Khi tỉnh dậy, bầu trời phía trên đã được ánh nắng mặt trời chiếu sáng rực rỡ.

Gió nhẹ làm lay động rèm cửa; khung cửa mơ hồ hiện lên theo dòng ánh sáng, giống như một chuyến tàu đang từ từ di chuyển, đưa con người về phía xa xôi.

Trong không gian yên bình và thoải mái này, Hàn Anh Minh thậm chí còn nghĩ rằng mình đã trở về nhà ở Tokyo, Nhật Bản.

Tuy nhiên, khi ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe rèm vào căn phòng và chiếu lên chiếc bàn ba ngăn màu trắng, tiếng hót của chim én bên ngoài mới khiến anh nhận ra mình đang ở đâu.

Và ngay lập tức, anh biết rằng mình lại đã ngủ quá giấc trong ngôi nhà kiểu Tứ Hợp Viện ở kinh thành này.

Dù vẫn muốn nằm thêm một lúc nữa, ngắm nhìn những hạt bụi nhỏ bay lượn trong ánh nắng mặt trời và mơ màng một chút, nhưng việc phải sống như một khách đã trở thành động lực đủ mạnh để anh từ bỏ sự lười biếng thoải mái này và vội vàng đứng dậy.

May mắn thay, dù đã ngủ muộn, nhưng anh có thể chắc chắn rằng giờ vẫn chưa quá muộn. Nếu không, sau 9 giờ rưỡi, khi nhiệt độ tăng lên, cái nóc nhà mà hôm qua anh đã mở ra để ngắm sao và thông gió chắc chắn sẽ được đóng lại, và lúc đó anh sẽ không thể cảm nhận được ánh nắng mặt trời nữa.

Thật kỳ lạ, khi ở những nơi xa lạ, con người thường khó ngủ ngon. Đặc biệt là những người già như anh, vốn đã ít ngủ, lại đến một đất nước xa xôi mà không có điều hòa, thì ngủ không ngon cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng điều kỳ lạ là ở nơi này, ngay từ ngày đầu tiên, anh đã ngủ rất say, ngủ rất ngon. Trong suốt những ngày qua, gần như một tuần rồi, thời gian anh mơ màng mỗi ngày còn dài hơn cả khi ở nhà, điều này thực sự khiến anh không thể hiểu nổi.

Nếu suy nghĩ kỹ, thời tiết ở kinh thành quả thực rất nóng, nhưng vào buổi sáng và buổi tối thì lại khá mát mẻ; có lẽ đó chính là điều may mắn lớn nhất.

Hơn nữa, trong nhà có tủ lạnh và quạt điện, ngoài trời có mái che và quạt nan, cùng với những chậu đá lạnh được đặt từ sau 10 giờ sáng cho đến 6 giờ chiều, nên không hề có cảm giác bị nắng gắt làm phiền.

Ngoài ra, không gian yên tĩnh và thanh bình của khu vườn này, tiếng lá cây rơi trong gió vào ban đêm, cùng với tiếng hót của các loài côn trùng, cũng có lẽ là những yếu tố giúp anh ngủ ngon hơn.

Những âm thanh tự nhiên như vậy chỉ có thể được cảm nhận rõ ràng trong một môi trường yên tĩnh.

Giống như bầu trời đêm ở kinh thành, với những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Đúng vậy, ở kinh thành này, người ta có thể nhìn thấy dải Ngân Hà trải rộng rõ ràng trên bầu trời.

Hàn Anh Minh đã không nhớ được mình đã bao lâu rồi không được chứng kiến cảnh tượng đẹp đó nữa.

Nhưng khi bé Keiko mới sinh ra, ông cũng có thể nhìn thấy dải Ngân Hà bằng mắt thường tại Nhật Bản.

