“Tôi biết, tôi thực sự biết rằng EIE đang trải qua một ngày khó khăn. Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, EIE là một công ty vĩ đại; giá cổ phiếu hiện tại đã không còn phản ánh đúng giá trị thực của nó nữa. Hiện tại, hoạt động kinh doanh của EIE vẫn diễn ra bình thường, ngành công nghiệp gôn cũng đang phát triển thuận lợi, và không hề có thông tin tiêu cực nào cần được công bố. Chỉ có điều, hiện có người đang cố tình gây rối; những người bán cổ phiếu đó thật là ngu ngốc…”

Ngày 23 tháng 2 năm 1990, ngày này được coi là khoảnh khắc thất bại thảm hại nhất trong cuộc đời của Cao Kiều Trị Tắc. Chỉ trong vòng chưa đầy một ngày giao dịch, giá cổ phiếu của EIE đã giảm xuống còn 17.000 yên Nhật; trên nền tảng vốn hóa chỉ còn hơn 900 tỷ yên, lại thêm mất đi hơn 140 tỷ yên nữa. Cuối cùng, EIE International buộc phải yêu cầu tạm ngừng giao dịch để ngăn giá cổ phiếu tiếp tục sụt giảm.

Nhưng trước hàng loạt phóng viên các phương tiện truyền thông đang tập trung tại cửa công ty để hỏi chuyện, Cao Kiều Trị Tắc vẫn giữ thái độ kiên quyết, không chịu trả lời bất kỳ câu hỏi nào. Sau khi đưa ra phát biểu ngắn gọn và kiềm chế tại cửa ra vào, ông liền lặng lẽ bỏ đi, từ chối mọi cuộc phỏng vấn và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt máy ảnh.

“Giám đốc Cao Kiều ơi, nhưng…”,

“Xin hỏi, việc nói rằng có người đang cố tình gây rối có nghĩa là gì…”,

“Liệu EIE International có bị các nhà đầu tư quốc tế tấn công không…”,

“Về báo cáo short selling liên quan đến Lehman, ông thực sự không có gì muốn nói sao…”?

Cao Kiều Trị Tắc không hề dừng lại, rời đi một cách rất nhanh chóng; đối với hầu hết mọi người, đó rõ ràng là hành động bỏ chạy trong tình thế hoảng loạn. Nhưng thực ra, lý do ông vội vàng rời đi không chỉ vì cảm thấy có lỗi hay mất mặt mà còn vì một lý do quan trọng hơn: ông cần phải đối mặt ngay với những câu hỏi trách nhiệm từ hội đồng quản trị.

Nói thật lòng, việc tạm ngừng giao dịch hôm nay hoàn toàn không phải là ý muốn của ông, mà là theo lệnh của một số cổ đông lớn của công ty, trong đó đứng đầu là Ngân hàng Tín dụng Dài hạn Nhật Bản. Các ngân hàng luôn lo sợ nhất là gặp phải những tài sản xấu, gây thiệt hại nặng nề. Giống như tình hình hiện tại của tập đoàn EIE – cổ phiếu bị short selling, vốn hóa giảm mạnh, tỷ lệ nợ cao hơn vốn chủ sở hữu; phần lớn số tiền mà Quan Kiến sử dụng đều đến từ “Ngân hàng Tín dụng Dài hạn”. Nếu EIE thực sự gặp phải tình trạng thua lỗ nặng nề và không thể ph

