Thực tế không thể chấp nhận được khiến Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy đau khổ vô cùng.

Càng thấy Ninh Vệ Dân sống tốt đẹp bao nhiêu, cô ấy lại càng tức giận bấy nhiêu.

Đặc biệt là khi nhìn thấy ngôi sao lớn của Nhật Bản – Matsuko Matsumoto, người lẽ ra chỉ nên xuất hiện trên màn ảnh, lại đứng bên cạnh Ninh Vệ Dân một cách rực rỡ và quyến rũ đến thế.

Họ cùng nhau nhận lời chúc phúc từ mọi người, cùng nhau nâng ly và giao tiếp với mọi người, trở thành cặp đôi nổi bật nhất trong buổi tiệc này.

Họ hoàn toàn che khuất sự xuất hiện của cô ấy và Triệu Hàn Vũ.

Mễ Tiểu Nhàn càng thêm ghét bỏ họ; cơn giận dữ khiến cô gần như muốn ói máu, và cả những món ăn ngon lành trước mắt cũng trở nên vô vị.

Tất nhiên, người dì Mỹ và anh họ không rõ từ đâu xuất hiện của Ninh Vệ Dân cũng khiến cô ấy cảm thấy u ám đến cực điểm.

Triệu Hàn Vũ nghĩ rằng Mễ Tiểu Nhàn có vấn đề sức khỏe, nên với tư cách là người trẻ tuổi hơn, anh đã tự mình tiến lên để nâng ly và trò chuyện với họ.

Nhưng sau vài câu nói, Triệu Hàn Vũ càng nói càng tỏ ra khiêm tốn hơn.

Sau đó, khi trở lại bên cạnh Mễ Tiểu Nhàn, anh thậm chí còn thì thầm với cô rằng người thân của Ninh Vệ Dân ở Mỹ thực sự là những người có địa vị cao.

Những người mà bà lão đó đề cập đều là những người có uy tín trong cộng đồng người Hoa ở New York; gia đình Zhao thực sự nên thiết lập mối quan hệ với họ.

Sau khi họ trở về Mỹ, họ nên đến thăm họ.

Điều này khiến Mễ Tiểu Nhàn gần như không thể kiềm chế được nữa; cô suýt nữa là đẩy tung tất cả mọi thứ trước mắt và bỏ đi ngay lập tức.

Cô không hiểu tại sao tất cả những điều tốt đẹp trên đời này lại đều thuộc về Ninh Vệ Dân!

Mọi thứ trong thực tế dường như đều thiên vị Ninh Vệ Dân một cách quá mức, trong khi đối xử với cô thì lại khắc nghiệt đến lạ thường.

Có vẻ như ông trời chỉ muốn dùng những điều không may mắn của cô để làm nổi bật cuộc sống viên mãn của Ninh Vệ Dân, và cố tình biến cô thành một trò cười.

Hơn nữa, chị gái mình còn không biết tự trọng nữa; điều đó thực sự làm người ta đau lòng nhất.

Trong mắt Mễ Tiểu Nhàn, trong bữa ăn này, cô bé Mễ Tiểu Huệ kia gần như luôn ngồi bên cạnh Matsubono Keiko và Ninh Vệ Dân. Cô ấy không chỉ nói liên tục với họ mà còn vui vẻ rót rượu, bày đĩa cho họ. Dù họ đi đâu, cô bé ấy cũng theo sát như một “đuôi” vậy, cứ như thể họ là một gia đình với nhau vậy.

Ngược lại, những ngày gần đây ở nhà, Mễ Tiểu Huệ lại thường xuyên cãi vã, giận dỗi với cô ấy. Đặc biệt là khi nói đến chuyện của Ninh Vệ Dân và La Quảng Liàng; Mễ Tiểu Huệ không thể chịu đựng được việc nghe ai nói xấu hai người đó. Cô ấy thực sự đã hành động một cách quá đáng, đến mức khiến người khác phải tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy đây thực sự là một sự ô nhục lớn lao. Thật là đáng ghét! Vì muốn theo đuổi ngôi sao, cô ấy thậm chí còn phớt lờ chính chị gái và anh rể của mình. Một người chị gái như vậy, vừa khiến người thân đau lòng vừa làm cho kẻ thù vui sướng, thì còn có ích gì nữa chứ? Thật là uổng công nuôi dưỡng!

