Mặc dù đeo kính trắng và phần lớn tóc đã bạc đi, nhưng thực ra tuổi của ông Saint Bris chưa đầy bốn mươi.

Bộ phận đại diện thương hiệu do ông quản lý đóng vai trò vô cùng quan trọng trong công ty Bỉ Nhĩ · Carton. Gần như hàng trăm hợp đồng đều phải qua tay ông. Chỉ cần ông ký tên vào đó, công ty Bỉ Nhĩ · Carton đã có thể kiếm được hàng chục triệu hoặc hàng triệu franc từ những hợp đồng này.

Hơn nữa, ông cũng là người trung thành với “Ông chủ lớn”; kể từ khi gia nhập công ty Bỉ Nhĩ · Carton, ông chưa bao giờ thay đổi vị trí của mình. Điều đáng chú ý là, mặc dù không học qua ngành may mặc hay kinh doanh, ông vẫn từ một nhân viên bình thường trở thành người có vị trí quan trọng như vậy. Điều này cho thấy rằng Bỉ Nhĩ · Carton có những nguyên tắc và cách thức riêng biệt trong việc tuyển dụng nhân tài. Nói một cách thẳng thắn, “Ông chủ lớn” là người rất coi trọng tình cảm và luôn ghi nhớ những người đã từng làm việc cho mình. Miễn là họ không phạm phải sai lầm lớn, “Ông chủ lớn” sẽ luôn tin tưởng họ và tạo cơ hội để họ phát triển sự nghiệp. Cho đến khi cuối cùng có thể hoàn toàn yên tâm giao phó cho họ, để họ trở thành những cánh tay phải đắc lực của mình.

Nói thật lòng mà nói, đối với các nhân viên của công ty Bỉ Nhĩ · Carton, cách “Ông chủ lớn” quản lý công ty giống như một người cha, cùng với thói quen tích cực đào tạo nhân viên mới, thì điều đó còn đáng được kính trọng hơn cả tài năng thiết kế độc đáo và khả năng kiếm tiền của ông nữa. Vì vậy, các nhân viên của công ty Bỉ Nhĩ · Carton luôn trung thành với ông chủ của mình; hầu như ai cũng thực sự tôn trọng người đàn ông này. Ngay cả Ning Vệ Dân cũng không ngoại lệ. Ông luôn nhớ rằng chính người đàn ông Pháp hiền lành và phong độ này đã đưa ông vào ngành thời trang và mang lại cho ông cơ hội làm việc tại một “công ty nước ngoài hàng đầu”. Ông cũng không bao giờ quên rằng, nhờ vào danh tiếng vững chắc của công ty Bỉ Nhĩ · Carton và những lợi ích từ đặc điểm liên quan đến nước ngoài của nó, ông đã có thể nhanh chóng tích lũy vốn trong môi trường khép kín và nghiêm ngặt của đất nước mình, và cuối cùng cũng có cơ hội ra nước ngoài làm việc. Vì vậy, sau khi đến đây, Ning Vệ Dân hoàn toàn không còn tỏ thái độ kiêu ngạo hay tự cao tự đại, mà chỉ cảm thấy vô cùng biết ơn.

