“Xin chào quý khách, lại gặp nhau một lần nữa. Nhưng có lẽ không lâu nữa, tôi sẽ phải thay đổi cách xưng hô với ngài, phải không ạ?”

“Ngài đã nghe tin rồi đấy.”

“Vâng, thật là vinh dự khi ngài sắp trở thành chủ nhân mới của nhà hàng Bird Mountain. Tôi xin thay mặt toàn thể nhân viên nhà hàng chào đón ngài cùng phu nhân và các cô gái đến thăm.”

Người đang đợi ở cửa ra vào nhà hàng vẫn là bà chủ xinh đẹp Lý Đảo Thanh Giang.

Tuy nhiên, lần gặp này khác biệt rất nhiều so với nửa năm trước. Nói một cách đơn giản, không chỉ vị thế giữa hai bên thay đổi, mà thái độ cũng đã khác đi.

Lý Đảo Thanh Giang không còn giữ thái độ tiếp đón khách như trước nữa; bà tự coi mình là một nhân viên thuộc cấp dưới. Điều này có thể được nhận thấy qua việc bà mặc bộ kimono lộng lẫy, trang điểm kỹ lưỡng hơn, và cùng với một nhóm nhân viên đứng chờ bên ngoài cổng nhà hàng từ sớm.

Đổi lại, bà cũng trở nên cẩn thận và e dè hơn nhiều. Không hiểu bà đang lo lắng hay sợ hãi điều gì, nhưng bà không còn tự nhiên và thân thiện như lần gặp trước nữa; gần như không dám nhìn thẳng vào mặt ông Ninh Vệ Dân.

Có lẽ bà lo rằng sau khi ông Ninh Vệ Dân tiếp quản nhà hàng Bird Mountain, ông cũng sẽ giống như Cao Kiều, thể hiện thái độ kiêu ngạo của một người cầm quyền. Có thể bà cũng lo rằng ông sẽ sa thải một số nhân viên hoặc đưa ra những lệnh sai lầm.

Dù sao đi nữa, đối với hầu hết mọi người, việc suy đoán về hành động của một người lãnh đạo mới xuất hiện từ bên ngoài là điều hoàn toàn bình thường. Vì vậy, thái độ mà ông Ninh Vệ Dân thể hiện vào lúc này rất quan trọng.

Nếu ông quá nghiêm khắc và lạnh lùng, các nhân viên sẽ cảm thấy lo lắng và chán ghét công việc. Ngược lại, nếu ông quá khoan dung, họ có thể trở nên lơ là và không coi trọng ông là chủ nhân mới. Việc nắm bắt được sự cân bằng trong những tình huống như thế này đòi hỏi sự khôn ngoan và trí tuệ cảm xúc.

May mắn thay, ông Ninh Vệ Dân là một người thuộc dân tộc Hoa Hạ, được hưởng ảnh hưởng của nền văn hóa 5.000 năm tuổi. Trong suốt lịch sử, các nhà lãnh đạo của dân tộc Hoa Hạ luôn biết cách sử dụng cả sức mạnh và sự khéo léo để chiếm được lòng người dân.

Người ta thường nói rằng, dù chưa từng ăn thịt lợn, nhưng cũng đã thấy lợn chạy mất rồi.

Anh ta chỉ cần bắt chước một vài chi tiết nhỏ là có thể làm được mà không hề gặp khó khăn gì.

