Thực ra, khi lần đầu tiên nghe tin Ninh Vệ Dân muốn mời người yêu đến gặp mình, Khánh Thuật Đức đã rất vui mừng.

Đây thật sự là một tin vui bất ngờ, khiến ông già này vô cùng ngạc nhiên: “Vệ Dân, đúng không?”

Lúc đó, Khánh Thuật Đức đang bận rộn kiểm kê sổ sách trên tủ rượu, và anh ta bỗng dưng đứng sững lại, sau đó vội vàng để xuống cái bàn tính đang lấp lánh ánh dầu, khiến những hạt số trong bàn tính “lách cách” rơi xuống đất.

Chỉ khi Ninh Vệ Dân xác nhận: “Đúng vậy. Tôi không dám đùa giỡn chuyện này với ông đâu,” thì khuôn mặt già nua của ông mới hiện lên nụ cười hạnh phúc.

Niềm vui và sự an tâm đó giống như thể Ninh Vệ Dân chính là người anh trai ruột của ông vậy; có vẻ như hai người thực sự có mối liên hệ huyết thống với nhau.

“Cô gái đó đến từ đâu vậy? Làm công việc gì nhỉ? Chắc không phải là nhân viên của công ty nước ngoài đó chứ?”

Giống như bao bậc cha mẹ trong gia đình bình thường khác, ông già cũng không thể không hỏi thêm chi tiết.

Tuy nhiên, dù chưa từng trải qua tình huống này trước đây, Ninh Vệ Dân cũng thực sự cảm thấy e ngại trước những câu hỏi sâu rộng đó. Anh biết rằng nếu tiếp tục như vậy, có lẽ ông già sẽ bắt đầu hỏi về quá khứ ba đời của người yêu mình, điều mà người ta thường làm ở trong nước.

Tất nhiên, lúc này, Ninh Vệ Dân hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những câu hỏi đó. Dù sao thì môi trường gia đình ban đầu cũng ảnh hưởng rất lớn đến con người; chỉ cần nhìn vào cha mẹ là có thể đoán được tương lai của con cái họ sẽ như thế nào.

Anh hiểu rằng Khánh Thuật Đức cũng đang cẩn thận và nghiêm túc trong việc kiểm tra người yêu của mình. Nhưng vì một mặt anh tự tin vào lựa chọn của mình, và mặt khác lại cảm thấy lo lắng, nên anh thực sự không muốn phải tranh luận nhiều về những vấn đề này.

Việc tự tin của anh xuất phát từ niềm tin rằng mình đã chọn đúng người; Mutsuko Matsubara có thể mang đến cho anh tất cả những gì anh cần trong cuộc sống tình cảm. Anh đã quyết định rằng, dù có gì xảy ra, anh cũng sẽ cưới cô ấy và sống bên nhau đến đầu bạc răng long – đó mới chính là cuộc sống hoàn hảo.

Còn việc cảm thấy lo lắng thì bởi vì mối quan hệ tình cảm giữa anh và Mutsuko bắt đầu một cách đột ngột, không theo quy tắc thông thường.

Hơn nữa, tốc độ phát triển của mối quan hệ tình cảm giữa họ, cùng với việc sống chung trước khi kết hôn, theo quan điểm của người dân trong nước, có phần không mấy trong sáng lắm.

Đặc biệt là việc Sōmoto Keiko lớn hơn anh ta tận chín tuổi; điều này hoàn toàn trái với lẽ thường. Một người già cổ hủ như ông ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó. Thà rằng họ gặp mặt trực tiếp để nói chuyện còn hơn.

Dù sao đi nữa, về mặt khí chất, ngoại hình, nhân cách và phong cách ứng xử, Sōmoto Keiko thực sự là một lựa chọn không tồi.

Như người ta thường nói, “Một vẻ đẹp trắng muốt có thể che đi hàng trăm điểm xấu.” Khi họ gặp mặt trực tiếp, mọi chuyện sẽ được giải quyết rõ ràng thôi.