Vì vậy, dù Triệu Hàn Vũ – người chồng chu đáo và đàng hoàng của cô ấy – luôn ở bên cạnh, thể hiện sự quan tâm và lo lắng một cách kịp thời, cung cấp cho cô ấy mọi thứ như đang phục vụ một nữ hoàng vậy (gắp thức ăn, bóc tôm cho cô ấy), Mễ Tiểu Nhàn vẫn không thể thưởng thức bữa ăn được và trở về nhà trong tâm trạng thất vọng. Về đến nhà, cô ấy còn nằm một mình trên giường, đóng cửa phòng và tức giận trong thời gian dài, suýt nữa thì ngạt thở.

Khi nghĩ đến việc ba ngày sau mình vẫn phải tiếp đãi các đồng nghiệp tại khách sạn Trọng Văn Môn tại nhà hàng Hoa Trúc trên đường Đông Phía Trước, Mễ Tiểu Nhàn càng cảm thấy đầu đau không thể tả xiết và lòng mình đầy hối tiếc. Nếu nói về chuyện này, thì cũng phải tự trách mình; hôm nay mình thực sự đã quá xem thường đối thủ. Rõ ràng khi đến nơi, mình vẫn chưa thấy Ninh Vệ Dân đâu; chỉ gặp Trương Sĩ Huệ đang kiểm tra ở tầng dưới lầu, và mình đã vội vàng tiết lộ tin tức về bữa tiệc này trước thời điểm thích hợp.

Người ta thường nói rằng, dù nước có chảy mạnh đến đâu cũng không thể tràn qua núi được.

Cô ấy cho rằng trong vài năm tới, tình hình của Ninh Vệ Dân sẽ không thay đổi nhiều; việc Trương Sĩ Huệ đi theo Ninh Vệ Dân thì cũng chẳng thể nào tốt lên được làm sao?

Một người quản lý nhà hàng mà thôi… Chắc cùng lắm cũng chỉ được hưởng mức lương tương đương với khi cô ấy còn làm giám đốc bộ phận tại khách sạn Trọng Văn Môn mà thôi.

Cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng, khi đến lúc mình chi trả tiền ăn uống, nếu có thể trước mặt Trương Sĩ Huệ mà chế giễu Ninh Vệ Dân, khiến ông ta mất mặt, thì thật sự sẽ rất thoải mái…

Nhưng cô ấy không ngờ rằng, hiện nay Trương Sĩ Huệ lại có quyền lực và uy tín lớn đến thế.

Khi bước vào nhà hàng, Mễ Tiểu Nhàn mới thực sự hiểu được đây là một nơi ra sao.

Không chỉ về mức độ sang trọng trong trang trí, số lượng nhân viên hay chất lượng dịch vụ, mà còn có rất nhiều khách nước ngoài đến đây vì danh tiếng của nhà hàng này.

Chỉ riêng điều đó thôi, quyền lực và uy tín của Trương Sĩ Huệ hiện nay đã vượt xa so với tổng giám đốc khách sạn Trọng Văn Môn trước đây rồi.

Và nguyên tắc này cũng áp dụng ngược lại được.

Cô ấy lập tức nhận ra rằng, nếu Trương Sĩ Huệ đều có thể thành công như vậy, thì Ninh Vệ Dân đi theo ông ta chắc chắn cũng không thể tệ hơn được làm sao?

Lúc đó, Mễ Tiểu Nhàn bắt đầu cảm thấy lo lắng; có lẽ mục đích của mình – muốn dùng việc chi trả tiền ăn uống để thể hiện bản thân – sẽ rất khó để đạt được, trừ khi Trương Sĩ Huệ và Ninh Vệ Dân không tham gia vào việc này.

