Số nhà hai trong hẻm Phàn Nhĩ cũng bị cuốn vào làn sóng mua sắm hoành tráng này.

Tất cả các gia đình trong khu phố đều là những người dân bình thường, sống trong cuộc sống hàng ngày; việc này quá tự nhiên và không thể tránh khỏi được.

Thực tế, vì dì Mễ làm việc tại cửa hàng thực phẩm phụ, nên khu phố của họ đã trở thành nơi đầu tiên trong vài con phố xung quanh nhận ra những thay đổi này trong xã hội, và ngay lập tức có hành động cụ thể.

Chẳng hạn, vào ngày 1 tháng 11 năm 1979, khi giá bán của tám loại thực phẩm phụ chính như thịt lợn, gia cầm, trứng, hải sản và rau củ được nâng cao, chính dì Mễ đã tận dụng chức vụ của mình để giấu lại một số hàng hóa cho toàn bộ khu phố, góp phần lớn vào việc giúp mọi người.

Và đừng quên, trong khu phố này còn có bà Biên – người luôn biết cách xử lý mọi việc.

Bà vẫn đang đảm nhận công việc liên quan đến đường phố, đồng thời cũng quản lý việc bán buôn những sản phẩm may mặc còn thừa hay không bán được cho ông Ninh Vệ Dân.

Do hàng ngày tiếp xúc với những người trong xã hội, việc bà phát hiện ra những điều bất thường cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Thông tin về việc giá vải tổng hợp giảm mạnh vào năm 1983 chính là do bà Biên mang đến cho mọi người.

Hơn nữa, điều đáng chú ý nhất là cả dì Mễ lẫn bà Biên đều là phụ nữ.

Đặc điểm của phụ nữ là gì?

Chính là họ luôn quan tâm đến những việc liên quan đến cuộc sống hàng ngày trong gia đình.

Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, những người phụ nữ này chắc chắn sẽ thông báo cho nhau.

Vì vậy, nếu ai bỏ lỡ cơ hội này, thì những người phụ nữ khác cũng sẽ không để mình bị bỏ lại phía sau.

Chẳng hạn, vào ngày 17 tháng 8, một thứ Tư, đúng lúc làn sóng mua sắm bắt đầu, vào khoảng 10 giờ sáng, bà Biên bất ngờ trở về nhà bằng chiếc xe đạp ba bánh.

Không chỉ vậy, bà còn mang theo một xe đầy hàng hóa.

Ngay khi xuống xe, bà đã chỉ đạo anh chàng người ngoại tỉnh lái xe đạp giúp mình chuyển hàng vào nhà.

Những thứ trên xe được xếp chồng lên nhau, toàn là len, quần áo len và vải vóc.

Anh chàng lái xe vừa giúp chuyển hàng vừa tò mò hỏi: “Bà mua nhiều vải trắng như vậy để làm gì vậy ạ?”

Bà Biên lười biếng trả lời: “Cũng không làm gì cả, chỉ là để dự trữ thôi.”

Anh chàng lái xe lại nói: “Thật là có nhiều chuyện thú vị hôm nay. Bà biết không, trước khi đưa bà về, tôi còn đưa một người khác đi mua chăn nữa; người đó mua tới hai mươi tấm.”

Cô ấy còn mua thêm rất nhiều thùng xà phòng nữa. Các bạn làm sao mà bàn bạc trước với nhau được vậy? Tất cả mọi người đều mua sắm theo cách này…”

Bà Biên không hề chịu kém, “Hai mươi tấm chăn, vài thùng xà phòng thì có gì to tát đâu? Lát nữa tôi cũng sẽ đi mua thêm; những thứ này chỉ là lần đầu tiên thôi.”

Người đàn ông đạp xe nghe vậy thấy mới mẻ, định hỏi thêm, nhưng bà Biên đã không còn thời gian để trò chuyện với anh ta nữa; bà chỉ chỉ cho anh ta biết nên để hàng ở đâu.

Bà lão vội vàng trở về nhà mình, uống một ngụm nước lọc lạnh, sau đó liền gọi ông Biên đang chăm sóc cây cối trước cửa nhà.

“Này, ông già kia, ông còn thời gian để chơi với những bông hoa cũ kỹ của mình à? Ông có biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì không? Thật là khủng khiếp!”

Biểu cảm và giọng nói phóng đại của bà Biên khiến ông Biên cảm thấy hoang mang.

