Một lúc lâu sau, Triệu Quốc Đống mới bình tĩnh trở lại và nhìn người đối diện – vẫn giữ thái độ điềm tĩnh khi xem các tài liệu – không khỏi cảm thấy kính nể mà hỏi nhẹ:

“Vệ Dân, thành thật mà nói, bây giờ tôi thực sự rất tò mò… bạn hiện tại có bao nhiêu tiền? Có phải bạn đã vượt qua, thậm chí là vượt xa bốn gia tộc lớn của Hồng Kông chưa?”

Nghe vậy, Ninh Vệ Dân chỉ lắc đầu nhẹ, với vẻ mặt trong sáng và thẳng thắn:

“Nói thật lòng, tôi cũng không biết con số chính xác là bao nhiêu, và cũng chưa bao giờ quan tâm đến việc tính toán nó. Tôi chỉ cần đảm bảo rằng tài sản của mình được quản lý một cách lành mạnh và an toàn là đủ rồi. Việc chỉ đơn thuần theo đuổi số tiền kiếm được hay so sánh với người khác chưa bao giờ là mục tiêu của tôi.”

Sau đó, anh nhìn Triệu Quốc Đống với vẻ nghiêm túc và mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói mang chút đùa cợt nhưng cũng ẩn chứa sự tin tưởng:

“Nhưng nếu bạn thực sự muốn vượt qua bốn gia tộc đó, tôi có thể cho bạn một cơ hội. Bạn hiện tại cũng đã có vài chục triệu đô la Hồng Kông rồi đấy. Khi những cổ phiếu đó được phép bán ra, bạn có thể bán một phần để gom được một triệu đô la Mỹ và đưa cho tôi. Chúng ta ký một hợp đồng; bạn cho tôi mượn trong hai mươi năm, và tôi sẽ dùng số tiền đó để đầu tư. Có thể điều này sẽ giúp bạn thực hiện mong muốn của mình.”

Triệu Quốc Đống lập tức bật cười, nghĩ rằng anh ta chỉ đang đùa thôi, liền định đáp lại một cách hài hước:

“Đừng nói vớ vẩn nữa. Anh bạn này, giàu có như vậy rồi mà còn quan tâm đến những cổ phiếu ít ỏi của tôi à?”

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng thật kỳ lạ…

Khi anh nhìn vào đôi mắt yên bình, sâu thẳm và không hề có chút giỡn cợt nào của Ninh Vệ Dân, anh bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trong lòng mình.

Anh bỗng nhiên nghĩ rằng, có lẽ Ninh Vệ Dân không hề đùa cợt chút nào.

Có vẻ như, chỉ cần anh gật đầu, Ninh Vệ Dân thực sự có thể làm được điều đó.

Vì vậy, một lát sau, Triệu Quốc Đống tiếp tục lời nói của mình:

“Thế này đi. Những cổ phiếu của tôi vẫn còn lâu mới được phép bán ra, và một triệu đô la Mỹ thì quá nhiều rồi. Chúng ta hãy dùng tiền nhân dân tệ đi… Hiện tại tôi có thể gom được khoảng hai triệu đồng. Đều là tiền mặt đấy. Ban đầu tôi định dùng số tiền này để mua một căn biệt thự và thay đổi xe hơi… Chỉ cần bạn gật đầu, tôi sẽ đưa tất cả cho bạn.”

“Ồ? Cậu thật sự đến à?”

Ninh Vệ Dân không khỏi đặt xuống tập hồ sơ và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Lúc nãy cậu không phải bảo rằng tôi đang lừa gạt cậu sao? Sao bây giờ lại không quan tâm nữa vậy?”

