Ai cũng có những phiền muộn của riêng mình.

Mặc dù Ninh Vệ Dân và Matsuko Matsumoto hiện đang sống rất hạnh phúc, nhưng họ cũng không thể khiến cuộc sống trở nên hoàn hảo tuyệt đối được.

Về tình cảm, sự nghiệp hay cuộc sống hàng ngày, họ cũng gặp phải vô số phiền muộn, và không hề ít hơn người khác chút nào.

Chỉ có điều, không thể phủ nhận rằng những phiền muộn của họ so với người bình thường thì có sự khác biệt lớn.

Nhiều việc khiến họ cảm thấy phiền lòng, đối với người ta thì có lẽ chỉ là những điều “hạnh phúc” tầm thường mà thôi.

Nếu họ dám than phiền trước mặt mọi người, thì rất có thể sẽ gây ra sự phẫn nộ và giận dữ của mọi người.

Cứ lấy chiếc xe hơi này làm ví dụ.

Nếu tính cả chiếc Mercedes Benz 380SL màu đỏ cam do công ty Du lịch Yamato tặng, thì sau khi Ninh Vệ Dân nhận được bằng lái xe Nhật Bản, anh ta thực sự đã nhận được hai chiếc xe hơi một cách miễn phí.

Tất cả đều là những chiếc xe hơi nhập khẩu cao cấp, có dung tích xi-lanh lớn, và mọi người đều sẵn lòng tặng cho anh ta.

Ngay cả trong tình hình bong bóng kinh tế ngày càng gia tăng như hiện nay, tại Tokyo – thành phố có rất nhiều xe hơi hạng sang thế giới – những chiếc xe này của anh ta cũng vẫn nổi bật giữa dòng xe cộ đông đúc trên đường phố, thật sự rất đẹp mắt và đáng ngưỡng mộ, thu hút ánh mắt ghen tị từ mọi người.

Có thể nói, anh ta thực sự đã may mắn lắm; thực tế là anh ta đã nhận được hơn hai triệu yên một cách miễn phí.

Một người như anh ta, ban đầu chỉ là một người lao động bình thường, lại có được những điều mà ngay cả người Nhật Bản cũng phải thèm muốn, thật là không thể tin được!

Nếu nghĩ lại những lần Matsuko Matsumoto muốn chi tiêu hàng triệu yên để mua xe tặng cho anh ta… thì cuộc sống của họ quả thực là đầy những điều bất ngờ và thú vị không thể tả xiết.

Nhưng vấn đề là, hai chiếc xe này thực sự không mấy hữu dụng; chúng còn mang lại cho Ninh Vệ Dân khá nhiều phiền muộn nữa.

Chỉ có chiếc Cadillac phiên bản kéo dài thì còn hợp lý hơn một chút.

Với địa vị hiện tại của Matsuko Matsumoto, nếu có những cuộc họp quan trọng hoặc các hoạt động kinh doanh, việc sử dụng loại xe này ít nhất cũng giúp tăng thêm uy tín.

Hơn nữa, nó cũng giúp Ninh Vệ Dân có thể giả vờ làm tài xế để đi cùng cô ấy một cách thuận tiện.

