Tháng Chín dường như giống một cái lò hấp đang cháy rực lửa.

Năm Kinh, người đang bị mắc kẹt trong tình huống này, luôn phải chịu đựng nỗi đau khổ do sự “hấp nướng” từ ngọn lửa ấy; mặc dù anh đã cố gắng mọi cách để bán những chiếc máy quay video của mình.

Nhưng kết quả thu được lại rất ít ỏi, hy vọng gần như không còn nữa. Dù anh đã cố gắng hạ giá bán lẻ xuống mức thấp nhất có thể, số lượng hàng bán ra vẫn chỉ đạt con số chín chiếc mà thôi.

Hóa ra, hiện nay trên thị trường đang thiếu hụt vốn khủng khiếp; dù là người mua hay người bán, hầu như ai cũng đã tiêu hết tiền của mình. Các ngày giao dịch trở nên lạnh lẽo, gần như không còn ai muốn mua hàng nữa.

Có thể nói, hầu hết những người kinh doanh đều đã rơi vào một “hố sâu thẳm”, mỗi người đều đang vật lộn trong hoàn cảnh khó khăn, cố gắng duy trì sự tồn tại của mình.

Không chỉ Năm Kinh mà cả những người bạn kinh doanh của anh cũng đều gặp phải tình trạng tương tự; họ cũng đang như anh vậy, điên cuồng tìm kiếm người mua, sẵn lòng bán hàng với giá rẻ nhất có thể, chỉ mong thoát khỏi tình cảnh này.

Nhiều người còn hỏi Năm Kinh liệu anh có muốn mua hàng của họ không; có người đề nghị mua với giá thấp, nhưng lại không có tiền, chỉ muốn “lấy không”.

Vì vậy, khi nhận ra tình hình thực tế của mình, Năm Kinh không khỏi hối tiếc và trách móc bản thân. Mọi thứ đều đúng như những gì Giang Huệ đã nói! Anh quá tham lam! Nếu lúc đó anh nghe theo lời cô ấy, ít nhất cũng sẽ bán được một phần hàng, và không phải rơi vào tình trạng tồi tệ như hiện nay.

Nhưng anh có thể thừa nhận điều đó không? Không thể! Thừa nhận rằng một người phụ nữ lại hiểu chuyện hơn mình, đặc biệt là khi người đó lại chính là vợ mình… Điều đó sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của anh.

Đặc biệt là bây giờ, sức khỏe của anh cũng gặp vấn đề; sự mạnh mẽ của một người đàn ông đã không còn nữa… Làm sao anh có thể nói ra những điều này với Giang Huệ chứ? Liệu anh có cần sự an ủi của cô ấy không? Liệu anh có cần sự thương hại của cô ấy không? Liệu anh có cần sự giúp đỡ của cô ấy không?

Nói thật lòng, điều anh sợ nhất không phải là công ty phá sản… Dù sao đó cũng không phải tiền của anh; nếu mất hết, nhiều nhất anh chỉ mất chức vụ quản lý mà thôi.

Anh sợ hơn là mối quan hệ vợ chồng của họ lại trở về như xưa… Anh sợ rằng phần đời còn lại của mình sẽ phải tiếp tục phục tùng vợ mình, chỉ được lo việc nhà vặt vã, mọi việc đều phải hỏi ý kiến của Giang Huệ

