Vào ngày 8 tháng 10 năm 1990, lúc 10 giờ 15 phút sáng, tại số 59, ngõ Nam Lô Cổ, khu Đông Thành, thủ đô.

Khi tài xế dừng chiếc Mercedes có hình đầu hổ bên góc đường, ba người – hai nam một nữ – đã bước xuống từ hàng ghế sau và ghế phụ lái.

Người đi đầu là một người có cái đầu tròn trịa và khuôn mặt tròn vo, bước ra từ ghế phụ lái.

“Hai ngài hãy xuống xem nhé, chúng ta đã đến rồi, đây chính là căn nhà này.”

Nói xong, anh ta bước lên các bậc thang, lấy ra một chuỗi chìa khóa lớn và mở khóa cửa sân nhỏ.

Tiếp theo anh ta là La Quảng Liàng, người mặc bộ vest màu xám bạc, đeo kính râm, không bao giờ cười nói, cầm điện thoại di động, trông giống hệt một thành viên của băng đảng xã hội đen ở Hồng Kông.

Phía sau anh ta là một cô gái xinh đẹp mặc váy công sở màu trắng, đi giày cao gót trắng, đang giúp mang túi xách – đó là Mễ Tiểu Huệ.

Tuy nhiên, khi bước vào sân nhỏ, La Quảng Liàng và Mễ Tiểu Huệ không kịp để xem xét kỹ căn nhà.

Người có cái đầu tròn trịa đã vội vàng bắt đầu thuyết phục họ.

“Ông Lỗ, hãy nhìn vào căn sân này đi. Đây là ngôi nhà đầu tiên trong con hẻm này, nằm hướng từ bắc xuống nam, có diện tích 400 mét vuông. Nhà ở các hướng đông, tây, bắc… Nói thật ra, đây không phải là một ngôi nhà kiểu tứ hợp viện, vì theo đúng nghĩa, tứ hợp viện phải có nhà ở cả bốn hướng. Nhưng ngôi nhà ở hướng bắc này thì rất rộng rãi, thông thoáng; mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ. Phía trước có hiên, phía sau có mái che, chiều rộng lên đến tám mét… Thật là tuyệt vời! Hơn nữa, chủ nhân của ngôi nhà này cũng rất có uy tín, không phải là người vô danh đâu. Đây từng là nơi ở của một quan lại cấp cao thời Từng Kinh, đó là Hong Chengchou. Hãy nghĩ xem… Chúng tôi không cần phải nói nhiều về chất lượng của ngôi nhà này nữa; chỉ cần xem xét liệu mức giá này có hợp lý không… 380.000 đồng… Ông nghĩ sao?”

Con số giá cả này khiến Mễ Tiểu Huệ suýt nữa thì hét lên.

Không còn cách nào khác… Cô gái này mới tốt nghiệp đại học, chưa có nhiều kinh nghiệm sống trong xã hội. Mặc dù chị gái cô đang sống ở Mỹ, nhưng cuộc sống của chị ấy cũng rất khó khăn, gần như không thể gửi tiền về cho gia đình được nữa. Con trai của Gia đình Mễ hiện tại vẫn đang được cha mẹ cô nuôi dưỡng.

Vì vậy, người ban đầu chỉ được mời làm diễn viên khách mời để tăng thêm phần sang trọng cho buổi giao dịch này, khi nghe biết giá của một căn nhà ở đó tương đương với tổng lương của cả bố mẹ mình trong suốt một trăm năm, cô ấy naturally không thể giữ được bình tĩnh nữa.

“Hồng Thành Châu?”

Tuy nhiên, sự chú ý của La Quảng Liàng lại hướng về những điều khác.

Anh ấy không quá am hiểu về lịch sử, và cái tên này thực sự rất xa lạ đối với anh ấy; vì vậy, anh ấy không khỏi nhìn về phía Mễ Tiểu Huệ để xin giải thích thêm.