Tuy nhiên, trong Tokyo ngày nay – nơi mà ánh sáng đèn chiếu rọi khắp nơi và ô nhiễm ánh sáng ngày càng trầm trọng – tất cả những điều đó chỉ còn là những ký ức xa xôi, khiến con người phải thừa nhận rằng “muốn có được cái gì thì chắc chắn sẽ mất đi cái gì đó”.

Những món quà từ thiên nhiên giống như những tấm gương giúp loài người tự soi lại bản thân; chúng cho thấy rõ ràng rằng, trong khi xã hội loài người được hưởng lợi từ sự phát triển của công nghệ, chúng cũng đã làm cho cuộc sống yên bình, tự nhiên trở nên tan vỡ.

Có lẽ chỉ có kinh thành này mới có thể mang lại cho con người cảm giác hạnh phúc mà gần như đã bị lãng quên như thế này.

Chẳng hạn, vào buổi sáng hôm nay của Hàn Anh Minh.

Mặc dù đã là 8 giờ rưỡi sáng, nhưng không hề có cảm giác nóng bức chút nào; thật là thoải mái biết bao.

Không khí mát mẻ, ánh nắng mặt trời rực rỡ và vui vẻ chiếu xuống mọi nơi; mọi thứ đều rõ ràng, rành mạch: ánh sáng là ánh sáng, bóng tối là bóng tối.

Không khí mát lạnh, ánh nắng ấm áp; khi chạm vào nhau, cái lạnh vừa đủ để trở nên ấm áp, cái ấm áp vừa đủ để hòa quyện với chút lạnh.

Trong không khí vừa mát vừa ấm này, hoa nở rộ, lá cây lấp lánh với hơi sương.

Khi bước ra sân, cây lựu trước cửa nhà phía đông vẫn đang ở trong bóng râm, lá cây có màu xanh đậm.

Nhưng những chậu sen ở giữa sân thì đã đón được ánh nắng mặt trời.

Những nụ hoa màu hồng phấn đã chuyển sang màu cam, những chiếc lá sen màu xanh non phủ đầy những giọt nước trong suốt.

Gió nhẹ thổi qua, lá sen rung động, như đang nhảy múa theo giai điệu của ánh bình minh.

Vài con chuồn chuồn bay lượn qua lại giữa sân, lấp lánh như những tia sáng chuyển động.

Bỗng nhiên, một con chuồn chuồn màu đỏ thắm bay lên từ trên nóc nhà, lao thẳng vào bầu trời xanh.

Rồi lại có một con chuồn chuồn mang trên lưng một tấm ngọc bích, bay ngang qua những nụ hoa sen rồi lại bay đi.

Dĩ nhiên, với thời tiết tuyệt vời như thế này, sau khi tắm rửa và ăn sáng xong, Hàn Anh Minh chắc chắn sẽ rất muốn đi dạo một vòng ngoài trời.

Có thể ông sẽ đi dọc theo các con hẻm phía tâ

Hoặc cũng có thể đến Vườn Bắc Hải ở phía tây để chèo thuyền, thuê một chiếc thuyền nhỏ và đi dạo trên hồ.

Hoặc đơn giản là câu cá bên bờ sông Tống tử hoặc bên hồ Shichahai để giải trí.

Ngoài ra, cũng có thể đến dưới gốc cây bách già ở Vườn Trung Sơn, vào quán Lai Kim Vũ Hiên, pha một ấm trà và nghe tiếng ve kêu trong lúc thưởng thức trà để xua tan buồn chán.

Những nơi này đều khá gần; còn những địa điểm xa hơn như Chùa Ngủ Phật, Chùa Bích Vân, Vườn Thanh Hoa, Vườn Viên Minh cũng đều là những nơi tuyệt vời để tránh nóng mùa hè.

Nói chung, mặc dù thời tiết ở Bắc Kinh rất nóng, nhưng mọi người vẫn có thể tìm cách tránh khỏi nó.