Vì vậy, anh ta không trả lời trực tiếp, mà chỉ lảng tránh bằng câu nói: “À, khi hai người gặp mặt rồi thì mọi thứ sẽ rõ ràng cả.”

Về những âm mưu mà cô ấy đang dùng, Khánh Thuật Đức tự nhiên hiểu rõ như trong gương.

Nhưng vấn đề là, dù hai người có gần gũi với nhau về mặt tình cảm đến đâu, thì vẫn còn khoảng cách so với những người thân ruột thịt.

Có những việc mà chỉ những người có quan hệ huyết thống mới có thể làm được, nhưng Khánh Thuật Đức thì không thể.

Anh ta cũng có những lo ngại trong lòng và không thể không suy nghĩ kỹ về giới hạn trong lời nói và hành động của mình.

Chính vì cho rằng Ninh Vệ Dân còn quá trẻ và có phần e thẹn trong những chuyện như thế này, Khánh Thuật Đức liền cười và không tiếp tục hỏi thêm về những vấn đề đó nữa, mà thay vào đó đã chuyển sang hỏi về thời gian gặp mặt.

Hơn nữa, người đàn ông này vốn có tính kiêu ngạo; khi già đi, ai cũng có phần tự cao tự đại.

Ông ấy nghĩ rằng đệ tử do chính mình dạy dỗ và giờ đây đã tự lập, đi xa để phát triển sự nghiệp… Điều đó đã chứng tỏ rằng đệ tử của mình rất xuất sắc, có tầm nhìn xa trông rộng và làm việc rất chu đáo. Làm sao có thể nghĩ rằng người vợ mà ông ấy chọn cho mình lại kém cỏi được?

Nhưng ông ấy không ngờ rằng, dù Ninh Vệ Dân có hiểu biết đến đâu, học hỏi được bao nhiêu kỹ năng từ ông ấy, hay có khả năng kiếm tiền tốt đến đâu, thì cuối cùng họ vẫn thuộc hai thế hệ khác nhau; do đó, quan điểm của họ chắc chắn sẽ không giống nhau.

Kết quả là, cả hai bên đều đã đánh giá quá cao về nhau.

Nếu họ có thể trò chuyện thêm vài câu vào thời điểm này, khi mà công việc của cả hai không quá bận rộn, và có thể giữ tâm trạng bình tĩnh để trao đổi về những vấn đề này, thì có l

Khác với Ninh Vệ Dân và Khánh Thuật Đức, ngay từ đầu, Matsubono Keiko đã cực kỳ thận trọng trong việc này, tỏ ra lo lắng và nghi ngờ.

Khi Ninh Vệ Dân thông báo rằng cuộc gặp đã được sắp xếp xong, cô ấy vui mừng và liên tục hỏi: “Người đó phản ứng thế nào?”

Nghe Ninh Vệ Dân nói không có vấn đề gì, cô ấy vẫn không yên tâm và lại hỏi: “Anh Minh, anh thật sự đã nói hết mọi chuyện chưa? Người đó đã đồng ý với chúng ta chứ? Không có phản đối gì sao?”

Ninh Vệ Dân không biết phải trả lời thế nào; anh không muốn lừa dối cô ấy, nhưng cũng sợ nếu nói sự thật hoàn toàn, cô ấy sẽ thất vọng.

Cuối cùng, sau khi do dự một chút, Matsubono Keiko dường như nhận ra anh đang giấu điều gì đó và bắt đầu lo lắng: “Anh Minh, em sợ lắm… Em sợ quá!”

Keiko khẳng định rằng mặc dù trông còn trẻ, nhưng nếu để ý kỹ thì vẫn có thể thấy cô ấy đã lớn tuổi. Cô hỏi Ninh Vệ Dân liệu có thể che giấu việc mình nhỏ hơn 5 tuổi trong cuộc gặp này không.

Trước đây, khi quay bộ phim Lý Hương Lan tại Thượng Hải, cô đã hỏi rất nhiều người ở đây xem mình trông có bao nhiêu tuổi. Hầu hết mọi người đều nói rằng cô chỉ khoảng 25–26 tuổi thôi, vì vậy Keiko nghĩ rằng nếu nói mình 28 tuổi, có lẽ sẽ tốt hơn.