Tất cả những gì anh ấy có được bây giờ đều là kết quả của những nỗ lực không ngừng; anh ấy không muốn trở thành người hầu của gia đình Giang, hay tôi tớ của vợ mình nữa. Anh ấy thà giấu chuyện này mãi trong lòng còn hơn. Nói một cách khách quan, Niên Kinh không phải là người giỏi vượt qua những nỗi buồn trong lòng; anh ấy không thể chấp nhận được nhiều điều. Dù là tình trạng kinh tế yếu kém hay những vấn đề sức khỏe, tất cả đều khiến tâm hồn anh ấy đau khổ không ngừng. Điều duy nhất anh ấy có thể làm là nhìn vào lịch và đếm ngược từng ngày đến khi lương được trả, trong khi đó, nỗi lo âu của anh ấy càng ngày càng tăng lên. Và rất có thể, vào lúc cuối cùng, anh ấy sẽ không chịu đựng nổi áp lực tâm lý này và phải đầu hàng trước thực tế, tiết lộ mọi chuyện với vợ mình, xin cô ấy giúp đỡ tìm kiếm nguồn vốn để tiếp tục kinh doanh, hoặc giúp liên lạc với Niên Vệ Dân để xem liệu có thể bán được một số hàng hóa không. Nhưng dù sao đi nữa, luôn có cơ hội cho con người. Quá trình sống đôi khi lại đầy những bất ngờ; những lúc khó khăn nhất thường là lúc mọi thứ bắt đầu thay đổi theo hướng tích cực. Vào giữa tháng Chín, một cuộc gọi từ Giang Hào đã mang lại hy vọng cho sự nghiệp của Niên Kinh, giúp anh ấy thoát khỏi khó khăn. Hóa ra, Giang Hào từng có một người bạn thân từ thời thơ ấu; người này đến từ Thành Đô và đã theo cha mẹ chuyển về quê nhà khi còn học trung học. Bây giờ, người bạn này đã trở thành một nhân vật quan trọng trong lĩnh vực kinh doanh địa phương. May mắn thay, năm nay Thành Đô đã xây dựng một trung tâm mua sắm lớn, do Sở Công nghiệp Nhẹ địa phương và một công ty đầu tư từ Hồng Kông hợp tác triển khai. Trung tâm mua sắm này gần như đã hoàn thiện việc trang trí và dự kiến sẽ mở cửa vào dịp Quốc khánh. Cần biết rằng, vào thời điểm đó, do địa lý hạn chế, Thành Đô khá thiếu các sản phẩm hiện đại; chỉ có những nhu yếu phẩm cơ bản mới được cung cấp đầy đủ. Và chính Giang Hào – người bạn này – là người phụ trách việc mua sắm cho trung tâm mua sắm này. Điều may mắn nữa là, những mặt hàng mà trung tâm mua sắm đang cần thiết chủ yếu là TV màu và máy ghi hình nhập khẩu. Thậm chí, người bạn này còn quyết định mua hàng từ khu vực Bắc Kinh, chứ không phải từ miền Nam. Kết quả là, Giang Hào nhanh chóng nhận được thông tin này và lập tức phục hồi lại mối quan hệ với người bạn thân của mình.

Hai người này hiểu ý nhau ngay lập tức, và đối phương đã cử người đến ngay lập tức. Vì vậy, chuyện này thực sự giống như một món quà từ trên trời rơi xuống, giúp Giang Hào và Nian Jingdu được cứu thoát trong chốc lát. Có câu nói rằng “trời không bao giờ để con chim mù chết đói”, và họ chính là minh chứng sống cho điều đó. Bữa tiệc để chào đón “vị cứu tinh” được tổ chức tại nhà hàng “Jude Quan”. Đây là cách thông thường mà mọi người ở kinh thành thời đó dùng để tiếp khách; ai không thưởng thức vịt quay thì thật là đáng tiếc phải không? Ngay cả người nước ngoài cũng vậy, dù họ đến từ đâu, khi đến kinh thành thì cũng phải thưởng thức một bữa vịt quay. Người bạn thân của Giang Hào không đến được, thay vào đó ông ấy cử một người tên là Lý Quốc Trung, trưởng bộ phận mua sắm, đến thay mình. Người này khoảng bốn mươi tuổi, không cao lớn lắm nhưng lại có vòng eo khá to; rõ ràng là người thường xuyên tham gia các bữa tiệc. Có lẽ vì muốn nói tiếng Phổ Thông chuẩn xác hơn và tránh bị người khác chê cười, anh ta nói chuyện rất chậm rãi; trông có vẻ mập mạp nhưng lại rất chân thật. Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, Giang Hào và Nian Jingdu có thể nghĩ rằng anh ta chỉ là một món ăn trong bữa tiệc thôi. Nhưng khi bắt đầu thảo luận công việc, họ mới nhận ra rằng không phải vậy. Có câu nói rằng “những việc tốt đẹp thường gặp nhiều trở ngại”.

