Dù vội vàng đến mức nào, Ninh Vệ Dân cuối cùng vẫn không kịp thời đến Thủ đô để gặp lại Matsuko Matsubara, một lần nữa tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội.

Dù ông ta đã sở hữu khối tài sản hàng trăm triệu, lần này trở về ông cũng sẵn lòng chi tiêu để đi hạng ghế doanh nhân nhưng vẫn không giúp ích được gì.

Lý do không phải là vì cái gì khác, mà chỉ vì mọi chuyện lại có những biến đổi ngoài dự đoán.

Do một số vấn đề về sắp xếp nhân sự tại xưởng phim Thủ đô, địa điểm quay ngoại cảnh ở đây cũng không được sắp xếp ổn thỏa, dẫn đến xung đột với yêu cầu của đoàn làm phim “Hoàng đế cuối cùng”.

Vì vậy, đoàn làm phim Nam Hướng với Matsuko Matsubara trong vai chính đã gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc tiến hành công việc quay phim.

Khi không thể tìm đủ diễn viên hay địa điểm quay phim phù hợp, việc quay phim tự nhiên không thể tiếp tục được.

Hơn nữa, các lãnh đạo chính quyền thành phố Hồ Hải và những người trong giới điện ảnh đều rất coi trọng bộ phim hợp tác này.

Nhiều tổ chức đã nhiều lần gửi lời mời chính thức, hy vọng Matsuko Matsubara cùng đoàn làm phim “Lý Hương Lan” do Ogura Yutaro dẫn đầu có thể sớm đến Hồ Hải để tăng cường giao lưu với giới điện ảnh và văn hóa.

Sau khi thảo luận với đạo diễn Ogura Yutaro, Matsuko Matsubara cho rằng cách tốt nhất hiện tại là tạm thời hoãn việc quay phim ở Thủ đô và chuyển sang Hồ Hải để tiếp tục công việc. Sau đó, họ sẽ quay lại Thủ đô để tiếp tục quay những phần còn lại.

Chính vì vậy, vào lúc 7 giờ 40 tối ngày 26 tháng 7 năm 1986, khi Ninh Vệ Dân cuối cùng cũng bước chân xuống đất nước mình, xuất hiện tại sảnh bay của sân bay thủ đô trong ánh sáng mờ ảo của buổi tối, thật không may mắn cho anh ta… Người yêu của anh ta đã rời Thủ đô từ lâu rồi.

Lúc này, Matsuko Matsubara đang ở Khách Sạn Hòa Bình bên bờ sông Hoàng Phúc ở Hồ Hải, tham gia bữa tiệc nồng nhiệt do các giới chức và người nổi tiếng ở đây tổ chức, tận hưởng không khí huy hoàng và đặc biệt của buổi tiệc.

Đêm hôm đó, cô mặc một bộ váy đỏ thắm đến dự bữa tiệc, khiến tất cả mọi người đều bị thu hút bởi vẻ đẹp rực rỡ và quyến rũ của cô. Dù là phóng viên hay khách mời, ai cũng bị ấn tượng sâu sắc bởi hình ảnh của cô; có lẽ ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của Lý Hương Lan tại Hồ Hải, cô cũng không thể sánh kịp.

Trong số những người đến dự bữa tiệc, có rất nhiều bạn bè cũ của Matsuko Matsubara ở Hồ Hải.