Nhưng không ngờ, Triệu Hàn Vũ lại nói nhanh quá; khi Ninh Vệ Dân xuất hiện, Mễ Tiểu Nhàn vẫn chưa kịp nghĩ xong phải làm gì.

Trong lúc chào hỏi và bắt tay với Ninh Vệ Dân, anh ta đã thay mặt cho cả hai vợ chồng mình, nhiệt tình mời Ninh Vệ Dân đến dự, và Ninh Vệ Dân cũng đồng ý ngay lập tức.

Giờ thì mọi chuyện đều rõ ràng rồi; sau này đã được chứng minh là Ninh Vệ Dân quả nhiên đã trở thành người nổi tiếng, luôn được mọi người chú ý mỗi khi xuất hiện.

Dĩ nhiên, có thể đoán trước được rằng tại bữa tiệc hôm sau, chắc chắn sẽ lại xảy ra những tình huống tương tự như hôm nay. Ninh Vệ Dân chắc chắn sẽ chiếm hết sự chú ý của mọi người.

Nói thật lòng, vào buổi tối hôm đó, trong đầu Mễ Tiểu Nhàn chỉ toàn những suy nghĩ về Ninh Vệ Dân mà thôi.

Làm sao cô ấy có thể làm những việc ngớ ngẩn như tự bỏ tiền tổ chức tiệc để người khác biểu diễn?

Cô ấy thực sự muốn kết thúc kỳ nghỉ thăm gia đình sớm hơn, thu dọn đồ đạc và cùng Triệu Hàn Vũ đi đến sân bay… Rồi bay trở về Mỹ, không bao giờ quay đầu lại nữa.

Nhưng bài đăng đã được đăng lên, bữa tiệc cũng đã được sắp xếp, và hầu hết các đồng nghiệp của cô ấy đều đã biết chuyện này.

Nếu bây giờ cô ấy bỏ cuộc và thông báo hủy bữa tiệc, không chỉ bản thân cô ấy sẽ bị mọi người chê bai, mà gia đình cô ấy cũng sẽ mất mặt vì cô ấy.

Chưa kể đến việc cô ấy đã đồng ý với yêu cầu của chú của Triệu Hàn Vũ–Vương Đại Đông. Ban đầu, cô ấy còn hy vọng sẽ tận dụng cơ hội này để kéo một số nhân viên chủ chốt tham gia vào dự án fast-food kiểu Mỹ đầy triển vọng… Đó mới là điều quan trọng nhất. Nếu cô ấy không giữ lời hứa, chắc chắn Triệu Hàn Vũ cũng sẽ tức giận.

Vậy thì thôi… Vì địa vị của mình trong gia đình Châu, và vì muốn đền đáp ân tình mà Vương Đại Đông đã giúp đỡ mình ngày xưa, dù phải chịu thiệt thòi đến đâu, cô ấy cũng phải kiên trì đến cùng.

Thôi thì coi như mình là người chịu thiệt thòi đi!

Sau nhiều suy nghĩ, Mễ Tiểu Nhàn quyết định sẵn sàng chấp nhận mọi thiệt thòi để hoàn thành mục tiêu của mình.

Điều duy nhất cô ấy mong muốn lúc này là giúp Vương Đại Đông tìm được những người hỗ trợ cần thiết để phát triển sự nghiệp của anh ấy tại kinh đô.

Nhưng dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đến ngày tổ chức tiệc, mục tiêu nhỏ bé đó lại không thể thực hiện được… Điều này thực sự khiến Mễ Tiểu Nhàn rất thất vọng.

…………

  Nhà hàng Hoa Trúc – nơi Mễ Tiểu Nhàn mời mọi người ăn uống – được thành lập vào năm 1983 bởi sự hợp tác giữa Công ty Nông nghiệp-Thương mại của làng Hoa Xã, Huyện Hoàng Thổ Gang, Quận Phong Đài; Công ty Thực phẩm huyện Chǎng Hàn, tỉnh Sichuan; và Công ty Thực phẩm khu vực Trùng Văn.

