“…Nói thật lòng mà, số tiền thuê nhà này còn chẳng đủ mua vài viên gạch đâu; tôi thực sự không quan tâm đến điều đó.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng số đồ đạc được hoàn trả lại thôi cũng đủ để tôi sống rồi. Một ông già như tôi, có thể tiêu hết bao nhiêu tiền chứ? Số tiền đó, tôi dùng cả đời cũng không hết đâu.”

“Đúng rồi, đúng rồi. Tôi hiểu rõ khả năng của ông lắm; muốn kiếm tiền thì không khó chút nào đâu. Cần phải bán đồ đạc à? Chỉ cần đi một vòng chợ đồ cũ là có đủ thứ cần thiết rồi.”

“Nói tôi oán giận, muốn bắt họ phải dọn nhà đi sao? Chúng tôi đã là hàng xóm nhiều năm rồi! Làm sao tôi có thể làm ra việc vô tình như vậy được?”

“Đừng tức giận nữa, hãy uống chút trà đi. Đừng để những chuyện nhỏ nhặt này làm ảnh hưởng đến sức khỏe của ông đâu.”

Ninh Vệ Dân rót thêm trà cho Khánh Thuật Đức.

Nhưng ông già vẫn không thể nguôi giận, vẫn tức giận nói:

“Chuyện nhỏ à? Nhưng nó liên quan đến danh dự mà, có phải là chuyện nhỏ không? Đừng nói với tôi rằng những lời bàn tán bên ngoài ông không biết; chúng thật sự rất xấu xa!”

“Thôi đi, lời người ta nói cũng đáng sợ lắm. Tôi đã già như này rồi, đâu cần phải vì vài đồng tiền mà mang tiếng xấu nữa! Chúng chỉ là những thứ vô tri vô giác mà thôi. Nếu cô gái Du ở miền Nam sẵn lòng từ bỏ chúng, tôi cũng sẵn lòng từ bỏ thôi.”

“Tôi không cần căn nhà này nữa, đồ đạc cũng đều quyên góp hết rồi. Như vậy thì được chưa?”

Thấy Khánh Thuật Đức vẫn còn tức giận, Ninh Vệ Dân lắc đầu nhẹ và tiếp tục an ủi:

“Ông làm vậy thì không cần thiết lắm đâu…”

Sau khi thở dài một hơi, ông tiếp tục kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Tôi không có ý chỉ trích ông đâu, nhưng việc ông tức giận như vậy thì có phần quá đáng rồi. Chẳng lẽ vì vài tiếng kêu của loài côn trùng mà ông sẽ không tiếp tục làm việc nữa sao?”

“Không nói đến những chuyện khác, ông có nghĩ đến ông Li, giám đốc kia chưa? Anh ấy thật sự rất tốt bụng, đã vất vả đi nhiều nơi, nói nhiều lời tốt cho ông đấy. Nếu ông cứ tức giận và từ bỏ mọi thứ như vậy, công sức của anh ấy sẽ bị lãng phí đấy… Ông có cảm thấy áy náy không?”

“Danh dự của ông quan trọng đúng là vậy. Nhưng tôi xin nói thẳng với ông: dù ông phải chịu thiệt thòi đến đâu, điều đó

“Thật đấy, lời bạn nói cũng có lý. Thực sự làm tôi hơi bối rối một chút…”

Ninh Vệ Dân thấy ông già nghe lời khuyên mà lòng yên tâm hơn phần nào. Cô vội vàng rót cho mình một ly nước, uống một ngụm để giải khát rồi tiếp tục nói:

“Tôi biết ông không quan tâm đến tiền bạc. Nhưng tình huống của ông và Du Yünyun thì hoàn toàn khác nhau. Chúng ta không thể trở thành nạn nhân oan uổng được, phải không ạ? Xin ông cho tôi giải thích từ từ, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng về những gì tôi nói, được không ạ?”

“Cô gái đó nhận di sản từ mẹ nuôi; người thân của cô ấy chỉ vì tiền mà sẵn sàng làm mọi thứ. Hơn nữa, cô ấy còn trẻ, còn ông thì đã tuổi cao rồi… Nếu phải phân tích, thì dù Du Yúnyun có ý thức cao, có lẽ cô ấy cũng sợ bị người khác lợi dụng, cảm thấy thất vọng… Và vì những lý do riêng, cô ấy mới quyết định như vậy. Dù sao thì cô ấy vẫn còn trẻ, tương lai rộng mở… Việc quyên góp của cô ấy cũng là một ví dụ điển hình, chắc chắn sẽ được bồi thường.”