“Ôi trời, sao ông lại hoảng loạn như vậy chứ? Vừa về đến nhà đã la hét om sòi; đầu tôi đau nhức cả rồi. Chuyện gì vậy nhỉ? Phải chăng ông đã thấy Jia Bolin dưới cổng trước, hay là tìm thấy những đồng vàng trên đường Đại Trà Lan?”

(Chú thích: Jia Bolin chính là Chaplin – cách gọi người này ở miền trong trong thời kỳ Dân Quốc.)

Bà Biên nhăn mặt, không hài lòng với lời đùa của chồng mình.

“Ôi trời, ông nói cái gì vậy chứ! Tôi đang nói chuyện nghiêm túc đây. Bạn có nghe tin chưa? Người ta đang đồn rằng từ ngày 1 tháng 9 trở đi, giá cả sẽ tăng lên toàn diện.”

“Tăng lên toàn diện ư? Không thể nào đâu.” Ông Biên hoàn toàn không tin, lại tiếp tục quan tâm đến những bông hoa của mình.

Thấy chồng mình không hề quan tâm, bà Biên bắt đầu sốt ruột.

“Ôi trời, tôi phải nói ông thế nào đây… Suốt ngày ông ở nhà, chẳng biết gì cả, chỉ biết uống rượu, trồng hoa, nghe kịch, câu cá… Ông có biết gì khác nữa không? Ôi, hãy ra ngoài xem đi! Bên ngoài đang hỗn loạn lắm; các cửa hàng đều đầy người, chen chúc kín cả. Mọi người như điên cuồng vậy, thấy cái gì cũng tranh giành. Nhanh lên, đưa sổ tiết kiệm của chúng ta cho tôi ngay!”

“Ông muốn sổ tiết kiệm để làm gì?”

“Vì ở ngân hàng có hàng dài mà; nếu chậm trễ, sẽ không lấy được tiền đâu. Nhanh lên đi!”

“Ôi trời, ông đúng là điên rồ rồi! Nhà mình vất vả tích góp được ít tiền, ông không nói là để dành cho Cháu trai của chúng ta sao? Giờ đây tất cả đều đã có rồi: tủ lạnh, tivi màu, máy giặt… Ông muốn mua thêm cái gì nữa chứ

Hơn nữa, dì Mǐ của anh ấy vẫn đang trông coi hàng hóa tại cửa hàng thực phẩm phụ cho cả khu chúng ta đây. Tôi nghe nói có đến hai mươi miếng sườn heo, mười hai thùng đồ hộp, còn có nồi niêu xoong chảo và các đồ dùng khác nữa; vài thùng trứng gà, nửa cái vại sốt mì ngọt, một bao muối nữa. Tôi cũng đã mua về rất nhiều vải vóc; chỉ riêng quần len đã có hơn năm mươi chiếc thôi. Sau này chúng ta sẽ chia nhau trong khu, mỗi gia đình sẽ không lo thiếu thốn gì nữa…”

“Ôi, tôi nói này, ai nói rằng đồng nhân dân tệ sắp mất giá vậy? Đó là tin đồn từ đâu ra vậy chứ? Bạn là người của ủy ban dân cư mà, nên kiểm soát những người đang gây rối chứ. Không được tin vào những lời đó, càng không được lan truyền chúng đâu…”

“Ồi, tôi không muốn nói nữa đâu. Bạn tự đi xem đi cho rõ đi; các ngân hàng lớn nhỏ đều đầy người đang rút tiền cả. Ông già này thật là mơ hồ quá…”

Không còn thời gian để tiếp tục tranh luận với ông Biên nữa, bà Biên uống đủ nước rồi liền vào nhà lấy sổ tiết kiệm, không quan tâm đến chồng mình nữa, mà quay lại cửa nhà họ Lỗ ở cuối con hẻm. Lúc này, người đạp xe đã theo lời bà yêu cầu, đặt hết đồ đạc trước cửa nhà họ Lỗ. Bà Biên cảm ơn vài lần, rồi đưa ra năm đồng tiền để trả tiền xe và cho người đạp xe đi.

Ông Lỗ và Lỗ Thái Nương đã ra ngoài khi nghe thấy tiếng động và không khỏi ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

“Ôi trời, bà ơi, tất cả những thứ này đều là bà mua à?”

“Ôi, nhiều quá! Cứ như thể bà đã mang cả cửa hàng về đây vậy… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của ông bà Lỗ, bà Biên lại cười.

