Khi đủ mười tám tuổi, Khánh Thuật Đức đã trở thành người quản lý cửa hàng đồ cổ của ông Song, và tất cả mọi việc trong cửa hàng đều do anh ta phụ trách.

Còn ông Song thì chuyên đi giao dịch với các gia đình giàu có và cơ quan chính quyền.

Thật không may, vào năm 1937, sự kiện Lư Cầu Kiều xảy ra, Bắc Kinh bị chiếm đóng và mọi hoạt động kinh doanh đều trở nên sa sút.

Việc kinh doanh trên phố không những không mang lại lợi nhuận mà còn phải đối mặt với sự quấy rối, bóc lột và giám sát từ mọi phía.

Lúc bấy giờ, những kẻ xấu xa và cơ quan đặc biệt hoạt động rất hung hãn ở Bắc Kinh; cảnh sát đặc biệt, tổ chức Tân Dân Hội, gián điệp và cảnh sát hiến pháp, cùng với những tay sai của người Nhật, xuất hiện khắp mọi nơi. Bất kỳ ai cũng dám đòi tiền, khiến mọi người cảm thấy vô cùng phiền toái.

May mắn thay, ông Song có một người vợ là người Nhật, và cô ấy còn mang một cái tên Nhật là “Nhất Kiều Tu Văn”. Nhờ vào mối quan hệ này, ông Song đã có thể bán cửa hàng cho một người Nhật để họ mở hiệu thuốc, và không phải chịu thiệt hại lớn nào.

Tuy nhiên, Khánh Thuật Đức – người mới chỉ làm quản lý cửa hàng được một năm thôi – sau đó buộc phải mang theo túi đồ và cây trống da cá mập để đi khắp nơi, giao dịch theo cách của ông Song…

Nghe đến đây, Ninh Vệ Dân cuối cùng không nhịn được nữa và liền hỏi:

“Ông ơi, theo ý ông nói thì ông Song kết hôn với một người phụ nữ Nhật, và khi Bắc Kinh bị chiếm đóng, ông ấy cũng không chạy trốn… Hơn nữa, cha vợ ông ấy cũng là một thương nhân đồ cổ người Nhật… Tôi cứ thấy có gì đó không ổn ở đây… Chẳng lẽ ông Song đã bán đồ cổ của chúng ta cho người Nhật à? Vậy thì ông ấy…”

Ông ấy không dám nói tiếp.

Nhưng Khánh Thuật Đức rõ ràng hiểu ý ông ấy và tỏ ra rất không hài lòng, lẩm bẩm một tiếng.

“Bạn đang muốn hỏi liệu ông Song có phải là kẻ phản quốc, bán đồ cổ quốc gia cho người Nhật không phải sao? Thì bạn nhầm rồi. Ông Song là người chống đối chủ nghĩa xâm lược của Nhật Bản một cách quyết liệt; ông ấy có phẩm giá dân tộc. Đúng là ông ấy đã bán một số đồ cổ cho cha vợ mình, nhưng ông ấy không giống như kẻ như Ngọc Bình đâu…”

Ngọc Bình là một kẻ tội ác, chuyên đánh cắp đồ cổ quốc gia để bán cho người nước ngoài… Việc Khánh Thuật Đức bênh vực ông Song như vậy thật sự không có cơ sở thực tế, và chỉ là những lời nói suông không có sức thuyết phục… Ninh Vệ Dân không thể tin được.

Kết quả là, vị lão gia đó nhìn ông ta một cái thôi, đã bị thái độ lơ là của ông ta làm cho tức giận.

“Đừng cố tình giả vờ trước mặt tôi, không tin à? Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe hai chuyện, hãy nghe kỹ đi.”