Thậm chí, nội thất bên trong xe cũng rất đầy đủ; kính phía sau xe có thể che khuất hoàn toàn tầm nhìn từ bên ngoài. Điều này không chỉ đảm bảo sự riêng tư mà còn giúp ngăn chặn việc các phóng viên lén chụp ảnh. Thỉnh thoảng, khi có cơ hội, Ninh Vệ Dân còn cùng với Matsuko Matsumoto tham gia vào những trò chơi nhập vai để tăng thêm niềm vui cho cuộc sống. Chẳng hạn, sau buổi gặp gỡ với Akira Kurosawa, Ninh Vệ Dân đã không đưa Matsuko Matsumoto trở về nhà mà thay vào đó lái xe đến Núi Takao – nơi có tầm nhìn toàn cảnh thành phố Tokyo. Sau khi dừng xe ở một nơi vắng vẻ trên núi, Ninh Vệ Dân đã “đóng vai” một tên cướp háo dâm và “bạo lực” đưa Matsuko Matsumoto vào khoang sau xe. Rồi họ không khỏi tái hiện lại cảnh tượng trong tiểu thuyết “Giấc Mơ Hoa Hồng” của William Wallace… Phải nói rằng, một nữ hoàng điện ảnh thực sự là một nữ hoàng điện ảnh! Matsuko Matsumoto không cần phải chuẩn bị gì cả; cô ấy luôn có thể thể hiện một màn diễn xuất tuyệt vời đến mức Ninh Vệ Dân gần như tin rằng vẻ “xinh đẹp biến mất” và “sợ hãi tột độ” của cô ấy là thật. Nhưng chính vì điều đó mà những hành động “kịch tính” sau đó mới khiến Ninh Vệ Dân hoàn toàn đắm chìm trong cảm xúc ấy. Sau khi trải qua những khoảnh khắc đó, khi ông ôm lấy Matsuko Matsumoko và cùng nhau ngắm hoàng hôn trên đường phố Tokyo, chiêm ngưỡng cảnh đèn đóm lung linh của thành phố, ông không khỏi cảm thấy mình thực sự là người đàn ông may mắn nhất thời đại này… Có được một nữ hoàng điện ảnh làm vợ quả là điều tuyệt vời! Có lẽ dù kết hôn rồi, cuộc sống cũng sẽ không bao giờ trở nên nhàm chán! Tuy nhiên, xe này thuộc phiên bản kéo dài của Cadillac, với chiều dài lên tới 5,9 mét… Với chiếc xe này, Ninh Vệ Dân cũng cảm thấy khó khăn khi lái trên đường phố Tokyo, huống chi là trên những con đường núi hay đường về đêm. Như câu người xưa nói: “Lên núi dễ, xuống núi khó.” Mặc dù đường quanh co trên Núi Takao được xây dựng khá tốt, và lúc đi lên thì ánh sáng còn đủ, nên không gặp phải vấn đề gì… Nhưng khi trở về, trời đã tối và đường lại là đường xuống dốc… Kết quả là, khi rẽ, để tránh một chiếc xe đi ngược chiều, phần gầm xe đã va chạm với đường. Nói chung, mặc dù chuyến đi ngoài trời lần này thực sự rất thú vị và mãn nguyện, nhưng họ cũng phải trả một cái giá khá đắt cho nó.

Hơn một triệu yên đấy! Trò chơi này thì thú vị thật đấy, nhưng giá cả quá đắt đỏ một chút rồi. May mà không có ai bị thương. Tất nhiên, chi phí sửa chữa sẽ do công ty bảo hiểm chi trả, nhưng đừng quên rằng loại xe này, ngay cả việc bảo dưỡng hàng ngày cũng đắt gấp nhiều lần so với xe thông thường; hơn nữa, chi phí tiêu thụ nhiên liệu và các khoản thuế cũng khác biệt. Bạn phải biết rằng ở Nhật Bản, xe có dung tích xi-lanh trên 2000CC được coi là xe dành cho giới quý tộc và tầng lớp giàu có; chúng được cấp biển số có chữ “3”. Còn xe dung tích nhỏ hơn thì thuộc về người dân bình thường, được cấp biển số có chữ “5”. Dù trông chỉ khác nhau ở con số, nhưng thực tế sự khác biệt rất lớn. Tại sao vậy? Chỉ vì chi phí thuế và các khoản phát sinh khác hoàn toàn khác nhau mà thôi. Ở Nhật Bản, việc sở hữu một chiếc xe sang trọng giống như việc nuôi một “con quái vật tiêu tốn tiền của” vậy. Lấy ví dụ như chiếc Cadillac phiên bản kéo dài Ninh Vệ Dân này: Giá bán chính thức là 12 triệu yên; nếu áp dụng mức thuế đối với hàng hóa cao nhất là 23%, bạn sẽ phải trả thêm 3,6 triệu yên nữa. Cộng thêm khoản thuế xe có dung tích từ 2,0 đến 3,0 lit là 81.500 yên, tổng cộng là 3,68 triệu yên; chi phí kiểm tra xe hai năm một lần là 200.000 yên, nên tổng cộng là 3,88 triệu yên. Ngoài ra còn có chi phí bảo hiểm bắt buộc và tự chọn là 300.000 yên nữa. Chỉ riêng các khoản thuế và bảo hiểm này đã tương đương với toàn bộ thu nhập hàng năm của một người lao động bình thường rồi; làm sao người không giàu có có thể chi trả nổi chi phí cho chiếc xe này chứ? Nhưng nếu mua một chiếc Toyota Corolla dung tích 1,6 lit thì lại hoàn toàn khác: Với giá bán 1,45 triệu yên và mức thuế đối với hàng hóa là 18,5%, bạn chỉ cần trả 268.000 yên thôi. Cộng thêm khoản thuế xe dưới 2,0 lit là 39.500 yên và chi phí kiểm tra xe là 43.000 yên, tổng cộng chỉ là 340.000 yên. Thêm vào đó là chi phí bảo hiểm khoảng 70.000 yên nữa… Tổng cộng tất cả các khoản chi phí này chỉ tương đương với một tháng thu nhập của một người lao động bình thường mà thôi. So sánh giữa hai trường hợp này, sự chênh lệch lên đến hơn 3 triệu yên; số tiền này đủ để mua hai chiếc Toyota Corolla mới rồi đấy. Vì vậy, dưới ách thuế nặng nề như vậy, việc nên mua loại xe nào là điều rõ ràng đối với mọi người. Và cũng chính vì chính sách thuế này mà xã hội Nhật Bản đã hình thành một quan niệm chung: Việc sở hữu biển số có chữ “3” đồng nghĩa với việc bạn thuộc về tầng lớp quý tộc. Điều này giống hệt như