“Nếu thực sự mang cả cửa hàng về đây thì tôi mới yên tâm. Các bạn chưa biết đâu? Ngoài kia giá cả đang tăng vọt, mọi người đều hoảng loạn. Cửa hàng thì đông nghịt người, ai thấy hàng gì là xếp hàng mua ngay, cảnh tượng còn hỗn loạn hơn cả lễ hội đầu xuân nữa. Những thứ này tôi mua từ cửa hàng bán buôn, để chia cho cả khu chúng ta. Dù chúng ta có chút thuận lợi trong việc mua sắm thì cũng tốt mà… Ôi, mệt quá! Chỉ riêng những chiếc khăn tắm và quần len này thôi cũng đủ dùng cho cả khu vài năm rồi; sau này không cần phải đi cửa hàng nữa đâu. Dù lúc này không có tiền cũng không sao, cứ lấy đồ trước rồi tính tiền sau. Dù sao chúng ta cũng là hàng xóm thân thiết mà…”

“Nhưng… nhiều quá đấy. Mua nhiều khăn tắm như vậy, bao giờ mới dùng hết được chứ…”

“Đúng vậy, những chiếc quần len này…

Ăn uống gì cũng đã đủ cả rồi. Chúng ta thực sự phải nhờ vào cô ấy mới được, giống như vào năm 79 vậy. Nhưng ở đó không hề có chỗ để thương lượng đâu; các đơn vị công cộng chỉ chấp nhận tiền mặt thôi. Vì vậy, tôi đã lấy cả sổ tiết kiệm ra rồi. Nhà các bạn có đủ tiền mặt không? Cần đi rút thêm từ ngân hàng không? Sau này chúng ta cùng nhau đi nhé?

Thợ Luo và Lỗ Thái Nương nhìn nhau và cũng bắt đầu suy nghĩ.

“Nhà tôi cũng chỉ có hơn một trăm đồng tiền mặt thôi… Hay là chúng ta cũng đi rút tiền đi?”

“Ừm, đi rút đi. Nhưng rút bao nhiêu thì vừa đủ nhỉ?”

Lỗ Thái Nương không nhịn được mà hỏi bà Biên: “Chị ơi, rút bao nhiêu thì đủ dùng vậy? Một nghìn có đủ không? Hay hai nghìn?”

“Ôi, cái này tôi cũng không biết nữa…” Bà Biên lắc đầu, “Dù sao thì ba sổ tiết kiệm của tôi cũng có hơn tám nghìn đồng; tôi định lấy hết ra.”

“Lấy hết ra à?” Vợ chồng thợ Luo ngạc nhiên. “Bà ơi, lấy nhiều tiền như vậy thì sống sao được chứ? Có phải bà định chuyển cả cửa hàng về nhà không?”

“Các bạn nói gì vậy… Chính vì muốn sống tốt hơn mà tôi mới quyết định lấy hết ra đây.”

Bà Biên có lý do riêng của mình và nói một cách rất thuyết phục: “Tôi nói cho các bạn nghe này… Giá cả tăng lên là vì mọi người đều nghe nói rằng tháng sau tất cả các mặt hàng sẽ được tự do định giá. Các bạn nghĩ xem, nếu để các nhà buôn tự định giá, họ sẽ không định giá lung tung sao? Vì vậy, hiện giờ mọi người đều đang mua những thứ có thể giữ giá trị lâu dài. Nhìn thấy những chiếc khăn này đi, chúng không bao giờ hỏng đâu; còn những sợi len này nữa, ba mươi năm sau may thành áo len vẫn còn mới như ban đầu. Đúng không?”

Vợ chồng thợ Luo lại nhìn nhau và thực sự bị thuyết phục.

“Đúng rồi, chúng ta cũng nên đi rút tiền từ ngân hàng, sau đó tranh mua đồ đi… Nếu không muộn quá thì sẽ không mua được gì đâu.”

“Tranh mua cái gì cơ?”

“Mua bất cứ thứ gì cũng được… Bà nói đúng đấy, miễn là mua được đồ, chúng sẽ giữ giá trị lâu dài. Dù sao chúng ta cũng không thể để tiền mặt của mình bị mất giá được…”

Thấy vợ chồng nhà Luo đã nhận thức được điều này và nghe theo lời khuyên của mình, bà Biên cũng rất vui mừng.