Không hề làm La Quảng Liàng thất vọng, Mễ Tiểu Huệ đã ngay lập tức đưa ra một lời giải thích chi tiết hơn:

“Hồng Thành Châu là một tướng đã đầu hàng cho nhà Minh và sau đó trở thành công thần trong việc thành lập nhà Thanh. Ông ta từng giữ những chức vụ quan trọng trong cả hai triều đại này. Dưới triều Minh, ông ta từng giữ chức Bộ trưởng Binh bộ và Tổng đốc Ký Lương. Hoàng đế Thuận Trị của nhà Thanh cũng rất coi trọng Hồng Thành Châu, đã bổ nhiệm ông ta làm Đại học sĩ, phụ trách các công việc liên quan đến chiến tranh ở miền Nam. Lúc đó, Hồng Thành Châu áp dụng chiến lược tiến quân ‘dùng biện pháp an phục làm chính, dùng biện pháp tiêu diệt làm phụ’, và đã giúp nhà Thanh thu phục được khu vực Giang Nam với chi phí tương đối thấp. Người này qua đời vào thời đại của Hoàng đế Khang Hy; Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh tặng ông danh hiệu Thiếu sư, phong hiệu Văn Hiển, và cho an táng ông tại khu vực Chāo Luò Gōu ở kinh đô, đồng thời dựng bia tưởng niệm. Nói cách khác, đối với nhà Thanh, ông là một công thần; nhưng đối với nhà Minh, ông lại là một kẻ phản bội.”

Kết quả là, điều này lại mang đến cho La Quảng Liàng một cơ hội tốt để thương lượng giảm giá.

“Kẻ phản bội à…” La Quảng Liàng phàn nàn không hài lòng, nhưng ngay lập tức lại cảm thấy mình có lý.

“Giám đốc Mãng ơi, bạn nói quá hay rồi; tôi tưởng đó là một nhân vật vĩ đại gì đó… Hóa ra chỉ là một kẻ phản bội dân tộc thôi sao? Bạn đùa quá đấy; bạn nghĩ mức giá này hợp lý không?”

Lúc này, Giám đốc Mãng với cái đầu tròn trịa của mình cũng có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ.

“Không phải như vậy đâu. Việc các nhân vật lịch sử gây ra nhiều tranh cãi là điều bình thường; nhưng kiến thức và năng lực của Hồng Thành Châu thì là có thật. Dù sao đi nữa, một vị đại thần cũng không giống như một eunuch đâu… Ai mà không biết đến tên Yán Sòng chứ? Danh tiếng của cửa hàng Lục Bất Cư vẫn luôn được gắn liền với những dòng chữ do ông ấy viết. Nếu tôi nói rằng tôi đang b

Tuy nhiên, La Quảng Liàng dù sao cũng là một kẻ đã lăn lộn trong xã hội suốt nhiều năm rồi.

Anh ta từng giao tiếp với đủ loại người: từ những kẻ lang thang không tên tuổi cho đến những tên du thủy, hay những kẻ có địa vị cao trong xã hội.

Sau khi cải cách và mở cửa, anh ta lại luôn đi theo Ning Vệ Dân để làm việc, và qua quá trình đó, anh ta đã học được khá nhiều kiến thức về kinh doanh.

Mặc dù tính cách của anh ta chân thật, hiền lành, không giỏi ăn nói hay tính toán, nhưng kinh nghiệm sống trong xã hội thực sự rất quý báu; anh ta có thể được coi là một “anh hùng dân gian” có phẩm chất tốt trong thời đại này.

Vì đã quen thuộc với các thủ thuật đàm phán trên thị trường, nên khả năng ăn nói của anh ta cũng đã được rèn luyện khá tốt, và anh ta hoàn toàn có thể đối phó với những tình huống như thế này.

“Được rồi, dù bạn nói có lý, nhưng căn nhà này theo tôi thấy thì có vấn đề…”

“Có vấn đề? Cụ thể là gì?”

