“Tín dụng là gì? Công ty bảo hiểm Đại Chính của chúng ta chính là minh chứng cho tín dụng đó.”

“Anh bạn này thật sự không có ích chút nào. Đã ở Tokyo lâu như vậy mà vẫn không có chiếc thẻ tín dụng nào cả!”

“Bây giờ chính là thời đại mà người ta có thể “lấy không”, sử dụng tiền của người khác để kiếm thêm tiền! Thật không hiểu nổi, anh lại làm việc trong ngành tài chính mà vẫn không có thẻ tín dụng… Làm sao có thể được coi là người làm việc giỏi được chứ. Sau này phải học cách thông minh hơn mới được; nếu không làm vậy, làm sao có thể trở thành trưởng chi nhánh được chứ? Đó chẳng phải là mục tiêu của anh sao? Một ông sếp như anh này, chắc chắn sẽ khiến các nhân viên khác cười nhạo mất…”

Sau khi giúp Zuo Hai You Er Lang hoàn thành thủ tục xin thẻ tín dụng tại ngân hàng, Nagase Yasufu tự coi mình là người đã giúp đỡ anh ta và cả hai cùng nhau tìm một quán cà phê gần ngân hàng để nghỉ ngơi.

Nagase Yasufu không ngần ngại chỉ trích Zuo Hai You Er Lang – người mà anh ta coi là người “ngoại địa” – mà không hề quan tâm đến mặt mũi của anh ta chút nào.

Tuy nhiên, Zuo Hai You Er Lang lại hoàn toàn không để tâm đến điều đó, mà chỉ biết cảm ơn ân huệ của Nagase Yasufu một cách chân thành.

Đặc biệt là khi nghe Nagase Yasufu nhắc đến từ “trưởng chi nhánh”, anh ta càng nở nụ cười rạng rỡ hơn, cố tình làm vui lòng người đối diện.

Anh ta còn nghĩ rằng những nỗ lực của mình trong công việc đã được cấp trên chú ý và ghi nhận.

Nhưng Zuo Hai You Er Lang không hề biết rằng những suy nghĩ đó thực ra đã sớm bị những kẻ như Nagase Yasufu và Nikai Hideo nắm bắt rồi.

Những người đó đều biết rõ rằng, mỗi khi họ nhắc đến từ “trưởng chi nhánh”, Zuo Hai You Er Lang – người luôn mong muốn được thăng chức – sẽ trở thành một con rối mà họ có thể thoải mái chế giễu.

Bây giờ, Nagase Yasufu nói như vậy, thực chất chỉ là đang cố tình lợi dụng điểm yếu của Zuo Hai You Er Lang để chế giễu anh ta mà thôi.

Chỉ là ném ra một “xương” để xem con chó sẽ vẫy đuôi như thế nào mà thôi…

Đáng thương thay, Zuo Hai You Er Lang đã hoàn toàn bị lý trí vụ lợi che mờ tầm nhìn, không hề nhận ra rằng thái độ của mình thật là đáng cười và hèn mọn đến mức nào.

Và rồi, sau khi ăn uống tại một quán cà phê cao cấp và theo sự hướng dẫn của Nagase Yasufu, Zuo Hai You Er Lang đã sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán hóa đơn.

Anh ta nhìn vào hóa đơn với một cốc cà phê, một số bánh muffin và bánh kem, và nhận ra rằng mình đã chi tốn hơn tám nghìn yen… Vừa cảm thấy đau lòng vì số tiền đó, anh ta lại bị Nagase Yasufu “tẩy não” một lần nữa.