Đúng vậy, trong lời chào hỏi lần đầu tiên này, anh ta đã nói rất hay: “Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi. Tôi rất thích không khí và phong cách của nhà hàng Bird Mountain, và tôi cảm thấy rất vinh dự khi sắp trở thành chủ nhân của nơi này. Tôi biết điều mà mọi người quan tâm nhất hiện nay chính là liệu việc tôi tiếp quản nhà hàng này có làm thay đổi tình hình hiện tại hay không. Tôi không phủ nhận rằng sau khi tiếp quản, tôi sẽ thử nghiệm một số phương pháp mới để quản lý nhà hàng. Nhưng tôi cũng muốn khẳng định rằng tôi tôn trọng giá trị lịch sử và văn hóa độc đáo của nơi này, và hiểu rõ tầm quan trọng của việc bảo tồn di sản lịch sử. Vì vậy, tôi sẽ không vội vàng đưa ra quyết định nào cả; thay vào đó, tôi sẽ xem xét ý kiến của mọi người, cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Ngoài ra, tôi rất trân trọng những người làm việc chăm chỉ, và tin rằng những người đó xứng đáng nhận được sự công bằng và đền đáp xứng đáng. Mặc dù tôi yêu cầu các nhân viên phải làm việc nghiêm túc, nhưng tôi hoàn toàn không phải là người keo kiệt hay khắc nghiệt; tôi tin rằng không lâu nữa, mọi người sẽ hiểu điều này.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lý Đảo Thanh Giang và nói riêng với cô ấy: “Đặc biệt là bạn, Thanh Giang phải không? Trước mặt mọi người, tôi muốn cảm ơn bạn vì những năm tháng làm việc chăm chỉ tại đây. Tôi đã hiểu rằng nếu không có bạn, nhà hàng Bird Mountain sẽ không thể có được vẻ đẹp và danh tiếng như hiện nay. Trong tương lai, tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục làm việc hết mình để quản lý nhà hàng này cho tôi. Tôi tin rằng tương lai của Bird Mountain sẽ rất tươi sáng, và tôi cũng sẵn lòng đầu tư nhiều hơn nữa; vì vậy, bất kỳ ý kiến nào có lợi cho nhà hàng, bạn cứ thoải mái đề xuất với tôi. Bạn cũng không cần phải e ngại hay giữ kín ý tưởng của mình. Chỉ cần có vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Những lời nói này không hề dài dòng, nhưng đã thể hiện rõ tinh thần “vừa khen ngợi vừa khuyến khích”. Mọi người có mặt tại đó đều ngạc nhiên; ai cũng không ngờ rằng vị chủ nhân mới này, dù trông trẻ tuổi và không có vẻ kiêu ngạo, lại là một người thực tế, có trách nhiệm và thông minh.

Không cần phải nói

Đến nỗi trong chốc lát, cô không thể kiềm chế được mà cảm thấy vui mừng; những lo lắng ban đầu và sự bất an trước tương lai đều tan biến hết.

  Cô thực sự tin rằng trời cao có mắt, cuối cùng cũng đã đền đáp công sức của mình, cho cô cơ hội thoát khỏi gian nan và bước vào những ngày sống hạnh phúc.

  Nói chung, buổi lễ chào đón này quả thật thành công hơn cả mong đợi.

  Dù là ông Ning Vệ Dân hay những người đã đến chào đón ông ấy, ai cũng không hề thất vọng.

  Hầu như mọi người đều nhận được những gì họ muốn; ngay cả vợ con của ông Ning Vệ Dân cũng vậy. Bởi vì ngoài việc tự hào về những thành tựu và phong độ của chồng mình, họ còn cảm thấy thích thú khi lần đầu tiên đặt chân đến nơi này. Cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp, những con đường uốn lượn, cùng với sự sang trọng đặc trưng của giới quý tộc, thực sự khiến họ không thể cưỡng lại được.

  Sau khi dạo chơi một lúc, mẹ con này đã tách ra khỏi ông Ning Vệ Dân và ở lại bên hồ, vui vẻ thưởng thức các món tráng miệng và nuôi cá koi.

  Còn ông Ning Vệ Dân thì, dưới sự hướng dẫn của Lý Đảo Thanh Giang, bắt đầu tìm hiểu chi tiết về các tài sản mà nhà hàng Ngỗng Sơn sở hữu.

  “Wow!”

  Quả nhiên, có những điều bất ngờ! Khi bước vào căn hầm rượu khổng lồ trong núi, ông Ning Vệ Dân không khỏi thốt lên kinh ngạc trước cảnh tượng hùng vĩ trước mắt.

  Điều khiến ông ngạc nhiên nhất là hầm rượu của Ngỗng Sơn gần như bằng kích thước của Vườn Ngọc, cũng được xây dựng bằng đá hoặc gạch.

  Điểm khác biệt là hầm rượu này không nằm dưới đáy đồi như ở Vườn Ngọc, mà được đào sâu vào lòng núi.

  Ngoài ra, hầm rượu ở Ngỗng Sơn còn được thiết kế theo kiểu truyền thống, với nền đất được lát thẳng; đây là lần đầu tiên ông được chứng kiến kiểu thiết kế này. Điểm đặc trưng của nó là không có vách ngăn cố định, chiều cao của công trình tương đối thấp, và các bức tường rất dày.

