Toàn thân Tiêu Yến Kỳ lạnh giá như đóng băng; các gân trên mu bàn tay nổi rõ dưới ánh sáng, anh chăm chú nhìn chiếc ngọc bội kia, dường như đang do dự.

Văn Kiều kéo tay áo anh, với vẻ lo lắng: “Thế tử đừng cờ bạc nữa… Đừng vay tiền để đánh cược với cái con dấu đó. Chiếc ngọc bội quan trọng với ngài thế này; hãy cử người về phủ lấy vàng ra chuộc lại đi… Nếu chúng ta không thể thắng được, thì cũng phải chấp nhận thôi…”

Tiêu Yến Kỳ vốn muốn thể hiện mình trước mặt Văn Kiều, nhưng bây giờ đã mất mặt hoàn toàn; anh cảm thấy xấu hổ và tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Thấy ánh mắt của Văn Kiều như đang khinh thường mình, anh càng thêm tức giận.

Anh vung tay xuống bàn, giọng nói trở nên gay gắt: “Vay năm nghìn lượng! Cờ bạc tiếp!”

Quán cờ bạc lại trở nên náo nhiệt. Tiêu Yến Kỳ đã say mê cờ bạc đến mức không quan tâm đến Văn Kiều nữa; người hầu của anh thấy vậy, liền quay đầu muốn ra ngoài. Văn Kiều ngăn cản cô: “Cô định đi đâu?”

“Tôi phải về phủ báo cho bà chủ biết chuyện này.”

Văn Kiều thở dài: “Nếu bà chủ phủ biết chuyện này, chắc chắn bà ấy sẽ trách cô không ngăn cản thế tử… Có lẽ bà ấy sẽ đánh cô đấy…”

Người hầu tái nhợt mặt: “Nhưng… nếu tôi không báo tin, e là chuyện này cũng không thể giấu được…”

“Thế tử vừa mới thắng hai ván… Biết đâu từ đây trở đi mọi việc sẽ thay đổi… Nếu có thể chuộc lại chiếc ngọc bội đó, thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Người hầu bị Văn Kiều thuyết phục và quyết định không về phủ báo tin nữa.

Lúc này, một nhân viên mang theo chén trà đến và nói nhỏ với Văn Kiều: “Ông Song mời cô lên lầu nói chuyện.”

Văn Kiều rung lông mi, quay lại nói với Tiêu Yến Kỳ: “Tôi hơi mệt rồi… Lên lầu nghỉ một lát.”

Để giữ chân khách cờ bạc, các quán cờ bạc ở kinh thành không chỉ có phòng nghỉ mà còn có bếp ăn phục vụ thức ăn.

Tiêu Yến Kỳ vừa thắng hai ván, tinh thần đang rất phấn khích; anh không quan tâm đến Văn Kiều và nói: “Hãy yêu cầu họ chuẩn bị phòng ngủ tốt nhất cho cô.”

Văn Kiều đi qua đám đông người chơi cờ bạc, lên lầu hai. Người nhân viên vừa nói chuyện với cô đang đợi ở cửa thang.

“Mời cô theo đây.”

So với sự ồn ào ở tầng một, tầng hai yên tĩnh hơn nhiều. Người nhân viên dẫn đường cô đi qua hành lang, rồi dừng lại trước cửa một căn phòng sang trọng ở cuối hành lang. Anh gõ cửa, nghe thấy tiếng đáp lại từ bên trong, sau đó mở cửa và ra d

**Wen Jiao tựa vào khung cửa sổ, nói với giọng như đùa như thật:** “Hoàng tử… lại nhớ tôi rồi à?”

Ánh mắt lạnh lùng của Song Lang Yu nhìn cô, anh hỏi nhẹ: “Tại sao em lại cố tình dụ Xiao Yan Qi đến sòng bạc và khiến anh ta sa vào vòng xoáy cờ bạc không thể thoát ra được?”

Wen Jiao bước tới gần hơn, ôm lấy cổ anh, ánh mắt dán chặt vào đôi môi mỏng manh của anh, cô nói nhẹ: “Sự sống chết của Xiao Yan Qi không liên quan gì đến hoàng tử cả; hoàng tử có quyền can thiệp vào chuyện đó sao?”

Đôi mắt Song Lang Yu sâu thẳm như hồ nước, anh nhẹ nhàng vuốt ve cổ cô và nói: “Nếu em không chịu giải thích cho tôi biết, hôm nay tôi sẽ phá hỏng mọi chuyện của em.”

**Lời nhà văn:**

Hẹn gặp lại ngày mai~~~

**Chương 43: Đánh cược một ván**

“Xin hoàng tử hãy nói rõ đi…”

Bên ngoài cửa sổ, tuyết lở và gió buốt cuộn tròn.