Khi Triệu Quốc Đống nói ra điều này, anh ta đã suy nghĩ rất rõ ràng: “Điều tôi nói lúc nãy chỉ là đùa thôi mà. Tôi không tin cậu, thì còn tin ai được chứ? Tôi chưa từng thấy ai kiếm tiền giỏi như cậu. Chỉ cần cậu dùng chiếc máy nhảy nhạc đơn giản đó thôi đã có thể kiếm được mười tỷ lợi nhuận. Cậu còn định lừa gạt tôi với số tiền nhỏ bé này sao? Với cậu mà nói, vài triệu đồng của tôi cũng chẳng đáng kể gì đâu. Không phải để nịnh bợ cậu đâu, nhưng khi nói đến việc kiếm tiền, tôi thà tin cậu hơn cả tin bản thân mình. Điều tôi hối tiếc nhất là không đầu tư vào cậu sớm hơn; nếu vậy, tôi cũng tham gia vào những công việc kinh doanh đó, bây giờ tôi đã sở hữu hàng chục triệu đồng rồi đấy.”

Nói đến đây, Triệu Quốc Đống bỗng nhiên cười ha hả, thậm chí còn sử dụng đến chiêu thức “bắt buộc” đối phương.

“Vệ Dân, hôm nay chuyện này là do ông đề xuất, chắc không thể nói xong rồi quên mất chứ? Người ta vẫn nói ‘khi người đi, trà cũng lạnh đi’. Nhưng ông đừng để ‘trà’ này lạnh quá nhanh, đến mức không cho tôi cơ hội giàu lên nhé!”

Ninh Vệ Dân cũng lần đầu tiên thấy anh ta kiên trì đến thế, và chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.

“Lời cậu nói thật là vô lý. Cổ phiếu Bỉ Nhĩ đã được niêm yết trên sàn chứng khoán, hai công ty anh em Trung-Nhật cũng đã sáp nhập với nhau – ai là người đã góp phần vào thành công đó? Cậu quên mất công lao của tôi rồi đấy. Điều này giống như là ‘ăn no rồi mắng đầu bếp’ vậy… Thật là vô tình, cẩn thận tôi sẽ bỏ thuốc vào bữa ăn của cậu đấy.”

Triệu Quốc Đống cũng không ngại ngùng gì nữa: “Tùy cậu thôi, dù sao chúng ta cũng là bạn mà. Nếu cậu thực sự dám làm gì tôi, tôi cũng chết mà không hối tiếc.”

“Người ta vẫn nói ‘vì tiền mà chết’, có vẻ như đó là sự thật. Không ngờ rằng ngài Tổng Giám đốc Triệu oai phong như vậy cũng lại bị tiền làm mù mắt đến mức sẵn sàng chết luôn.”

“Cậu nói như vậy thì thật là không công bằng. Ông Ning ơi, tôi thực sự tin tưởng vào con người ông. Đối với tôi, ông còn đáng tin cậy hơn cả ngân hàng nữa. Tôi cũng không mong ông thực sự khiến tôi trở thành tỷ phú đâu. Những lời tô

Anh ta cũng không ngờ rằng một trò đùa nhỏ lại có thể gây ra hậu quả lớn đến thế này.

Lắc đầu, anh ta chỉ có thể nói: “Vậy thì bạn phải suy nghĩ kỹ trước đã. Nếu muốn tiền, chúng ta sẽ ký hợp đồng chính thức. Và khi tiền đến tay tôi, bạn không được can thiệp vào việc tôi đầu tư vào cái gì; trước khi đến hạn, bạn cũng không thể lấy tiền đó về được. Tôi cần phải nói rõ rằng, tôi không đảm bảo sẽ thu về vốn đầu tư. Nếu thực sự thua lỗ, đừng để sau này bạn hối tiếc.”

Ngược lại, Triệu Quốc Đống lại mặt đỏ bừng và vội vàng đồng ý: “Được thôi, chúng ta đã thống nhất như vậy rồi. Không ai được phép thay đổi ý định.”

………………

Từ tháng 8 đến tháng 10 năm 1993, khoảng thời gian này đã được ghi nhận là một giai đoạn đánh dấu bước ngoặt trong lịch sử trò chơi điện tử arcade.

Bởi vì từ ngày Nintendo chính thức giới thiệu máy DDR – chiếc máy chơi nhảy đầu tiên – tại triển lãm AOU ở Tokyo, thứ này đã như một cơn bão thời trang, lan rộng khắp thế giới và chiếm trọn trái tim của các game thủ arcade trên toàn cầu.

