếp của Nữ Thần May mà…”

Tô Kinh không phải là người hướng nội, nhưng khi đối mặt với một đám phụ nữ bàn tán xôn xao xung quanh mình, anh cũng cảm thấy hơi bối rối…

Không thể nào không cảm thấy ngại ngùng được.

Anh ta đứng đó bất lực, lặng lẽ nghe mọi người nói mà chẳng dám can thiệp. May mắn thay, vào lúc này, bà Biên đến kiểm tra công việc và nhìn thấy tình hình, liền can thiệp ngay.

“Ôi ôi ôi! Các bạn đừng hùa hòn như vậy nữa, làm gì người khác sợ hãi chứ. Việc quan trọng còn chưa làm xong đã có thời gian để nói lung tung. Nhanh lên, làm việc đi. Nếu cứ dành thời gian để đùa giỡn thế này, thì về nhà nghỉ ngơi sớm đi cho phải không?”

Bây giờ, với quyền lực ngày càng lớn của bà Biên trong hội may vá này, mọi người đàn bà đều không dám chống đối. Mỗi người đều cười ngượng ngùng rồi đứng dậy và rời đi.

Bà Biên thì quan tâm hỏi Tô Kinh. “Thế nào rồi? Cảm thấy thoải mái chứ?”

“Rất tốt! Cảm ơn bà đã quan tâm!” Tô Kinh vội vàng trả lời với lòng biết ơn. Anh ta hiểu rằng hôm nay, bà Biên có lẽ đã đặc biệt đến để xem anh ta làm việc. Quả nhiên, sau đó bà Biên lại hỏi tiếp:

“Nếu có điều gì không phù hợp, cứ nói với bà nhé. Đừng ngại vì ở giữa đám phụ nữ mà không dám lên tiếng. Từ nay trở đi, anh sẽ phải làm việc ở đây hàng ngày. Nếu cứ giấu kín trong lòng, anh sẽ không thể tiếp tục làm việc lâu đâu…”

“Không không, các chị em trong khu phố đều rất tốt với tôi, rất nhiệt tình…” Tô Kinh mặt đỏ bừng khi vội vàng giải thích, khiến mọi người cười thành tiếng. Đặc biệt là người vừa nãy là người đầu tiên bắt đầu nói chuyện.

“Bà Biên ơi, nếu nói về việc bị ức chế thì chúng tôi mới là người bị ức chế đấy. Chàng trai này thật là siêng năng, một mình anh ấy làm được việc của ba người chúng tôi, tiền cũng đều do anh ấy kiếm được…”

Một số người lập tức đồng tình:

“Đúng vậy, bà phải công bằng một chút chứ. Nhìn bà chiều chuộng anh ta như vậy, chẳng lẽ anh ta là con nuôi của bà sao? Chàng trai trẻ ạ, sau này anh phải biết cách quý trọng người mẹ nuôi của mình đấy…”

Lập tức, một trận cười náo nhiệt lại bùng nổ. Dù những tiếng cười đùa này có vẻ thô lỗ, nhưng hoàn toàn không mang ý xấu. Chúng chỉ mang lại cảm giác thư giãn và vui vẻ mà thôi. Đó chính là bản chất đặc trưng của cuộc sống ở thành phố.

Sau khi giờ ăn trưa kết thúc, hầu hết mọi người trong hội may vá đều vội vàng hoàn thành công việc rồi trở về nhà vào khoảng 10 giờ tối. Nhưng Tô Kinh thì không, vì nhà anh ta còn có em gái có thể chăm sóc cha mình.

Anh ấy không giống những người khác – những người già trong gia đình, trẻ em, chồng… Tất cả những việc vặt đều đòi hỏi sự tham gia của họ, và anh ấy cũng phải trở về nhà sớm để lo liệu chúng.

Là một người đàn ông độc thân, công việc kiếm tiền mới là mục tiêu chính của anh ấy.

Vì vậy, anh ấy đã tập trung làm việc cho đến sau 11 giờ đêm.

Mặc dù ban đầu còn hứng thú, nhưng dần dần anh ấy cảm thấy công việc may vá khiến lưng, cổ và mắt mình mệt mỏi; lưng cũng bị cứng lại.

Tuy nhiên, dù vậy, anh ấy vẫn không muốn dừng lại.

Cuối cùng, chỉ vì người phụ nữ phụ trách tính toán đã bắt đầu buồn ngủ, anh ấy mới quyết định kết thúc công việc.

Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì anh ấy làm việc này rất thuận lợi; kết quả đầu tiên mà anh ấy đạt được thực sự khiến anh ấy rất hài lòng.

Hai mươi một chiếc áo!

Hôm nay, anh ấy đã biến hai mươi một chiếc áo có các lỗi khác nhau thành những bộ trang phục hoàn hảo.

Nếu tính tổng cộng, giá trị của chúng là năm đồng mười xu – gấp mười lần mức lương của anh ấy khi làm công nhân vận chuyển.

Nếu một ngày kiếm được năm đồng, thì một tháng sẽ kiếm được bao nhiêu?

Hơn nữa, vào Chủ nhật, anh ấy có thể làm việc cả ngày; thậm chí còn cảm thấy mình có thể làm việc hiệu quả hơn nữa.

Trời ơi, mức lương hàng tháng của anh ấy chỉ là ba mươi tám đồng… Liệu anh ấy có thể kiếm được lương của ba hay bốn người không?

Bây giờ, anh ấy thực sự tin rằng mình có thể dựa vào sức mình để nuôi sống gia đình này…

Có lẽ, trên đời này này không hề có cái gọi là “thiên tài”.

Nhưng cuộc sống có thể biến một người thành thiên tài.

Những khó khăn mà Tô Kinh từng trải qua đã trở thành những kỹ năng sâu sắc, len lỏi vào xương máu của anh ấy; chỉ là anh ấy chưa bao giờ nhận ra điều đó mà thôi.

Và bây giờ, xưởng may đã giúp anh ấy phát huy hết tiềm năng của mình, khiến anh ấy cảm nhận được tài năng và giá trị của bản thân thông qua những con kéo và cây kim.

Khi bước ra khỏi xưởng, Tô Kinh cảm thấy nhẹ nhõm và thật kỳ diệu.

Mặc dù trời đã tối, ánh đèn mờ ảo, và cơ thể mình mệt mỏi, nhưng anh ấy không hề cảm thấy u ám; ngược lại, bầu không khí yên tĩnh trên đường khiến anh ấy muốn hát lên.

Đối với anh ấy, cuộc sống cuối cùng đã trở thành nguồn năng lượng sống động, cho phép anh ấy tự do bơi lội trong nó.

Tâm trạng của anh ấy rất tốt, cảm thấy thoải mái và yên tâm như chưa bao giờ có trước đây.

Giờ đây, anh ấy chỉ mong rằng xưởng may này sẽ tồn tại lâu dài, chứ không phải chỉ là m