Dù biết rằng việc đề xuất với ngài sư phụ để dần thu hồi quyền kinh doanh độc quyền và chuyển sang hướng tự điều hành sẽ không làm ông Saint Bris – người nắm quyền phê duyệt các hoạt động kinh doanh độc quyền này – hài lòng với mình, nhưng Ning Vệ Dân vẫn cố gắng thể hiện sự thiện chí và lịch sự, nhằm giữ gìn mối quan hệ tốt đẹp với ông ấy. Thậm chí, trong tương lai, họ còn có thể xảy ra những bất đồng lớn hơn nữa về đường lối phát triển của công ty Bỉ Nhĩ Cardon do sự khác biệt về quan điểm. Tuy nhiên, vì tình yêu thương dành cho ngài sư phụ và sự kính trọng đối với ông Saint Bris, Ning Vệ Dân vẫn đã cố gắng hết sức để thể hiện thiện chí của mình. Và trong bầu không khí hòa thuận mà cả hai bên đều cố gắng tạo ra, Ning Vệ Dân cùng với Matsuko Matsumoto được ông Saint Bris dẫn lên tầng hai, vào một căn phòng yên tĩnh để chờ đợi. Trong lúc đó, họ uống cà phê và thưởng thức bánh ngọt do nhân viên mang đến, trong sự yên bình chờ đợi ngài sư phụ hoàn thành công việc để tiếp đón họ. Ngay sau đó, cả bà Cao Điền Mỹ – người đã dẫn họ đến đây – lẫn ông Saint Bris đều rời đi, bởi vì trụ sở chính của công ty Bỉ Nhĩ Cardon dù không lớn nhưng vẫn có rất nhiều công việc cần giải quyết. Đặc biệt là vì bộ sưu tập thời trang Paris được tung ra hàng năm theo bốn mùa: xuân hè, thu đông; và giờ đây, khi tháng Bảy đang đến gần, mùa mới lại sắp bắt đầu, nên mọi người ở đây chắc chắn sẽ rất bận rộn. May mắn thay, căn phòng này khá thoải mái, với ghế sofa và bàn trà, và cửa sổ rộng lớn cho phép họ ngắm nhìn cảnh đường phố bao gồm cả Điện Elysée bên ngoài, giúp quá trình chờ đợi không quá nhàm chán. Chỉ khoảng nửa giờ sau thôi, người đã triệu tập họ từ Cannes – người muốn gặp họ – đã tự mình mở cửa phòng. Tuy nhiên, khuôn mặt của vị lão già người Pháp trông rất mệt mỏi. Dù khi đối diện với Ning Vệ Dân và Matsuko Matsumoto, ông Saint Bris cố gắng kiềm chế không để lộ bất kỳ biểu hiện tiêu cực nào, khuôn mặt ông nhanh chóng trở nên dễ mến hơn, và ông cũng dang rộng vòng tay để chào đón họ một cách thân thiện. “Rất vui được gặp các bạn. Xin lỗi vì đã làm các bạn phải chờ đợi lâu.”

Nhưng với tư cách là người quen biết ông ấy khá rõ, Ning Vệ Dân không giống như Matsubono Keiko – người chỉ đơn giản là hào hứng và mong đợi được gặp gỡ chính thức với bậc thầy này lần đầu tiên. Anh ấy lập tức nhận ra rằng tâm trạng của bậc thầy không mấy tốt; có vẻ như ông ấy đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết nào đó. Vì vậy, anh ấy vừa ôm lấy bậc thầy một cách thân thiện, vừa lo lắng hỏi: “Chắc không có chuyện gì xảy ra phải không ạ? Nếu ông cần tôi giúp đỡ điều gì, tôi sẵn sàng tuân theo mọi chỉ dẫn của ông.” Nhận được sự quan tâm này, tâm trạng của bậc thầy đã được cải thiện đáng kể, và ông ấy nở nụ cười mãn nguyện.

“Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ ơi… Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi. Thực sự, có một số tình huống bất ngờ đã xảy ra. Nhưng nói một cách chính xác thì, chúng không liên quan nhiều đến công ty của chúng ta. Hơn nữa, trước hết chúng ta cần nói về chuyện của cậu. Khi tôi hiểu rõ mọi thứ về cậu rồi, tôi mới biết liệu mình có nên nhờ cậu giúp đỡ hay không.”

“Chuyện của tôi ạ? Ông muốn nói đến…” Ning Vệ Dân hơi bối rối.

