Tôi đã rời đi một cách nhẹ nhàng, giống như khi tôi đến đây một cách nhẹ nhàng vậy.

Tôi vẫy tay chào từ biệt những đám mây phía tây.

Ning Vệ Dân và Matsuboto Keiko đã rời đi. Họ mang theo tâm trạng vui mừng và những thành quả bội thu để bay lên bầu trời xanh, rời khỏi Pháp và trở về thủ đô.

Nhưng tác động lớn mà họ đã gây ra đối với nhiều người ở đất nước này vẫn tiếp tục diễn ra.

Chẳng hạn, tại Saint-Tépero…

A Lạn Đức Long và luật sư Henri René đang thưởng thức căn biệt thự sang trọng mà họ vừa mua cho Ning Vệ Dân với số tiền hơn bảy triệu franc Pháp.

Henri René rất ngạc nhiên và bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Tôi thực sự không thể tin được rằng trên đời này lại có chuyện như vậy. Chủ nhân của căn nhà này thậm chí chưa bao giờ nhìn vào nó một cái, mà chỉ đơn giản là giao việc mua nó cho chúng tôi. Bảy triệu franc à… Cộng thêm các khoản thuế, tổng cộng là tám triệu. Thật không ngờ lại có người mua nhà một cách dễ dàng đến thế! Liệu anh ta không sợ chúng tôi lừa đảo mình sao?”

“Ôi, việc người khác tin tưởng chúng ta như vậy lại không phải là điều tốt sao? Đừng cứ nói những điều như vậy; người khác nghe thấy sẽ nghi ngờ về phẩm chất của chúng ta đấy. Nhất là bạn, một luật sư mà…”

A Lạn Đức Long không hài lòng và ngăn cản luật sư tiếp tục than phiền, thay vào đó ông hỏi một cách nghiêm túc:

“Mọi thủ tục đã hoàn tất chưa?”

“Đã hoàn tất hết rồi.”

“Tốt, hãy giao tất cả cho tôi. Tôi sẽ gửi hồ sơ qua fax đến Paris ngay bây giờ; tôi cần ông Bỉ Nhĩ Kerton xem xét chúng càng sớm càng tốt. Tôi cũng cần các chuyên gia từ nhà hàng Máximo đến đây càng sớm càng tốt, để họ giúp tôi lập kế hoạch thiết kế nhà hàng…”

“Tại sao lại vội vàng đến thế? Em trai nhỏ của bạn đã rời khỏi Pháp rồi mà? Mùa cao điểm du lịch chỉ kéo dài ba bốn tháng thôi; dù sao năm nay căn nhà này cũng không cần thiết phải sử dụng đâu. Chúng ta có đầy đủ một năm thời gian để biến nơi này thành một nhà hàng cao cấp. Nếu như chúng ta vừa mua được căn biệt thự này, thì tại sao không ở đây vài ngày trước đã? Thậm chí có thể mời vài cô gái đến, tổ chức vài buổi tiệc vui vẻ….”

Tuy nhiên, những ý kiến này lại một lần nữa bị A Lạn Đức Long bác bỏ.

“Bạn nói thật đấy sao? Nếu như vậy thì căn nhà này coi như hỏng mất rồi… Chúng ta không cần phải uống rượu đến say mới biết được rằng vàng trong phòng tắm sẽ bị ai đó lấy trộm hết mất.

Và nhờ có bạn mà một số kẻ trộm cắp sẽ được sống thoải mái suốt một năm không lo về ăn mặc và sinh hoạt.”

“Không thể đâu, tuyệt đối không thể.” Henry cố ý nháy mắt, “Chỉ sáu tháng thôi, họ chắc chắn không thể sống thoải mái như vậy chỉ nhờ vào số vàng đó.”

A Lạn Đức Long Thật là không biết phải làm sao với anh luật sư này nữa.