“Thấy chưa? Sử dụng th

Lần này, chúng ta đã được hưởng mức chiết khấu 10%. Sau này, bạn cũng có thể dẫn khách hàng của mình đến đây, điều đó sẽ giúp họ cảm thấy tin tưởng hơn nữa. Đặc biệt là khi những cô gái nhìn thấy bạn thanh toán bằng thẻ với phong thái tự tin như vậy, chắc chắn họ sẽ rất rung động. Cô gái ở quầy thu ngân lúc nãy còn nhìn bạn từ xa mãi đấy… Thật đáng tiếc, ai bảo bạn kết hôn sớm thế chứ; nếu không, việc “chinh phục” cô ấy sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nói thật lòng, bây giờ bạn có hối tiếc không nhỉ…

Như vậy, lời nói của Nagase Yasufu lại một lần nữa chạm vào điểm yếu của Zuo Hai Youerang, khiến cảm giác khó chịu trong anh trở nên tê dại đi. Và anh lại chọn cách phớt lờ hành vi xấu xa của người kia – việc coi anh như một “chiếc ví tiền”. Hơn nữa, anh hoàn toàn không nhận ra rằng việc sử dụng chiếc thẻ này thực chất chỉ là một cái bẫy trong lĩnh vực tài chính. Ngoài việc mang lại sự tiện lợi trong việc thanh toán, nó còn khiến anh dễ dàng sinh ra ham muốn tiêu dùng hơn, đồng thời làm anh đánh giá sai khả năng kiếm tiền của mình; điều này không chỉ khiến tình hình tài chính của anh càng trở nên tồi tệ hơn, mà còn mở ra con đường dễ dàng hơn để anh vay nợ trong tương lai.

Tuy nhiên, xét về tình hình hiện tại, vì hôm nay vẫn còn phải trả lãi nợ, và anh không muốn người khác biết, Zuo Hai Youerang quyết định dừng lại ở đây, không đồng ý lời mời của Nagase nữa, và cùng anh ta đi chơi mahjong. Nếu không, thiệt hại tài chính của anh hôm nay chắc chắn sẽ tăng từ 8.000 yen lên ít nhất vài ten ngàn yen. Từ góc độ này mà nói, chiếc thẻ tín dụng này cũng có ích phết; ít nhất nó đã giúp anh tránh khỏi một số rủi ro không mong muốn.

“Tôi còn có việc quan trọng cần làm,” Zuo Hai Youerang nói dối sau khi hai người rời cửa hàng, “Có một khách hàng quan trọng muốn nói chuyện về hợp đồng bảo hiểm.”

“Vậy à? Thật đáng tiếc…” Nagase Yasufu chỉ có thể lắc đầu và bỏ qua chuyện đó. Nhưng trước khi chia tay, Nagase Yasufu vẫn nhắc nhở một lần nữa: “Youerang, nhờ cậu nhé, đừng quên nhé.”

“Tất nhiên, tôi chắc chắn sẽ nói với Rinko. Cô ấy cũng đã lớn rồi, đến lúc phải suy nghĩ về chuyện kết hôn rồi. Nếu có thể giao tiếp với một người xuất sắc như bạn – một sinh viên xuất sắc của Đại học Keio – thì thật là vinh dự lắm.” Zuo Hai Youerang cười và đồng ý.

“À, không nên nói như vậy đâu… Chính vì Shounan quá kiêu ngạo mà mới khiến cô Rinko không hài lòng. Nói thật lòng, tôi không giống anh ta đâu; an

“Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức. Nếu chúng ta có thể trở thành người thân với nhau, thì thật tuyệt vời biết mấy.”

“Ha ha, anh bạn này, đúng là rất muốn kết thông gia với tôi phải không? Nếu vậy, tôi sẽ chờ tin tốt từ anh đấy. Tạm biệt.”

Và thế là hai người cuối cùng cũng chia tay nhau, đi về những hướng khác nhau.

Nhưng sau khi rời đi, vẻ mặt thoải mái ban đầu của Zuo Haiyou Erlang nhanh chóng biến mất. Anh không chỉ tỏ ra lo lắng mà bước chân đi về phía ga xe điện cũng trở nên nặng nề, như thể được quấn bằng xi măng vậy.

Lý do chính là vì Nagase Yasufu đã để mắt đến em dâu của anh, và việc nhờ anh giúp đỡ trong chuyện này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Lần trước, khi Bộ trưởng Nikai để mắt đến Rinko, anh đã cố gắng hết sức để giúp đỡ Nikai Hidetoshi và Rinko, nhưng kết quả lại không mấy tốt đẹp.