Song Lang Yu đợi cô nói tiếp.

Wen Jiao biết anh không nói đùa, trong lòng cô vừa lo lắng vừa tức giận, cô cau mày và nói: “Hoàng tử là một người quý ông cao thượng, làm sao bây giờ lại hành xử như kẻ tiểu nhân vậy?”

Dù hai người đã âm thầm qua lại với nhau, nhưng anh chưa từng bị thiệt thòi; vậy tại sao hôm nay anh lại đột nhiên muốn phá hỏng mọi chuyện của cô!?

Ngón tay lạnh lẽo của Song Lang Yu đặt lên động mạch cổ cô, anh nói bình tĩnh: “A Jiao đã phá hỏng chuyện hôn nhân của tôi, lại không chịu giải thích gì cả; tôi không thể cứ mãi để em dắt dẫn mình được.”

Wen Jiao cau mày: “Tôi đã cho hoàng tử thấy bản chất độc ác của Xu Shuxian; hoàng tử nên cảm ơn tôi, tại sao lại oán trách tôi chứ?”

Song Lang Yu im lặng nhìn cô.

Wen Jiao hừ một tiếng, tức giận nói: “Thực ra tôi cũng không ngăn cản hoàng tử kết hôn đâu; hoàng tử muốn cưới ai trong số các cô gái kinh thành thì cứ cưới đi… Chỉ cần đừng để cô ấy đến làm phiền tôi, tôi sẽ không gây rối đâu.”

Bỗng nhiên, dưới lầu có tiếng ồn ào; Wen Jiao lo lắng, đẩy Song Lang Yu sang một bên cửa sổ khác, mở cửa ra và thấy Xiao Yan Qi đang mặt đỏ bừng, ôm chặt những thỏi bạc – có vẻ như anh ta vừa thắng một ván lớn.

“Có vẻ như hôm nay anh ta rất may mắn.” Song Lang Yu đứng sau lưng cô, nói nhẹ.

Cái sòng bạc này là do Wen Jiao cẩn thận chọn lựa cho Xiao Yan Qi:

Nơi đây có người hậu thuẫn, không sợ uy quyền của gia tộc Vũ Định Hầu; các nhà cái ở đây đều là những người giỏi chuyên môn.

Họ tham lam, luôn tìm cách dụ dỗ những “con mồi béo” đến đây – dù đó là con cháu quan lại hay những thương nh

“Triều đình có một cơ quan bí mật tên là ‘Huyền Hoặc’, chuyên thu thập thông tin trong và ngoài triều đình. Vì việc này tiêu tốn khá nhiều kinh phí, nên họ đã mở vài sòng bạc ở dân gian để kiếm thêm tiền bạc, bổ sung ngân sách cho triều đình. Thật không may, những sòng bạc này hiện đang do tôi giám sát.”

Văn Kiều cắn môi, vừa tức giận vừa bực bội: “Nếu mục đích là kiếm tiền, tại sao anh lại để Tiểu Yến Kỳ thắng?”

“Hãy nói cho tôi biết lý do tại sao muốn tiếp cận Tiểu Yến Kỳ, thì tôi sẽ làm theo ý bạn, để anh ta thua hết tất cả những gì đang có.”

Dưới lầu, Tiểu Yến Kỳ lại thắng một trận nữa, cả sòng bạc reo hò vui mừng!

Văn Kiều trợn mắt nhìn anh ta: “Anh đang lạm dụng quyền lực vì mục đích cá nhân, thật không biết xấu hổ!”

“Sòng bạc luôn cần có khách hàng thắng tiền, chỉ như vậy mới có người tiếp tục đến chơi, đó là cách kinh doanh bình thường, chứ không phải là lạm dụng quyền lực.” Song Lang Ngọc đặt tay nhẹ lên vai cô, thì thầm vào tai cô: “Nhưng nếu lý do của A Kiều có thể thuyết phục được tôi, tôi cũng có thể làm một ngoại lệ, lạm dụng quyền lực một lần.”

Hơi thở của anh ta phả vào sau gáy cô, se lạnh và ngứa ran.

Văn Kiều có một khoảnh khắc cảm thấy rung động.

Nhưng chỉ là một khoảnh khắc thôi.

Cô đóng cửa sổ lại, quay đầu nhìn Song Lang Ngọc và nói: “Vì đây là sòng bạc, sao công tử không thử chơi cùng tôi một ván? Nếu công tử thắng, tôi sẽ trung thực trả lời một câu hỏi; nếu công tử thua, công tử sẽ giúp tôi làm một việc… Trong suốt thời gian này, Tiểu Yến Kỳ phải liên tục thua.”

“Được.” Anh ta đồng ý một cách rõ ràng.

