Dịp Tết Nguyên đán năm 1991, Cung Minh Trình bận rộn lo liệu cho sự kiện du lịch mùa xuân tại Vườn Thời Đại Thiên Đàn, nhưng trong quá trình đó, ông lại vô tình nghe được một tin tức khiến tâm trạng mình trở nên rất phức tạp – Ning Vệ Dân đã giành được quyền quản lý Công viên Giải trí Thủ đô từ tay người Nhật Bản.

Dù tin tức này có thể bị biến đổi một chút qua lời kể của người khác, nhưng nguồn tin là một đồng nghiệp cũ trong cơ quan du lịch của ông, nên thông tin khá đáng tin cậy và không có gì sai lệch lớn.

Khi nghe được tin này, Cung Minh Trình cảm thấy như một con cáo không thể với tới quả nho; tâm trạng ông trở nên vô cùng phức tạp.

Khả năng sinh lợi và quy mô đầu tư mà Ning Vệ Dân thể hiện đã khiến ông hoảng sợ. Ông buộc phải thừa nhận rằng khoảng cách giữa mình và Ning Vệ Dân đã lớn đến mức không thể so sánh được.

Ông cũng phải thừa nhận rằng nền tảng sự nghiệp cá nhân của Ning Vệ Dân đã vượt xa Vườn Thời Đại Thiên Đàn rất nhiều.

Ngay cả khi ông tiếp tục giữ chức vụ giám đốc công viên suốt đời, ông cũng không thể có được khả năng như Ning Vệ Dân – có thể huy động số vốn khổng lồ để thực hiện những dự án mang tính đột phá như vậy.

Khi mới nghe tin, Cung Minh Trình hoàn toàn không dám tin vào tai mình.

Ning Vệ Dân thậm chí còn dự định sáp nhập Công viên Giải trí Thủ đô với Công viên Hồ Long Đàn và mở rộng quy mô công viên lên đến 300 hecta… Trong khi đó, diện tích toàn bộ Vườn Thời Đại Thiên Đàn chỉ là 200 hecta mà thôi!

Việc một “đối thủ lớn” như vậy xuất hiện ngay cạnh nhà mình, cạnh tranh trực tiếp với khách hàng, thực sự là một tin tức gây chấn động lớn.

Nhưng điều khiến ông đau lòng hơn cả là chính mình đã vô tình đẩy người có thể tạo ra những kỳ tích như vậy ra khỏi vị trí của mình, và giờ đây, ông gần như không thể sống một cuộc sống ổn định và giàu có nữa.

Nói thật, điều khiến Cung Minh Trình phiền muộn nhất hiện nay chính là tình trạng thiếu hụt dòng tiền mặt nghiêm trọng.

Năm ngoái, trong sổ sách vẫn còn 7 triệu đồng dư, đủ để ông đầu tư xây dựng một khách sạn cao cấp thuộc sở hữu của Vườn Thời Đại Thiên Đàn. Nhưng đến năm nay, số tiền dư từ doanh thu trong nước chỉ còn chưa đầy 2 triệu đồng; nếu tính cả những khoản lỗ từ các khoản đầu tư ở nước ngoài, thì gần như không còn gì cả, tức là cả năm làm việc vô ích.

Trong lòng, Cung Minh Trình không khỏi than phiền: Người Nhật thật sự là những kẻ lừa đảo; dù là nước phát triển, tại sao nền kinh tế lại yếu đuối đến thế? Chỉ cần một cái “vụn vặt” là đã suy sụp ngay lập tức, đến nỗi người ta không còn đủ tiền để thưởng thức những món ăn quý hiếm nữa?

  Anh hoàn toàn không biết phải làm thế nào để tiếp tục thúc đẩy dự án Khách Sạn Thiên Đàn, cũng không thể giải thích chuyện này với các cấp trên.

  Rõ ràng là vào nửa đầu năm ngoái, dự án vẫn đang mang lại lợi nhuận khá lớn, nhưng vào nửa sau năm thì tình hình lại thay đổi hoàn toàn.

  Ban đầu, anh còn mong muốn gửi đến Sở Du Lịch một báo cáo thành tích ấn tượng, nhưng bây giờ thì phải đối mặt với nguy cơ dự án khách sạn bị bỏ dở, cùng với tình trạng khó khăn trong việc xoay sở nguồn vốn.