Và họa sĩ Chen Yifei, người đã trở về từ Mỹ và nổi tiếng ở nước ngoài, mặc dù lần đầu gặp gỡ bản thân Matsuko Matsumoto, nhưng thực ra anh ta là một fan hâm mộ của cô ấy và đã ngưỡng mộ cô từ lâu rồi. Anh ta còn tặng cô ấy những bức tranh do chính mình vẽ, và tỏ ra rất xúc động và vui mừng. Thật không thể phủ nhận được rằng thành phố Thượng Hải đối xử với các nghệ sĩ nước ngoài thực sự nhiệt tình và tích cực hơn so với kinh đô. Dù sao thì vào thời điểm đó, kinh đô vẫn còn khá bảo thủ, chỉ quan tâm đến vấn đề an ninh chính trị và hướng đi của các chính sách. Ngay cả khi muốn hoan nghênh và yêu mến họ, người ta cũng không dám thể hiện điều đó một cách thoải mái và không e ngại. Trong khi đó, Thượng Hải thì ít có những lo lắng như vậy, và họ đã cố gắng hết sức để thể hiện lòng hiếu khách của mình. Cũng không lạ gì khi Matsuko Matsumoto cảm thấy rằng Thượng Hải thật sự thoải mái và dễ chịu hơn so với kinh đô. Tuy nhiên, đối với Ninh Vệ Dân thì cảm nhận lại hoàn toàn ngược lại. Bởi vì gia đình chính là gia đình. Dù anh ta là một đứa trẻ mồ côi, dù lần này anh ta trở về một mình, nhưng anh ta đã lớn lên ở đây, suốt hai đời sống dưới mái nhà ở Qianmen. Mùi thơm, âm thanh, nhiệt độ và ánh sáng của kinh đô đã in sâu vào ký ức anh ta, thấm vào xương tủy của anh ta. Chỉ cần đôi chân anh ta bước lên mảnh đất kinh đô, anh ta liền cảm thấy tỉnh táo và thoải mái. Có lẽ đó là do những ấn tượng sâu sắc trong tâm trí anh ta, nhưng chủ yếu vì anh ta đã quen với phong tục tập quán nơi đây. Như câu ngôn ngữ cổ xưa đã nói: “Phong tục của một nơi nuôi dưỡng con người của nơi đó.” Trên thế giới này, chỉ có gia đình mới có thể mang lại cho con người cảm giác thuộc về thực sự. Đó là một cảm xúc không thể diễn tả bằng lời, khiến con người cảm thấy ấm áp và yên tâm. Dù nơi nào khác có tốt đến đâu, nếu không phải là gia đình, thì không thể mang lại cảm giác đó. Tất nhiên, cũng bởi vì gia đình là thứ mà mỗi người đều ghi nhớ sâu sắc trong trái tim mình, giống như khuôn mặt của cha mẹ, rõ ràng và không bao giờ thay đổi. Bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra ở kinh đô đều không thể qua mắt Ninh Vệ Dân. Mặc dù chỉ cách biệt nửa năm, nhưng lần trở về này, Ninh Vệ Dân vẫn nhận thấy rằng kinh đô đang phát triển nhanh hơn. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng ánh đèn đã khác hẳn so với trước đây. Khi máy bay hạ cánh, ánh đèn trên mặt đất ùa vào cửa sổ máy bay, lấp lánh rực rỡ.

Ninh Vệ Dân thực sự rất ngạc nhiên khi nhận ra rằng sân bay thủ đô đã được biến thành một sân bóng đá được chiếu sáng rực rỡ.

  Mặc dù các tòa nhà mới vẫn chưa được khai trương, nhưng cảnh tượng ánh đèn rực rỡ ấy đã đủ để làm người ta hứng thú và cảm nhận được sự tiến bộ rõ rệt trong cơ sở hạ tầng điện lực của thành phố.

  Trước đây, vào ban đêm ở kinh đô, mọi thứ đều rất tối tăm. Không chỉ vì số lượng đèn đường ít ỏi, công suất yếu kém, mà ngay cả các trung tâm giao thông quan trọng như ga tàu hay sân bay cũng chỉ được chiếu sáng mờ ảo.

  Hơn nữa, do sản lượng điện không đủ, người ta thường phải gián đoạn cung cấp điện cho sinh hoạt dân dụng để ưu tiên cho ngành công nghiệp; việc gia đình nào đó phải sử dụng nến để chiếu sáng khi học tập là chuyện bình thường.

  Chỉ có điều, điều mà mọi người không mong muốn nhất chính là việc xem phim truyền hình bị gián đoạn do mất điện; ngoài ra thì không có vấn đề gì khác cả.

  Nhưng bây giờ, sân bay thủ đô lại có thể sử dụng ánh đèn một cách thoải mái như vậy, điều này chính là minh chứng cho sự thành công của cuộc cải cách và mở cửa. Điều này cho thấy rằng kinh đô đang dần thoát khỏi gánh nặng thiếu điện và sắp bước vào kỷ nguyên điện tử.

