Ngày 19 tháng 10 năm 1987, thứ Hai.

Vào lúc 10 giờ sáng, phòng họp lớn nhất tại trụ sở LVMH đã chật kín người. Ông Bernard Arnault, người đứng đầu LVMH, đã tổ chức một buổi họp báo tại đây.

Trong ngày hôm đó, ông đã đưa ra một loạt tuyên bố để làm rõ những tin đồn lan tràn gần đây, cũng như vụ việc Henri Lacoste cố tình xúc phạm sản phẩm của công ty tại buổi họp báo mùa thu trước đó.

Chẳng hạn, hoạt động kinh doanh nội bộ của LVMH vẫn diễn ra bình thường; trong ban lãnh đạo, ngoại trừ Henri Lacoste – người vì không hài lòng với việc công ty tuyển dụng nhân tài mới và ghen tị với tài năng của họ, nên đã cản trở nhiều quyết định quản lý của công ty – các thành viên khác của hội đồng quản trị đều sống hòa thuận với nhau như trước.

Sau đó, ông cùng tất cả các thành viên hội đồng quản trị, khi Henri Lacoste không có mặt, đã thông báo quyết định của hội đồng về việc “cấm” Henri Lacoste tham gia vào các hoạt động của công ty.

Ngoài ra, ông Bernard Arnault cũng dự báo rằng kết quả kinh doanh của công ty trong quý ba năm nay sẽ được cải thiện đáng kể, và chắc chắn sẽ không làm thất vọng các nhà đầu tư.

Toàn bộ buổi họp diễn ra rất suôn sẻ và thành công; rất nhiều phóng viên đã tranh nhau đặt câu hỏi.

Tuy nhiên, ông Bernard Arnault chỉ dành khoảng 10 phút để trả lời vài câu hỏi, sau đó liền tuyên bố kết thúc buổi họp báo.

Dưới sự hộ tống của một số nhân viên, ông vẫn giữ vẻ mặt điềm đạm của một quý ông, bước ra khỏi phòng họp.

Là người đầu tiên rời khỏi hiện trường, ông đi thẳng đến văn phòng của mình.

Trên đường đi, ông gật đầu chào hỏi tất cả những người cấp dưới mà ông gặp, đáp lại những lời chào hỏi một cách lịch sự, thể hiện rõ vai trò của một người lãnh đạo doanh nghiệp đầy tự tin.

Mãi cho đến khi ông trở về văn phòng và đóng cửa lại một mình, nụ cười trên khuôn mặt ông mới biến mất.

Lúc này, ông bỏ qua mọi sự kiềm chế và trở nên hoàn toàn khác biệt; ông vội vàng gọi điện thoại cho Ngân hàng Đầu tư Lazard.

Nếu bất kỳ phóng viên nào trong số những người vừa rồi nhìn thấy vẻ mặt của ông lúc này, chắc chắn họ sẽ cho rằng tất cả những gì ông đã nói tại buổi họp trước đó đều không đáng tin cậy.

Lý do ông phải tỏ ra như vậy là bởi vì trong vài ngày gần đây, giá trị thị trường của LVMH cũng như thương hiệu thời trang Dior đều liên tục giảm sút.

Nói cách khác, tài sản của anh ta cũng đang liên tục giảm sút.

Mặc dù chỉ là lỗ vốn trên danh nghĩa, nhưng chuyện này đã khiến anh ta đau lòng không nguôi từ lâu rồi.

“Thế nào rồi!? Thế nào rồi, Frank? Tôi là Bèr Na, tình hình thị trường bây giờ ra sao rồi?”

Vừa nghe thấy giọng nói của Frank Meyer qua điện thoại, Bèr Na · Arnold đã vội vàng hỏi lại.

Thật không may, Frank Meyer trong điện thoại không mang đến tin tốt cho Bèr Na · Arnold:

“Tình hình vẫn không mấy tốt đâu. Bạn ơi, kể từ khi thị trường mở cửa hôm nay, cả LVMH lẫn thương hiệu quần áo Dior đều tiếp tục giảm giá. Nếu tính cả tuần trước, đây đã là ngày thứ ba liên tiếp rồi. Hơn nữa, lượng người bán hàng hôm nay còn tăng lên một chút; may mắn thay, mức giảm giá vẫn chưa quá mạnh – giá cổ phiếu LVMH hiện chỉ giảm chưa đầy hai phần trăm, còn Dior thì giảm ba phần trăm…”

Những tin xấu này khiến Bèr Na · Arnold tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