  “Giá như Vệ Dân không rời đi…”

  Ý nghĩ này liên tục vang vọng trong đầu anh.

  Nếu Vệ Dân vẫn còn ở đây, chắc chắn anh sẽ không rơi vào tình cảnh thiếu tiền như hiện tại, cũng không phải lo lắng quá nhiều về việc kinh doanh Khách Sạn Thiên Đàn.

  Chỉ đến lúc này, anh mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “mỗi người có lĩnh vực chuyên môn riêng”. Kiếm tiền không hề dễ dàng như anh từng nghĩ; người có tài năng như Vệ Dân quả thực là một tài sản vô giá.

  Thật đáng tiếc, trên đời này không có thuốc uống để hối tiếc; mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa.

  Nói thật lòng, Cung Minh Trình bây giờ thực sự ghen tị với ông Trình Thanh Bình – người đã được điều động đến làm lãnh đạo Công viên Long Đàm Hồ.

  Anh vẫn nhớ rõ khoảnh khắc ông Trình Thanh Bình buộc phải rời khỏi Thiên Đàn; đó là khoảnh khắc khiến anh cảm thấy tự hào nhất sau khi được bổ nhiệm làm giám đốc công viên.

  Lúc đó, ai cũng nghĩ rằng ông Trình Thanh Bình sẽ không thể sống tốt sau khi rời đi; mọi người đều cho rằng người từng được coi là ứng cử viên sáng giá cho vị trí giám đốc công viên này sẽ chỉ trở thành một “giám đốc nghèo”, phải lo lắng về việc trả lương cho nhân viên mà thôi.

  Nhưng không ai ngờ rằng chính Vệ Dân – người mà anh đã đuổi đi – lại là người đã giúp đỡ ông Trình Thanh Bình, cung cấp cho ông một khoản đầu tư lớn, và sau khi rời khỏi Thiên Đàn, còn trực tiếp xây dựng cho Công viên Long Đàm Hồ một dự án văn hóa du lịch tuyệt vời như Thủy Cung.

  Cung Minh Trình đã từng lén lút đến thăm Công viên Long Đàm Hồ vài lần, và chứng kiến

Dù sau này công việc của Trình Bình có gặp phải chút sơ suất nào đi nữa, thì chỉ riêng thành tích giúp xây dựng bể cá này cũng đủ để anh ta hưởng lợi suốt nửa đời rồi.

Dù sao thì việc hưởng lợi từ công sức người khác và tự mình vươn lên cũng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau; dù các cấp trên có ưu ái anh ta đến đâu, cũng không thể phủ nhận điều này được.

“Tất cả đều là tại kẻNinh Vệ Dân đó… Nó đã làm hỏng mọi chuyện!”

Cung Minh Trình âm thầm trách móc; mọi chuyện lẽ ra không nên diễn ra như vậy.

Anh ta thậm chí còn so sánh tình huống này với những cuộc tranh giành quyền thừa kế trong các gia đình quý tộc thời phong kiến.

Bản thân mình giống như đứa con chính thức sinh ra từ người vợ chính, còn Trình Bình thì giống như đứa con do người tình sinh ra.

Theo lẽ thường, dù đứa con do người tình có đóng góp lớn đến đâu, thì địa vị của nó cũng luôn bị định sẵn; nó mãi mãi không thể vượt qua được đứa con chính thức, và việc được công nhận một danh phận nào đó đã là may mắn lắm rồi.

NhưngNinh Vệ Dân lại cố tình trở thành kẻ phá vỡ trật tự đó.

Nó không chỉ mang lại vinh quang cho đứa con do người tình, mà còn giúp nó trở nên nổi tiếng, giành được những cơ hội mà ngay cả đứa con chính thức cũng không có được; điều này khiến mọi người nhận ra sự bất tài của đứa con chính thức.

Cung Minh Trình biết rõ rằng, năm nay anh ta vẫn có thể dùng những biến động trên thị trường nước ngoài làm lý do để lừa dối các cấp trên.

Nhưng trong vài năm tới, sẽ không dễ dàng như vậy nữa đâu.