Chỉ là đối với một người thực dụng như Ninh Vệ Dân mà nói, việc chi tiêu tiền vào điều này còn không bằng việc anh ta thuê người khác làm việc cho mình cơ.

Vì ham muốn sự hão huyền nhỏ bé ấy mà thôi; giống như những người giàu có ở trong nước cứ muốn mua biển số có các con số may mắn như “888”, “666”, đó chỉ là những hành động ngu ngốc và vô nghĩa mà thôi.

Thực tế, những biển số đó chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả. Dù đã chi rất nhiều tiền, chiếc Cadillac kéo dài của anh ta vẫn có tỷ lệ bị kẹt xe trên đường Tokyo cao hơn bất kỳ loại xe nào khác. Người khác có thể luồn lách để đổi làn, nhưng anh ta thì không thể; điều này thật sự khiến anh ta cảm thấy bức bối và phiền lòng. Đặc biệt là vào giờ cao điểm, chiếc Cadillac đó hoàn toàn không thể lái ra đường được. Nếu dám phạm phải những quy tắc này vào giờ cao điểm, thì chắc chắn sẽ không thể đến được nơi cần đến. Tốc độ di chuyển trung bình của nó cũng chẳng nhanh hơn người đi bộ là bao; suốt đường chỉ toàn nghe tiếng còi xe phía sau réo vào mình. Bạn nghĩ Ninh Vệ Dân có thể không cảm thấy bực bội sao? Đây chẳng phải là việc tiêu tiền để tự chuốc khổ cho mình sao?

Nhưng dù chiếc Cadillac kéo dài này tốn kém đến thế nào, ít ra vẫn có thể lái được. So với nó, chiếc siêu xe Porsche thì càng không đáng giá chút nào; gần như chẳng có giá trị gì cả.

Ninh Vệ Dân thực sự không ngờ rằng công ty Du lịch Đại Hòa lại tặng anh ta một chiếc siêu xe mui trần hai chỗ ngồi. Dù hiệu suất tốt và trông rất thời trang, nhưng nó hoàn toàn chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi, chẳng hữu ích gì cả. Làm sao anh ta có thể dùng chiếc xe này để đi dạo cùng Matsuko Keiko được chứ? Nếu ai biết điều này, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh ta và Matsuko Keiko không bình thường đâu. Vì vậy, chiếc xe này chỉ có thể được họ sử dụng riêng tư mà thôi; phần lớn thời gian, nó chỉ đứng im trong gara mà thôi.

Ninh Vệ Dân thực sự hối tiếc; lúc đó tại sao mình lại ngại ngùng đến thế, không dám yêu cầu họ tặng mình một chiếc xe bốn chỗ kiểu doanh nghiệp chứ? Giờ thì thật là tệ rồi… Một chiếc Mercedes có danh tiếng nhưng lại chẳng có ích gì cả; vừa đáng tiếc vừa vô dụng. Nhưng điều khiến anh ta đau đầu nhất vẫn là vấn đề đỗ xe cho hai chiếc xe này… Đó thực sự là một vấn đề nan giải.

Ai cũng biết rằng Nhật Bản trong những năm 80 là một cường quốc sản xuất ô tô. Đó chính là quê hương của các thương hiệu ô tô như Mitsubishi, Mazda, Suzuki…

Và ngay hiện tại, quảng cáo của một thương hiệu ô tô Nhật Bản tại đại lục Trung Quốc – “Nơi nào có đường, nơi đó có xe Toyota” – cũng đã trở nên quá quen thuộc với mọi người.