“Chỉ có vậy thôi à? Ý bạn là tất cả những gì tôi đã làm trong những ngày qua đều vô ích sao? Tôi đã làm theo kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây mà. Ý tưởng ban đầu cũng là do bạn đưa ra… Để khắc phục tình hình tồi tệ và giữ vững niềm tin của công chúng vào LVMH, tôi thậm chí còn chi hàng triệu franc để tiếp đãi các biên tập viên của ba tờ báo Pháp, người đứng đầu một đài phát thanh, và nhà sản xuất chương trình tin tức truyền hình; tôi còn đi tham gia các bữa tiệc trên du thuyền nữa… Nhưng bây giờ, sau khi tôi đã chi tiêu rất nhiều tiền, những bài viết liên quan đến chuyện này cũng đã được đăng tải… Vậy mà bạn lại nói rằng tôi vẫn không thể ngăn chặn được việc giá cổ phiếu giảm xuống… Thậm chí Dior cũng bị ảnh hưởng theo. Bạn có thể giải thích cho tôi biết chuyện này là thế nào không? Và ngoài việc thông báo rằng tài sản của tôi đang nhanh chóng giảm sút, với tư cách là một chuyên gia đầu tư, bạn còn có thể làm gì cho tôi nữa không?”

“Đừng sốt ruột, bạn ơi. Tôi hoàn toàn hiểu cảm xúc của bạn… Nhưng việc bạn trút giận lên tôi cũng chẳng giúp ích được gì đâu. Vấn đề hiện tại là bạn đã vô tình rơi vào bẫy của đối thủ… Bạn đang trở thành con mồi của họ rồi, bạn hiểu không?”

Frank Meyer kiên nhẫn an ủi người đối diện; những lời nói của anh ta hoàn toàn không phải là cách trốn tránh trách nhiệm hay đe dọa gì cả.

“Tôi chắc chắn rằng có người đang cố tình đẩy giá cổ phiếu của công ty bạn xuống mức thấp… Tôi đã tìm hiểu rõ và phát hiện ra rằng những kẻ đó chính là đối thủ cũ của bạn.

Dù sao thì lần này họ cũng đến với sức mạnh lớn lao và nguồn tài chính dồi dào; có vẻ như họ đã huy động được khá nhiều vốn và mua vào rất nhiều chứng khoán để thực hiện chiến lược bán khống.”

Tuy nhiên, lời giải thích của anh ta gần như không có tác dụng gì cả. Nghe những lời đó, Bèr Na · Alno lại càng trở nên phấn khích hơn; anh ta gần như hét lên qua điện thoại.

“Vậy thì sao? Dù họ cùng nhau chống lại tôi thì cũng chẳng sao cả! Họ chỉ là những kẻ đã từng thua trước tôi mà thôi… Họ hoàn toàn đang đánh giá sai sức mình. Họ không bao giờ nghĩ đến việc trong suốt một năm vừa qua, họ chưa bao giờ thắng được tôi… Làm sao hôm nay họ có thể thắng được tôi chứ? Nếu không thế, LVMH bây giờ đã không nằm dưới sự kiểm soát của tôi rồi. Được thôi… Ban đầu tôi còn nghĩ sẽ cho cái kẻ điên cuồng Henry Lacoste ấy một cuộc sống giàu sang trong những năm cuối đời… Nhưng vì hắn vẫn không từ bỏ ý định phá hoại tôi, thì tôi cũng không cần phải tử tế nữa. Còn cái tên Bỉ Nhĩ Carton kia nữa… Một ông già chỉ biết sản xuất quần áo đại trà và bán hàng theo nhãn hiệu người khác… Cũng dám coi thường tôi à? So với tôi, hắn mới là người thiếu tầm nhìn thực sự. Frank, tôi thực sự rất tức giận… Anh phải giúp tôi, khiến những kẻ dám chống đối tôi này phải trả giá đắt!”

“Tất nhiên là tôi luôn ủng hộ anh… Nhưng tôi cũng muốn khuyên anh hãy kiềm chế cơn giận và hành động một cách tỉnh táo. Tình hình hiện tại khá phức tạp đấy.”