Đây là một thiết bị âm nhạc hoạt động dựa trên cảm giác thực tế, thứ mà trước đó chưa ai từng thấy. Ngay cả khi nó được đặt vào các cửa hàng arcade ở Nhật Bản, nhiều người còn đùa rằng đó là “trò chơi chạy theo con chuột đang đứng yên”.

Nhưng khi ánh đèn lung linh theo nhịp nhạc, những mũi tên hiện lên trên màn hình, ngày càng nhiều người bắt đầu đứng lên và nhấn các bàn phím dưới chân mình, cảm nhận niềm vui khi cơ thể theo đúng nhịp điệu của bài hát.

Máy chơi nhảy DDR đã nhanh chóng phá vỡ khuôn mẫu cũ của ngành công nghiệp arcade thập niên 90.

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, internet vẫn chưa phổ biến rộng rãi, và các hình thức giải trí giá rẻ cho công chúng trên toàn thế giới còn rất ít.

Các khu vui chơi ngoài trời, câu lạc bộ đêm và karaoke đều được coi là những hình thức giải trí có chi phí cao.

Chỉ có các cửa hàng arcade, rạp chiếu phim và việc đi mua sắm mới là những lựa chọn giải trí giá rẻ cho người dân bình thường.

Đặc biệt là các trò chơi arcade truyền thống, với cách chơi cố định xoay quanh các thể loại bắn súng, đấu võ, vượt qua trở ngại hay đua xe, đã khiến người chơi cảm thấy nhàm chán.

Nhưng sự xuất hiện của máy DDR đã không chỉ thoát khỏi khuôn mẫu trò chơi thông thường “vận hành bằng hai tay, đối đầu bằng trí tuệ”, mà còn mở ra một hướng giải trí hoàn toàn mới trong ngành công nghiệp trò chơi arcade.

Giống như khi karaoke ra đời, DDR đã giúp giảm đáng kể rào cản đối với việc người dân bình thường tham gia các hoạt động giải trí

Tại Hoa Hạ đại lục Trung Quốc, sự bùng nổ của DDR chính là một bước tiến lớn giúp giới trẻ dám thể hiện bản thân một cách tự tin hơn.

Vào những năm 90, người dân Trung Quốc thường e thẹn, ngại thể hiện bản thân trước mặt mọi người; vì vậy, hầu hết các hoạt động giải trí đều có nhiều người xem hơn là người tham gia.

Nhưng Ninh Vệ Dân đã cố tình giảm độ khó của phiên bản tiếng Trung, loại bỏ hoàn toàn những rào cản khiến người dân e ngại thử sức. Người chơi không cần phải am hiểu quá nhiều về cách điều khiển trò chơi, không cần biết kỹ thuật khiêu vũ, và cũng không cần chi phí học hành phức tạp. Chỉ cần phản ứng nhanh nhẹn, làm quen với nhịp điệu âm nhạc và theo đúng hướng chỉ dẫn trên màn hình, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng bắt đầu chơi.

Dù sao thì trong mỗi con người, luôn tồn tại bản năng âm nhạc và khả năng cảm nhận nhịp điệu từ khi sinh ra. Trước đây, nhiều người Trung Quốc ngại tham gia các hoạt động giải trí công khai, ngại nhảy múa một cách thoải mái, chỉ vì những ràng buộc xã hội và sự e thẹn, chứ không phải vì thiếu niềm đam mê.

Sự xuất hiện của máy nhảy múa đã mang đến cho giới trẻ hiện đại một cơ hội chính đáng để cùng nhau nhảy múa theo nhạc một cách tự nhiên và vui vẻ. Vì vậy, những người trước đây chỉ đứng xem mà không bao giờ tham gia, giờ đây cũng bắt đầu dũng cảm thử sức với máy nhảy múa.

Trong thời gian ngắn, 50 máy nhảy múa tại trung tâm giải trí anime Hoa Hạ ở Bắc Kinh luôn có hàng người xếp hàng chờ đợi suốt cả ngày. Không chỉ ở khu vực Bắc Kinh và Thiên Tân, mà những máy mới được đưa vào sử dụng ở các nơi khác cũng nhanh chóng kín chỗ.