Đặc biệt là những người như Hàn Anh Minh – những người có rất nhiều thời gian rảnh rỗi, không cần lo lắng về việc ăn uống hay sinh hoạt hàng ngày, và được ở miễn phí trong khách sạn vườn. Dù ở Vườn Vân, công viên hay ngoại ô thành phố, họ đều có thể tránh khỏi cái nóng một cách hoàn hảo.

Có quá nhiều nơi họ có thể đến, và quá nhiều cảnh đẹp để thưởng thức.

Thành thật mà nói, tâm trạng của họ hiện tại đã thay đổi hoàn toàn. Mặc dù họ vẫn cảm thấy rằng Bắc Kinh vẫn còn hơi lạc hậu so với các nơi khác, nhưng sự nhộn nhịp và thú vị của thành phố này vào mùa hè đã chinh phục trái tim họ, cho họ cảm nhận được niềm vui sống thanh bình và giản dị mà họ không thể tìm thấy ở Tokyo, Nhật Bản.

Đặc biệt là Vườn Thiên Đàn – nơi mà Hàn Anh Minh thực sự yêu thích. Không chỉ vì Vườn Thiên Đàn có những cây cổ thụ cao vút, những khu rừng thông bách um tùm, và vốn dĩ đã là một trong những khu vườn hoàng gia, đây còn là nơi lý tưởng nhất để tránh nóng mùa hè ở Bắc Kinh.

Lý do quan trọng hơn nữa là vì nơi đó chứa đựng nhiều công sức của con rể họ – Ning Vệ Dân – người đã trực tiếp thiết kế và xây dựng khu vườn này.

Ngày nay, sau nhiều năm phát triển, Vườn Thiên Đàn đã trở thành một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất ở Bắc Kinh, với cơ sở hạ tầng tốt, nhiều hoạt động giải trí, dịch vụ ẩm thực và mua sắm… Đây là địa điểm mà hầu hết các công ty du lịch ở Bắc Kinh đều khuyến nghị khách du lịch nước ngoài đến thăm.

Mỗi ngày, lượng du khách đến thăm Vườn Thiên Đàn gần như sánh ngang với Lăng Cổ Điện.

Có vô số thứ để xem: di tích lịch sử, chỗ chụp ảnh, các cuộc triển lãm, trò chơi giải trí, nghệ thuật dân gian, biểu diễn âm nhạc, triển lãm sách, đồ cổ…

Ăn thì có ăn, uống thì có uống, nghỉ ngơi thì thoải mái, ngồi thì cũng có chỗ ngồi đấy mà.

Thực ra, không chỉ riêng Hàn Anh Minh – một người nước ngoài – thích đi dạo quanh Thiên Đàn, mà ngay cả những người dân bản xứ ở kinh thành này, dù lớn tuổi hay trẻ con, nam hay nữ, có mấy ai là không thích nơi này chứ?

Hơn nữa, công viên Thiên Đàn gần như cũng thuộc về lãnh địa của Vệ Dân rồi.

Chỉ cần dựa vào uy tín của ông ấy, với tư cách là cha vợ của Hàn Anh Minh, ông ta đi đâu cũng được đối xử đặc biệt tốt.

Không chỉ riêng Trương Sĩ Huệ, La Quảng Liàng hay Tiểu Tao – những người hàng ngày làm việc trong công viên Thiên Đàn để kiếm tiền – mà họ đều rất kính trọng Hàn Anh Minh, gọi ông ta bằng “chú”.

La Quảng Liàng và Tiểu Tao thậm chí còn sẵn lòng đạp xe ba bánh đưa ông ta đi; Trương Sĩ Huệ thì càng phải cung phụng thức ăn ngon và đồ uống tốt cho ông ta.

Ngay cả nhân viên của công viên Thiên Đàn cũng đã quen biết ông ta rồi; từ trên xuống dưới, mọi người đều khen ngợi Vệ Dân và nhờ vào ông mà thu nhập của họ cũng tăng lên.