Cần phải biết rằng, Matsubono Keiko – người luôn không muốn lừa dối ai – lại nghĩ đến cách tự lừa dối mình như vậy; điều này cho thấy mức độ lo lắng và hoảng sợ của cô ấy là rất lớn.

Mặc dù cách này là dễ dàng và an toàn nhất, có khả năng qua mặt được mọi người… Nhưng nếu chuyện này bị lan truyền về Nhật Bản, có thể sẽ khiến các fan hâm mộ nghi ngờ về sự trung thực của cô ấy, gây ra scandal, thậm chí ảnh hưởng đến sự nghiệp đang dần phát triển của cô.

Sau khi suy nghĩ kỹ, xét đến việc Matsubono Keiko là một người công chúng và đặc điểm của xã hội Nhật Bản, Ninh Vệ Dân đã quyết định không đồng ý với ý kiến đó. Anh thực sự không muốn Keiko phải gánh chịu những rủi ro không cần thiết vì chuyện này, và càng không muốn hôn nhân của mình bị ảnh hưởng bởi sự giả dối.

Anh ôm lấy Keiko và an ủi cô: “Keiko, đây là chuyện quan trọng cả đời chúng ta đấy. Nếu chúng ta nói dối một lần, chúng ta sẽ phải tiếp tục nói dối mãi mãi.”

“Đừng nghĩ gì cả. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt, và tôi tin rằng cuối cùng mọi thứ sẽ kết thúc tốt đẹp. Hãy tin tôi đi… Đừng sợ hãi, đừng lo lắng.”

Tuy nhiên, những lời nói mơ hồ, né tránh vấn đề thực sự lại có tác dụng ngược lại.

Nghe những lời này, Matsuoka Keiko chỉ cảm thấy mặt mình đỏ bừng và cảm thấy hơi xấu hổ vì việc mình đang trốn tránh trách nhiệm.

Đồng thời, cô cũng nhíu mày, dường như cô đã cảm nhận được điều gì đó.

Chính những lời khuyên “đừng suy nghĩ quá nhiều, đừng lo lắng” của anh ta lại khiến cô càng sợ hãi và lo lắng hơn.

Nhưng cô không nói gì cả, chẳng nói một lời nào.

Là một người phụ nữ trưởng thành, gần giống với Oga Fumiko, cô rất hiểu chuyện.

Cô không muốn tìm hiểu những điều mà anh ta đang che giấu trong lời nói, mà ngược lại, cô muốn anh ta cảm thấy rằng mình hoàn toàn tin tưởng vào những lời anh ta nói.

Vì vậy, cô đã chọn một cách khác để đạt được kết quả tốt nhất.

Đó là trước khi đi, cô đã mua những món quà mà Khánh Thuật Đức sẽ thích.

Cô tự mình đi khắp các cửa hàng, mua rất nhiều thứ.

Mặc dù Ninh Vệ Dân đã nhiều lần nhắc cô đừng mua gì cả, vì anh ta đã chuẩn bị sẵn quà cho cô, nhưng Matsuoka Keiko vẫn không nghe theo.

Dù bận rộn đến mức nào, cô vẫn dành thời gian đi từ cửa hàng này đến cửa hàng khác, mua đủ thứ đến nỗi cuối cùng cô không biết nên chọn món quà nào nữa, và đã đem tất cả những món quà đó đến hỏi ý kiến của Ninh Vệ Dân, xem nên tặng cái gì mới phù hợp.

Trước tình huống này, Ninh Vệ Dân không biết nên cười hay nên khóc; anh ta chỉ thấy cô đang hành xử như một đứa trẻ non nớt.

Lúc này, anh ta vẫn còn quá trẻ.

Anh ta không hiểu rằng những hành động của cô mang ý nghĩa gì, cũng không hiểu được lòng cô đang đau khổ như thế nào.