“Anh thật là không thể cứu vãn được rồi, Henry. Nếu tôi biết trước rằng anh sẽ có thái độ như vậy khi làm việc này, tôi đã không gọi anh đến đâu. Anh có thể ngừng làm những chuyện vớ vẩn đi và nghiêm túc một chút không? Nếu không, e rằng tôi cũng sẽ phải thay luật sư khác.”

“Ha ha, đừng giận dữ, điều này không phải lỗi của tôi đâu.” Henry René nhún vai, “Tất cả đều là lỗi của anh bạn nhỏ đó của anh. Chỉ vì một câu nói mà chúng ta từ Cannes phải đến Saint-Terreux; đã hẹn nhau sẽ gặp nhau ở đây, nhưng anh ta lại không đến, thay vào đó là rời khỏi Pháp. Người của anh ta còn không chịu xuất hiện để gặp mặt, khiến chúng ta bị lừa đảo. Làm sao tôi có thể vui vẻ làm việc cho anh ta được?”

A Lạn Đức Long Lắc đầu và kiên nhẫn giải thích, “Anh ấy quả thực không thể tuân thủ lời hứa, nhưng cũng có lý do riêng. Anh biết mà, anh ấy còn có những công việc lớn hơn cần phải giải quyết ở Paris. Không chỉ anh ấy gọi điện cho tôi xin lỗi, mà cả Katherine cũng đã xin lỗi chúng ta. Đừng quá để tâm vào chuyện này nữa, bạn thân ơi.”

“Bạn thân ơi, đừng quá để tâm vào chuyện này…”

Henry cố tình bắt chước giọng điệu của A Lạn Đức Long, nhưng lại liếc mắt lên trời.

“Làm sao tôi có thể không để tâm được? Anh ta thậm chí còn không trả tiền công cho tôi, mà lại thông qua anh để bóc lột lao động của tôi. Anh ta thật là quá khôn ngoan… Nếu anh ta thuê tôi trực tiếp, theo quy định, ít nhất anh ta cũng phải trả cho tôi hai triệu franc làm tiền công. Bây giờ thì tôi chỉ có thể nhận được một ít tiền từ anh thôi.”

Lúc này, anh ta hoàn toàn không còn vẻ ngoài nghiêm túc của một luật sư nữa, mà trở thành một kẻ luôn tính toán chi tiết, keo kiệt. Tất nhiên, có lẽ đây mới chính là bản chất thật của anh ta.

Nhưng như người xưa đã nói, kẻ ác luôn có kẻ ác khác để trừng phạt.

A Lạn Đức Long Không hề nuông chiều những thói xấu của anh ta, ngay lập tức đã lên án anh ta.

“Ai có thể trách được chứ? Chính anh cũng đã nói rõ mà: Khi lợi ích của chúng ta xung đột với nhau, anh chỉ có thể đứng về phía tôi, với tư cách là luật sư của tôi mà thôi.”

“Này, đâu phải lỗi của tôi chứ? Tôi làm tất cả này đều vì anh m

Hơn nữa, số tiền này hoàn toàn là của bạn; ngoại trừ việc phải đóng thuế, bây giờ bạn không cần phải chia sẻ với ai nữa, không giống như trước đây, khi bạn chỉ được giữ lại khoảng bảy mươi phần trăm thôi. Điều này đã rất tốt rồi đấy. Bạn có biết hiện tại tôi phải làm việc trên một bộ phim do một hãng sản xuất châu Âu sản xuất mới kiếm được bao nhiêu tiền không? Thôi đi, bạn bè tôi không hề thiệt thòi gì cho bạn đâu. Đừng tự rước rắc phiền toái vào mình nữa.”

Henry đã khiến A Lạn Đức Long gần như muốn từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, đặc tính nghề nghiệp của luật sư chính là luôn cứng đầu, dù không có lý cũng có thể tranh luận được vài phút.