Vì vậy, không ai dám yêu cầu ông ta trả tiền vé, cũng chẳng ai dám bắt ông ta xếp hàng đâu.

Mọi người đều coi ông ta như một vị thần, chiều chuộng và tôn trọng ông ta hết mực.

Cảm giác được đối xử như vậy thật sự rất tuyệt vời; không lạ gì ông lại yêu thích nơi này đến vậy.

Nói cho cùng, đối với Hàn Anh Minh mà nói, chính nhờ có con rể là Vệ Dân mà bất cứ nơi nào trong công viên Thiên Đàn, ông ta đều được đối xử như một vị khách quý, luôn được hưởng những đặc quyền mà không cần phải tự mình yêu cầu.

Ngay cả khi một vị hoàng đế đến thăm Trung Quốc và đặt chân đến nơi này, có lẽ cũng không thể thoải mái và vui vẻ như ông ta được.

Vì vậy, khi các công việc chuẩn bị cho đám cưới bước vào giai đoạn cuối cùng, hiện tại ngay cả bà Matsuboto Keiko cùng con gái cũng đang bận rộn với những việc quan trọng khác.

Những ngày gần đây, nếu ông ấy muốn ra ngoài, thì không còn ai có thể đi cùng ông nữa; nhưng điều đó cũng không sao cả.

Ông ấy vẫn có thể tự mình tận hưởng niềm vui, sống thoải mái mà thôi.

Dù sao thì ông ấy cũng không cần phải đi xe buýt công cộng; bởi vì ngoài việc có thể gọi taxi, ông còn có thể nhờ La Quảng Liàng và những người khác đến đón mình nữa.

Đặc biệt là Giang Niệm Vân, để tiện cho khách của Vườn Nguyên, ông ấy còn chuẩn bị sẵn mười hai chiếc xe đạp tại quầy lễ tân của vườn nữa.

Nếu ông ấy muốn tiết kiệm công sức, thì chỉ cần tự chọn một chiếc xe đạp để đi là được; việc tự lực cánh sinh như vậy chắc chắn sẽ rất thuận tiện phải không?

Vào ngày hôm đó, Hàn Anh Minh đã tự mình đi xe đạp ra ngoài; ông ấy không đi đâu cả, mà lại đến Thiên Đàn.

Con đường ông ấy đã quen thuộc rồi, nên ông ấy có thể tự tìm đường mà đi.

Dù không biết tiếng Trung, nhưng ông ấy vẫn nhận biết được khoảng bảy, tám chữ Hán trên đường phố; còn về các vấn đề sinh hoạt hàng ngày thì càng không thành vấn đề gì cả.

Hơn nữa, để đảm bảo an toàn trong suốt hành trình, ông ấy luôn mang theo những tờ rơi quảng cáo của Vườn Nguyên bên mình; nếu gặp phải bất kỳ tình huống nào, ông ấy cũng có thể gọi điện liên hệ được.

Chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ lạc đường hay mất tích đâu.

Thú vị là, ông ấy thậm chí còn đi theo phong tục địa phương, thoải mái và tự nhiên trong cách ăn mặc của mình.

Bây giờ, ông ấy hầu như không còn mặc đồ sang trọng nữa; thay vào đó, ông ấy mặc như những người già bình thường ở Bắc Kinh, với áo ba lỗ trắng, quần short và giày vải.

Trong giỏ xe đạp, ông ấy còn mang theo một cây quạt xếp, một tờ báo và một cái ấm trà đầy nước trà.

Nói thật lòng mà, nếu ông ấy không mở miệng nói gì, chắc chắn ai nhìn thấy ông ấy cũng sẽ không nghĩ ông ấy là người Nhật đâu.