Nếu thực sự như vậy, thì không thể nói trước được có thể thu hồi được bao nhiêu vốn đầu tư. Có thể rằng số tiền đã cho vay Cao Kiều Trị Tắc sẽ hoàn toàn mất trắng, và họ còn phải chịu đựng những tổn thất lớn do giá cổ phiếu EIE giảm sút. Tổng cộng, có thể sẽ mất đi hàng nghìn tỷ yên Nhật. Ngay cả những ngân hàng lớn, mạnh mẽ cũng khó có thể chịu đựng nổi những thiệt hại như vậy. Vậy thì phải làm sao đây? Chỉ có thể nhanh chóng tìm cách ổn định tình hình trước, sau đó mới xử lý những tài sản tồi này. Trước đây, “Changyu Bank” – người luôn ủng hộ mạnh mẽ Cao Kiều Trị Tắc – giờ đây đã không còn tin vào những lời dối trá của ông ta nữa. Changyu Bank không thể chịu đựng được những hành động ngược lại lợi ích chung của mình, và cuối cùng đã đứng về phía đối lập với Cao Kiều Trị Tắc, tích cực thực hiện các biện pháp tự cứu. Đầu tiên, họ quyết định tạm ngừng giao dịch cổ phiếu. Cuối tuần sắp đến, ít nhất còn hai ngày để tìm ra giải pháp. Changyu Bank rất rõ ràng về mục tiêu của mình: chỉ khi giá cổ phiếu ổn định, họ mới có cơ hội thoát khỏi tình huống này. Tất nhiên, họ cũng biết rằng việc tạm ngừng giao dịch sẽ mang lại những tác động phụ, có thể gây ra những tình huống khó lường hơn. Nhưng họ khác với Cao Kiều Trị Tắc – người đã biết chắc mình đã mất hết tất cả. Cao Kiều không còn ý chí chiến đấu nữa, trong khi họ vẫn muốn cố gắng hết sức để giành lại ít nhất ba bốn phần trăm vốn đầu tư ban đầu; dù chỉ có thể bán cổ phiếu EIE với giá thấp hơn, thì cũng tốt hơn là mất sạch tất cả. Chính vì vậy, với tư cách là cổ đông lớn, Changyu Bank đã liên hệ với một số cổ đông quan trọng khác, và dưới danh nghĩa hội đồng quản trị, họ đã nộp đơn xin tạm ngừng giao dịch cổ phiếu lên Sở Giao dịch Chứng khoán Tokyo. Sau khi được chấp thuận, họ ngay lập tức cử đại diện thông báo quyết định tạm ngừng giao dịch cho hội đồng quản trị của EIE, và tiếp tục kiểm soát toàn bộ hoạt động của tập đoàn EIE. Thực tế, ngay sau khi Cao Kiều Trị Tắc vừa xong việc đối phó với các phóng viên, những chiếc xe hơi sang trọng đã từ từ vào bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà Lingkong. Không lâu sau đó, các đại diện cổ đông, dẫn đầu bởi Changyu Bank, cùng nhiều người khác đã đi thang máy lên tầng cao nhất của tòa nhà, và trực tiếp bước vào văn phòng của giám đốc công ty mà không hề e ngại gì cả.

Trong khi đó, người đang chờ ở văn phòng giám đốc Cao Kiều Trị Tắc dù đã có sự chuẩn bị trước cho tình huống này, nhưng khi thấy một số người thậm chí không phải là thành viên của hội đồng quản trị, đều là những khuôn mặt lạ lẫm, anh ta vẫn không khỏi bày tỏ sự phản đối một cách gay gắt.

Nhưng không ngờ, đại diện của Changan Yin đã thô bạo cắt ngang lời anh ta, “Cao Kiều, tôi là nhân viên điều hành của Changan Yin, hãy tỉnh táo lại đi. Làm sao những người ủng hộ bạn có thể xuất hiện được chứ? Tất cả họ đều gặp rắc rối và đang phải chịu trừng phạt chỉ vì bạn. Bây giờ hãy nghe kỹ, chúng tôi đại diện cho hội đồng quản trị đưa ra hai lựa chọn cho bạn.”

Thái độ của họ hoàn toàn không hề thân thiện; trước mặt các công ty liên kết và đại diện cổ đông, họ nói một cách thẳng thắn: “Thứ nhất, với tư cách là người cho vay lớn nhất của bạn, đồng thời cũng là cổ đông lớn thứ hai của EIE, tôi đại diện cho các giám đốc khác trong hội đồng quản trị, sẽ bãi nhiệm bạn khỏi chức vụ giám đốc. Từ bây giờ trở đi, bạn không được can thiệp vào việc điều hành công ty nữa, cũng không được phát biểu bất kỳ thông cáo nào dưới danh nghĩa của công ty. Những việc tiếp theo chúng tôi sẽ lo liệu. Tuy nhiên, để cứu vãn tình hình, có thể bạn vẫn cần phải hợp tác với chúng tôi. Bạn cần phải sẵn sàng tuân theo mọi yêu cầu của chúng tôi, hiểu chứ?”

Cao Kiều Trị Tắc tức giận đến mức khuôn mặt trở nên dữ tợn, anh ta phản pháo: “Đừng quên rằng sự thịnh vượng của EIE đều do tôi tạo nên. Các bạn muốn chiếm đoạt doanh nghiệp của tôi rồi sai bảo tôi như một kẻ nô lệ ư? Đó chỉ là giấc mơ thôi! Tôi nói với các bạn, nếu không có tôi, EIE sẽ sớm tan rã hơn nữa… Ngươi đồ ngu dốt!”