“Các bạn đã hoàn thành mọi việc ở Cannes chưa? Thành thật mà nói, tin tức về cậu ở Cannes khiến tôi rất ngạc nhiên đấy. Tôi cứ tưởng cậu đi Cannes để bán phim, và tranh thủ đưa vợ mới cưới đi du lịch ven biển thôi… Không ngờ cậu lại trở thành người mua hàng lớn nhất tại Liên hoan Phim Cannes năm nay! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cậu đã thực hiện hai giao dịch lớn… Năm trăm triệu franc! Lúc tôi bằng tuổi cậu, tôi còn chẳng có nổi năm triệu franc đâu! Cậu có thể cho tôi biết, làm thế nào mà cậu có được số tiền lớn như vậy? Và tại sao lại quyết định mua những bản sao phim đó?”

Nghe thấy những con số giao dịch lớn đó, Ning Vệ Dân biết ngay rằng ông già này thông tin rất rộng. Dù mình không mang theo Cao Điền Mỹ để thương lượng những chuyện này, nhưng mọi hành động của mình ở Cannes vẫn không thoát khỏi tầm mắt của ông ấy. Điều này có nghĩa là có thể sếp của mình ở Cannes còn có những người theo dõi khác, thậm chí có thể có bạn bè của bậc thầy trong hai công ty sản xuất phim đó.

“Về chuyện này… tôi không biết phải nói thế nào. Thực ra, mọi chuyện khá phức tạp, liên quan đến nhiều yếu tố khác nhau. Và vào lúc đó, tình hình mà tôi đối mặt cũng khá nan giải; tôi không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Vì vậy, tôi đã quyết định hành động một cách nhanh chóng.” Ning Vệ Dân ban đầu hơi ngượng ngùng,

“Nhưng xin hãy tin tôi, nguồn gốc của số tiền này hoàn toàn trong sáng; tất cả đều là do tôi kiếm được thông qua việc đầu tư vào chứng khoán và bất động sản tại Nhật Bản. Tôi có thể chứng minh điều này bất cứ lúc nào. Tôi không hề làm gì sai trái đối với công ty Bỉ Nhĩ Cardon, hay phụ lòng sự tin tưởng của các bạn.”

“Ha ha, thanh niên ạ, đừng hiểu lầm nhé. Tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì anh cả. Sự khác biệt của anh đã được tôi nhận ra từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau. Mỗi việc anh làm cho công ty, mỗi đề xuất anh đưa ra, đều thể hiện sự trung thành và tài năng phi thường của anh. Dù anh làm điều gì kỳ lạ đi nữa, tôi cũng tin rằng anh sẽ có lý do hợp lý để giải thích. Thực ra, đối với tôi, anh không chỉ là một nhân viên bình thường; anh giống như một người bạn có thể truyền cảm hứng cho tôi. Thế nào? Anh sẵn lòng đáp ứng sự tò mò của tôi chứ? Có thể anh sẽ giải thích chi tiết cho tôi – một người già hơi lạc hậu so với thời đại này – về những điều dường như kỳ diệu này không?”

Đôi mắt của Bỉ Nhĩ Cardon lấp lánh, giọng nói đầy sự tự giễu và hài hước. Thái độ của ông ấy hoàn toàn không mang tính trách móc, mà là sự ngưỡng mộ và mong muốn tìm hiểu. Có lẽ, trong đó còn ẩn chứa sự quan tâm giống như giữa người thân hay thầy trò nữa.

Ninh Vệ Dân không hề nghi ngờ gì về động cơ của vị sư phụ này; người đàn ông Pháp này luôn thẳng thắn và chân thành. Hơn nữa, những gì anh ấy đã làm tại Nhật Bản cũng không hề có gì đáng chê trách, vì vậy anh ấy hoàn toàn không lo lắng gì cả.

“Được thôi, nếu ông muốn biết tất cả những gì tôi đã làm, tôi sẽ kể cho ông nghe hết. Chỉ là có lẽ những chi tiết sẽ quá phức tạp, và tôi có thể sẽ không thể giải thích rõ ràng ngay lập tức, điều đó có thể khiến ông mất thời gian quý báu.”