  Tại đây, những thùng gỗ óc chó lớn được xếp chồng lên nhau, cao đến ba tầng.

  Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên nhất vẫn là số lượng rượu quý giá được lưu trữ ở đây.

Ngoại trừ hàng ngàn chai rượu vang đỏ được đặt trên kệ gỗ bên một bức tường, còn có hàng trăm thùng whisky sản xuất tại Nhật Bản và hàng trăm thùng sake được xếp chồng lên nhau. Điều này chính là điểm khác biệt lớn nhất so với các nhà kho rượu phương Tây, và cũng là điều khiến Ning Vệ Dân cảm thấy vô cùng ấn tượng.

“Lượng khách đến đây nhiều như vậy, có cần phải dự trữ nhiều rượu đến thế không?” Ning Vệ Dân không khỏi tò mò hỏi. “Với số lượng rượu này, dù phục vụ hàng vạn người cùng lúc cũng vẫn đủ.”

“Thành thật mà nói, việc kinh doanh nhà hàng đòi hỏi phải suy nghĩ xa trông rộng. Lịch sử của nhà hàng và nhà kho rượu này có từ năm 1890. Vì vậy, để đáp ứng nhu cầu của những vị khách khó tính và quý tộc, chúng tôi đã bắt đầu dự trữ rượu ngon từ cách đây hàng trăm năm. Những thứ các bạn đang thấy đây chính là thành quả tích lũy của nhiều thế hệ chủ nhân nhà hàng Bird Mountain. Những thùng sake này đã ngừng sản xuất từ hàng chục năm trước; còn những thùng ‘Asahi Fuji’ này được chế biến từ loại gạo Yamada Kinomoto – được mệnh danh là ‘vua của các loại gạo dùng để sản xuất rượu’. Còn về whisky, phần lớn đều là thương hiệu Suntory, trong đó có những thùng đã được ủ trong 56 năm.”

Ning Vệ Dân không ngờ rằng ở Nhật Bản cũng có những người thông minh như vậy, đã bắt đầu dự trữ rượu cao cấp cho nhà hàng từ cách đây hàng trăm năm. Hơn nữa, lượng rượu họ dự trữ còn nhiều hơn cả ông ta. Nhưng điều khiến ông ta thêm bối rối là tại sao những thứ quý giá này lại không được ghi vào báo cáo tài sản? Chuyện này thực sự rất khó hiểu…

“Vậy… những thứ rượu này ước chừng giá trị bao nhiêu?”

“Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm, nhưng nếu tính theo giá hiện tại, có lẽ sẽ vào khoảng 3 tỷ yên Nhật,”Lý Đảo Tranh Giang suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Trời ạ! Vậy thì tôi thực sự đã gặp may mắn lớn rồi!” Ning Vệ Dân vừa thốt lên ngạc nhiên, vừa cảm thấy có điều gì đó không ổn, và bắt đầu tự hỏi: “Không đúng rồi… Sao những thứ này lại không được ghi vào danh sách tài sản nhỉ? Rốt cuộc là có vấn đề gì đây?”

“Thực ra, chuyện này là do Cao Kiều Trị Tắc gây ra…”

Không ngờLý Đảo Tranhjiang lại tiết lộ sự thật này với ông ta… Cao Kiều Trị Tắc lại một lần nữa trở thành “con dao hai lưỡi” trong tay ông ta.

“Khi mua lại nơi này lúc đầu, vì muốn thỏa mãn những dục vọng cá nhân, tôi đã không ghi các loại rượu trong hầm rượu này vào sổ sách của tập đoàn. Tôi coi chúng như tài sản riêng để thưởng thức từ từ. Vì vậy, hội đồng quản trị cũng không hề biết điều này. Gần đây, khi Cao Kiều bất ngờ bị bắt giữ, cũng chẳng ai thông báo cho hội đồng quản trị. Thành thật mà nói, ngoài Cao Kiều, chỉ có tôi mới biết chuyện này; miễn là tôi không tiết lộ, hội đồng quản trị sẽ không bao giờ biết được.”