Rõ ràng, mặc dù trong cuộc đấu tranh này Cao Kiều Trị Tắc đã thua, nhưng bên trong EIE, anh ta vẫn không thể từ bỏ quyền lực của mình và giữ nguyên thái độ kiêu ngạo của người đứng đầu.

Vì thấy anh ta cứng đầu đến thế, đại diện của Changan Yin cũng không tiếp tục nhượng bộ nữa.

Dù sao thì thời gian cũng đã thay đổi; những khách hàng quý tộc trước đây giờ đã trở thành kẻ thua cuộc, và Cao Kiều này không còn xứng đáng nhận được bất kỳ sự đối xử ưu ái nào nữa.

“Nếu bạn cứ giữ thái độ như vậy, thì chúng tôi cũng chỉ có thể tiến hành điều tra nội bộ. Tôi tuyên bố rằng chúng tôi sẽ tiến hành cuộc điều tra toàn diện về những hành vi sai trái và vấn đề tài chính của bạn. Nếu bạn không chịu thừa nhận, tôi sẽ đưa bạn vào tù và buộ

Dù sao thì trong lĩnh vực tài trợ và đầu tư chứng khoán, cũng có rất nhiều giao dịch nội gián vi phạm quy định; những giao dịch đó trước đây đều được thực hiện một cách bí mật giữa Chugyo Bank và Cao Kiều. Họ thực sự là những kẻ cùng nhau âm mưu để trục lợi. Nhưng bây giờ, rõ ràng là người đại diện của Chugyo Bank đã trở thành con dê thế mạng cho những hành động đó; tất cả các giao dịch nội gián trong quá khứ đều sẽ đổ lên đầu anh ta. Nếu cần thiết, sau khi gánh vác hết mọi trách nhiệm, người này hoàn toàn có thể chọn chết cùng với Cao Kiều – Chugyo Bank sẽ không hề tiếc nuối, miễn là điều đó thực sự mang lại lợi ích.

“Các người thực sự muốn hủy diệt tôi hoàn toàn à? Vậy sau đó thì sao? Điều đó chẳng phải đồng nghĩa với việc các người đã chứng minh rằng báo cáo đánh giá xấu về Lehman Brothers là có cơ sở, thậm chí còn khiến những tin đồn sai sự thật bên ngoài trở nên đáng tin hơn nữa sao? Các người có muốn chứng kiến giá cổ phiếu lại giảm mạnh vào ngày mai không?”

“Dù sao thì bạn hãy tự suy nghĩ đi. Tôi sẽ cho bạn thêm hai mươi bốn giờ nữa; bạn phải trả lời tôi vào ngày mai.” Người đại diện của Chugyo Bank đã không còn muốn nói thêm gì nữa, vung tay bỏ đi một cách bực bội: “Còn bây giờ, bạn có thể ra ngoài được rồi. Văn phòng này giờ thuộc về chúng tôi, và chúng tôi sắp bắt đầu cuộc họp ngay bây giờ; bạn không nên ở đây.”

“Ngươi!” Trong suốt cuộc đời mình, đây chắc chắn là lần nhục nhã nhất đối với Cao Kiều Trị Tắc. Dù lúc đó anh ta từng bị trường trung học Keio đuổi học, phải cúi đầu xin lỗi trước mặt tất cả mọi người và rời đi một mình… Dù lúc đó, tại cuộc họp đại hội đồng cổ đông, anh ta từng bị công khai nghi ngờ về năng lực của mình, bị chỉ trích rằng anh ta chỉ có thể trở thành chủ tịch tập đoàn EIE nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của gia đình vợ… Nhưng những điều đó cũng chưa bao giờ khiến anh ta cảm thấy đau lòng đến thế. Anh ta hoàn toàn không thể chấp nhận điều này, nhưng lúc này, anh ta cũng không biết phải làm thế nào để đối phó. Đứng giữa căn phòng, anh ta chỉ cảm thấy bế tắc, đau khổ và tức giận đến mức muốn tự tử. Cảm giác đó giống như việc anh ta trở thành vị vua trong câu chuyện “Bộ quần áo mới của nhà vua” – kẻ bị lừa dối, phải trần truồng xuất hiện trước mặt mọi người, và lại bị những lời nói thẳng thắn của trẻ con phanh phui sự thật… Anh ta không còn chỗ nào để ẩn náu, và mọi thứ đều quá đáng xấu hổ. Nhưng nói cho cùng,

Giá trị thị trường của EIE International đã giảm sút hai nghìn ba trăm tỷ yen kể từ lúc đạt mức cao nhất trên thị trường chứng khoán.