  Về cấu trúc cổ đông, nhà hàng Hoa Trúc khá tương đồng với Ninh Vệ Dân; cả hai đều là các dự án đầu tư từ ba bên.

  Điểm duy nhất khác biệt là Đàn Cung Phạn Trang do các doanh nghiệp nước ngoài điều hành, trong khi nhà hàng Hoa Trúc lại thuộc sở hữu của các doanh nghiệp ở vùng nông thôn.

  Tuy nhiên, mặc dù nhà hàng này được thành lập bởi những người nông dân sống ở vùng ngoại ô Bắc Kinh, toàn bộ đội ngũ đầu bếp đều đến từ tỉnh Sichuan, vì vậy món ăn ở đây rất đậm chất truyền thống.

  Khác với hầu hết các nhà hàng quốc doanh với thực đơn đơn điệu, nhà hàng Hoa Trúc luôn có những món ăn đặc sắc, mang đậm phong cách riêng biệt.

  Quy mô của nhà hàng khá lớn, gồm hai tầng, và phong cách trang trí cũng rất sang trọng.

  Ở tầng một, hàng chục bàn ăn đều được phủ bằng khăn trải bàn màu trắng tinh, và trần nhà được treo đầy đèn lồng rực rỡ.

  Các phòng riêng ở tầng trên được trang trí bằng tranh vẽ của các danh nhân và ghế sofa mềm mại.

  Toàn bộ không gian nhà hàng rất thanh lịch, độc đáo và thoải mái.

  Thêm vào đó, vào thời điểm đó, ẩm thực Sichuan đang ngày càng được ưa chuộng tại Bắc Kinh; trong những năm trước, khi Toshiki Nakane đến thăm Trung Quốc, nhà hàng này còn được sử dụng để tiếp đãi toàn thể đoàn đại sứ Nhật Bản và nhận được nhiều lời khen ngợi từ phía họ.

  Chính vì vậy, mặc dù mới mở cửa được vài năm, nhà hàng Hoa Trúc đã trở thành một trong những địa điểm ăn uống phổ biến nhất tại Bắc Kinh.

  Cùng với nhà hàng Sichuan Đậu Hoa Phạn Trang vừa mở cửa vào năm ngoái, nhà hàng Hoa Trúc đã trở thành đại diện tiêu biểu cho ẩm thực Sichuan tại Bắc Kinh, và danh tiếng của nó không hề kém cạnh các nhà hàng truyền thống như Emei Jiǔjiā hay Sichuan Fàn Diàn.

  Việc Mễ Tiểu Nhàn chọn nhà hàng Hoa Trúc để mời mọi người ăn uống chủ yếu xuất phát từ việc địa điểm này nằm gần nhà, có cách bài trí sang trọng, và việc di chuyển đến đây cũng rất thuận tiện.

  Ngoài ra, giá cả các món ăn tại nhà hàng Hoa Trúc cũng khá hợp lý. Không có những món ăn xa xỉ, ngay cả khi mọi người muốn thưởng thức những món ngon và rượu quý, chỉ cần đặt ba bàn ở phòng riêng trên tầng, chi phí cũ