“Lý anh, anh cũng đã thấy hàng hóa của chúng tôi rồi đúng không? Tất cả đều là hàng nhập khẩu nguyên liệu. Có lẽ anh cũng đã nghe nói rằng gần đây, tình hình kinh doanh ở kinh thành khá hỗn loạn, mọi người đều đang tranh nhau mua sắm. Thành thật mà nói, hiện nay ở kinh thành, ngoại trừ chúng tôi, có lẽ không ai có đủ hàng hóa như vậy nữa. Chúng tôi đã nhập về tổng cộng hơn hai nghìn chiếc, phần lớn đã bán hết, và hiện tại chúng tôi vẫn còn lại bốn trăm sáu mươi ba chiếc. Là đối tác kinh doanh, tôi nghĩ mình phải thành thật với anh. Anh muốn thêm một chiếc nữa thì cũng không thể đâu.”

Bữa tiệc này do Nian Jing chi trả, và anh ấy không ngần ngại gì cả; chỉ ăn vài miếng rồi liền đi thẳng vào vấn đề chính. Để có được một mức giá tốt, những lời Nian Jing nói tất nhiên là vừa thật vừa giả, anh ấy cố tình khen ngợi mạnh mẽ để tạo ra ấn tượng chân thành.

“…Tất nhiên, vì anh đã đến đây, và còn có mặt của một người bạn chung nữa, thì không còn gì để nói nữa. Tất cả hàng hóa này đều thuộc về anh. Dù sao thì, trong cuộc sống, chúng ta cũng cần ph

“Vậy thì, lô máy quay này, các anh có thể bán giúp tôi không?”

“Ồ, chỉ cần một câu nói thôi mà Nian Jing đã ngập ngừng không biết phải nói gì nữa.”

Anh ta rõ ràng cảm nhận được sự khôn ngoan của gã này; trái với vẻ ngoài ngây thơ hiển nhiên.

Giang Hào lúc này đặt một đĩa thức ăn vào đĩa của Lão Li và tiếp lời: “Lão Li ạ, nhìn vào vẻ mặt ông, chắc cũng là người mua hàng kinh nghiệm rồi đấy. Chúng ta đều hiểu rõ điều này mà, phải không? Nếu là việc bán giúp, thì còn cần phải ngồi đây nói chuyện nữa sao?”

Lão Li cười khổ: “Hehe, Tổng Giám đốc Jiang ạ, cửa hàng của chúng tôi vẫn chưa mở cửa, lại ở một nơi nhỏ bé như thế này… Ông cũng phải thông cảm cho chúng tôi chứ. Về mặt tài chính, khả năng của chúng tôi vẫn còn hạn chế. Mặc dù có sự hỗ trợ từ phía trên, nguồn hàng cũng đã được đảm bảo cho các anh rồi, nhưng họ cũng không chịu trách nhiệm về các công việc cụ thể. Nếu thiếu vốn, trách nhiệm cuối cùng vẫn sẽ thuộc về tôi. Ông không thể muốn tôi, người phụ trách việc này, gặp khó khăn được đâu.”

“Không, không, tất nhiên là tôi hiểu mà. Làm sao có thể để ông gặp khó khăn được chứ. Nhưng việc sử dụng nguồn lực một cách hiệu quả cũng là điều cần thiết, phải không? Nếu những chiếc máy quay này được đưa vào cửa hàng của các anh, chắc chắn sẽ khiến các cửa hàng khác ghen tị lắm đấy.”

Giang Hào cười ha hả: “Hơn nữa, Lão Li ạ, ông tuổi tác đã cao rồi, vẫn phải lo lắng đi lại khắp nơi để chuẩn bị hàng hóa… Thành thật mà nói, tôi thấy thật tội nghiệp cho ông. Chắc khoản phí đi lại của ông cũng không nhiều lắm đâu nhỉ? Sao này, sau này tôi sẽ nói với bạn bè mình, để họ tăng thêm chút tiền lương cho ông nhé.”