  Nói một cách khách quan, mặc dù mức độ phát triển này chỉ tương đương với Nhật Bản vào những năm 60, nhưng đó vẫn là một thành tựu đáng kể.

  Và khi Ninh Vệ Dân lấy hành lí xong, nhanh chóng bước ra khỏi cổng sân bay và gặp La Quảng Liàng cùng Tiểu Đào đang đợi mình ở ngoài, một bất ngờ khác còn lớn hơn nữa đã xuất hiện.

  Lần này, họ không cần phải lo lắng tìm taxi nữa. La Quảng Liàng và Tiểu Đào thực sự đã làm theo lời khuyên của Ninh Vệ Dân, thi đỗ bằng lái xe và đã đến đón anh bằng xe hơi. Hơn nữa, đó còn là chiếc xe của chính họ nữa.

  Mặc dù chiếc xe của họ khá nhỏ bé – nhỏ hơn cả chiếc MINI Cooper, dung tích xi-lanh chỉ 0,65 lit – nhưng nó thực sự là một chiếc xe hơi bốn chỗ, sử dụng nhiên liệu thông thường. Trông nó giống như những chiếc xe điện được gọi là “xe ông già vui vẻ” mà người ta thường thấy trên đường phố hai mươi năm sau… Nhưng đó thực sự là một chiếc xe hơi bình thường, chạy bằng nhiên liệu.

  La Quảng Liàng đã nhiệt tình giúp Ninh Vệ Dân đặt hai chiếc hành lí lên xe: một cái được để vào khoang hàng phía trước, cái còn lại được đặt trên giá hàng trên nóc xe.

Chỉ là thấy Ninh Vệ Dân cứ nhìn chiếc xe này mãi, anh ta cũng có chút ngượng ngùng và nói một cách khiêm tốn:

“Vệ Dân, xin lỗi vì làm bạn phải ngạc nhiên. Chiếc xe của chúng tôi chắc chắn không thể so sánh được với những chiếc xe mà bạn đã từng lái; trông nó hơi nhỏ bé, giống như đồ chơi vậy phải không? Nhưng Quan Kiến ạ, nó rất rẻ, chỉ hơn chín nghìn nhân dân tệ thôi.”

Tuy nhiên, Tiểu Đào lại không hề cảm thấy ngại ngùng gì cả; ngược lại, anh ta còn tự hào như thể mình sở hữu một chiếc máy bay riêng vậy. Khi ngồi vào vị trí lái xe, anh ta còn khoe khoang một cách rất nghịch ngợm:

“Chào mừng, chào mừng! Chào mừng anh Ninh trở về nước một lần nữa. Thế nào, có bất ngờ không nhỉ? Anh Ninh ơi, phải cảm ơn anh vì đã khuyên tôi và anh Ba học lái xe; nhờ vậy bây giờ chúng tôi mới có thể áp dụng những gì đã học được và trở thành những người biết lái xe thực thụ. Chiếc xe mà chúng tôi mua này thực sự là chiếc đầu tiên loại này ở khu vực thủ đô đấy. Đây là Fiat 126P, hàng nhập khẩu chính hãng từ Ý; người ta còn gọi nó là ‘khoai tây nhỏ’ nữa… Chiếc xe này là nhờ Sà Quản lý mà chúng tôi có được…”

“Thôi đi, đừng nói nhiều nữa; mau lái xe đi. Hàng Ý à? Anh Ninh này, đừng tin lời anh ta; thực ra đó chỉ là hàng sản xuất ở Ba Lan thôi.” La Quảng Liàng ngắt lời Tiểu Đào; anh ta không thích kiểu nói năng hoa mỹ của Tiểu Đào lắm, và cũng lo lắng rằng Tiểu Đào có thể làm Ninh Vệ Dân phiền lòng.