“Ồ? Ý bạn là muốn tiếp tục che giấu chuyện này, để tôi phải nhận lợi ích một cách vô lý?”

Tuy nhiên, Ning Vệ Dân không thể cảm thấy vui mừng được; anh cũng nhận ra rằng lời nói của Lý Đảo Tranh Giang ẩn chứa điều gì đó, nên không khỏi hỏi lại:

“Vậy bạn muốn gì? Cứ nói thẳng ra đi.”

Anh kiểm soát biểu cảm của mình, không muốn đối phương nhận ra sự bất mãn của mình. Anh không ngờ rằng một nhân viên có vẻ ngoài có thể được đào tạo lại lại có bản chất như vậy… Hóa ra cô ta còn dám dùng những chai rượu này để dụ dỗ anh, vi phạm quy tắc… Không hiểu ai đã cho cô ta can đảm như vậy?

Đúng vậy, không ai lại tử tế như vậy mà không có mục đích gì cả… Chắc chắn Lý Đảo Tranh Giang có những ý đồ riêng. Nếu không, tại sao cô ta lại phải mất công kéo anh đến đây và kể cho anh nghe những chuyện này?

Thật đáng tiếc… Điều anh ghét nhất chính là những nhân viên tự cho mình thông minh, nghĩ rằng có thể lừa dối được mình. Nếu Tranh Giang dám giấu điều này và dùng nó làm điều kiện đổi lấy điều gì đó, thì cô ta hoàn toàn không đáng tin cậy.

Vì vậy, dù ban đầu anh vẫn muốn sử dụng và đào tạo cô ta, nhưng bây giờ anh đã không còn suy nghĩ như vậy nữa… Anh chỉ muốn buộc cô ta phải nói ra sự thật, và tìm cơ hội loại bỏ cô ta.

Nhưng điều tiếp theo mà Lý Đảo Tranh Giang làm lại khiến anh hoàn toàn bất ngờ…

Cô ta thực sự đã quỳ xuống trước mặt anh, với tư thế quỳ gối chuẩn mực, thậm chí còn nói lời với giọng nói run rẩy:

“Ông Ning, chắc ông biết Cao Kiều Trị Tắc đã làm gì để ông ấy bị bắt giữ, phải không? Tôi không xin điều gì khác, chỉ mong ông hãy nói cho tôi biết sự thật mà ông biết… Rốt cuộc là ai đã khiến Cao Kiều phá sản và đưa ông ấy vào tù?”

Đến lúc này, Ning Vệ Dân đã cảm thấy rằng Lý Đảo Tranh Giang có lẽ đã gặp vấn đề với tâm trí mình… Có lẽ cô ta đang mắc chứng hội chứng Stockholm.

Nhớ lại lúc đó, mặc dù không hiểu biết nhiều, nhưng anh ta cũng có thể nhận ra rằng trong lòng Cao Kiều, vị trí củaLý Đảo Trọng Jiang là gì; gọi cô ấy là nô tì cấp cao cũng chẳng quá đâu.

“Cao Kiều không hề tốt bụng với em, vậy mà em vẫn quan tâm đến anh ta như vậy? Có phải em muốn trả thù cho anh ta không? Hay là em định đến đồn cảnh sát thăm anh ta?”

Nói thật, Ning Vệ Dân thực sự cảm thấy tức giận và buồn cười; tâm trạng lúc này của anh ta là tin chắc rằng người đáng thương luôn có điểm đáng ghét.

Nhưng không ngờ,Lý Đảo Trọng Jiang lau nước mắt và nói với vẻ quyết tâm: “Xin ông đừng hiểu lầm. Tôi chỉ căm ghét kẻ khốn nạn Cao Kiều đó mà thôi. Tôi tìm hiểu thông tin chỉ để biết người đã cứu tôi là ai… Nếu không, vì nhà hàng này, tôi e rằng mình sẽ phải sống mãi trong bóng tối do Cao Kiều kiểm soát, phải chịu đựng sự sỉ nhục của việc bị nô dịch…”

“Vì nhà hàng này à?”