Tuy nhiên, Nhật Bản chắc chắn không phải là một quốc gia mà người dân sử dụng ô tô như phương tiện đi lại cá nhân; điều này được quyết định bởi diện tích đất hẹp của họ.

Nhật Bản sở hữu một mạng lưới đường xá hiện đại, rộng lớn, không kém gì bất kỳ quốc gia phát triển nào khác.

Tuy nhiên, mật độ dân số của Nhật Bản cao gấp sáu lần so với Mỹ và bốn mươi lần so với Canada. Hơn nữa, Nhật Bản có nhiều núi non và thiếu những vùng đồng bằng rộng lớn phù hợp cho việc sinh sống như ở Mỹ hay Canada.

Do đó, về mặt địa lý, Nhật Bản có thể được coi là một quốc gia “hẹp hòi”.

Ngay cả khi chỉ xét về diện tích, cùng một hệ thống đường xá nhưng phải chịu đựng lượng giao thông gấp sáu hoặc bốn mươi lần, thậm chí cả các vị thần cũng khó có thể đối phó được.

Chính vì vậy, việc đi lại bằng xe riêng vào giờ cao điểm là điều không khả thi, và tình trạng ách tắc giao thông xung quanh các khu du lịch vào ngày nghỉ cũng xảy ra thường xuyên.

Người Nhật Bản từ đó nhận ra rằng họ không thể xây dựng một “quốc gia trên bánh xe” giống như Mỹ.

Vì vậy, trong lĩnh vực xây dựng giao thông, Nhật Bản giống như một phiên bản mở rộng của Singapore – họ tập trung vào phát triển hệ thống giao thông công cộng để đối phó với lượng giao thông khổng lồ.

Hầu hết người Nhật Bản đều sử dụng các phương tiện giao thông công cộng như tàu điện ngầm, tàu điện và xe buýt để đi làm.

Trong giờ cao điểm, luôn có nhân viên đứng ở các ga tàu điện ngầm để giúp người ta xếp hàng, và các cửa sổ tàu cũng được dán đầy những hình ảnh minh họa tình hình giao thông.

Ngay cả những người Nhật Bản có điều kiện lái xe đi làm, họ cũng thường chọn đi tàu điện ngầm thay vì xe riêng. Có hai lý do chính cho điều này:

Thứ nhất, mức độ lao động ở Nhật Bản rất cao, sau giờ làm việc người ta thường rất mệt mỏi, và tỷ lệ tai nạn khi lái xe cũng khá cao. Dù tàu điện ngầm có đông đúc, nhưng sự an toàn vẫn là điều quan trọng nhất.

Thứ hai, chi phí đỗ xe quá cao và việc tìm chỗ đỗ xe cũng rất khó khăn. Do giá đất đắt đỏ, chi phí đỗ xe ở Nhật Bản rất cao; ở những khu vực sầm uất, các bãi đỗ xe công cộng thường tính phí theo từng khoảng thời gian, chứ không theo giờ. Vì vậy, nếu không phải là các trung tâm thương mại lớn cung cấp chỗ đỗ xe miễn phí, chi phí đỗ xe sẽ trở thành một gánh nặng lớn.

Chẳng hạn,

Dừng xe một tiếng không những không giúp tiết kiệm chi phí mà còn khiến giá thành tăng lên nữa – 3.300 yên, con số này đã cao hơn rất nhiều so với mức lương của một nhân viên văn phòng bình thường. Nếu thực sự phải làm việc cả ngày mà hầu hết lương đều được dùng để trả tiền đỗ xe, thì số tiền còn lại chỉ đủ để duy trì chiếc xe thôi… Đó chẳng phải là hành động ngốc nghếch sao? Hơn nữa, ngay cả ở những nơi có bãi đậu xe miễn phí, thời gian miễn phí cũng chỉ có một tiếng thôi.

Ngoài ra, do tỷ lệ người sở hữu ô tô ở Nhật Bản rất cao, ngay cả những bãi đậu xe có thu phí cũng thường xuyên kín chỗ. Ví dụ, ở khu Ginza, trung bình phải chờ đợi 40 phút mới tìm được chỗ đậu xe. Đối với Ninh Vệ Dân, tình hình càng trở nên khó khăn hơn nữa, bởi chiếc Cadillac của anh ta cần hai chỗ đậu xe mới đủ chỗ. Không chỉ chi phí đỗ xe tăng gấp đôi, thời gian chờ đợi cũng vậy. Anh ta từng có trải nghiệm kinh hoàng khi phải chờ đợi tận 2 tiếng rưỡi mới đậu được xe ở Ginza.