“Yên tâm đi, các bạn cứ làm theo lời tôi. Khi nào tôi mua thứ gì, các bạn cứ theo tôi mua, chắc chắn sẽ không sai đâu. À, đúng rồi, các bạn cũng phải nhớ gọi Guang Liang nữa nhé. Anh ấy không chỉ có tiền mặt mà còn có xe nữa; phải bảo anh ấy về nhà ngay thôi.”

“Ôi, có

“Sao không thế này nhỉ, chúng ta tự mình thuê xe về lấy cũng được mà.”

  Lỗ Thái Nương Người mẹ này sợ làm phiền đến việc quan trọng của con cái, nhưng bà Biên thì chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.

  “Còn có việc gì quan trọng hơn việc giá cả tăng cao chứ? Nếu chỉ là những chuyện khác thì còn đỡ, nhưng bây giờ tôi lo lắng nhất là vấn đề lương thực. Nhà chúng ta có bao nhiêu người đây, chúng ta phải mua ít nhất vài ngàn cân gạo, vài ngàn cân bột mì mới đủ ăn chứ. Nếu không, làm sao đủ cho tất cả mọi người được… Tôi yên tâm nhất khi để anh ba nhà bạn lo việc này…”

  Đang nói chuyện thì có vài người bước vào từ bên ngoài và vừa nghe thấy những lời này, liền có người lập tức bình luận:

  “Ôi trời, bà ơi, bà thật là không suy nghĩ kỹ rồi đấy. Nếu bà mua nhiều gạo và bột mì như vậy, sau này đặt chúng ở đâu bà biết không? Chắc chắn sẽ có muỗi bọ bay đầy sân đấy.”

  Bà Biên nhìn lại, hóa ra đó là cô con gái thứ hai của Gia đình Mễ, em gái của Mễ Tiểu Nhàn – Mễ Tiểu Huệ. Bên cạnh cô ấy còn có hai cô gái cùng tuổi; rõ ràng là bạn học thân thiết của cô ấy. Đây là dịp hè, các cô ấy đến nhà thăm hỏi.

  Bà lão cũng không có thời gian để tranh cãi với những cô bé nhỏ tuổi này, liền nhanh chóng nói về việc quan trọng: bà Mi đã nhờ cô mang lời đến cho Gia đình Mễ, bảo Thầy Mễ phải mau đi rút tiền trong sổ tiết kiệm.

  Nhưng Mễ Tiểu Huệ lại là người có ý kiến riêng. Hơn nữa, cô ấy đã lớn tuổi rồi, thành tích học tập cũng khá tốt; năm nay cô ấy là sinh viên cuối cấp chuẩn bị thi đại học và đang chờ thông báo trúng tuyển ở nhà. Vì vậy, sau khi nghe lời bà Biên, Mễ Tiểu Huệ không chịu làm theo, mà lại nói rằng những lần trước khi giá cả giảm, bà Mi đã mua vải tổng hợp và xà phòng và đã phải học hỏi bài học đắt giá; lần này cô ấy không nên lặp lại sai lầm đó nữa. Hơn nữa, gia đình cô ấy hiện tại cũng không còn nhiều tiền. Ngoài việc chi trả cho việc học đại học của mình, cô ấy còn phải lo cho cháu trai người Mỹ nữa. Gia đình không có tiền để tích trữ những thứ không cần thiết, vì vậy cô ấy không muốn tham gia vào việc này và thậm chí còn từ chối thực hiện yêu cầu của bà Biên.

  Nhưng làm thế thì làm sao được chứ? Không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc tất cả mọi người trong khu phố đều nhờ vào bà Mi mới có thể mua được hàng hóa, nếu bà ấy từ chối tham gia thì sẽ ra sao đây?

Bà Biên không dám phụ lòng người tin tưởng mình, nên bắt đầu trách móc Mễ Tiểu Huệ vì không nghe lời và yêu cầu cô ấy phải nhanh chóng đi làm việc.

Nhưng Mễ Tiểu Huệ lại cho rằng mẹ mình hành xử như vậy chỉ là do hoạt động mua sắm một cách mù quáng, thiếu hiểu biết về kinh tế, và không hề suy nghĩ xem những thứ đó có thực sự hữu ích hay không.

Dĩ nhiên, bà Biên vẫn giữ nguyên lập luận của mình: “Các bạn trẻ thì không hiểu đâu; việc giữ lại những thứ này chính là để bảo toàn giá trị của chúng.”