“Rõ ràng mà, nếu theo như bạn nói, Hong Chengchou là một quan chức lớn của hai triều đại, vậy thì dinh thự của ông ấy phải là những công trình lớn, có nhiều tầng lầu mới xứng đáng với địa vị đó chứ. Nhưng cái sân này thì sao? Cổng nhỏ bé, đơn sơ; bước vào trong, sân lại hẹp hòi, không có vườn cây, không có hành lang, không có những khoảng sân được bố trí tỉ mỉ… Chẳng hề có dấu hiệu nào của một dinh thự của quan chức cấp cao cả. Chỉ có một phòng khách và một nhà bếp thiết kế rất thực dụng, những bức tường bằng gạch đỏ, và một tòa nhà nhỏ màu xám… Những chi tiết này khiến ba căn phòng ở phía bắc trở nên lạc lõng so với tổng thể của ngôi nhà. Tôi làm nghề này mà, bạn đừng nghĩ tôi không biết gì chứ? Thành thật mà nói, chúng tôi từng thấy một sân nhỏ nơi một người thân của hoàng gia sống ở khu phố Shijia Hutong; đó là tiêu chuẩn của một thành viên gia tộc hoàng gia cấp bốn, và ngôi nhà đó còn có ba tầng lầu, hai hàng cột nữa chứ. Còn sân nhà bạn này, chưa kể đến việc nó chỉ rộng khoảng bốn trăm mét vuông, thì nó còn xa mới sánh kịp được đâu. Làm sao có thể nói rằng đây là một dinh thự lớn được chứ? Và còn cổng nhà này nữa… Rõ ràng đó là loại cổng dùng cho những người bình thường; cổng chính của một quan chức cấp một chắc chắn phải chiếm cả một căn phòng, và phải được thiết kế thành cổng lớn bằng gỗ quý hoặc cổng rộng lớn mới phải chứ. Cuối cùng, còn có một sai sót nữa… Kể từ khi nhà Thanh vào đất Trung Quốc, họ đã áp dụng chính sách buộc người Mãn Châu sống trong nội thành, còn người Hán thì sống ở ngoại

Ngay cả những người tốt nghiệp đại học như Mễ Tiểu Huệ cũng tỏ ra rất ấn tượng và tràn ngập niềm ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng La Quảng Liàng lại am hiểu đến thế; không chỉ tìm được lối thoát trong các quy định về nhà ở mà ông ấy còn có kiến thức sâu rộng về các câu chuyện lịch sử.

“Ôi trời, ông nói như vậy thì…”, Quản lý Mãng vội vàng bổ sung, “Thưa Tổng giám đốc Lỗ, ông thực sự có con mắt tinh tường; những gì ông nói đều rất chính xác. Nhưng tôi, Mãng này, cũng không phải là người nói lung tung đâu; tôi chắc chắn không hề nói dối ông đâu. Thực ra, cửa chính của biệt thự Hồng ban đầu nằm ở con hẻm Phương Bánh Chế, và có lẽ nó đã kéo dài suốt con hẻm Hắc Tỳ Liên, quy mô của nó khá lớn. Ngay cả trước đây, trước cửa biệt thự Hồng còn có hai con sư tử bằng sắt từ thời nhà Nguyên nữa. Tuy nhiên, sau hai trăm năm thăng trầm lịch sử, gia tộc Hồng dần sa sút, ngôi nhà này cũng đã qua tay nhiều người và cuối cùng bị phá dỡ để bán đi. Ngoài ra, sau khi nhà Thanh vào thành, mặc dù có chính sách cho người Mãn sống trong nội thành và người Hán sống ở ngoại thành, nhưng luôn có những ngoại lệ. Vì những công lao xuất sắc của mình, Hồng Thành Chu được hoàng đế ban cho quân đội thuộc lá cờ vàng, vì vậy ông ấy thực sự có thể sống ở cả nội thành lẫn ngoại thành, và còn sở hữu hai biệt thự nữa. Chúng tôi biết đây là biệt thự cũ của Hồng Thành Chu thông qua các tài liệu lịch sử. Mặc dù thông tin về cuộc đời Hồng Thành Chu không nhiều, nhưng những ghi chép trong “Bản thảo Sử nhà Thanh” và “Tiểu sử Sử nhà Thanh” vẫn giúp chúng tôi xác định rằng đây thực sự là nơi ông ấy từng sinh sống. Về nguồn gốc của ngôi nhà này, ông yên tâm đi. Tất nhiên, việc sân vườn không hoàn chỉnh cũng là sự thật… Sao này, tôi sẽ giảm giá cho ông thêm hai mươi nghìn… Giảm hai mươi nghìn như vậy thì chắc chắn ông hài lòng rồi chứ?”