Nhưng thành thật mà nói, trong lòng Ninh Vệ Dân không hề cảm thấy khó chịu chút nào; ngược lại, anh ta còn cảm thấy thật ấm áp khi nghe những lời nói đầy tính thân thiện đó. Không nghi ngờ gì nữa, việc giúp những người xung quanh mình sống tốt hơn cũng chính là một trong những giá trị của sự tồn tại của mình; điều đó khiến anh ta cảm thấy rất thành công. Vì vậy, anh ta không hề bận tâm đến những lời nói phóng đại của Tiểu Đào, ngược lại, sau khi lên xe, anh ta còn rất hào hứng và liên tục hỏi về các thông số kỹ thuật của chiếc xe; hai người trò chuyện rất vui vẻ và thân thiện với nhau.

Phải nói rằng, kỹ năng lái xe của Tiểu Đào thực sự rất tốt; anh ta lái xe một cách rất thành thạo. Chỉ cần đạp ga, anh ta đã lái xe lên đường cao tốc mới được xây dựng xong. Không hề có dấu hiệu của một người mới học lái xe; anh ta trông giống hệt một tài xế già dặn vậy. Đồng thời, để làm cho bầu không khí trong xe trở nên thoải mái hơn, anh ta còn bật radio lên.

Đúng lúc đó, radio vừa

“Tôi bước đi với những bước chân không hề thay đổi, chỉ để phù hợp với lúc bạn đến… Khi bạn cảm thấy hoang mang và do dự, xin hãy theo tôi…”

“Tôi mang trong mình những kỳ vọng mơ mộng, những tình cảm khó có thể kiềm chế được… Khi bạn không để ý đến điều đó, xin hãy theo tôi…”

Ai có thể tin được điều này chứ?

Hóa ra đó chính là bài hát “Xin Hãy Theo Tôi” trong bộ phim “Nhầm Xe”?

Dù là tên phim hay tên bài hát, điều này thật sự rất phù hợp với hoàn cảnh lúc này.

Vì vậy, ba người trên xe đều ngạc nhiên một chút, sau đó cùng nhau bật cười vui vẻ.

Phải nói rằng, những sự trùng hợp như thế này trong cuộc sống quả thực là những câu chuyện hài hước.

Và đến lúc này, Ninh Vệ Dân nhìn ra ngoài cửa sổ, con đường mới mẻ phía trước, cũng không khỏi cảm thán:

“Thành phố chúng ta thay đổi thật nhanh đấy. Thật là khác biệt rồi.”

“Ông đang nói đến con đường cao tốc này phải không ạ? Điều này quá bình thường mà! Sau khi ông nghỉ ngơi vài ngày, tôi sẽ đưa ông đi thăm thử nhé. Tôi nhớ lần trước, trước Tết Nguyên đán, ông trở về và gặp phải trận tuyết lớn; có lẽ ông chưa đi đâu cả phải không?”

“Có vẻ vậy.”

“Bây giờ chúng ta đã có xe rồi mà. Không còn gì bất tiện nữa đâu. Nếu ông muốn đi đâu, chỉ cần nói ra, tôi, Tiểu Tao, luôn sẵn lòng phục vụ ông. Trong thời gian ông ở lại thành phố này, tôi sẽ là tài xế chuyên nghiệp của ông đấy.”

“Thật là cảm ơn cậu đấy… Nhưng thực ra tôi cũng không có nơi nào đặc biệt muốn đi cả. Chỉ là đến công ty, về nhà, hoặc có thể ghé Thái Am Park một chút thôi. Vì vậy, cậu cứ tự do đi chơi đi; không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

“Đừng ngại nhé, anh Ning… Có lẽ anh không thích việc tôi lái xe “khéo léo” quá chăng? Tôi cam đoan với anh là tôi đã lái xe hàng nghìn km mà chưa từng gặp tai nạn nào đâu. Rất ổn định đấy… Hơn nữa, bây giờ ở thành phố chúng ta có rất nhiều thứ mới mẻ đấy. Như nhà hàng Lido, họ đã mở những “đêm nhảy disco” kiểu phương Tây, có tên là gì đó như Julia… Họ còn mời người nước ngoài đến tham gia nữa. Còn ở khu vực hồ Long Tan, nghe nói công viên giải trí liên doanh Trung-Nhật đầu tiên cũng sắp mở cửa đấy. Nếu anh cảm thấy buồn chán ở nhà, không muốn ra ngoài, liệu anh có muốn thử đi xem không? Tôi nói thật với anh, bây giờ thành phố chúng ta thay đổi từng ngày… Nếu anh ở nhà cả tháng mà không ra ngoài, có lẽ anh sẽ bị lạc hậu đấy…”

Tiểu Tao lái

Kéo theo ba người đàn ông lớn tuổi cùng hai chiếc hành lí lớn, cô ấy vẫn có thể chạy được quãng đường hơn tám mươi mét mà không hề gặp khó khăn gì cả.