“Đúng vậy… Nhà hàng này là tài sản gia truyền của gia đìnhLý Đảo. Chính kẻ Cao Kiều đó đã dùng các hợp đồng tài chính gian lận để chiếm đoạt nó từ tay cha tôi. Chồng tôi cũng đã bị hắn ta giết hại… Nhưng vì không muốn công sức của nhiều thế hệ trong gia đìnhLý Đảo bị phá hủy, vì không muốn nơi này trở thành một nơi hỗn loạn… tôi vẫn phải tiếp tục…”

Một tình huống bất ngờ nữa đã khiến quan điểm của Ning Vệ Dân vềLý Đảo Trọng Jiang thay đổi hoàn toàn… Nhưng thật sự, anh ta cũng không dám thừa nhận trước mặt cô ấy rằng mình không phải là người muốn trả ơn bằng những hành động ích kỷ.

Thế là anh ta chỉ gãi gáy và nói: “Tôi không thể nói rõ chi tiết về chuyện Cao Kiều đó… Nhưng cuối cùng thì, chính hắn ta mới là kẻ có tội ác nặng nề và phải gánh chịu hậu quả của những hành động xấu xa của mình. Việc đưa hắn ta vào tù là quyết định chung của Hội đồng Quản trị EIE… Em đừng quá lo lắng về chuyện đó. Ngay cả nếu người đã giúp em đưa Cao Kiều vào tù thực sự cũng là vì lợi ích của bản thân họ, họ chắc chắn không mong em phải cảm ơn đâu… Một người phụ nữ như em, hàng ngày phải lo nhiều việc như vậy, đừng tự gánh thêm áp lực cho mình nữa… Là chủ nhân mới của em, tôi yêu cầu em hãy quên đi những trải nghiệm không vui đó, và hãy chỉ tập trung vào tương lai. Còn về chuyện kho rượu này, em cũng không cần phải che giấu gì cho tôi đâu… Tôi không thèm những lợi ích không chính đáng như vậy.”

Bạn nên báo cáo với hội đồng quản trị càng sớm càng tốt; hãy ghi những chai rượu này vào bảng cân đối tài sản đi. Nếu không, khi mọi người biết chuyện này sau này, nó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của tôi.

Những lời và hành động của anh ta chắc chắn khiến Lý Đảo Thanh Giang càng ngày càng ngưỡng mộ hơn. Thấy rằng không thể tra hỏi được thông tin chính xác từ Ngôn Vệ Dân, cô cũng không muốn tiếp tục làm phiền anh ta vào lúc này, nên cô lau nước mắt, gật đầu và đứng dậy.

Sau đó, theo yêu cầu của Ngôn Vệ Dân muốn thưởng thức rượu một mình, cô để anh ta lại đây và đi lo công việc khác.

Tuy nhiên, có một số chuyện luôn không thể tránh khỏi. Mặc dù Ngôn Vệ Dân cố tình che giấu, nhưng những điều mà Lý Đảo Thanh Giang cần phải biết cuối cùng cũng được cô tìm hiểu ra.

Bởi chỉ nửa giờ sau đó, điện thoại của ông Tanaka Shigehiko thuộc hội đồng quản trị EIE đã gọi đến, yêu cầu Lý Đảo Thanh Giang mời Ngôn Vệ Dân đến ngay.

Vị giám đốc điều hành của ngân hàng Chugyo này còn hỏi Thanh Giang qua điện thoại: “Ông Ngôn đang ở nhà hàng Nagayama phải không? Ông ấy có theo dõi tin tức chứng khoán không?”

“Không ạ,” Thanh Giang trả lời.

“Hôm nay giá cổ phiếu của EIE International lại giảm mạnh nữa! Ông ấy không hề quan tâm sao? Cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện này à?”

“Thực sự không ạ… Nhưng ông Ngôn luôn tìm hiểu chi tiết về nhà hàng Nagayama…”

“Thật kỳ lạ… Người này làm việc quá quyết đoán. Rõ ràng chính ông ấy là người lập kế hoạch cho tất cả mọi chuyện, nhưng sau khi đưa Cao Kiều vào đó thì không quan tâm đến những việc khác nữa… Bây giờ thậm chí còn không quan tâm đến giá cổ phiếu nữa…”

Gì cơ? Hóa ra chính ông Ngôn đã cứu tôi! Anh ấy…

Lý Đảo Thanh Giang nghe xong mà lòng bỗng nhiên sững sờ, và cuối cùng cô cũng hiểu rõ toàn bộ sự việc.