Cả hai bên đều không hài lòng với việc anh làm. Nikai Hidetoshi cho rằng Rinko tính cách lạnh lùng, không năng động, không giống một người phụ nữ. Còn Rinko thì coi Nikai Hidetoshi là người không biết tôn trọng phụ nữ, chỉ là một kẻ tiêu xài hoang phí, không đáng để dành thời gian tiếp xúc.

Cuối cùng, anh cứ thế mà bị mọi người coi là kẻ thất bại; ngay cả Bộ trưởng Nikai cũng rất thất vọng, mặc dù không trách móc anh, nhưng hậu quả của việc anh làm không tốt e rằng sẽ mất khá nhiều thời gian mới có thể khắc phục được.

Kể từ buổi tiệc cưới đó, có vẻ như Rinko đã mang ác cảm với Nikai Hidetoshi và Nagase Yasufu vì họ đã nói những lời không đúng mực về Vệ Dân. Cô ấy không muốn tiếp xúc với những người như vậy nữa, và cảm thấy ghét bỏ họ.

Trong tình huống này, nếu anh tiếp tục giúp Nagase Yasufu trong chuyện này, e rằng em dâu mình sẽ coi anh như kẻ thù. Ngay cả vợ anh là Mieko cũng có thể hiểu lầm, nghĩ rằng anh không chịu đựng được việc em dâu sống cùng nhà mình, và mong muốn Rinko sớm kết hôn để rời khỏi nhà.

Nói thật lòng, bản thân anh cũng không muốn đồng ý với yêu cầu của Nagase Yasufu, bởi vì khả năng thành công thực sự rất thấp.

Nagase Yasufu chỉ cảm thấy mình may mắn thôi; thực ra, so với Nikai Hidetoshi, anh ta còn kém hơn nhiều. Chỉ riêng về ngoại hình thôi, anh ta cũng không đủ tiêu chuẩn để được Rinko chấp nhận.

Nhưng chú của Nagase Yasufu lại là giám đốc điều hành của công ty bảo hiểm Daisho, với chức vụ cao hơn cả Bộ trưởng Nikai.

Anh đã làm Bộ trưởng Nikai không hài lòng rồi; làm sao anh dám từ chối yêu cầu này nữa? Hơn nữa, nếu anh muốn được thăng chức lên v

Vì vậy mà thật khó đấy… Muốn làm việc này mà không gây ra rắc rối thì thực sự rất khó.

Không còn cách nào khác, có lẽ chỉ có thể nhờ vợ giúp đỡ mình thôi.

Anh chỉ hy vọng Mieko sẽ thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của mình và giúp anh thuyết phục em dâu.

Thực ra cũng không cần phải làm gì quá nhiều; chỉ cần Rinko chịu đi hẹn hò vài lần một cách qua loa là được.

Khi đó, anh có thể nói rằng hai người không hợp nhau, không cảm thấy gì cả… Như vậy thì anh cũng có thể giải thích cho mình và người khác hiểu, và Longase Yasufumi chắc chắn sẽ không còn tiếp tục quấy rầy nữa.

Nhưng nếu làm như vậy, có lẽ lại sẽ bị vợ trách móc, và điều đó sẽ khiến anh càng cảm thấy tội lỗi trước mặt Mieko…

Không biết từ lúc nào, anh đã mang theo đầy ưu phiền đến ga tàu.

Nhưng khi đến nơi, thay vì cảm thấy thoải mái hơn, đám đông người xếp hàng chờ đợi trước ga lại càng làm tăng thêm sự bức bối trong lòng anh.

Nơi này vốn không phải là khu trung tâm thành phố, nhưng vào cuối tuần, hầu hết mọi người đều rảnh rỗi, khiến khu vực chỉ có một trung tâm mua sắm, hai ba siêu thị và bốn năm nhà hàng này trở nên đông đúc chen chúc.

So với họ, những người ngồi taxi hay lái xe riêng đi qua đây thì thật sự có vẻ thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.

Đặc biệt là vào lúc này, một chiếc Honda CIVIC màu đỏ đi qua, âm nhạc disco ầm ĩ vang lên từ trong xe.