Và khi xe hơi vừa đến đường vành đai phía đông số ba, Ninh Vệ Dân bỗng nhận ra rằng Tiểu Đào – người luôn thích nói quá và khoác lác – lần này thực sự không hề nói quá đâu.

Đường vành đai ba giống như một công trường xây dựng lớn; những con đường và cây cầu đang trong quá trình thi công thì đã nói làm sao cho xiết. Khi xe đi qua đường vành đai ba và tiến vào đường vành đai phía đông số hai, khu vực xung quanh cầu Giải Phóng Trung ương, các công trường xây dựng đang triển khai hoặc mới bắt đầu thi công còn nhiều hơn nữa, dường như mọi nơi đều đang trong giai đoạn thi công.

Dựa vào những gì mình nhớ, Ninh Vệ Dân biết rằng những nơi này sau này sẽ trở thành những tòa văn phòng cao cấp và nhà hàng sang trọng.

Nhưng điều khiến cô ấy bất ngờ hơn nữa là Tiểu Đào lại đổi hướng, tự ý lái xe đến Địa An Môn, nói rằng muốn mời cô ấy đến một nhà hàng mới mở để tiệc tùng và chào đón cô ấy sau chuyến đi xa.

“Đợi đã… Nơi mà cậu định đưa tôi đến, chẳng lẽ là… là Nhà Hàng Minh Hải Xuân Châu phải không?”

Ninh Vệ Dân bỗng nghĩ ra câu trả lời đó.

Không ngờ cô ấy lại đoán đúng; Tiểu Đào và La Quảng Liàng đều rất ngạc nhiên và gần như cùng lúc cất tiếng:

Một người nói: “Thật không? Cậu ở nước ngoài suốt thời gian đó mà lại biết về nơi này à?”

Người kia tiếp lời: “Đúng vậy… Nhà hàng của họ mới mở không lâu lắm mà… Anh Ninh, chắc anh không thể nào không biết rằng danh tiếng của nhà hàng này đã lan đến cả Nhật Bản chứ?”

Tất nhiên là biết rồi… Làm sao có thể không biết được chứ?

Ninh Vệ Dân biết về nhà hàng này không phải vì lý do gì khác… Mà chỉ vì nó quá đắt đỏ – nó được coi là một trong những nhà hàng đắt nhất thủ đô vào những năm 80 và 90.

Bốn nhà hàng đó là: Nhà Hàng Minh Hải Xuân Châu ở phía đông Địa An Môn, Nhà Hàng Đại Tam Nguyên bên cạnh núi Cảnh Sơn, Nhà Hàng Thịt Bò Nướng Phía Bắc Nhà Hàng Đông Phương trên đường Ngựa Mã Cũ, và Nhà Hàng Sơn Phủ ở ngã tư mới.

Người dân thủ đô rất hài hước; họ không trực tiếp nói rằng những nhà hàng này rất đắt, mà thay vào đó sử dụng những từ ngữ ẩn dụ như “dao”, “rìu” để diễn tả điều đó. Ý của họ là việc đi ăn ở những nơi này sẽ khiến bạn phải trả một cái giá rất đắt, bạn sẽ phải tiêu rất nhiều tiền… Thật sự là một trải nghiệm “đau lòng”, giống như việc bị cắt thịt trên người vậy.

Về việc tại sao lần đầu tiên thử món hải sản lại chọn nhà hàng Mingzhou Hải Sản, thì nguyên nhân chính là vào thời điểm đó, ăn hải sản được coi là một điều vô cùng xa xỉ và đặc biệt.

Chủ nhân của nhà hàng Mingzhou Hải Sản là một người từ Hồng Kông, tên là Trương Vạn Hồng. Đóng góp lớn nhất của ông cho ngành ẩm thực kinh thành chính là đã mang phong cách phục vụ của Hồng Kông vào nhà hàng này.