“Ha ha, bạn tôi ạ, đừng tự đánh giá thấp bản thân mình quá. Thực ra, việc các bạn sẵn lòng đón nhận lời mời của tôi và đến Paris gặp tôi ngay bây giờ mới là điều quan trọng nhất. Hôm nay tôi không có việc gì quan trọng hơn nữa; chúng ta có thể dành thời gian để thảo luận từ từ. Nói thật, tôi cũng hơi áy náy vì đã vội vàng mời các bạn đến Paris… Điều này chắc chắn đã làm ảnh hưởng đến kỳ nghỉ cưới ngọt ngào của các bạn, làm xáo trộn lịch trình và giảm bớt niềm vui của các bạn. Tôi hy vọng các bạn có thể tha thứ cho tôi vì điều này.”

Nói xong, Bỉ Nhĩ Cardon quay sang Matsuko Matsumoto với vẻ mặt hiền lành và khiêm tốn, tiếp tục x

“Đặc biệt là bạn… Hôm nay chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên một cách chính thức, nhưng tôi biết rằng bạn chính là một trong những người đại diện hình ảnh cho thương hiệu của tôi tại Châu Á, phải không? Tôi phải nói rằng, bạn thực sự rất xinh đẹp! Ngay cả giữa các ngôi sao điện ảnh, bạn vẫn là người quyến rũ nhất. Ninh Quốc Thái thật sự có con mắt tinh tường; ông ấy không chỉ đã chọn được một hình ảnh quảng cáo hoàn hảo cho công ty mà còn tìm được một người vợ khiến mọi người ghen tị.”

“Tôi thực sự rất vui khi nhận được lời mời dự đám cưới của các bạn; đó là một vinh dự lớn đối với tôi. Nhưng thật không may, thời gian gần đây tôi quá bận rộn và không thể tham gia được, nên cuối cùng tôi đành phải hủy bỏ kế hoạch đi Tokyo. Vì vậy, để bày tỏ sự xin lỗi, tất cả chi phí du lịch của các bạn tại Pháp sẽ do tôi chi trả, được không? Xin hãy đừng từ chối, hãy cho tôi cơ hội này để bù đắp sai lầm của mình.”

“Hơn nữa, bất cứ thứ gì có trong cửa hàng của tôi – dù là quần áo hay phụ kiện – nếu bạn thích, bạn đều có thể lấy đi miễn phí. Em yêu, em có muốn ghé thăm cửa hàng của tôi không? Nếu em quan tâm ngay bây giờ, tôi sẽ để Cao Điền đồng hành cùng em xuống tầng dưới để tham quan…”

Bỉ Nhĩ thật sự rất khéo léo trong cách giao tiếp. Thái độ quý ông của anh ấy không chỉ thể hiện sự coi trọng đối với cuộc trò chuyện sắp diễn ra mà còn tạo ra một bầu không khí riêng tư hơn cho cuộc đối thoại giữa anh ấy và Ninh Quốc Thái. Hơn nữa, với lời nói lịch sự, thái độ hào phóng và sự thông cảm, anh ấy đã giành được sự thiện cảm của Matsubara Keiko.

Thực ra, ban đầu Ninh Quốc Thái và Matsubara Keiko cũng không hy vọng rằng Bỉ Nhĩ sẽ thực sự đến Tokyo tham dự đám cưới của họ; họ chỉ mời anh ấy vì lễ nghi mà thôi. Nhưng Bỉ Nhĩ lại còn xin lỗi vì việc này, điều này khiến cả hai đều cảm thấy vui mừng và tự hào, bởi vì điều đó chứng tỏ rằng anh ấy rất coi trọng sự kiện này.