Frank Meyer tự nhận mình là một người quan sát khách quan; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc lòng tự trọng của Bèr Na có bị tổn thương hay không, và đã thẳng thắn nói ra điều mà anh ta lo lắng nhất:

“Vấn đề liên quan đến dư luận công chúng thật sự rất khó xử lý… Đúng là anh đã làm theo lời tôi và kịp thời tiến hành các biện pháp xử lý khủng hoảng… Nhưng trong giới thời trang, làm sao anh có thể có nhiều bạn bè hơn Henry Lacoste chứ? Ông ấy đã hoạt động trong ngành này nhiều năm rồi, danh tiếng của ông ấy lớn hơn anh rất nhiều… Hầu hết mọi người đều coi ông ấy là chuyên gia, vì vậy họ khó tránh khỏi việc đứng về phía ông ấy và chỉ trích anh vì đã loại ông ấy ra khỏi hội đồng quản trị… Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi… Giống như Bì Ai Nhĩ · Berger, giám đốc điều hành của Yves Saint Laurent… Cuối tuần trước, ông ấy đã công khai chế giễu anh là người ngoại đạo trong ngành thời trang… Anh biết đấy… Ông ấy luôn ghen tị với việc các sản phẩm của Dior đã được tung

“

   Bèr Na ·Alノ giờ đây đã không còn quan tâm đến việc kẻ thù của mình có bao nhiêu người nữa; anh ta lại ghi thêm một cái tên vào danh sách trả thù của mình.

  Tuy nhiên, Frank lại không đồng ý với điều này.

  “Đó là chuyện sau này; còn bây giờ, chúng ta vẫn phải tập trung vào những vấn đề cấp bách hiện tại. Nghe này, bạn hãy yên tâm: dù bạn tức giận đến đâu, bạn cũng phải coi trọng vấn đề này. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công. Có lẽ vì Henry đang ở bên trong LVMH, họ đã nhìn thấy rõ những mâu thuẫn và cuộc đua quyền lực về cổ phần đang diễn ra tại đó, khiến giá trị của công ty bị suy giảm nghiêm trọng so với thực tế. Vì vậy, họ mới cố tình tạo ra những ảnh hưởng xấu, sử dụng truyền thông để chỉ trích liên tục và bắt đầu thực hiện chiến lược bán tháo cổ phiếu. Dù chiến lược sát nhập của bạn rất thành công, miễn là bạn vẫn kiểm soát chặt chẽ cổ phần của mình, họ dù có tấn công bất ngờ thì cũng khó có thể lấy lại quyền kiểm soát công ty từ tay bạn. Nhưng bây giờ, nếu họ quyết tâm bán đi những “quân bài” mà họ đang nắm giữ, họ chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận. Việc kiếm được tiền bồi thường và đồng thời làm bạn phiền lòng có lẽ chính là ý định của họ.

  Và đừng nghĩ tôi đang đe dọa bạn; tôi cảm thấy họ dường như đã trở nên thông minh hơn, có vẻ như họ đã phát hiện ra một điểm yếu khác của bạn – thương hiệu quần áo Dior. Khác với trước đây, bây giờ họ đang tấn công cùng lúc hai công ty mà bạn đang kiểm soát; điều này không chỉ khiến chúng ta khó phân biệt được thật giả của họ, mà còn khiến chúng ta phải tiêu tốn nhiều tiền bạc một cách không cần thiết, khiến chúng ta phải lo lắng cho những vấn đề khác. Thậm chí, tôi hiện vẫn chưa chắc liệu họ có nhận ra rằng việc kiểm soát Dior đồng nghĩa với việc họ sẽ nắm giữ 6% cổ phần của LVMH hay không. Vì vậy, chúng ta phải cực kỳ thận trọng; nếu không, họ rất có thể tìm được cơ hội để lật ngược tình thế và giành lại LVMH từ tay bạn. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ trở thành trò cười trong giới đầu tư mà ai cũng biết đến.”

  Những lời này cuối cùng đã khiến Bèr Na ·Alノ chú ý. Bởi vì lợi ích cốt lõi của anh ta chính là quyền kiểm soát LVMH; đối với cổ phần, anh ta giống như một con rồng canh giữ kho báu, luôn cực kỳ cảnh giác.

  Lần này, anh ta không còn bày tỏ sự tức giận nữa, mà im lặng một lúc rồi nói với giọng nghiêm túc:

  “Họ mơ tưởng quá. Tôi sẽ không để họ đạt được

“Có thể bạn có thể hỗ trợ tôi càng sớm càng tốt không?”

Tuy nhiên, khi nhắc đến điều này, Frank Meyer lần đầu tiên bắt đầu trì hoãn việc giải quyết.