“Mọi người đều tự rước rắc phiền toái vào mình – đó chính là sự thật của thế giới này; nếu không thì cần luật sư để làm gì?” Anh ta nói, rồi lại chỉ vào A Lạn Đức Long và tiếp tục: “Anh ta không phải là bạn bạn đâu! Tôi mới là bạn bạn thực sự của bạn! Alan, dù bây giờ bạn đã trở thành một ngôi sao lớn, nhưng chúng ta đều biết rõ con đường mà chúng ta đã cùng nhau vượt qua từ khu ổ chuột. Sao bây giờ bạn lại trở nên nhẹ lòng quá vậy? Nếu là trước đây, bạn sẽ xử lý anh ta một cách rất tàn nhẫn đấy… Người đó không xấu, lại ngây thơ và thân thiện, còn khá hài hước nữa… Nhưng vấn đề là anh ta quá yếu đuối, giống như một miếng thịt mềm dễ bị xé nát vậy… Tại sao chúng ta lại không nuốt chửng anh ta đi? Thay vào đó, chúng ta lại cố gắng hết sức để giúp đỡ anh ta? Bạn không nghĩ rằng mình đang làm điều ngu ngốc sao? Nếu những người bạn cũ của chúng ta biết điều này, họ chắc chắn sẽ cười lăn đấy… Rõ ràng chỉ cần một cái gật đầu là có thể kiếm được vài trăm triệu, nhưng bạn lại chọn phải làm việc vất vả cho một gã trẻ tuổi này, chỉ để kiếm được một ít tiền cổ tức từ việc đầu tư? Nếu bạn sẵn lòng làm theo kế hoạch của tôi…” Cuối cùng, anh ta cũng đã nói hết những gì mình muốn nói.

Tuy nhiên, những lời này không chỉ không làm A Lạn Đức Long suy nghĩ lại, mà còn khiến anh ta tức giận đến cực điểm.

“Im đi! Những suy nghĩ như vậy sẽ khiến bạn gặp rắc rối đấy. Đừng nói những điều ngu ngốc như vậy nữa!”

A Lạn Đức Long nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Henry, bạn có quên không? Chính bạn cũng đã từng nói rằng, điều ngu ngốc nhất trên đời này chính là làm tổn thương đến những người giàu có, những người giàu có có quyền lực… Có thể trên thế giới này có rất nhiều kẻ giàu có ngu ngốc, nhưng không một ai có thể trở nên giàu có một cách dễ dàng cả… Nếu người bạn của tôi thực sự như bạn nói, thì làm sa

Anh đâu có không biết rằng hắn là người của công ty Bỉ Nhĩ Kardon. Chúng ta cần chiếm đoạt số vốn của hắn. Anh nghĩ rằng ở Pháp sẽ không ai bảo vệ hắn sao? Anh có thể ngăn chặn việc này lan truyền trong giới thượng lưu Pháp không? Anh nghĩ rằng chỉ vì pháp luật không thể bắt được chúng ta là đã an toàn rồi sao? Anh thực sự đang nghĩ gì vậy? Sau bao nhiêu năm, vẫn còn suy nghĩ theo lối tư duy của bọn xã hội đen à? Hãy nghe lời tôi đi… Chúng ta đã vất vả mới có được cuộc sống yên bình và tự do này; hãy để mình sống những năm cuối đời một cách thanh bình đi.

Henri lại bị A Lạn Đức Long dồn ép đến mức không biết phải nói gì, và lần này anh thực sự không còn lời nào để đáp trả nữa.

Tuy nhiên, mặc dù Henri đã im lặng, A Lạn Đức Long vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.

Bây giờ đến lượt A Lạn Đức Long trách móc Henri; anh ta còn rất nhiều lý do để phàn nàn nữa.

“Ngoài ra, anh có biết không? Ở Saint-Tropez, chi phí cho việc ăn uống trong các nhà hàng đều cực kỳ cao, và mọi nơi đều phải xếp hàng. Nếu biệt thự này được chuyển thành nhà hàng, vào mùa cao điểm du lịch, tôi có thể bán một đĩa mì ống với giá hai trăm franc, hoặc một miếng vịt quay với giá năm trăm franc. Lợi nhuận có thể lên đến gần chín mươi phần trăm. Đúng rồi, khu vườn cũng có thể được sử dụng để bày bàn ăn, và mức tiêu chuẩn tối thiểu là năm nghìn franc.”