Điều đặc biệt là, máy nhảy múa đã phá vỡ định kiến thông thường rằng “trò chơi điện tử chỉ khiến người ta lãng phí thời gian”. Nó không chỉ giúp rèn luyện phản ứng thể chất và khả năng phối hợp, mà còn gián tiếp phát triển khả năng cảm nhận âm nhạc và kỹ năng khiêu vũ, vừa giải trí vừa có lợi cho sức khỏe.

Chính nhờ những giá trị tích cực này mà các phương tiện truyền thông chính thống tại Trung Quốc hiếm khi đưa ra những đánh giá tích cực về một sản phẩm trò chơi điện tử. Lần đầu tiên, chúng được mô tả là “loại hình giải trí mới, vừa giúp thư giãn vừa tốt cho sức khỏe, làm phong phú thêm cuộc sống giải trí của người dân”.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử ngành công nghiệp trò chơi điện tử tại Trung Quốc, một sản phẩm được công nhận một cách chính thức, thoát khỏi cái mác tiêu cực “chơi game làm mất hướng”. Chỉ trong vòng hai ba tháng

Vào thời điểm đó, trên thị trường máy game arcade của Nhật Bản, do đặc tính của các loại trò chơi arcade, người chơi chủ yếu là nam giới. Rất ít phụ nữ bình thường dừng chân ở đó; họ thường chỉ là những cô gái trẻ, đi cùng bạn trai hoặc gia đình để xem và chờ đợi. Tuy nhiên, DDR với kho nhạc phong phú do Cung Kim Ngưu cung cấp, phong cách âm nhạc sôi động và trẻ trung, cùng với ánh sáng và hiệu ứng âm thanh đẹp mắt khi chơi trò chơi này, đã chính xác đánh trúng gu thẩm mỹ và sở thích của phụ nữ trẻ. Những bài hát dành cho người mới bắt đầu dễ học, những động tác nhảy đẹp mắt và sang trọng, cùng với chế độ chơi hai người cùng lúc, đã biến máy dance arcade thành lĩnh vực chủ đạo dành cho nữ giới. Rất nhiều cô gái trẻ bắt đầu đổ xô vào các cửa hàng arcade, xếp hàng để thử chơi, so tài kỹ năng nhảy múa và quan sát người khác chơi, từ đó làm sống động không khí giao tiếp tại những nơi này. Sự xuất hiện của nhiều nữ người chơi lại thu hút thêm nhiều nam giới đến tham gia, có người thi đấu cùng nhau, có người chỉ đơn giản là đứng xem, có người cùng nhau trải nghiệm, tạo nên một vòng luẩn quẩn tích cực trong việc lan tỏa sự phổ biến của trò chơi này. Đối với người Nhật Bản, ý nghĩa quan trọng nhất của máy dance arcade chính là biểu tượng của tuổi trẻ đầy sức sống và những câu chuyện giữa các bạn trai và bạn gái. Rất nhiều bạn trẻ nam nữ đã gặp nhau nhờ trò chơi này; sau khi trò chuyện với nhau, họ có thể cùng nhau uống gì đó, và từ đó phát triển thành tình bạn hay tình yêu, để lại những kỷ niệm đẹp trong tuổi trẻ của mình. Vì vậy, để phù hợp với không khí vui chơi của toàn dân và đáp ứng nhu cầu của công chúng, nhiều cửa hàng arcade truyền thống ở Nhật Bản thậm chí sẵn lòng dọn dẹp hết các thiết bị game chiến đấu và đua xe cũ, dành riêng một khu vực trung tâm cho máy dance arcade, trang bị ghế ngồi cho khán giả và thêm khu vực bán đồ ăn vặt và đồ uống, để tạo ra một không gian chơi DDR đặc biệt. Những cửa hàng arcade trước đây vốn khá u ám và mang phong cách cổ điển, nay đã trở thành nơi tụ họp giải trí và giao tiếp được giới trẻ yêu thích nhất; chúng hoạt động sôi động cả ngày lẫn đêm, thu hút rất nhiều khách hàng, thậm chí còn “chiếm mất” một số lượng khách hàng vốn thuộc về các câu lạc bộ nhạc và vũ đạo. Điều này hoàn toàn bình thường đối với Nhật Bản, một quốc gia đang trải qua giai đoạn suy thoái kinh tế. Còn về thị trường Mỹ, sự thành công của DDR là nhờ việc nó chính xác đáp ứng xu hướng rèn luyện thể chất của toàn dân vào những năm 90. Lúc bấy giờ, giới trẻ Mỹ rất coi trọng