Nếu anh ta không thể làm cho báo cáo tài chính của Vườn Thực vật Thiên Đàn trông đẹp mắt hơn, thì chức vụ giám đốc của mình e rằng sẽ bị đe dọa, thậm chí có thể gặp nguy hiểm.

Vì vậy, vào ngày Lễ Hoa đăng năm đó, Cung Minh Trình đã không ngần ngại chi tiêu mạnh tay để chuẩn bị những món quà đắt tiền, đến thăm Phó Giám đốc Hua – người hỗ trợ mình từ trước đến nay – để chúc Tết.

Anh ta muốn kể lể nỗi khổ của mình, mong rằng vị sếp cũ này sẽ giúp đỡ mình một lần nữa.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, Phó Giám đốc Hua không những không đứng về phía anh ta, mà ngay cả vì những món quà và những mối quan hệ từ trước đến nay, ông ấy cũng không nói lời an ủi nào cả; thay vào đó, ông ấy liên tục ca ngợi Ning Vệ Dân và Trình Bình, đồng thời thẳng thắn chỉ trích những hành động thiển cận mà anh ta đã làm trước đây.

“Ming Cheng à, bạn thật sự quá ngốc nghếch!”

Phó Giám đốc Hua tựa vào ghế sofa, giọng nói trầm ấm

Sự can đảm và năng lực như vậy, trong cả ngành này cũng khó tìm được vài người có được. Còn có Trình Bình, khi anh ấy được chuyển đến Long Đàm Hồ, ai mà không lo lắng cho anh ấy chứ? Nhưng anh ấy đã nắm bắt được cơ hội, phối hợp hoàn hảo với Ninh Vệ Dân, biến Long Đàm Hồ – nơi ban đầu chỉ là một khu vực bình thường – thành dự án “Thủy cung” vô cùng thành công.”

Nói đến đây, Phó Giám đốc Hoa nhấp một ngụm trà, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ:

“Tôi nói thật với bạn, hiện nay trong toàn bộ cơ quan này, không ai là không mong đợi vào dự án này. Dự án kết hợp Công viên Giải trí Thành Đô với Long Đàm Hồ do Ninh Vệ Dân quy hoạch thực sự rất táo bạo! Với quy mô 300 hecta, dự án này kết hợp được tính giải trí của công viên giải trí với tính khoa học và giá trị thẩm mỹ của thủy cung, tạo ra hiệu ứng bổ sung cho nhau; ý tưởng này thực sự rất tiên tiến. Hơn nữa, họ còn xây dựng cả khách sạn riêng cho công viên giải trí, để phục vụ khách du lịch từ Toàn quốc. Hãy tưởng tượng xem, sau này khi khách đến đây, họ vừa có thể chơi trò tàu lượn siêu tốc, vòng quay Ferris, vừa có thể ngắm các sinh vật dưới đại dương, tham quan các gian hàng theo chủ đề… Một ngày cũng không thể thăm hết được. Nếu anh ấy thực sự thực hiện được điều này, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành vị khách quý của chính quyền thành phố. Bởi vì chắc chắn các số liệu kinh tế của toàn thành phố Thành Đô cũng sẽ tăng lên đáng kể nhờ vào dự án này. Ngay cả các nhà đầu tư nước ngoài cũng không có đóng góp lớn lao như anh ấy. Dù đối với Sở Du lịch, Sở Lâm nghiệp hay thậm chí là Sở Văn hóa, đây đều là những việc rất tốt đẹp.”

“Còn về thủy cung nữa… Nếu bạn nhìn thấy bản thiết kế chi tiết, bạn sẽ phải ngạc nhiên đấy. Quy mô và tiêu chuẩn của nó đều thuộc hàng top trong nước; khi hoàn thành, chắc chắn nó sẽ trở thành biểu tượng mới của thành phố Thành Đô chúng ta. Thành thật mà nói, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi… Khi nó được xây dựng thành một “cung điện dưới biển”, nơi mà chúng ta có thể nhìn thấy những con cá mập sống thật… Điều đó không chỉ là điểm nhấn của hệ thống du lịch chúng ta, mà còn là “thẻ danh thiếp” của toàn thành phố Thành Đô nữa!”