“Nhưng nếu xét về ông thì sao? Ngôi nhà và những thứ đó là cả cuộc đời ông đầu tư công sức vào đó. Đó không chỉ là tài sản, mà còn là quá khứ, là ký ức của ông. Quyên góp thì dễ thôi, chỉ cần một câu nói là xong… Nhưng sau này nếu ông thay đổi ý định, liệu sẽ làm thế nào đây? Trên đời này, không có thuốc giải hối tiếc đâu.”

“Hơn nữa, việc quyên góp cũng khác nhau. Du Yúnyun là người đầu tiên làm như vậy, số tiền quyên góp cũng rất lớn… Còn ông thì sao? Ông không chịu đựng được những lời đồn đại, bèn theo đuổi người khác mà quyên góp, số tiền cũng không nhiều lắm… Nói thẳng ra, việc làm theo người khác thì không có ý nghĩa gì cả… Một tấm bằng khen, một lời khen ngợi từ chính quyền địa phương thôi mà thôi…”

“Ông thiếu những thứ đó à? Dù xét về lợi ích hay danh dự, thì chắc chắn không bằng lần chúng ta quyên góp đồ đồng cách đây…”

Không nghi ngờ gì nữa, Khánh Thuật Đức cũng là một người thông minh suốt đời, chỉ là lúc này ông bị choáng ngợp mà thôi. Bây giờ, khi Ninh Vệ Dân đã giải thích rõ ràng mọi chuyện, ông cũng hiểu ra rằng mọi việc đang sai lệch đến mức nào.

“Vậy theo bạn, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Ông già suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp.

“Chúng ta không thể đứng yên không làm gì cả… Để những lời đồn đại lan tràn mãi được chứ?”

“Đương nhiên là không thể. Nếu để nh

Ninh Vệ Dân mỉm cười nhẹ nhàng.

“Tôi cũng nghĩ vậy thôi… Mất tiền đi để tránh rắc rối. Nếu chính tiền bạc và ngôi nhà đã gây ra những lời đồn đại phiền phức, thì vấn đề ở đâu, chúng ta sẽ giải quyết từ nguyên nhân đó. Nhưng có một điểm cần lưu ý: chúng ta không thể đơn giản là quyên góp như Du Yunyun đã làm được. Chúng ta cần phải phân biệt tình huống và áp dụng các biện pháp khác nhau, sao cho người thân hài lòng còn kẻ thù phải đau khổ.”

Khánh Thuật Đức bỗng nhiên hứng thú, gật đầu đồng ý và nói: “Ừm.”

“Kế hoạch này khá hay đấy. Vậy bạn hãy giải thích chi tiết xem nên làm thế nào nhé.”

“À, việc đó cũng không khó lắm đâu.”

Ninh Vệ Dân ho khan một cái rồi không do dự đưa ra ý kiến của mình:

“Chẳng phải ông cũng không quan tâm đến số tiền đó sao? Thì thôi, chúng ta cứ không nhận tiền là xong. Sau này, chúng ta chỉ cần nói chuyện với mấy hàng xóm, họ sẽ lo việc sửa chữa nhà; cách sinh hoạt trước đây thì vẫn giữ nguyên như vậy. Họ chắc chắn sẽ biết ơn ông đấy.”

“Còn về khoản tiền quyên góp cho phường xá, chúng ta cũng nên đóng góp một ít, khoảng một, hai nghìn là đủ để hỗ trợ Trưởng ban Li. Như vậy cũng ổn rồi. Còn khoản trợ cấp dành cho người cao tuổi độc thân… Tôi nghĩ chúng ta cũng đừng để Trưởng ban Li phải phiền lòng. Hãy tự nguyện từ bỏ khoản đó đi.”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Như vậy, mối hiểu lầm giữa hàng xóm sẽ được giải tỏa, Trưởng ban Li cũng sẽ không còn áp lực nữa. Và chúng ta vẫn giữ được những thứ của mình. Thật là hợp lý phải không?”