Trên các con phố lớn nhỏ, khu vực mua sắm và giải trí, cũng như sân bãi trường học, giai điệu sôi động này có thể được nghe thấy ở khắp mọi nơi; nhiều quán bar và câu lạc bộ đêm cũng có ca sĩ hát lại bài hát này.

Hầu hết người Mỹ thậm chí không biết nguồn gốc của bài hát hay xuất xứ thiết bị sử dụng để phát nhạc, nhưng họ đã bị giai điệu này “chiếm hữu” hoàn toàn.

Không ai biết có bao nhiêu nghệ sĩ âm nhạc hay công ty thương mại đã tìm đến Nintendo để mua bản quyền của bài hát này, sẵn lòng chi trả một số tiền lớn.

Nhưng không ai ngờ rằng, bài hát đã trở thành biểu tượng giải trí hot nhất cả nước Mỹ này, lại thuộc về một cá nhân Hoa Hạ.

Ngoài ra, sự bùng nổ đồng thời của máy chơi nhảy múa ở ba khu vực trên toàn thế giới còn gây ra những biến động mạnh mẽ trên thị trường vốn, tạo nên một tình huống trái ngược hoàn toàn.

Kể từ khi triển lãm vào tháng 8 kết thúc và DDR được tung ra thị trường rộng rãi, sản phẩm này liên tục nhận được những phản hồi tích cực từ thị trường, khiến giá cổ phiếu của Nintendo tăng vọt và liên tục lập kỷ lục mới.

Mặc dù thị trường chứng khoán Nhật Bản thỉnh thoảng gặp phải những biến động giảm giá, nhưng Nintendo lại là một ngoại lệ hiếm hoi.

Thị trường vốn đều đánh giá cao chiến lược mới của Nintendo, tin rằng nhờ vào máy chơi nhảy múa, họ đã hoàn toàn vượt qua những hạn chế trong lĩnh vực máy game arcade, làm cho hàng rào bảo vệ của mình trở nên vững chắc hơn, và có khả năng trở thành bá chủ trong tất cả các lĩnh vực trò chơi điện tử.

Điều này tạo nên sự tương phản rõ ràng so với những nhà sản xuất máy game arcade lâu đời như Sega, Capcom, Namco, Konami… Những công ty này đều gặp phải sự sụt giảm giá trị cổ phiếu nghiêm trọng.

Đặc biệt là Sega, vừa mới niêm yết trên sàn chứng khoán và đang trong giai đoạn mở rộng kinh doanh Quan Kiến, đã gặp phải sự sụt giảm giá trị cổ phiếu nặng nề, gần như rơi vào tình trạng “vỡ vụn”.

Trước đó, Sega từng chiếm ưu thế lớn trên thị trường máy game arcade toàn cầu nhờ vào lối chơi hardcore, năng lực sản xuất thiết bị chuyên nghiệp và mạng lưới phân phối offline vững chắc; họ luôn là đối thủ cạnh tranh gay gắt nhất của Nintendo trong cả hai lĩnh vực máy game gia đình và arcade, liên tục chiếm dần thị phần của đối thủ.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của DDR đã hoàn toàn đảo lộn logic kinh doanh và môi trường người chơi của máy game arcade truyền thống.

Các nhà vận hành máy game arcade trên toàn thế giới đều điều chỉnh kế hoạch mua sắm, giảm đáng kể số đơn đặt hàng cho các loại máy game arcade truyền thống như võ thuật và bắn súng, và chuyển hết vốn, địa điểm cũng như nguồn lực sang việc phát