Quản lý Mãng rất khéo léo; ông đã giải thích một cách hoàn hảo những nghi ngờ của La Quảng Liàng. Dù sao thì khu vườn Vân Viên cũng giống như vậy; cửa chính của khu vườn nhà Mã ban đầu cùng với toàn bộ khu vườn hai tầng đã bị chia tách đi. Bây giờ, khu vườn Vân Viên chỉ có thể vào ra qua cửa sau; khu vườn khá đẹp, chỉ là cửa vòm không phù hợp với quy định… Điều này La Quảng Liàng đã biết rõ. Hơn nữa, điểm mạnh nhất của quản lý Mãng chính là sau khi giải thích rõ ràng, ông lại chủ động nhượng bộ một bước. Như vậy, chỉ bằng việc gi

Chỉ có ba trăm sáu mươi vạn thôi, vẫn còn quá đắt một chút. Bởi vì cấu trúc của ngôi nhà này cần phải thay đổi khá nhiều; bạn xem kìa, cái hành lang này đã được biến thành những căn phòng rồi đấy, phải không? Còn cây này, nó gần như đã chết rồi… Nên bỏ đi hay không nhỉ? Khu vườn nhỏ này, cửa cũng đã hỏng rồi, tôi nên thêm cửa mới vào không? Và cái nhà nhỏ kia nữa… Rõ ràng là nhà tự xây dựng, tôi nên phá bỏ hoàn toàn nó mới đúng. Giá đỡ nho thì còn ok, tôi có thể giữ lại được…

Sau khi phàn nàn mãi, anh ta lại thở dài một tiếng nữa.

“Tôi nghĩ ông cũng nên nghĩ cho tôi một chút xem… Nếu tôi mua ngôi nhà này, việc sửa sang lại sẽ tốn kém không ít đâu… Ông thử nghĩ xem, khu vườn này quá cũ rồi; nếu tôi muốn sửa chữa, chi phí sẽ rất cao.”

Lần này, vấn đề đã chạm đến điểm yếu của ông Meng; ông cũng không thể giữ thể diện được nữa và nói: “Thực ra, khu vườn này chỉ mới thuộc về công ty chúng tôi được một thời gian ngắn thôi… Tất cả đều do những người trước đây làm ra…”

Nhưng ông vừa muốn giải thích thì đã bị La Quảng Liàng ngăn lại; lần này, họ không cho ông nói tiếp nữa.

“À, chúng ta mua nhà thì chỉ nói về việc mua nhà thôi… Những chuyện khác thì không cần thiết, chúng ta đừng bàn về nó nữa, được không?”

“Vậy… ý ông là…”

“Hãy đưa ra một mức giá hợp lý cho tôi.”

“Ba trăm năm mươi vạn…”

“Đó là mức giá đó…”

“Vẫn chưa ổn sao? Ông là người giàu có mà, chắc chắn không thiếu số tiền đó đâu… Mức giá này tôi đã tính kỹ rồi; con số này không hề cao đâu… Nếu không phải vì tôi muốn thanh toán trọn tiền ngay lập tức, tôi cũng sẽ không bán đâu.”

Khuôn mặt của ông Meng đã trở nên u ám hoàn toàn; có vẻ như trời sắp mưa rồi.

La Quảng Liàng dường như cũng nhận ra rằng mọi chuyện gần như đã đạt đến điểm thỏa hiệp, nhưng ông vẫn còn một số biện pháp để thương lượng thêm.

“Tôi không thiếu tiền đâu, nhưng tôi cũng không chỉ muốn mua ngôi nhà này thôi… Tôi còn muốn hợp tác lâu dài với các bạn nữa… Hãy giảm giá xuống một chút nữa, để chúng ta có thể kết thúc cuộc thương lượng một cách thoải mái, như vậy thì sao?”

“Thật sao? Ông cũng muốn mua những căn nhà khác nữa à? Công ty chúng tôi ở khu Shijingshan còn có hàng chục căn hộ thương mại nữa đấy… Nếu ông muốn mua, chúng tôi có thể bán với giá 1.600 nhân dân tệ mỗi mét vuông đấy.”

“Vị trí của chúng hơi xa xôi một chút phải không?”

“Không xa