“Không, không, không… Chuyện này không đơn giản đâu. Tôi đã nói rồi, Lazard hiện đang đầu tư quá nhiều tiền vào bạn; nếu tính cả hai tỷ đô la này, chúng ta đã đầu tư không dưới mười tỷ đô la vào bạn rồi. Việc đặt tất cả trứng vào một cái giỏ là điều tối kỵ trong đầu tư. Tôi không thể cung cấp thêm cho bạn được nữa. Nếu làm vậy, tôi sẽ không thể giải thích với trụ sở chính, và phía Mỹ chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho tôi. Hơn nữa, tôi nghi ngờ người châu Á đó có thể là người Nhật Bản; xét đến thói quen của người Nhật – họ hiện có quá nhiều tiền đến mức không biết phải làm gì với nó – tôi rất lo ngại rằng họ có thể sở hữu bốn, năm tỷ đô la, hoặc thậm chí nhiều hơn nữa. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, chúng ta đều cần sự hỗ trợ tài chính.”

“Sự hỗ trợ nào? Ý bạn là gì?”

“Ý tôi là để chắc chắn 100%, tôi có thể liên hệ với các công ty đầu tư khác để họ trở thành đồng minh của chúng ta. Chẳng hạn như Morgan Stanley, Lehman Brothers. Với cổ phiếu của hai công ty LVMH và Dior cùng với xếp hạng tín nhiệm của ngân hàng Lazard, chúng ta có thể huy động được đủ số tiền từ những công ty đó. Dù cần thêm mười tỷ hay hai mươi tỷ đô la cũng không thành vấn đề. Dù những người ngoại đạo đó có nhiều tiền đến đâu, họ vẫn chỉ là người ngoại đạo mà thôi; họ hoàn toàn không hiểu biết gì về ngành tài chính. Rất ít người biết rằng các công ty đầu tư thường dựa vào uy tín để vay mượn lẫn nhau, và điều này gần như tương đương với việc sử dụng “vốn không giới hạn”. Thế nào? Chỉ cần bạn sẵn lòng trả thêm lãi suất, tôi sẽ giúp bạn giải quyết vấn đề này. Chắc chắn tôi sẽ giúp bạn sử dụng vốn để áp đảo họ; khi họ trở thành đối thủ, họ buộc phải mua lại với giá cao, và sẽ thất bại hoàn toàn.”

“Dù là những con cáo có kinh nghiệm hàng nghìn năm, họ cũng hiểu rõ những điều trong truyện “Liêu Trai” mà.”

Mặc dù Frank đưa ra một ý tưởng hay, nhưng Bèr Na · Arnold, người đã hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau đó, lập tức mắng: “Đồ Người Do Thái này, lại muốn lợi dụng lúc này để tống tiền tôi à? Tôi thực sự nghi ngờ liệu bạn có hiểu ý nghĩa của tình bạn không? Mỗi lần bạn đều đặt ra điều kiện với tôi… Bạn lại muốn thu lợi từ vai trò trung gian này phải không? Giờ tôi thực sự hối tiếc vì những chiếc đồng hồ, gậy golf và rượu ngon mà tôi đã tặng bạn trước đây; nhìn lại

Dịch vụ mà tôi cung cấp cho bạn không phải là thứ mà những khách hàng VIP bình thường có thể hưởng được đâu. Đừng keo kiệt quá; ai trên đời này này mà không nghĩ đến bản thân chứ?

Tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm việc, và hoàng đế cũng không thiếu binh sĩ đói – người nước ngoài cũng hiểu điều này. Bèr Na · Alno cũng là một người có tầm nhìn xa trông rộng; sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy quyết định nên tập trung vào những việc quan trọng hơn.

“Được thôi, Frank, phải nói rằng về mặt tham lam kiếm lợi nhuận, bạn vẫn là người thầy của tôi. Nhưng ý tưởng và câu nói cuối cùng của bạn thật sự rất hay. Thôi đi, miễn là chiến thắng được, tôi không quan tâm đến việc phải tiêu thêm bao nhiêu tiền nữa. Tôi đồng ý rồi; bạn sẽ được hưởng một phần lợi ích bổ sung. Chắc hẳn bạn cũng hài lòng với điều này chứ?”

Quả nhiên, tiền có sức mạnh kỳ diệu; biết rằng mình lại có thêm một khoản thu nhập nữa, tâm trạng của Frank Meyer lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

“À, tuyệt vời quá, Bèr Na! Tôi đã biết bạn sẽ thông cảm mà. Những người hào phóng luôn sẽ thành công trong những việc lớn lao.”