Khi đến Thiên Đàn, ít nhất ông ấy cũng sẽ đi dọc theo trục trung tâm từ bắc xuống nam, rồi lại từ nam lên bắc, đi một vòng như vậy. Sau đó, ông ấy sẽ ghé thăm các địa điểm như Cung Tế Thần, Nhà Bếp Nam Thần, Nhà Bếp Bắc Thần hay Điện Cầu Năm Mới, để tham quan thêm; chỉ sau đó ông ấy mới nghĩ đến việc tìm một chỗ ngồi nghỉ ngơi, lau mồ hôi và ăn trưa.

Đối với ông ấy, lúc này có rất nhiều lựa chọn. Nếu ở trong công viên, ông ấy có thể ăn uống theo cách riêng của công viên; còn nếu ra ngoài công viên, thì cũng có những lợi ích riêng, và điều này cũng sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động buổi chiều của ông ấy.

Nếu ở trong công viên, ông ấy thường sẽ đến quán cà phê ở Cung Tế Thần để ăn một số món ăn phương Tây đơn giản. Ông ấy không kén chọn, cũng không quan tâm đến hương vị của bánh sandwich hay mì ống có chuẩn xác hay không; Quan Kiến quan trọng là việc ăn uống phải tiện lợi và đơn giản mà thôi.

Không giống như khi ông ấy đ

Thành thật mà nói, đối với những người già ở tuổi này, vào mùa hè, khẩu vị của họ không hề lớn lắm.

Buổi trưa, chỉ cần một tô mì, vài chiếc bánh giò, hoặc một tô cháo sen kèm vài cái bánh bao là đã đủ để thỏa mãn cơn thèm ăn rồi.

Điều này đúng với cả người Hoa Hạ lẫn người Nhật Bản.

Nhìn thấy một bàn đầy đủ các món ăn ngon lành nhưng lại không thể ăn được, phải vứt bỏ đi, thực sự là một điều đáng tiếc, và người ta cũng sẽ tự trách mình vì sự phung phí như vậy.

Vì vậy, ông ấy không dám đi ăn ngoài nữa; thường thì buổi trưa, ông chỉ uống một chút cà phê để no bụng là đủ.

Còn sau khi ăn xong, thời tiết đã bắt đầu nóng lên, cứ di chuyển một chút là đã đổ mồ hôi, vì vậy ông cũng không thể đi dạo nữa.

Lúc này, ông thường đến quán trà ở Bắc Thần Cụ, hoặc quán trà bên ngoài cửa Đông để ngồi thư giãn.

Những nơi đó đều được chọn rất kỹ lưỡng, đều có gió mát thổi qua.

Uống một ấm trà, ăn vài miếng dưa hấu, nghe các chương trình nghệ thuật truyền thống, thật là thoải mái không gì bằng.

Tất cả những việc khác có thể sẽ được thực hiện sau khi tránh khỏi ánh nắng gay gắt trước hai giờ chiều.

Thực ra, ông cũng không hiểu hết những chương trình đó là gì; nhưng dù là tiếng trống lớn hay âm nhạc cổ điển, tất cả đều có nhịp điệu và giai điệu riêng.

Đối với ông, những giai điệu du dương đó giống như những vở opera mang phong cách nước ngoài; ông không cần phải hiểu nội dung bài hát mới có thể thưởng thức chúng.

Hơn nữa, ông cũng thích trong không khí êm đềm đó, lật qua lật lại những tờ báo, hoặc dùng bút ghi lại vài bài viết.

Hiện nay, gần như mỗi ngày, ông đều viết lách, ghi chép chi tiết tất cả những điều mình trải nghiệm ở kinh thành này.

Ông không muốn quên đi cuộc sống tuyệt vời ở đây một cách dễ dàng; đồng thời, ông cũng muốn trở về Tokyo để kể cho những người từng khiến ông sợ hãi về kinh thành này nghe – họ thực sự không hiểu biết gì về thành phố này cả. Thủ đô của Hoa Hạ thú vị và đầy niềm vui hơn nhiều so với những gì họ biết; kinh thành thực sự là một nơi kỳ diệu.

Và sau hai giờ rưỡi chiều, ông lại có thể đi dạo bên ngoài được.