Đúng vậy, dù xu hướng này là do tình hình chung quyết định, không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Cao Kiều Trị Tắc.

Nhưng vấn đề là việc anh ta chọn thời điểm đó để đẩy giá cổ phiếu lên cao đã là một quyết định sai lầm ngay từ đầu.

Vào thời điểm hiện tại, lẽ ra anh ta nên tập trung vào công tác điều hành nội bộ, nỗ lực loại bỏ những yếu tố gây ảnh hưởng tiêu cực từ các giao dịch sát nhập và xử lý những hậu quả của “bong bóng kinh tế”, thay vì đặt tất cả hy vọng vào những cuộc đấu tranh trên thị trường tài chính.

Tập đoàn EIE đã trở thành công cụ mà anh ta sử dụng để đánh cược, khiến tập đoàn này phải chịu những thiệt hại nghiêm trọng và không thể khắc phục được.

Những thành viên hội đồng quản trị có mặt hôm nay đều đại diện cho những doanh nghiệp bị anh ta kéo theo vào tình trạng này. Việc họ không công khai phàn nàn, chỉ trích hay thậm chí đánh đập anh ta đã là rất lịch sự rồi; dù sao thì họ cũng không mất tiền của mình, và vẫn giữ được phẩm giá của những người thuộc tầng lớp tinh hoa trong xã hội.

Nếu như những nhà đầu tư chứng khoán đã mất hết tiền vì anh ta, hoặc những cá nhân đầu tư cá nhân đã chịu tổn thất nặng nề khi mua cổ phiếu của EIE International, thì việc họ dùng dao giết anh ta cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Anh còn không đi à? Chẳng lẽ anh muốn tôi bảo người đưa anh ra khỏi đây sao?”

Đại diện của Ngân hàng Chugyo ngồi ở đầu bàn họp, đe dọa một cách trắng trợn, điều này càng làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

“Anh!”

Cao Kiều Trị Tắc cảm thấy máu nổi lên đầu, thực sự muốn lao vào đó ngay lập tức.

Nhưng anh ta lại là người rất coi trọng danh dự. Là chủ tịch của EIE, là một trong những người giàu có nhất thế giới với tên Từng Kinh, nếu bị nhân viên an ninh của chính mình đuổi ra ngoài thì thật là xấu hổ; anh ta sẽ bị cả giới tài chính chế giễu.

Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể kiềm chế bản thân lại tạm thời, “Được thôi, chúng ta hãy xem sao sau này…”

Rồi anh ta, như một con chó thất bại, ra lệnh cho thư ký của mình: “Hãy gọi Iwazawa đến đây…”

Anh ta vẫn còn hy vọng có thể thảo luận thêm với Iwazawa, tìm ra một biện pháp nào đó để xoay chuyển tình thế, ít nhất là cứu vãn được một phần tài sản cá nhân của mình.

“Ồ?”

Thế nhưng, những gì anh ta thấy lại là khuôn mặt khinh thường của người thư ký trước đây luôn tuân lệnh mình… Cô ấy đứng đó không hề nhúc nhích, và nó

Quay đầu nhìn về phía đại diện của công ty Trường Ngân, anh ta hỏi: “Thưa ông giám đốc, tôi còn cần tuân theo lệnh của cựu chủ tịch nữa không ạ?”

“Tất nhiên là không cần đâu. Bạn là ai vậy?”

“Tôi là thư ký của Cao Kiều. Nếu mọi người cần gì, tôi có thể đi pha cà phê cho mọi ngay bây giờ… Về mọi việc liên quan đến văn phòng này, các bạn cũng có thể hỏi tôi…”

“Tuyệt vời! Cứ đi và làm việc cho tốt đi. Vai trò của bạn hiện tại sẽ không bị thay đổi.”

“Vâng, cảm ơn ông.” Nữ thư ký cúi đầu chào rồi bước ra ngoài, chẳng hề nhìn lại Cao Kiều một cái nào.

Người phụ nữ mà chính mình đã tuyển dụng vào công ty, người mà mình đã từng quan hệ với bao nhiêu lần, lại coi thường mình như vậy… Cao Kiều tức giận đến nỗi suýt nữa ói ra máu.

“Đồ đáng ghét!”

Anh ta chợt nhận ra rằng mình giờ đây đã trở thành một con phượng hoàng sa sút, đang phải đối mặt với sự xa lánh của mọi người.