Tất nhiên, vì lý do này mà anh ta cũng trở nên càng tích cực hơn trong việc giải quyết các vấn đề hiện tại.

“À, đúng rồi, trước khi viện quân đến, số hai hundred triệu đô la mà chúng tôi đã hứa với bạn có thể được chuyển ngay. Mặc dù việc sử dụng số tiền này để bảo vệ hai cổ phiếu có phần khó khăn, nhưng chỉ cần một cổ phiếu thì không sao cả. Tôi muốn hỏi bạn, cổ phiếu nào là điều bạn cần bảo vệ gấp nhất? Hãy chọn một cái đi, chúng tôi sẽ hỗ trợ trước. Những vấn đề khác, tôi sẽ nhanh chóng giải quyết, cố gắng hoàn thành việc huy động vốn cho bạn trước khi kết thúc phiên giao dịch hôm nay…”

“Tôi chọn Diore… Hãy giúp tôi bảo vệ Diore trước đã. Lời khuyên của bạn rất quan trọng; có lẽ họ thực sự muốn kiểm soát cổ phần của LVMH bằng cách tấn công Diore của tôi… Tôi không thể không phòng ngừa điều này. Chúng ta không thể mạo hiểm.”

“Được thôi, tôi sẽ đi xử lý ngay bây giờ… Hãy đợi tin từ tôi nhé.” Nói xong, Frank Meyer liền cúp máy.

Và mãi đến lúc này, Bèr Na · Alno mới có thể thư giãn tâm trí một chút.

Anh ấy nhấn chuông điện thoại trên bàn làm việc và yêu cầu cô thư ký bên ngoài mang đến cho mình một tách cà phê pha với hai ly rượu whisky.

Phải thừa nhận rằng, sau cuộc họp qua điện thoại này, tâm trạng của anh ấy đã yên tâm hơn rất nhiều.

Mặc dù Frank là một kẻ tham lam, như

Bởi vì Frank đã gọi điện đến văn phòng ông ấy, nói rằng công ty thời trang Dior đã chi một tỷ đô la để hỗ trợ giá cổ phiếu, và xu hướng giảm giá đã dừng lại; ngược lại, giá cổ phiếu còn tăng thêm 2%. Về việc tài trợ tín dụng, ông đã có cuộc thảo luận sơ bộ với JPMorgan Chase, và vào lúc ba giờ chiều hôm nay, hai hundred triệu đô la sẽ được chuyển vào tài khoản; trong ba ngày tiếp theo, thêm ba hundred triệu đô la nữa sẽ được cung cấp. Nghe những tin tốt này, Bèr Na · Arnault bắt đầu mơ tưởng đến việc mình sẽ sử dụng những “vũ khí tài chính” để dạy bài kẻ đối thủ một lần nữa, khiến họ phải im lặng. Hừ, những kẻ ngu dốt chỉ biết may quần áo này… Chơi trò tài chính cũng là điều họ không hiểu gì cả; thật là ngớ ngẩn khi họ dám đối đầu với ông ta bằng sức mạnh vật chất! Chắc chắn họ sẽ không biết chuyện gì đang xảy ra đâu. Vì vậy, ngay cả khi vào buổi chiều, khi người từ Guinness gọi điện đến hỏi về việc giá cổ phiếu LVMH giảm mạnh gần đây và danh tiếng của LVMH bị ảnh hưởng, Bèr Na · Arnault vẫn kiên quyết đáp trả họ. Ông cam đoan với Guinness rằng mọi chuyện đều ổn thỏa, giá cổ phiếu sẽ sớm trở lại mức đáng lẽ phải có, và tất cả những yếu tố gây bất ổn trong hội đồng quản trị và ban lãnh đạo sẽ bị ông loại bỏ như đang quét rác vậy. Tuy nhiên, ông vẫn quá lạc quan. Bởi vì có sự chênh lệch múi giờ giữa Mỹ và châu Âu, khi đến hai giờ rưỡi chiều, sàn giao dịch chứng khoán Wall Street ở Mỹ cũng bắt đầu hoạt động. Và cuộc khủng hoảng chứng khoán này, vốn đã được dự đoán sẽ thu hút sự chú ý của toàn thế giới, đã đến đúng thời điểm đã định. Chỉ trong vài phút, ba chỉ số chính trên thị trường chứng khoán Mỹ đã đột ngột sụp đổ. Các nhà giao dịch đều sững sờ, nhìn chằm chằm vào những đường cong giá giảm mạnh mà không thể tin nổi.