Những đồng nghiệp mà cô đã không gặp trong nhiều năm này phần lớn là phụ nữ; khi nhìn thấy họ, không khí trở nên vui vẻ và náo nhiệt ngay lập tức. Mọi người không chỉ đứng dậy mà còn nhiệt tình xúm quanh, tranh nhau chào hỏi Mễ Tiểu Nhàn và Triệu Hàn Vũ. Ngay cả Huang Suqin – người từng là trưởng bộ phận tiền sảnh – cũng vậy; khi gặp lại cô, bà đã nắm tay Mễ Tiểu Nhàn và khen ngợi cô rằng cô đã thay đổi rất nhiều, trở nên xinh đẹp và hiện đại hơn. Phải nói rằng, khoảnh khắc được mọi người vây quanh và nhận được sự nhiệt tình như thế này chính là điều mà Mễ Tiểu Nhàn đã mong đợi từ lâu. Tại sao cô lại xa xôi trở về thủ đô, nếu không phải để tự hào trước mặt bạn bè và người thân, để mọi người ngưỡng mộ mình chứ? Vào khoảnh khắc này, Mễ Tiểu Nhàn cuối cùng cũng cảm nhận được niềm vui đã lâu không có; vì vậy, để làm nổi bật địa vị của mình và tạo ấn tượng sâu sắc hơn với mọi người, cô đã rất hào phóng, đặt mua các loại rượu cao cấp như Mao Tai, Wuliangye, cùng với rượu Quế Hương Trần và bia, nước ngọt. Các món ăn khác thì mỗi người tự chọn theo ý muốn của mình. “Cứ thoải mái đi, đừng quan tâm đến giá cả, cũng đừng tiết kiệm cho tôi; ai thích món gì thì gọi món đó đi. Tối nay là dịp sum họp hiếm hoi, mọi người cứ ăn thoải mái thôi.” Giọng nói của Mễ Tiểu Nhàn tràn đầy tự tin và sự giàu có, điều này ngay lập tức thu hút sự đồng tình nhiệt tình từ mọi người. “Đúng vậy, cứ gọi món đi; Xiao Ran cũng không thường xuyên trở về đâu. Bây giờ cô ấy đã là vợ của người Mỹ rồi, cô ấy không quan tâm đến những điều này đâu. Chúng ta cũng nên tôn trọng Xiao Ran một chút… Này, tôi sẽ bắt đầu trước nhé!” “Đúng rồi, ở Mỹ kiếm tiền thật dễ dàng; tôi nghe nói chỉ cần vài giờ làm việc đã đủ tiền cho cả tháng lương của chúng ta rồi. Thật là thông minh khi Xiao Ran quyết định rời đi ngay lập tức… Sự can đảm đó thực sự đáng ngưỡng mộ.” Đây là những khoảnh khắc vui vẻ và đặc biệt; lòng Mễ Tiểu Nhàn trở nên mãn nguyện và hạnh phúc vì những lời nói của mọi người. Sau khi bữa tiệc bắt đầu, liên tục có các món ăn lạnh và nóng được mang ra. Có những món ăn mà Mễ Tiểu Nhàn không chỉ chưa bao giờ thử qua mà còn không biết tên là gì; nhưng chỉ nhìn vào vẻ ngoài tinh xảo của chúng, tâm trạng cô càng trở nên tốt đẹp hơn.

Dù sao thì lúc đầu ở trong nước, cô ấy cũng không có nhiều cơ hội để đi ăn ngoài đâu.

Sau khi ra nước ngoài, mặc dù gia đình Zhao kinh doanh nhà hàng, nhưng họ lại phục vụ món ăn kiểu Trung Quốc theo phong cách Mỹ, hoàn toàn khác biệt so với các món ăn ở trong nước.

Còn bữa tiệc hôm nay, với những món như “khổng long múa rối”, “phượng hoàng dang rộng đôi cánh”, “hai con rồng chơi với viên ngọc”, “thịt vịt trường thọ”… Rất nhiều món ăn được trang trí đẹp đến nỗi giống như những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời; chỉ cần nhìn vào những họa tiết lộng lẫy trên đĩa thức ăn, đã có thể hình dung ra công sức mà đầu bếp đã bỏ ra để chuẩn bị chúng.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất khiến Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy vô cùng vui vẻ và tìm thấy sự cân bằng tâm lý, đó là nhìn vào những đồng nghiệp của mình, họ đều trông già hơn tuổi thực tế. Dù ban đầu mọi người đều gần như cùng tuổi, nhưng bây giờ thì đã khác hẳn. Chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài, cũng có thể thấy những dấu ấn mà cuộc sống nghèo khó đã để lại trên họ; trong khi đó, Mễ Tiểu Nhàn lại có làn da trắng mịn và vẻ ngoài xinh đẹp, trở thành người hấp dẫn nhất trong số những đồng nghiệp này.