Nian Jing đã theo Giang Hào nhiều năm rồi; hai người luôn phối hợp ăn ý với nhau, nên anh ta tự nhiên biết phải nói gì vào lúc này. Lời đề nghị của anh ta càng trực tiếp hơn nữa:

“Lão Li ạ, chúng ta cũng không phải người ngoài đâu. Thôi thì, vì lô hàng này cũng do ông phụ trách, ông đã vất vả lo lắng cho chúng tôi, chúng tôi cũng nên có cách đền đáp. Mỗi chiếc máy quay, chúng tôi sẽ trả ông hai mươi nhân dân tệ; với số lượng hơn bốn trăm chiếc, chúng ta tính là năm trăm chiếc thôi… Mười nghìn nhân dân tệ, chắc chắn sẽ được đưa vào túi ông vào ngày ông rời khỏi Bắc Kinh đấy, được không?”

Trong lúc miếng vịt quay vẫn còn nằm trong miệng, một giọng nói

“Quá đắt rồi! Thật sự là quá đắt! Tôi chịu bán với giá ba nghìn lăm trăm một chiếc thôi.”

Nian Jing không khỏi tỏ ra bất mãn và giả vờ nói: “Lão Lý ơi, dù tôi có ngốc đến mấy đi nữa, cũng không thể bán hàng lỗ để kiếm tiếng được chứ. Bạn muốn chúng tôi vừa phải chịu thiệt hại, vừa phải thể hiện tình bạn với bạn sao? Bạn đối xử với bạn bè như vậy à?”

Giang Hào cũng kịp thời gợi ý: “Lão Lý này, thế này đi, bốn nghìn thôi, thực sự chỉ là giá thành sản xuất thôi. Nếu bạn chấp nhận được, chúng ta mất một chút vì tình bạn cũng không sao đâu. Dù sao chúng ta cũng là bạn bè mà.”

Tuy nhiên, đầu của Lão Lý lại lắc liên hồi như đang đánh trống: “Dù các bạn nói thế nào cũng vô ích thôi. Nếu đã là bạn bè, thì chúng ta hãy nói thẳng ra với nhau. Tôi cũng có những khó khăn của mình đấy. Đúng là tôi được sự chỉ đạo từ trên, phải quan tâm đến các bạn, nhưng tôi cũng không thể làm quá đâu được, kẻo người khác lợi dụng điểm yếu của tôi. Tôi xin nói thẳng với các bạn, lần này không phải là lần đầu tiên tôi đến kinh đô đâu. Trước khi gặp các bạn, tôi đã tìm hiểu thông tin trước rồi; tôi không thể đến đây mà không biết gì về thị trường được. Tôi dám nói thẳng ra như vậy, bây giờ ở kinh đô, tôi vẫn có thể tìm mua được hàng với giá ba nghìn một chiếc đấy, các bạn tin không? Nói thật lòng, giá ba nghìn lăm trăm một chiếc đã là giới hạn tối đa mà tôi có quyền quyết định rồi. Nếu cao hơn nữa, tôi thực sự không thể làm gì được nữa. Hay thế này đi, tôi sẽ gọi điện lên trên xem họ nghĩ sao… Hoặc các bạn cũng có thể gọi điện, cũng vậy thôi…”

Rõ ràng, Lão Lý là một người cực kỳ khôn ngoan, và anh ta cũng đã nói đến mức không thể tiếp tục được nữa. Trong tình huống này, nếu còn nói thêm gì nữa, thì chỉ là tự làm mình mất mặt mà thôi. Vì vậy, Nian Jing và Giang Hào đành phải gật đầu đồng ý.