Không ngờ rằng câu nói này lại hiệu quả khi được sử dụng với chồng bà và các hàng xóm già, nhưng lại hoàn toàn vô ích khi áp dụng với Mễ Tiểu Huệ – một người trẻ tuổi có suy nghĩ riêng, có khả năng tự đưa ra quyết định và theo đuổi sự độc lập.

Thậm chí, việc nói ra điều đó còn khiến Mễ Tiểu Huệ và hai người bạn cùng lớp của cô ấy càng thêm phản đối mạnh mẽ, từ đó dẫn đến một cuộc tranh luận sôi nổi.

Một nữ sinh trong nhóm đã nói: “‘Giữ giá trị’ là cái gì? Bạn hãy hiểu rõ ý nghĩa của từ đó trước khi nói. Khi nền kinh tế thị trường mới bắt đầu, giá cả vẫn chưa được tự do hóa, mà bạn đã không thể chịu đựng nổi rồi… Đây mới chỉ là bắt đầu thôi mà đã hoang mang như vậy, sau này liệu bạn có sống tiếp được không? Thật là ngu dốt!”

Bà Biên không thể để mặc cô gái nhỏ đó chiếm ưu thế, liền phản bác ngay lập tức: “Các bạn trẻ biết cái gì chứ? Vẫn còn ngu dốt thôi. Đây là kiến thức cơ bản mà! Hãy đi hỏi bố mẹ các bạn xem… Nếu nhà nước không kiểm soát giá cả, thì giấm có phải vẫn chỉ có giá mười đồng mỗi cân không? Những người bán hàng sẽ đặt giá bao nhiêu tùy thích mà, sẽ hỗn loạn hết cả!”

Một nữ sinh khác nói: “Nếu nhà nước không kiểm soát thị trường, thì quy luật kinh tế vẫn sẽ chi phối nó mà… Nếu không ai muốn mua giấm với giá mười đồng mỗi cân, thì giá của nó sẽ giảm xuống còn một đồng mỗi cân thôi!”

Thế là, bà Biên không còn lời nào để đáp trả nữa.

Chỉ có Lỗ Thái Nương và Quan Kiến là đứng ra ủng hộ quan điểm của bà, nói rằng “Tốt nhất là tiết kiệm đi; tiết kiệm mới an toàn. Dù sao tôi cũng đã quá sợ nghèo rồi…”

Ai ngờ vào lúc này, Cháu trai của gia đình Lỗ và Biên gia cũng xuất hiện không biết từ đâu.

Họ là bạn thân; khi ăn bánh trứng, họ cùng nhau chia sẻ, nhưng trong lúc đó, họ cũng bắt đầu tham gia vào cuộc tranh luận hỗn loạn này.

Hai đứa trẻ chỉ khác nhau một tuổi; một đứa bảy tuổi, một đứa sáu tuổi… Có thể nói là ch

Những thứ lớn lao của nhà họ Lỗ kia… chẳng qua là những thứ vô dụng mà thôi. Nhìn thấy đống vải trắng trước cửa nhà họ Lỗ, bà Bên chỉ biết ngạc nhiên không ngớt lời.

  “Trời ơi, sao lại có nhiều vải trắng như thế này nhỉ? Dùng để làm gì vậy? Chẳng lẽ là để tổ chức lễ tang à… Những người hiếu thảo thường mặc đồ trắng, giống như trong phim vậy…”

  Còn những thứ lớn lao của nhà họ Lỗ thì càng thảm hại hơn nữa: “Thôi đi, ngốc quá rồi! Bây giờ ai còn dùng thứ này để tổ chức lễ tang nữa chứ? Đó là những thứ lỗi thời, đã bị loại bỏ từ lâu rồi. Bây giờ, khi tổ chức lễ tang, chỉ cần quấn một miếng vải đen dài nửa thước quanh tay là xong; sau nửa ngày là vứt đi thôi… Và việc hiếu thảo cũng chỉ cần làm như vậy là đủ…”

  Người ta thường nói rằng trẻ con nói ra những lời không kiêng nể gì cả… Nhưng lần này, bà Bên thực sự không thể kiềm chế được cơn giận của mình nữa.

  Bà quát lên hai đứa trẻ:

  “Đợi đấy, ta sẽ đánh các ngươi cho biết tay! Ăn no rồi cũng không biết im miệng, cút ngay khỏi đây!”