“Những lời đồn đại à? Chỉ cần chúng ta làm như vậy, ai dám nói gì nữa chứ? Nếu vẫn còn người lẩm bẩm, thì phường xá và hàng xóm sẽ bênh vực chúng ta. Tôi dám chắc rằng, những kẻ ghen tị sẽ càng thêm ghen tị mà không dám nói gì được nữa đâu.”

Thật là một ý kiến hay đấy… Khánh Thuật Đức nghe xong cảm thấy rất hài lòng và thầm khen rằng kế hoạch này thật là toàn diện.

Nhưng dù vui vẻ, Khánh Thuật Đức vẫn nhìn nhận mọi thứ một cách kỹ lưỡng và cố tình đặt ra những câu hỏi để thử thách ý kiến của Ninh Vệ Dân.

“Ừm, ý tưởng này thì khá tốt… Nhưng vậy thì thu nhập của tôi sẽ bị ảnh hưởng đấy. Sau này, tôi sẽ chỉ biết tiêu tiền mà không có nguồn thu nhập nào cả. Ngôi nhà thì chỉ mang danh nghĩa mà thôi, hàng năm lại còn phải trả tiền thiệt hại nữa… Bạn đang nghĩ đến lợi ích của tôi đấy chứ?”

__TERMLOCK

“Cứ yên tâm đi, có tôi ở đây, làm sao lại không có thu nhập được chứ. Thế này nhé, tôi, người học trò này, cũng phải xứng đáng với vai trò của mình. Sau này, toàn bộ lương hàng tháng của tôi sẽ gửi cho ông, thế nào?”

Ai ngờ Khánh Thuật Đức chỉ đơn giản là thốt lên một tiếng “Ồ”, nhưng những lời tiếp theo lại càng khiến Ninh Vệ Dân cảm thấy buồn lòng hơn.

“Vậy nghĩa là, sau khi tôi nhận lương từ bạn, tôi cũng phải lo việc bạn kết hôn phải không? Và sau này, căn nhà này, những thứ này, cũng đều phải thuộc về bạn à?”

Ninh Vệ Dân lúc này thực sự không biết nên cười hay nên khóc.

“Ôi trời ạ, ông coi tôi như con cháu được không? Nếu tôi không muốn những thứ này, thì chính tôi cũng không tin vào lời mình đâu.”

“Nhưng nói ra thì, tôi hiểu rõ những nguyên tắc cơ bản của đạo đức con người. Những thứ mà ông sẵn lòng cho tôi, thì mới là của tôi; còn nếu ông không cho, thì chúng không phải của tôi. Nói cách khác, miễn là ông còn sống, những thứ này vẫn thuộc về ông, không liên quan gì đến tôi cả.”

“Hơn nữa, tôi là ai chứ? Là đệ tử ruột của ông mà. Tôi hoàn toàn có thể tự lập được. Sau này, của cải của tôi chắc chắn sẽ phải gấp mười, hai mươi lần so với của ông mới đúng. Nếu không, làm sao tôi dám nói rằng ‘học trò vượt qua thầy’ được chứ?”

“Yên tâm đi, đệ tử của ông là người có hoài bão, không phải loài chim nhỏ bé mà là những con đại bàng cao cả; tôi chắc chắn sẽ không làm ông thất vọng, cũng không bao giờ chỉ mong muốn những thứ dễ dàng có được đâu.”

Lần này, Khánh Thuật Đức thực sự không biết nói gì nữa, và trong lòng đã thầm khen ngợi Ninh Vệ Dân.

Sau đó, ông ta cười tươi cầm chiếc cốc trà lên và uống một ngụm.

Chỉ một ngụm trà thôi, có lẽ vì đó là loại trà hoa nhài, nên ông ta bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào cốc trà và reo lên:

“Trời ạ, đây là trà hoa nhài đấy, bạn vừa mua phải không? Một cân chắc hẳn phải hơn hai mươi đồng chứ? Hoàng thái hậu cũng rất thích loại trà này…”

Ninh Vệ Dân chỉ biết lắc đầu không biết nói gì.

“Ông thật là… Uống trà này đã hai ngày rồi mà mãi mới nhận ra hương vị đặc biệt của nó à?”