Song Lang Ngọc gọi người phục vụ mang đến một bộ dụng cụ chơi bạc mới, rồi ra lệnh: “Dưới lầu, hãy áp dụng chiến thuật ‘ngồi tù nước’.”

“Ngồi tù nước” là thuật ngữ trong sòng bạc, có nghĩa là khiến khách chơi vừa thắng vừa thua, nhưng số tiền thua nhiều hơn số tiền thắng, khiến họ không thể thoát ra được.

Văn Kiều bình tĩnh lại, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn, nở nụ cười nhìn Song Lang Ngọc.

“Công tử muốn chơi trò đoán lớn hay nhỏ?”

“Tôi không biết cách lắc xúc xắc, sẽ chơi trò đoán lớn hay nhỏ.”

Hai người ngồi đối diện nhau, Văn Kiều kéo tay áo lên cao, lộ ra đoạn cánh tay trắng như tuyết, xương cổ tay thanh mảnh. Cô nhẹ nhàng dùng ngón trỏ và ngón giữa nắm lấy thân cốc xúc xắc, ngón cái đặt nhẹ lên đáy cốc. Tư thế đó không giống như đang cầm dụng cụ chơi bạc, mà gi

Vào lần thứ ba, cô ta vung cổ tay nhanh đến mức chỉ thấy những bóng dáng lướt qua; tiếng xúc xắc của những quả xúc xắc trở nên gấp rút như tiếng mưa rào, vang lên liên hồi. Cuối cùng, cô ta hạ cổ tay xuống, và tất cả những âm thanh ầm ĩ kia đều im bặt trong chốc lát. Chiếc hộp xúc xắc rơi trở lại mặt bàn, phát ra tiếng “đập” vang đều đặn. Cô ta từ từ rút tay lại, ngẩng đầu nhìn Song Lang Ngọc và cười ngọt ngào hỏi: “Hoàng tử chọn số lớn hay số nhỏ?”

Cách cô ta vận động chiếc hộp xúc xắc không chỉ là thành thạo, mà thực sự đã đạt đến trình độ điêu luyện tuyệt vời.

“Cô học được kỹ năng cá cược này ở đâu?”

“Hoàng tử vẫn chưa thắng, sao đã vội vàng hỏi rồi?” Cô ta tựa tay vào má, đôi lông mày uốn lượn.

“Chọn số lớn.”

Góc miệng cô ta nhếch lên, mở chiếc hộp xúc xắc ra – bên trong là con số 666, tức là số lớn. Cô ta nhặt một quả xúc xắc bằng xương lên, ánh mắt trong trẻo nhìn Song Lang Ngọc.

“Tôi học được kỹ năng này ở Giang Lăng, từ một tay cái cược có một ngón tay bị cắt.”

Câu trả lời của cô ta mang tính né tránh; Song Lang Ngọc không thể thu thập được thông tin hữu ích nào.

“Giang Lăng ở đâu? Tên của tay cái cược đó là gì?”

Cô ta lắc đầu không đồng ý, đẩy quả xúc xắc trở lại và nói: “Đó là câu hỏi thứ hai rồi.”

Cô ta lại mở chiếc hộp xúc xắc, tiếng xúc xắc vang lên rõ ràng như tiếng mưa rào xối xuống rừng; khi chiếc hộp xúc xắc rơi xuống, tiếng đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Chọn số lớn hay số nhỏ?”

“Chọn số lớn.”

Ánh mắt cô ta long lanh như nước, cô nhẹ nhàng nói: “Lần này hoàng tử thua rồi.”

Khi mở chiếc hộp xúc xắc ra, bên trong là con số 111, tức là số nhỏ.

Song Lang Ngọc không hề biểu hiện gì, hỏi: “Cô muốn tôi làm gì?”

Dưới lầu, tiếng nổ lại vang lên; không biết Xiao Yan Qi thắng hay thua.

Cô ta đứng sang một bên, đóng cửa sổ hướng ra đường, để giữ cho bão tuyết bên ngoài không xâm nhập vào trong. Sau đó, cô ta đến đứng trước mặt Song Lang Ngọc.

“A Jiao cảm thấy nóng, xin hoàng tử giúp tôi thay đồ.”

Vì vừa mới khỏi bệnh do lạnh, lại đang trong mùa đông giá rét, cô ta mặc một chiếc áo khoác lông cáo, chỉ để lộ ra khuôn mặt trắng nõn, tinh xảo của mình.

Song Lang Ngọc tháo dải buộc ở cổ cô ta, giúp cô ta cởi chiếc áo khoác ra, gấp gọn và đặt sang một bên.

“Vẫn còn nóng…” Cô ta đặt một tay lên vai Song Lang Ngọc, người lại tiến sát hơn một chút. Trên người cô ta tỏa ra