“Bạn có biết về việc di dời các di sản văn hóa về phía nam không? Sau sự kiện ‘18 tháng 9’, người Nhật chiếm đóng vùng Đông Bắc nước ta và tiến gần vào miền Bắc Trung Quốc. Chính ông Song là người đầu tiên soạn thảo kế hoạch di dời các di sản văn hóa về phía nam. Để bảo vệ an toàn cho chúng, ông đã vội vàng liên hệ với những người quen biết ở Cung điện Hoàng gia, cùng nhau gặp gỡ các quan chức quân sự và chính quyền địa phương để thương lượng với chính phủ Nam Kinh, nhờ đó chính phủ Nam Kinh mới kịp thời ban hành chỉ thị và thực hiện các biện pháp cần thiết, giúp chúng ta di dời những báu vật quốc gia ra khỏi tình trạng nguy hiểm và bảo toàn chúng.”

“Ngoài ra, vào mùa đông năm 1940, do tình hình trong nước rối loạn và nguồn cung lương thực ở Bắc Kinh không đủ, cha vợ của ông Song muốn gia đình ông ta trở về Nhật Bản sinh sống để được bảo vệ an toàn. Nhưng cuối cùng, khi ông Song lên tàu ở Tanggu, ông đã thay đổi quyết định, chỉ để vợ mình là Ichiyo Keiko đi một mình, còn bản thân ông thì mang theo con trai và con gái trở về kinh đô.”

“Ông Song đã viết thư xin lỗi gửi cho cha vợ mình, nói rằng vì hai nước đang trong tình trạng chiến tranh và tình hình đã phát triển đến mức này, những gì ông đã hứa trước đây buộc phải bỏ qua. Ông cảm ơn gia đình vợ mình vì sự giúp đỡ suốt thời gian qua, nhưng đành phải trở thành kẻ không giữ lời hứa. Bởi vì con cái của ông là con ruột của mình, vì vậy ông không thể! cũng không nên! để sinh tồn mà phải sống chung với kẻ xâm lược! Vì vậy, xét đến việc hai vị lão nhân đã già yếu, ông cũng chỉ có thể để vợ mình đi một mình để thể hiện lòng hiếu thảo. Chỉ khi nào hai nước thực sự có thể hóa giải được hận thù, gia đình họ mới có thể tái thông.”

“Hãy nói xem, tại sao ông Song có thể rời khỏi vùng chiến sự nhưng lại không đi, có thể nhận được gia tài khổng lồ của gia đình Ichiyo nhưng lại không lấy, mà cứ để vợ mình đi một mình, còn bản thân mình thì ở lại nuôi dưỡng hai đứa con? Và ông còn nói ra những lời như vậy, tức là ông đã cắt đứt mọi mối quan hệ với phía Nhật Bản. Liệu ông ấy có phải là kẻ phản quốc không? Ừm… Thật là một người có phẩm giá!”

Khi nói những lời này, người đó liếc nhìn Ninh Vệ Dân một cách bất mãn.

Mặt Ninh Vệ Dân lập tức đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Thật không ngờ

Vấn đề là, những lời nói của ông càng khiến ông Song trở nên bí ẩn hơn nữa.

Thật sự không hợp lý chút nào; bởi vì một người như ông Song quả thực rất kỳ lạ.

Là một sinh viên xuất sắc đã du học ở Đông Dương, lại là con rể của một gia tộc quyền lực ở đó.

Sau khi trở về nước, liệu ông ấy có thực sự sẵn lòng ở lại Bắc Kinh – nơi đang bị chiếm đóng – và tiếp tục sống ở đó?

Điều khiến mọi người càng thêm hoài nghi là: sau khi Nhật Bản thua trận vào năm 1945 và Bắc Kinh được giải phóng, thì điều gì đã xảy ra với ông ấy?

Ngay cả nếu ông Song không phải là kẻ phản quốc, thì Đảng Tam Dân cũng có thể coi ông ấy như vậy chỉ vì tiền bạc.