Lúc này, ông thường đến các gian hàng sách cũ hoặc các gian hàng đồ cổ; hầu như mỗi lần đi, ông đều mua về vài thứ.

Ông cũng không rõ liệu mình bắt đầu yêu thích văn hóa Hoa Hạ là do ảnh hưởng của con rể, hay là vì Vệ Dân hoặc Khánh Thuật Đức đều thích sưu tập đồ cổ, nên ông mới có ý thức the

Dù sao đi nữa, khi thực hiện việc đó, anh ấy thực sự cảm nhận được niềm vui văn hóa và cũng thu được nhiều điều bổ ích.

Giống như hôm nay, anh ấy đã tìm thấy một số cuốn sách nguyên bản tiếng Nhật từ thời kỳ chiến tranh tại quầy sách, và còn rất thích một cái gối sứ hình con mèo nữa.

Tất cả những thứ đó chỉ tiêu tốn hơn năm mươi nhân dân tệ của anh ấy, nhưng anh ấy biết rằng, nếu mang chúng về Nhật Bản, chắc chắn chúng sẽ có giá trị khoảng năm mươi nghìn yên.

Còn cái gối sứ hình con mèo thì là thứ anh ấy yêu quý; nó không liên quan gì đến tiền bạc cả. Dù dùng để nghỉ ngơi hay chỉ để trang trí, nó đều khiến anh ấy rất hài lòng.

Và thế là, anh ấy lại đạp xe trở về nhà trong niềm vui.

Tuy nhiên, một ngày tuyệt vời như thế này vẫn chưa kết thúc, mà mới chỉ bắt đầu thôi.

Bởi vì anh ấy biết rằng, khi trở về Viên Nguyên, một bữa tối đầy ấm cúng và sum họp đang chờ đợi mình.

Đây là lúc mọi người trong gia đình đều tụ tập lại với nhau. Dù là Khánh Thuật Đức, Giang Niệm Vân hay con rể của mình là Ninh Vệ Dân, cùng với vợ và các con, không ai thiếu vắng. Tất cả sẽ cùng nhau ngồi dưới mái hiên trong sân để dùng bữa tối.

Có lẽ bữa tối này không quá phong phú theo tiêu chuẩn của những buổi yến tiệc lớn. Có thể chỉ là một số món ăn đơn giản như bánh xèo, đậu phụ trộn, trứng chiên, nấm xào, canh viên bí đỏ… Nhưng cảm giác được cả nhà quây quần bên nhau, uống rượu và trò chuyện thì thật tuyệt vời.

Sau bữa tối, theo thói quen, mọi người sẽ ngồi trong sân thư giãn và trò chuyện. Khi trời tối dần xuống, ánh sao sẽ lấp lánh giữa những lá sen, gió mát sẽ đưa những con đom đóm lên mái hiên, như những vì sao rơi xuống… Hương thơm của hoa ngọc lan vào buổi tối cũng sẽ làm cho không khí thêm lãng mạn.

Loại hạnh phúc gia đình như thế này chính là điều mà người già cần nhất và mong muốn nhất. Đặc biệt đối với anh ấy, ở Nhật Bản, anh ấy hiếm khi có được những điều này, vì vậy nó thực sự rất quý giá.

Vậy làm sao anh ấy có thể không hạnh phúc được chứ?

Anh ấy không biết thiên đường ra sao, nhưng so với những ngày anh ấy đã sống ở kinh thành này, những ngày đó thực sự giống như đang ở thiên đường.

Kinh thành này thật tuyệt vời – mọi nơi đều thú vị, nhộn nhịp và đầy màu sắc, khiến cho thành phố cổ này như có phép màu vậy. Nó còn mang đến cho anh ấy những hạnh phúc mà anh ấy không thể tưởng tượng được khi ở Nhật Bản.

Mặc dù mỗi ngày có thể chỉ có vài giờ