Ai cũng biết rằng, trong thời kỳ các nhà hàng quốc doanh còn chiếm ưu thế, việc không bị nhân viên phục vụ mắng nhiếc khi đến ăn đã là điều khá tốt rồi. Nhưng nhà hàng Mingzhou Hải Sản lại có những đặc điểm phục vụ nổi bật như tự nguyện châm thuốc, rót rượu cho khách, và phục vụ với nụ cười; những điều này đã khiến khách hàng rất hài lòng.

Thêm vào đó, sáu hoặc bảy đầu bếp chuyên nghiệp làm món ăn kiểu Quảng Đông đã tạo ra những hương vị đậm đà, trái ngược hoàn toàn so với các nhà hàng khác ở kinh thành lúc bấy giờ. Vì vậy, ngay sau khi mở cửa, nhà hàng này đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp kinh thành.

Nhưng vấn đề là Ninh Vệ Dân cũng không phải là người chưa từng ăn hải sản; ông ta đã ăn loại này rất nhiều ở Nhật Bản. Vậy thì dịch vụ tốt như ở nhà hàng Mingzhou Hải Sản liệu có thể sánh bằng dịch vụ của người Nhật không? Tại sao ông ta lại phải đến đây để chịu thiệt thòi?

Vì vậy, ông ta lập tức ngăn cản:

“Tiểu Đào à, tôi hiểu tình cảm tốt của bạn, nhưng thực sự không cần thiết đâu. Tôi biết rõ về nhà hàng này; chủ nhân của họ thật sự rất tàn nhẫn, gần như giống như những kẻ giết người để làm nhân bánh bao vậy… Họ giết người một cách rất tàn bạo. Chúng ta thà không nên đi đó, hãy tìm nơi khác ăn đi.”

Không ngờ Tiểu Đào lại rất cứng đầu: “Không, không cần đâu, Anh Ninh ơi, đừng lo lắng cho tôi. Tôi vẫn chưa kể với anh tin tốt đâu… Kinh doanh xe ba bánh của chúng tôi đang rất thuận lợi nhờ vào anh đấy. Nhờ anh mà chúng tôi lại kiếm được thêm một khoản lớn. Một bữa ăn thôi mà, dù đắt đến đâu chúng tôi cũng có khả năng chi trả được. Anh đừng lo lắng, chắc chắn không làm anh tốn tiền đâu.”

Nghe lời anh ta nói, thật sự là người này rất cứng đầu… Ninh Vệ Dân thật sự cảm thấy buồn cười và bực mình.

“Này, anh muốn tôi nói rõ hơn phải không? Có câu nói rằng, nếu không tự mình quyết định, dù bạn cố gắng đến mấy cũng vô ích thôi. Nếu anh muốn chi trả bữa ăn này, thì ít nhất phải làm tôi hài lòng mới được chứ? Tôi cũng nói luôn cho anh biết: hải sản thì tôi đã ăn no ở Nhật Bản rồi… Bây

Xiao Tao cũng bắt đầu suy nghĩ và cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta nhận ra sai lầm và quyết tâm sửa chữa, thì La Quảng Liàng – người thực dụng hơn anh ta rất nhiều – cũng lên tiếng, và điều này khiến cho Ninh Vệ Dân cũng phải cảm thấy xấu hổ không kém.

“Ồ, không đúng chứ? Vệ Dân, chẳng phải là ‘bốn dao một rìu’ sao? Tại sao bạn lại nói là ‘ba dao một rìu’ vậy?”

“Hả? Bốn dao một rìu à? Không thể nào… Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói như vậy. Anh ba, ông xem liệu tôi đã bỏ sót cái gì không?”

“Được thôi, con dao đầu tiên, tất nhiên là Đàn Cung Phạn Trang của bạn rồi; còn con dao thứ hai… thì thuộc về Mingzhu Hǎixián…”

Ôi trời! Câu hỏi này có thật sự cần thiết không nhỉ?

Chúa biết Ninh Vệ Dân ghét cái miệng của mình đến mức nào!