Liệu ông ấy có dùng tiền để mua chuộc các quan chức phụ trách việc tiếp quản hay không? Hoặc có quen biết với ai đó trong hàng ngũ Đảng Tam Dân không?

Hơn nữa, trước khi nước này được giải phóng, tại sao ông ấy lại đóng vai trò trung gian trong việc tái phân bổ tài sản cho ông cụ, trong khi chính mình lại sang bên kia eo biển?

Thật là bí ẩn… Tất cả đều là những điều khó hiểu.

Chắc chắn ông Song không phải là người bình thường; ngay cả việc di dời các di tích văn hóa về phía nam, tại sao một người buôn đồ cổ như ông ấy lại có liên quan đến chuyện đó?

Liệu ông ấy có quyền đề xuất các giải pháp không? Phạm vi suy nghĩ của ông ấy có phải là quá rộng lớn không?

Thật kỳ lạ… Nếu không có sự hỗ trợ về tinh thần hay tổ chức, e rằng một mình ông ấy sẽ khó có thể làm được những điều đó.

Liệu ông ấy có giống như nhân vật trong bộ phim “Phong Thanh” không…

Thật đáng tiếc, với quá nhiều câu hỏi như vậy, Ninh Vệ Dân cũng không thể hỏi ra được điều gì cả.

Bởi vì Khánh Thuật Đức đã rõ ràng bày tỏ rằng ông ấy không hề quan tâm đến chủ đề này.

Ông ấy đã cho thấy ý định muốn kết thúc cuộc trò chuyện và không muốn tiếp tục nói thêm nữa.

“Thôi đi, nhiều chuyện xảy ra trong quá khứ, những người chưa trải qua thì sẽ không thể hiểu được. Vì vậy tôi mới không muốn nói về chúng.”

“Hôm nay, tôi chỉ nói ra những điều này vì cảm thấy xúc động và muốn trò chuyện với con một chút thôi. Chúng ta, cha con mà, nói gì thì nói thôi.”

“Con đừng hỏi thêm bất cứ điều gì nữa; tôi không muốn nói nữa. Tôi chỉ hy vọng rằng mối quan hệ giữa hai bên bờ biển có thể trở nên hòa thuận hơn.” “Nếu may mắn, trời cao có thể ban tặng cho chúng ta một cơ hội để gặp lại nhau một lần nữa… Đó sẽ là điều tuyệt vời nhất…”

Ninh Vệ Dân hiểu rõ tính cách của sư phụ mình; ông biết r

Tất nhiên, sau những mô tả này của Khánh Thuật Đức, hình ảnh về ông Song – người đàn ông thanh lịch và chuẩn mực – đã hoàn toàn được khắc sâu trong trí nhớ của Ninh Vệ Dân. Trong mắt anh, ông Song là một con người vĩ đại, đồng thời cũng gợi lên nhiều sự tò mò và bí ẩn. Ít nhất thì, kiến thức và phong cách sống kín đáo của ông Song chắc chắn xứng đáng để được ngưỡng mộ và tôn trọng.

(Chú thích: Những người chuyên thu mua đồ quý giá như trang sức, đá quý, đồ cổ, tranh vẽ… được gọi là “những người chơi trống cứng”. Họ thường có vốn dự trữ lớn và am hiểu rõ về đồ cổ; nhiều người trong số họ từng học việc tại các cửa hàng đồ cổ hay tiệm cầm đồ. Họ chỉ mang theo chiếc trống nhỏ và túi vải khi đi thu mua đồ, vì chỉ cần mua những vật phẩm quý giá mà thôi. Những gia đình giàu có thường là đối tượng chính của họ; một số gia đình này có thể đang gặp khó khăn tài chính, cần bán đồ đạc để trang trải chi phí, hoặc muốn loại bỏ những thứ không cần thiết nhưng lại e ngại phải đi bán đồ ra ngoài. Vì vậy, những người chơi trống cứng chính là lựa chọn lý tưởng cho nhu cầu của họ.)