Cuối cùng, còn một điểm nữa: quy định giao thông ở Nhật Bản rất nghiêm ngặt; việc đỗ xe sai quy định có thể bị phạt tới 20.000 yên mỗi lần. Bạn đừng nghĩ rằng có thể tìm một chỗ đậu xe nào đó mà không ai để ý là xong chuyện. Cảnh sát Nhật Bản không hề khoan dung; ngay cả xe của các nghị sĩ nếu đỗ sai quy định cũng sẽ bị phạt như bình thường. Vì vậy, có thể hình dung được rằng việc sở hữu hai chiếc xe như vậy đã mang lại cho Ninh Vệ Dân bao nhiêu phiền toái… Đó thực sự là hai “cái hố” lớn! May mắn thay, anh ta có đủ tiền và còn có một kho để cất giữ chiếc Mercedes mui trần mà hiện tại không cần đến; nếu không, anh ta thực sự sẽ không thể xoay sở được.

Bây giờ, anh ta đã hiểu tại sao taxi ở Nhật Bản lại đắt đỏ như vậy mà mọi người vẫn chấp nhận nó… Và tại sao xe cũ ở Nhật Bản lại rẻ đến thế, thậm chí có những chiếc xe được bán với giá thấp hơn cả một chiếc xe đạp tốt. Nói một cách thẳng thắn, việc sở hữu một chiếc xe cá nhân ở Nhật Bản thực sự là một việc tốn kém và đầy rủi ro; bạn phải cực kỳ thận trọng trong việc này. Dù sao thì sau hai lần trải nghiệm như vậy, anh ta đã rút ra bài học rồi. Lần sau, dù nhận được quà gì đi nữa, anh ta cũng tuyệt đối không muốn nhận xe nữa… Tiền bạc có quan trọng không? Thì cũng không quá quan trọng; điều quan trọng nhất là sự phiền toái mà nó mang lại! Anh ta thực sự không đủ sức để đối mặt với những rắc rối đó… Xe cũng vậy, nhà cửa cũng vậy;

Đúng vậy, trong bối cảnh bong bóng kinh tế đang phát triển mạnh mẽ và nhờ vào việc các ngân hàng liên tục hạ lãi suất, giá bất động sản tại Tokyo đã bắt đầu tăng vọt từ đầu năm 1986.

Mặc dù chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến thời điểm kiểm kê vào tháng 4, nhưng ba khu vực trung tâm chính lại là những nơi có mức tăng giá cao nhất tại Tokyo, đóng vai trò “đầu kéo” cho xu hướng này.

Vì vậy, tài sản của Ninh Vệ Dân cũng tăng thêm đáng kể. Hiện tại, chỉ riêng giá trị bất động sản của ông ta đã lên tới 4 tỷ yen, tăng gấp ba lần so với số vốn ban đầu ông ta đầu tư.

Tuy nhiên, vấn đề là khi giá nhà tăng lên, thuế cũng tăng theo, và còn nhiều rắc rối khác nữa.

Đúng vậy, trước khi mua nhà, Ninh Vệ Dân đã cân nhắc kỹ lưỡng về vấn đề tránh thuế. Mặc dù ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và áp dụng những chiến lược tối ưu, nhưng dù thế nào đi nữa, khi mua nhà ở Nhật Bản, có hai loại thuế mà không thể tránh khỏi, và phải nộp hàng năm.

Đó chính là thuế tài sản cố định và thuế quy hoạch đô thị.

Hai loại thuế này có thể được hiểu một cách đơn giản là thuế bất động sản; nghĩa là bạn phải nộp thuế hàng năm cho căn nhà mình sở hữu. Mặc dù tỷ lệ thuế là cố định, nhưng cách tính thuế lại dựa trên giá thị trường của bất động sản đó.

Nói cách khác, giá nhà càng tăng, số tiền thuế phải nộp hàng năm cũng sẽ càng cao. Ví dụ, trong năm nay, dựa trên mức định giá 2,5 tỷ yen, Ninh Vệ Dân đã phải nộp 75 triệu yen cho Chính phủ Nhật Bản. Điều này đồng nghĩa với việc ông ta gần như tặng cho Chính phủ Nhật Bản một căn nhà miễn phí.

Làm sao ông ta có thể không cảm thấy đau lòng được?