Người thanh niên lái xe đó mặc áo len họa tiết và áo khoác da jeans; rõ ràng là một sinh viên đại học đang đi hẹn hò với bạn gái.

Việc này càng khiến Zuo Hai You’erlang, người đang đứng trong cái lạnh giá của gió, cảm thấy bất công hơn. Anh không nhịn được mà cắn chặt răng, nhìn chiếc xe kia xa dần và trong lòng thì chửi rủa dữ dội.

“Đồ khốn nạn! Để khoe khoang cái gì chứ! Nếu một ngày nào đó tôi gặp chiếc xe của mày bên đường, tôi sẽ đập vỡ kính xe và làm xước hỏng nó! Lúc đó xem mày sẽ làm sao!”

Anh hoàn toàn không nhận ra rằng lòng ghen tị của mình thật là đáng xấu hổ, và suy nghĩ của mình là sai trái. Anh chỉ cảm thấy rằng thế giới này, xã hội này thật sự không công bằng với mình.

Thực ra, anh đã cố gắng rất nhiều trong công việc, chưa bao giờ lười biếng, và vì cuộc sống mà đã trải qua quá nhiều khó khăn… Cuối cùng mới may mắn được đến Tokyo. Trong gia đình họ, chỉ có mình anh là đến đây.

Nhưng tại sao dù đã cố gắng như vậy, cuộc sống của anh vẫn cứ khó khăn như vậy, chưa bao giờ được hít thở không khí thoải mái tự do, cũng chưa bao giờ được tận hưởng cảm giác tiêu xài tho

Nhưng bây giờ những sinh viên đó đã sớm được hưởng thụ một cuộc sống giàu có rồi; vài ngày trước, trên báo cũng đã đăng tin về việc sinh viên đại học ở Nhật Bản đang trải qua sự tăng lên nhanh chóng về mức sống của mình.

Hầu hết các nữ sinh đại học đều thành thật khi bày tỏ mong muốn tiêu dùng của mình:

“Chiếc Chanel này là bố tôi mua cho tôi vào năm nay; điều tôi muốn bây giờ là chiếc Mercedes SL của riêng mình, cùng với chuỗi necklace Tiffany OPEN HEART trị giá hơn hai trăm nghìn yên, và chiếc nhẫn TRINITY của Cartier trị giá khoảng mười lăm nghìn yên… Tôi muốn quá nhiều thứ, thật sự rất phiền lòng. Nhưng nếu quyết tâm mua, tôi vẫn có khả năng chi trả được. Ngoài ra, sở thích của tôi là cưỡi ngựa.”

Nghe này, sinh viên bây giờ đã giàu có đến mức nào rồi…

Điều này không phải là do bịa đặt hay hư cấu, mà là hiện thực; đây chính là suy nghĩ chung của hầu hết các nữ sinh đại học hiện nay.

Còn các nam sinh thì lại thích mua xe hơi hơn; thậm chí có người cho rằng nếu không có xe hơi, họ sẽ không thể tìm được bạn gái.

Có tin đồn rằng “sự khác biệt” giữa nữ sinh đại học và nữ sinh trung học được quyết định bởi thương hiệu xe hơi mà họ được đón đưa sau giờ tan học.

Cũng có tạp chí từng đưa tin về một nữ sinh tại Đại học Chiba đi học bằng chiếc Toyota SOARER màu hồng.

Còn anh ta thì chưa bao giờ sở hữu một chiếc xe hơi nào, kể cả xe cũ.

Tại sao lại như vậy chứ?

Tại sao những sinh viên này lại có thể sớm hưởng thụ những thứ như vậy? Điều này có công bằng không?

Chắc chắn là có điều gì đó sai trái ở đây, đó là vấn đề của xã hội.

Nếu không, thì chuyện này hoàn toàn không thể xảy ra được.

Ngay lúc đó, Zuo Hai Youerlang lại thấy vài người làm công việc part-time đến ga tàu, họ cúi chào mọi người và phát tờ rơi. Vì tờ rơi đó còn kèm theo một túi khăn giấy nhỏ, nên Zuo Hai Youerlang không từ chối.