Vì vậy, nhiều đồng nghiệp đều cảm thấy ngạc nhiên khi thấy Mễ Tiểu Nhàn trông trẻ trung đến vậy. Sau khi hỏi han, họ mới biết rằng cô ấy thường xuyên sử dụng mặt nạ, hoặc dùng dưa chuột, chanh để chăm sóc da và làm đẹp; từ đó, họ càng tin chắc rằng Mỹ chính là thiên đường giàu có nhất trên thế giới.

Cuối cùng, trong không khí vui vẻ và những ly rượu được nâng lên, những người phụ nữ này đều uống đến khi má hồng rực, vui vẻ và hạnh phúc. Dù bề ngoài có vẻ như đang trò chuyện linh tinh, nhưng trong lời nói của họ luôn ẩn chứa những lời khen ngợi và sự tôn trọng dành cho Mễ Tiểu Nhàn.

Huang Suqin nói với Mễ Tiểu Nhàn?: “Xiaoran ơi, nếu nói về việc vào làm ở đây, thì mọi người đều vào trước bạn cả; ai ngờ bây giờ lại chỉ có bạn sống tốt nhất. Không ngờ bạn còn được đi học đại học ở Mỹ nữa, khiến chúng ta thật sự cảm thấy tự ti.”

Những người khác cũng vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy, mới chỉ vài năm thôi mà Xiaoran đã trở thành sinh viên đại học ở Mỹ rồi; khi cô ấy học xong trở về, chắc chắn sẽ được bổ nhiệm làm trưởng phòng ngay thôi! Không chỉ vậy, Xiaoran còn sắp trở thành mẹ nữa… Nhìn cô ấy kìa, mọi thứ đều không ảnh hưởng đến cuộc sống của cô ấy chút nào; quả thực cô ấy rất có n

Và thế là mọi người đều trò chuyện một cách thoải mái, và rất nhanh chóng, Mễ Tiểu Nhàn cũng biết được những thay đổi mới tại khách sạn Trọng Văn Môn thông qua lời kể của các đồng nghiệp.

Hóa ra, từ năm 1985 trở đi, do số lượng khách sạn cao cấp ở thủ đô ngày càng tăng, cơ quan quản lý khách sạn Trọng Văn Môn cũng bắt đầu lo ngại. Với lý do rằng cơ sở vật chất và dịch vụ không còn đáp ứng được yêu cầu ngày càng cao của khách hàng, họ quyết định nâng cấp và cải tạo khách sạn.

Đầu năm ngoái, không chỉ đổi tên khách sạn thành “Khách Sạn Hạ Đằm Môn” mà họ còn trang bị thêm các hệ thống như điều hòa trung tâm, thông tin liên lạc, hệ thống pccc và trung tâm dịch vụ doanh nghiệp. Ngoài ra, họ còn cung cấp thêm các dịch vụ như đổi ngoại tệ, đặt vé máy bay, vé tàu hỏa, taxi, v.v. Thậm chí còn có các tiện nghi giải trí như phòng xông hơi, massage, làm đẹp, gym, chơi cờ bàn, billiards, hội trường khiêu vũ, v.v.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là những thay đổi này lại không mang lại hiệu quả như mong đợi. Người nước ngoài không hề quan tâm đến khách sạn này, trong khi khách du lịch trong nước lại không đủ khả năng chi trả cho việc lưu trú tại đó. Kết quả là khách sạn hoàn toàn bị tách rời khỏi thực tế thị trường.

Chính vì vậy, cuộc sống của mọi người bây giờ còn tồi tệ hơn so với trước đây; ngoài khoản lương cố định, họ thậm chí không còn nhận được bất kỳ khoản thưởng nào nữa.

Theo lý thuyết, buổi tiệc này lúc này đây đã khiến Mễ Tiểu Nhàn cảm thấy rất thoải mái; cô ấy gần như dễ dàng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vấn đề mà Vương Đại Đông đã nhờ cô ấy xử lý.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, kẻ thù không đội trời chung của Mễ Tiểu Nhàn đã xuất hiện, và điều đó đã phá hỏng tất cả những gì đã được chuẩn bị một cách thuận lợi trước đó.