Thực ra, Keiko đang mong muốn điều gì?

Dù không nói ra, anh ta cũng nên hiểu rõ.

Đó chỉ là mong muốn có một tình yêu không bị ô nhiễm, một cuộc hôn nhân có thể kéo dài đến cùng.

Keiko rất mong rằng người đàn ông mà cô chọn sẽ yêu thương cô từ tận đáy lòng và cưới cô.

Vì vậy, cô sẵn sàng làm mọi thứ để chiều lòng anh ta.

Thật ra, những việc như thế này không nên khiến người ta cười, mà nên khiến người ta cảm thấy xót xa.

Vào ngày họ gặp nhau, tâm trạng lo lắng và thiếu tự tin của Matsubono Keiko đã đạt đến đỉnh điểm. Trước khi ra khỏi nhà, cô đã mất khoảng một giờ để trang điểm trong phòng khách sạn, thay đổi hơn mười bộ quần áo và liên tục cho Ninh Vệ Dân xem. Ninh Vệ Dân nói rằng cô trông rất đẹp, không có gì cần thay đổi nữa. Nhưng cô vẫn luôn không hài lòng, hoàn toàn không có chút tự tin của “người phụ nữ đẹp nhất Nhật Bản” nào cả. Cuối cùng, Ninh Vệ Dân nhận ra rằng những bộ quần áo cô mặc dường như càng thay thì cô càng trông trẻ hơn, và chúng không phải là phong cách mà cô thường thích. Những bộ đồ đó thuộc về những cô gái đầu hai mươi, trẻ trung, rực rỡ, nhưng lại thiếu sự sang trọng và ổn định. Tuy nhiên, Keiko vẫn là một người phụ nữ thanh lịch, dịu dàng và xinh đẹp. Khi mọi thứ cuối cùng cũng được chuẩn bị xong, cô đã trở thành một cô gái trẻ trung, e thẹn, trông gần tuổi với Ninh Vệ Dân. Ninh Vệ Dân cảm thấy rằng sau những bước trang điểm này, Matsubono Keiko thực sự không hề già hơn mình là bao. Nếu chỉ xét về ngoại hình và trang phục, thì hiếm có cô gái trẻ nào có thể sánh kịp cô. Đặc biệt là tâm trạng của cô cũng rất phù hợp; cô trông rất nhạy cảm, e ngại và đa cảm, và tuổi tâm lý của cô cũng phù hợp với vẻ ngoài. Ninh Vệ Dân rất ngạc nhiên, cảm thấy như thể đó là một phép màu – một người phụ nữ trưởng thành bỗng nhiên trở nên trẻ trung một cách hoàn hảo, đến nỗi không ai có thể nhận ra rằng Keiko lớn tuổi hơn mình. Nhưng khi nghĩ đến nghề nghiệp và danh hiệu “nữ hoàng điện ảnh” của Keiko, mọi chuyện dường như cũng có thể được giải thích. Tuy nhiên, đây chính là điều đáng buồn nhất; nghề nghiệp của Keiko đã khiến Ninh Vệ Dân hiểu lầm, và thực tế không hề đơn giản và tốt đẹp như Ninh Vệ Dân tưởng tượng. Đằng sau tất cả những điều này là nỗi bất lực và sự cống hiến hết mình của một người phụ nữ. Mãi sau này, Ninh Vệ Dân mới hiểu được tâm trạng của Keiko vào ngày hôm đó. Anh nhận ra rằng những cảm xúc bất thường của cô thực chất là phản ứng tự nhiên, là sự bộc lộ từ tận đáy lòng, chứ không phải do cô cố tình giả vờ. Việc cô buộc bản thân phải thay đổi trang phục sao cho phù hợp với mình cũng chỉ là vì cô không biết phải làm gì để tránh sự ngượng ngùng về tuổi tác mà thôi. Nếu suy nghĩ kỹ về những điều này, chắc chắn sẽ khiến người ta rơi nước mắt. Thực ra, từ đầu, mọi việc đã báo hiệu rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ, và có lẽ Keiko, với tr