Lúc này, lại chính Lão Lý mới nở nụ cười ấm áp, chủ động bắt tay họ và nói với vẻ vui vẻ: “À, các bạn cũng không thiệt đâu. Những chiếc hàng này chẳng phải là hàng còn thừa sau khi bán sao? Chỉ còn hai nghìn chiếc thôi, những chiếc khác chắc các bạn đã kiếm được tiền rồi đấy. Các bạn đều là những doanh nhân lớn, làm sao có thể quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy được chứ?”

Dưới ánh mắt đầy ý nghĩa của Giang Hào, Nian Jing lúc này càng cảm thấy khó xử hơn. Anh ta thực sự muốn khóc, và ước gì những lời nói

Làm sao có thể từ chối những món quà như vậy được chứ?

Dù sao thì có còn hơn không có.

Dù sao thì Lão Lý cũng mang tiền đến; việc bán hàng và thu lại tiền đã giúp cho công việc kinh doanh trở nên ổn định hơn.

Dù sao thì số tiền mất đi cũng không phải là tiền của mình, Năm Kinh nghĩ rằng mất đi một ít cũng chẳng sao cả, không đến nỗi gây ra những tổn thất lớn.

Sau khi kết thúc cuộc đàm phán với Lão Lý, điều mà Năm Kinh quan tâm hơn cả lại là việc chữa bệnh.

Hy vọng này xuất hiện một cách bất ngờ; chính Năm Kinh cũng không tin nổi rằng mình lại tìm được một vị bác sĩ chuyên trị căn bệnh của mình trên những cái cột điện.

Không biết từ khi nào, trên các cột điện và nhà vệ sinh ở thành phố Kinh đã xuất hiện những thông báo quảng cáo của những “thầy lang” chuyên trị các loại bệnh khó chữa.

Mặc dù không tốn nhiều chi phí quảng cáo, nhưng những thông báo này, bằng cách tận dụng lòng tò mò của mọi người, nhu cầu về phẩm giá của nam giới, cùng mong muốn duy trì nòi giống, đã đạt được hiệu quả quảng cáo cao nhất và dễ được mọi người nhận biết nhất.

Những thông báo quảng cáo này không sử dụng ngôn từ hoa mỹ hay màu sắc gây hiểu lầm; chúng chỉ đơn giản, trực tiếp, và đi thẳng vào vấn đề.

Mặc dù thị trường đang trong tình trạng suy thoái, kinh tế đang yếu kém, nhưng những thông báo quảng cáo này vẫn tồn tại mạnh mẽ, thể hiện sức sống của một thị trường đặc biệt.

Những tờ giấy thô ráp, hỗn hợp keo bị mốc, những dòng chữ xiêu vẹo… tất cả đều trông rất tồi tàn, thậm chí còn thiếu sót. Nhưng những khẩu hiệu quảng cáo đó lại toát lên một tinh thần kiên cường, khiến người ta cảm thấy hứng thú.

Năm Kinh không thể không làm theo hướng dẫn trong thông báo quảng cáo để tìm kiếm nơi mình có thể được “hồi sinh”.

Một con hẻm hẹp tối tăm, một sân nhỏ im ắng, một căn phòng nhỏ bẩn thỉu…

Nhưng chính ở đó, anh ta tìm thấy hy vọng.

Vị bác sĩ có vẻ ngoài xấu xí, một ông già giống như xác ướp, bắt Năm Kinh cởi quần nằm xuống. Thật không ngờ, ông ta lại thực sự có tay nghề – sau khi điều trị, Năm Kinh thực sự đã khỏe lại!

Ông già thu lại đôi tay đen như móng vuốt gà của mình, cười ha hả và nói: “Có thể chữa được, có thể chữa được.”

Trong lúc đó, ông ta cũng chuẩn bị thuốc cho Năm Kinh.

Sau đó, ông ta lại đưa đôi tay đó ra để đòi tiền: “Một trăm đồng, sau khi uống thuốc của tôi, bạn sẽ thấy rằng số tiền đó rất xứng đáng.”

Năm Kinh không chút do dự mà trả tiền, và thực sự cảm thấy tin tưởng vào ông ta.

Đúng vậy, đối với nh