Phó Giám đốc Hoa càng nói càng hào hứng, rồi lại chuyển sang nói về Cung Minh Trình:

“Bạn cần học hỏi nhiều hơn từ những điểm mạnh của họ, đặc biệt là về khả năng quy hoạch dự án! Đừng mãi chỉ tập trung vào những khoản tiền nhỏ trước mắt; trong lĩnh vực văn hóa và du lịch, điều quan trọng nhất là phải có tầm nhìn xa trông rộ

Chỉ đến lúc này, anh mới hiểu rằng, ngay cả trong mắt vị cấp trên đang hỗ trợ mình, Ning Vệ Dân và Thành Trình Bình cũng đã trở thành những người được ưu ái, trở thành đối tượng mà cấp trên quan tâm đặc biệt. Còn bản thân mình thì, do quản lý kém cỏi, đã không còn điều kiện nào để so sánh với họ nữa.

…………

Cung Minh Trình chỉ lo lắng cho khó khăn của mình, và trong khi anh tự ti, hối tiếc vì những quyết định sai lầm trước đây, thì không ai biết rằng, những công nhân tại Thiên Đàn càng thấy tình hình ngày càng tồi tệ – khu công viên trở nên vắng vẻ, doanh thu giảm dần – họ càng cảm thấy chán nản. Nhiều nhân viên có năng lực bắt đầu suy nghĩ về việc rời đi; những người vẫn ở lại cũng sống một cách lơ là, thiếu tính nhiệt huyết như những con cá muối.

Điều khiến Cung Minh Trình không ngờ đến hơn nữa là, vào đúng lúc anh ra khỏi nhà Phó Giám đốc Hoa với vẻ mặt thất bại, thì nhà của Thành Trình Bình lại đang diễn ra một cảnh tượng hoàn toàn khác.

…………

Đêm Tết Nguyên đán, hàng ngàn ngọn đèn sáng rực.

Trước cửa ngõ khu tập thể nơi Thành Trình Bình sống, xe đạp chen chúc; người ta liên tục đến mang theo những món quà đầy ý nghĩa. Nếu ai quen biết những người này, họ sẽ phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên: tất cả họ đều là các quan chức cấp trung ở Thiên Đàn Park, những người có quyền lực thực sự.

“Giám đốc Trần, chúc mừng Tết Nguyên đán! Tôi là Lão Lý từ bộ phận tổng vụ của Thiên Đàn đây, xin ông nhất định phải nhận lấy món quà nhỏ này… Không dám xem thường ông đâu!”

Lão Lý cúi người, đưa chiếc quà lên cao, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót. Vừa nói xong, ông không nhịn được mà than phiền: “Ông không biết đâu, Cung Minh Trình kia thật sự là kẻ gây họa! Thiên Đàn tốt đẹp như vậy mà bị anh ta làm cho hỗn loạn hết cả; hội chợ sách, lễ hội đèn đều bị phá hỏng… Bây giờ khu công viên vắng vẻ đến mức có thể chạy ngựa được! Chúng tôi, những người làm việc dưới quyền, cũng phải chịu khổ; lương cũng gần như không còn đảm bảo nữa… Nếu cứ tiếp tục như this, chúng tôi sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy!”

“Phó trưởng Lý nói đúng lắm!”

Bên cạnh, Tiểu Trương lập tức đồng tình, giọng nói đầy phẫn nộ: “Anh Trần ơi, tôi thực sự không muốn tiếp tục ở đó nữa! Cung Minh Trình chỉ là một kẻ vô dụng; ngoài việc kiếm tiền ra thì chẳng biết gì cả… Anh ta luôn ưu ái người thân, thăng chức những kẻ nịnh hót, trong khi chúng tôi

Tôi nghe nói rằng ông đang chuẩn bị thành lập một công ty liên doanh với ông Ngưng, chắc hẳn là cần rất nhiều nhân viên có kinh nghiệm phải không? Xin ông hãy xem xét cho tôi được tham gia cùng ông, tôi cam đoan sẽ làm việc chăm chỉ và không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho ông đâu!

Ngay khi những lời này vang lên, những người cán bộ khác ngồi trong phòng cũng lần lượt đồng tình, ai nói ai tiếp, cùng lên án Cung Minh Trình một cách gay gắt.