“Như vậy, ngay cả trong tình huống bình thường, mỗi ngày chúng ta cũng có thể kiếm được ba đến bốn trăm nghìn franc từ đây, và trong đó một phần ba thuộc về tôi. Còn người bạn Đông Phương của tôi, kế hoạch ban đầu là chúng ta sẽ mở ít nhất hai nhà hàng và một khách sạn ở Saint-Tropez. Nếu kinh doanh tốt, chúng ta chắc chắn sẽ thử mở ở Cannes và Nice nữa. Anh nghĩ tôi còn quan tâm đến hai hundred triệu franc đó sao? Chưa kể rằng điều đó đòi hỏi tôi phải hy sinh danh tiếng của mình, và phải chia đôi số tiền đó với anh nữa!”

“Xin thật lòng mà nói, Henry… Tôi không ngại nói thật với anh. Dù anh rất giỏi trong việc đấu tranh pháp lý, luôn tìm ra điểm yếu của đối thủ và giải quyết vấn đề một cách hiệu quả, nhưng anh không biết cách sử dụng tiền bạc. Anh không hiểu rằng khi tiền được đặt vào tay những người có khả năng, nó sẽ mang lại những gì. Nếu những người giỏi giám sát và vận hành vốn đầu tư vào lĩnh vực kinh doanh, thì số tiền đó sẽ tăng lên nhanh chóng, nhiều hơn cả những gì anh có thể tưởng tượng.”

“Bạn tôi ơi, bây giờ tôi muốn hỏi anh một câu: Tại sao dù tôi hoàn toàn có thể thành công một

“Đúng rồi, giờ thì không còn lời nào để nói nữa, cũng không biết phải làm gì tiếp.”

Henry trợn mắt chớp mắt liên hồi, thực sự không biết phải nói gì. Sau một hồi lâu mới cuối cùng lẩm bẩm ra được một câu: “Vậy… anh chắc chắn rằng hắn… hắn là một cao thủ trong việc đánh kem à? Anh không quên chứ, hắn đã mua hết số bản sao dự trữ của hai hãng sản xuất phim đấy; dù anh có khuyên gì đi nữa, hắn vẫn cố chấp làm theo ý mình. Làm sao anh có thể giải thích điều này được?”

Ai ngờ A Lạn Đức Long lại tỏ ra cực kỳ chắc chắn: “Liệu hắn là thiên tài hay kẻ ngốc, tôi hiểu rõ hơn anh nhiều. Nếu anh muốn biết rằng chính hắn là người phát minh ra vali du lịch có thanh kéo, nếu anh muốn biết rằng hắn đã chi năm hundred triệu franc để mua một phần tư cổ phần của Saint Laurent ở Paris, và tất cả đều được đăng ký dưới tên vợ hắn… có lẽ lúc đó anh sẽ hiểu ý tôi.”

“Gì cơ, năm hundred triệu franc! Đăng ký dưới tên vợ hắn!”

Nghe tin như vậy, luật sư Henry như bị kích thích, bệnh tham lam bộc phát, không kiềm chế được mà la lên: “Đây là thiên tài à? Đây là kẻ điên rồ! Chắc chắn hắn đã mất trí rồi! Hắn mới làm những việc ngu ngốc như vậy, chắc chắn sau này sẽ hối tiếc. Khi nào hắn ly hôn, xin hãy thông báo cho tôi biết nhé. Dù phải trả giá cao đến đâu, tôi cũng sẽ làm đại diện luật sư cho hắn!”

Nhìn bạn mình vẫn cứ mãi mê với công việc cũ, A Lạn Đức Long cũng chỉ biết thở dài. Trong lòng, anh tự hỏi: Liệu đây chính là người đã giúp mình tránh khỏi tù ngục ngày xưa sao? Liệu đây chính là người mà mình từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đền đáp được sao? Bây giờ mới thấy, con người ai cũng có những hạn chế của riêng mình; hóa ra mình ngày xưa còn quá non nớt.