Và không nghi ngờ gì nữa, Matsubara Keiko chắc chắn không muốn ở lại đây để nghe cuộc thảo luận kinh doanh nhàm chán đó. Theo bản năng của một người phụ nữ, cô ấy thực sự muốn xem quần áo và ngắm nhìn những thiết kế mới nhất của Bỉ Nhĩ. Vì vậy, sau khi cảm ơn, Matsubara Keiko đã vui vẻ rời đi cùng với Cao Điền được Bỉ Nhĩ mời đến.

Như vậy, trong phòng tiếp khách chỉ còn lại Ninh Quốc Thái và Bỉ Nhĩ thôi.

Và giờ đây, khi đã tìm ra chủ đích rõ ràng, ông Ninh Vệ Dân không còn lo lắng hay bất an nữa.

Ông chỉ suy nghĩ một chút trong lòng, sau đó liền trình bày một cách từ tốn và thẳng thắn về những hành động đầu tư cá nhân mà mình đã thực hiện kể từ khi đến Nhật Bản vào năm 1985, thông qua mô hình vay nợ “lồng đèn lồng”.

Ông nói thẳng thắn rằng việc đến Pháp lần này thực chất chỉ là để tiêu tiền. Mục đích của ông là muốn bù đắp cho vợ và cũng để cân đối danh mục tài sản, phòng ngừa rủi ro, vì vậy ông mới sử dụng số tiền đó để mua bản sao phim.

Tuy nhiên, mặc dù ông không phủ nhận việc quyết định mua bộ sưu tập phim này là do ý định tạm thời, nhưng ông khẳng định rằng đây không phải là quyết định thiếu suy nghĩ, mà là kết quả của việc cân nhắc kỹ lưỡng và thận trọng.

Theo ông, do người Nhật có sở thích đối với các bộ phim màu hồng và sự ngưỡng mộ đối với văn hóa phương Tây, thực tế tại Nhật Bản, thị trường và tiềm năng tiêu dùng đối với những bộ phim “hành động đạo đức” được quay tại Châu Âu – với nội dung kín đáo nhưng vẫn giữ được tính hấp dẫn về cốt truyện – là rất lớn. Đặc biệt là tại năm thành phố lớn hàng đầu của Nhật Bản: Tokyo, Kyoto, Osaka, Yokohama, Nagoya, đều có rất nhiều rạp chiếu phim độc lập chuyên chiếu các bộ phim thuộc thể loại này; nguồn phim thường được các nhà yêu thích mang về từ nước ngoài.

Ngoài ra, do hệ thống kiểm duyệt đặc biệt kỳ lạ của Nhật Bản, nhiều nhà sản xuất phim trong nước không chỉ có thể áp dụng chiến lược “xuất khẩu rồi bán lại trong nước”, mà còn có thể tăng giá bán những bộ phim này như một chiêu trò, nhằm thu lợi gấp đôi.

Vì vậy, chỉ cần chọn lọc những bộ phim phù hợp với sở thích của nam giới Nhật Bản từ bộ sưu tập này, sau đó chiếu chúng tại các rạp độc lập, sản xuất băng video và cuối cùng bán cho các đài truyền hình để phát sóng vào khung giờ nửa đêm, thì chi phí mua phim hoàn toàn có thể được thu hồi nhanh chóng, thậm chí còn có thể tạo ra một ngành kinh doanh lớn.

Đặc biệt là những bộ phim có sự tham gia của các diễn viên nổi tiếng châu Âu; chúng không chỉ dễ dàng vượt qua được quy trình kiểm duyệt của Hiệp hội Đạo đức Nhật Bản, mà còn chắc chắn sẽ trở thành những sản phẩm hấp dẫn, thậm chí có thể được phát sóng trực tiếp trên các rạp lớn của Nhật Bản để bổ sung nguồn phim.

Cuối cùng, xét đến việc tất cả các bản sao phim mà ông Ninh Vệ Dân mua được từ Pháp đều được mua với giá ưu đãi, nếu xem xét từ góc độ kinh doanh, chi phí sản xu