“Đúng vậy! Kẻ đó chỉ biết quan tâm đến tiền bạc; thậm chí còn dám cắt giảm tiền thưởng cho nhân viên an ninh và cứu hỏa, khi trời mưa ở hội chợ sách còn không lo lắp dựng lều che, khiến các nhà buôn sách phải chịu tổn thất nặng nề. Bây giờ ai còn muốn đến Tiantan để tổ chức sự kiện nữa chứ?”

“Còn những dự án ở nước ngoài nữa, đó hoàn toàn là những khoản đầu tư vô ích; bây giờ họ đã thua lỗ nặng nề, nhưng kẻ đó lại chỉ biết đổ lỗi cho người khác, không hề có giải pháp nào cả, chúng ta lại phải gánh chịu hậu quả!”

“Giám đốc Trần ơi, lúc ông rời đi, chúng tôi đều cảm thấy tiếc cho ông, nhưng bây giờ thì thấy rằng việc rời khỏi Tiantan thực sự là may mắn của ông! Với sự hỗ trợ của ông Ngưng, các dự án của ông đang phát triển rất tốt, chúng tôi thực sự ghen tị và chỉ mong được theo ông để kiếm sống, làm những việc có ích!”

Những người cán bộ đến xin gặp ông đều mỉm cười, ánh mắt họ tràn đầy vẻ nài nỉ và khẩn thiết. Họ thậm chí còn không quan tâm đến danh dự trong dịp Tết Nguyên Đán, xung quanh ông Trần Thành Bình, họ càng nói càng hăng hái, như thể muốn trút hết những oan ức mà họ đã phải chịu đựng ở Tiantan ra ngoài.

Lời nói của họ đầy sự căm ghét dành cho Cung Minh Trình, nỗi sợ hãi trước tình hình hiện tại của Tiantan, và niềm hy vọng vào tương lai của hồ Longtan. Dù sao thì, tin tức về việc ông Ngưng Vệ Dân đã mua lại công viên giải trí ở kinh thành và dự định sáp nhập với hồ Longtan đã lan truyền rộng rãi; ai cũng muốn nắm bắt cơ hội này, ai cũng không muốn ở lại Tiantan – nơi đang dần suy tàn.

Ông Trần Thành Bình mặc bộ đồ Zhongshan lịch sự, khuôn mặt luôn nở nụ cười nhẹ nhàng và phù hợp, yên lặng lắng nghe mọi người phàn nàn, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình và nhận những món quà mà mọi người mang đến, nồng nhiệt mời mọi người vào nhà uống trà, ăn bánh nguyên đán.

Khi mọi người đã bớt hăng hái hơn, ông mới từ từ bắt đầu nói.

“Mọi người đều là bạn bè cũ, đồng nghiệ

Những lời này khiến tất cả các quan chức có mặt đều thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ thoải mái và biết ơn; họ lần lượt tiến lên để cảm ơn Thái Trình Bình, và bầu không khí trong căn phòng ngày càng sôi nổi hơn.

Thái Trình Bình tự tin đối phó với sự nhiệt tình của mọi người; từng cử chỉ của ông đều toát lên vẻ điềm tĩnh và oai nghiêm của một người đứng đầu – hoàn toàn trái ngược với sự cô đơn và bất lực khi ông buộc phải rời khỏi Thiên Đàn ngày xưa.

Một bên là gia đình Thái Trình Bình đang thịnh vượng rực rỡ, các quan chức đua nhau tìm đến để phục vụ ông, thậm chí còn công khai lên án Cung Minh Trình trước mặt ông.

Bên kia là Cung Minh Trình đang bị cô lập, mất hết sự ủng hộ của mọi người; ngay cả người hỗ trợ ông cũng đã thất vọng với ông hoàn toàn.

Cùng một đêm Tết Nguyên đán, hai hoàn cảnh hoàn toàn trái ngược này chính là hình ảnh chân thực cho tình hình hiện tại của Thiên Đàn và Hồ Long Đàm, đồng thời cũng báo hiệu con đường tương lai của hai công viên này.

Nếu Cung Minh Trình biết được cảnh tượng hiện tại của gia đình Thái Trình Bình, chắc hẳn ông ấy sẽ cảm thấy vô cùng hối hận và xấu hổ phải không?