“Này Henry, hãy tập trung vào vấn đề chính đi được không! Đừng cứ suy nghĩ lung tung như vậy nữa!” A Lạn Đức Long thực sự không chịu nổi nữa, vẫy tay bảo Henry ngừng nói. “Dù hắn là thiên tài hay kẻ ngốc, chúng ta cứ để sau. Cái quan trọng là, hắn đưa cho tôi hai hundred triệu franc, chắc chắn có hai lý do: một là hắn không sợ chúng ta sẽ làm gì, hai là hắn cũng không quan tâm đến việc mất số tiền đó. Theo tôi thấy, đối với hắn, cả hai trường hợp đều có thể xảy ra. Vì vậy, với tư cách là bạn, tôi muốn khuyên anh một lần nữa: đừng nghĩ đến những ý định không nên có nữa. Hắn chính là đối tác lý tưởng nhất mà tôi có thể tìm được; hắn là người chuẩn mực, lại có khả

Tương lai của tôi chính là hợp tác cùng anh ấy, kinh doanh một cách chân chính và văn minh. Còn nếu anh dám làm gì đó xấu xa, thì chúng ta sẽ từ bạn bè trở thành kẻ thù. Đừng buộc tôi phải làm như vậy. Nếu anh đủ thông minh, anh nên đầu tư tiền của mình vào việc chúng ta đang làm. Khi đó, sự nghiệp của tôi sẽ phát triển, và tương lai của anh cũng sẽ không tồi tệ đâu. Thế nào, Henry? Tôi không ngại chia sẻ cơ hội này với anh… Đây thực sự là một cơ hội hiếm có…

Lời nói này được nói ra một cách chân thành và nghiêm túc; không hề mang tính đe dọa hay hăm dọa, mà ngược lại, tràn đầy tình bạn.

Henry René cảm thấy xúc động. Anh đã lâu không thấy A Lạn Đức Long nói chuyện về điều gì đó một cách nghiêm túc và tin tưởng đến thế.

Vì vậy, suy nghĩ của anh cũng đã thay đổi rất nhiều.

“Được thôi, tôi sẽ suy nghĩ kỹ. Tôi cần thời gian để quyết định…” Lời trả lời của anh thật sự là nghiêm túc.

Tuy nhiên, A Lạn Đức Long lại hiểu lầm.

Anh ấy cảm thấy hơi thất vọng và liền nhìn A Lạn Đức Long bằng ánh mắt khinh thường, lạnh lùng.

Ánh mắt đó giống như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch đang vứt tiền của mình xuống sông.

Điều này khiến lòng tự trọng của Henry bị xúc phạm không nhỏ.

Kết quả là, anh không kiềm chế được và đã nói ra toàn bộ sự thật mà trước đó anh không dám thổ lộ.

“Này, sao vậy? Đây không phải là lý do đâu. Ngày mai! Ngày mai tôi chắc chắn sẽ cho anh câu trả lời chính xác!”

“Đừng nhìn tôi như vậy. Dự án này cần rất nhiều vốn; chỉ đầu tư vài trăm nghìn thì không ổn chút nào đâu. Tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng!”

“Nhưng anh biết đấy, tôi có ba đứa con, và tất cả chúng đều đang học tại các trường đại học danh tiếng! Vợ tôi cũng cần tiền gần đây; cô ấy muốn đi Las Vegas! Nếu không thì, tại sao tôi lại phải nghĩ đến hai hundred million franc của Ning?”

“Chết tiệt! Nếu biết trước, tôi đã không kể với họ rằng tôi vừa kiếm được vài triệu franc gần đây! Giờ thì… tôi lấy đâu ra thêm vài triệu nữa đây!”

“À, bạn tôi ơi, vì chính anh là người đề xuất việc này, vậy thì xin hãy cho tôi trước tiền phí luật sư của năm tới… được không?”