Anh ta lấy tờ rơi lên đọc và thấy đó là quảng cáo cho một dự án phát triển bất động sản, địa điểm nằm ở khu Meguro, Tokyo, không xa nơi anh ta sống lắm, nhưng giá bán đã lên tới 3,69 triệu yên mỗi mét vuông.

Điều này khiến Zuo Hai Youerlang cảm thấy thoải mái hơn nhiều; dù sao thì anh ta cũng đã mua được ngôi nhà của mình từ sớm, và giá nhà đã tăng lên tới 50% rồi… Có thể coi đó là việc anh ta đã kịp thời theo kịp xu hướng của thời đại và hưởng lợi từ những thành quả phát triển của xã hội.

Tuy nhiên, niềm vui ấy không kéo dài lâu, bởi vì cuộc trò chuyện của một cặp vợ chồng già bên cạnh đã làm tan biến nó hoàn toàn.

“Căn nhà này trông khá tốt đấy, ngày mai chúng ta có nên đi xem thử không? Nếu hợp lý thì sẽ mua luôn một hai căn.”

“Đắt quá! Một căn hộ như thế này giá gần ba mươi triệu yên đấy. Chi tiêu nhiều tiền như vậy, sau này bạn định làm gì với nó?”

“Tất nhiên là để đầu tư và mong giá tăng rồi. Bây giờ ba mươi triệu yên, chẳng mấy chốc nữa giá sẽ còn cao hơn nữa đấy. Đó chính là chủ nghĩa tư bản đất đai mà.”

“Làm sao bạn lại chắc chắn như vậy? Biết đâu sau này giá không tăng nữa thì sao?”

“Không thể nào đâu. Bạn chỉ cần nhìn xem có bao nhiêu người trẻ tuổi phải vay mượn tiền để mua nhà là hiểu ngay mà. Người trẻ cần lập gia đình, xây dựng sự nghiệp; ít nhất mỗi người họ đều cần có một căn nhà. Còn chúng ta thì không cần trả nợ, mua nhà xong cũng chỉ cần cho thuê là được. Sau này, có lẽ chỉ riêng tiền thuê nhà hàng tháng cũng đủ để chúng ta đi du lịch khắp thế giới rồi, điều đó có tệ gì đâu?”

“Nói cũng đúng… Nhưng người trẻ bây giờ thật sự rất đáng thương. Chỉ vì một căn nhà như thế này, họ có thể phải mất cả nửa đời mình để trả nợ.”

“Đúng vậy… Chúng ta người già mới thoải mái hơn. Dùng tiền tiết kiệm của mình để mua nhà thì thực sự dễ dàng hơn nhiều. Bà ơi, đừng nhìn những người đi làm bây giờ ăn mặc sang trọng kia; nếu bắt họ phải trả tiền mặt, có lẽ vài triệu yên cũng khiến họ gặp khó khăn rồi đấy. Ngoại trừ việc vay mượn, họ không còn cách nào khác đâu. Còn chúng ta… ít nhất cũng không để ngân hàng “hút máu” chúng ta…”

“Thật là không thể sống nổi nữa… Cuộc sống này thật sự không thể chịu đựng được.”

“Tại sao mọi người đều sống thoải mái hơn mình nhỉ? Sinh viên thì không lo lắng gì cả, tự do tiêu xài tuổi trẻ của mình… Còn người già thì cũng đang hưởng những lợi ích mà thời gian mang lại…

“Mình thì chỉ có một mình… Cứ như thể mình đang sống trong kẽ hở của thời gian vậy…

“Ngay cả việc đầu tư vào cổ phiếu cũng không may mắn chút nào… Giá cổ phiếu chỉ tăng một chút thôi, thậm chí còn không đủ để trả lãi cho công ty cho vay, còn phải dùng thẻ tín dụng để trả trước nữa…

“Cuộc đời mình thật sự quá bi thảm… Tại sao lại như vậy nhỉ?

“Và còn cái kẻ ấy… Ning Vệ Dân… Liệu anh ta đã không coi mình là bạn nữa chưa?

“Chỉ vì chuyện xảy ra trong đám cưới à?

“Chắc chắn là vậy… Nếu không thì tại sao khi mua bả