“Ngài Hầu quý tộc đã dành thời gian mời tôi, tôi không dám từ chối.” Nụ cười trên khuôn mặt Văn Kiều biến mất, cô bước xuống các bậc thang và tiến về phía chiếc xe ngựa.

Các binh sĩ lùi sang hai bên, không khí trở nên nghiêm túc và đáng sợ.

Văn Kiều lên xe ngựa, cúi đầu chào một cái nhẹ rồi nói: “Tôi, Trần Triệu, xin chào Ngài Hầu.”

Tiêu Tuyền năm nay gần bốn mươi tuổi, lông mày cao, vẻ mặt u ám, tựa như luôn toát ra uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra giận dữ.

“Lòng dũng cảm của cô thật là lớn lao.”

Văn Kiều ngẩng đầu lên, mỉm cười hỏi: “Ngài Hầu muốn nói đến điều gì?”

Cô ngồi đối diện Tiêu Tuyền, chỉnh lại tấm áo choàng rồi nói: “Ngài có ý định tranh giành vị trí phi tần của thiếu gia nhà hầu tộc Vũ Định không? Hay là ngài đến dinh thự của Thị trưởng Kinh Triệu để tố cáo việc Châu Mao Đức, người được Ngài sai điều khiển, đã phóng hỏa đốt phá nhà cửa, khiến cả thành phố đều biết đến chuyện này?”

Ánh mắt Tiêu Tuyền lóe lên vẻ sát nhẫn: “Lòng dũng cảm của cô quả thực không hề nhỏ. Nhưng Châu Mao Đức sẽ không chứng minh điều đó; hơn nữa, chỉ là một vụ hỏa hoạn trong nhà dân thôi… Dù cô có cố gắng đến đâu, cũng không thể đạt được mong muốn của mình.”

“Làm sao Ngài Hầu lại biết được mong muốn thực sự của tôi?” Nụ cười trên khuôn mặt Văn Kiều biến mất, cô nhìn thẳng vào mắt Tiêu Tuyền và nói nhỏ: “Ngài cũng đánh giá thấp tôi quá rồi… Mong muốn của tôi, dù phải trả giá bằng mạng sống, cũng nhất định sẽ được thực hiện.”

Tiêu Tuyền đã điều tra về cô và biết rằng vì muốn minh oan cho Trần Văn Viễn, cô sẵn sàng đối đầu với Hoàng hậu, sẵn lòng liều mạng… Thực ra, ông ta rất ngưỡng mộ cô.

Nếu như cô không cản trở con đường thăng tiến của mình…

Hiện tại, Tiêu Tuyền đang nắm quyền chỉ huy quân đội biên giới phía Bắc. Lần này ông ta trở về kinh thành, một mục đích là báo cáo công việc, mục đích khác là tiếp quản thành phố Quách Thành.

Ba tỉnh phía Bắc có thời tiết lạnh giá; còn Quách Thành là căn cứ quan trọng, nối liền ba tỉnh phía Bắc với vùng đồng bằng phía Nam. Một khi Tiêu Tuyền kiểm soát được Quách Thành, quân đội biên giới phía Bắc sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề nguồn lương thực, muối sắt, vũ khí hay trang trại nuôi ngựa nữa.

Khi đó, Tiêu Tuyền sẽ trở thành vua của miền Bắc.

Hoàng đế hiện nay cũng nhận thức được tầm quan trọng của Quách Thành, vì vậy ông không chấp thuận yêu cầu của Tiêu Tuyền. Vì vậy, Tiêu Tuyền đã âm

“Yan Qi chỉ là nóng vội mà thôi; ngay cả khi thực sự cưới em vào nhà họ, chắc chắn anh ta cũng sẽ nhanh chóng mất hứng thú. Lúc đó, e rằng cô không thể chịu đựng được sự khắc nghiệt của gia đình quý tộc.” Ánh mắt Xiao Sui trở nên lạnh lùng hơn, khóe miệng lại nở nụ cười chế giễu, “Nếu em cứ kiên quyết như vậy, nhà họ chỉ cần tiêu một ít tiền để tổ chức lễ tang mà thôi.”

“Ngài tin chắc rằng Chao Maode sẽ tự gánh vác trách nhiệm…?” Đôi mắt long lanh của Văn Kiều chớp chớp, “Chẳng lẽ ngài đã giấu gia đình của ông ấy đi?”

Cô đứng dậy, giọng nói càng trở nên nhỏ nhẹ hơn: “Nếu tôi bảo người đi điều tra cha mẹ và vợ của Chao Maode, liệu có thể tìm ra thêm nhiều manh mối không? Những manh mối đó có thể liên quan đến ngài không?”

“Em cứ thử xem.”

Văn Kiều che miệng cười nhẹ: “Tôi chỉ mong muốn giành được vị trí phu nhân của thiếu gia mà thôi, không hề có ý định tranh chấp với ngài. Sao ngài không thử đưa ra một thỏa thuận với tôi?”

“Thỏa thuận gì?”

“Tôi sẽ không tiếp tục điều tra vụ hỏa hoạn nữa, và ngài cũng đừng cản trở con đường của tôi nữa. Thời hạn là ba tháng; nếu sau này tôi không đạt được mong muốn, tôi sẽ không gặp lại thiếu gia nữa.”

Làn da cô trắng như tuyết, đôi mắt đầy nụ cười, khuôn mặt rạng rỡ nhưng ánh mắt vẫn ẩn chứa lòng tham lam.

Lòng tham ấy cháy bỏng mãnh liệt.

Xiao Sui từng có một tham vọng tương tự.

“Được,” anh ta nói.

Văn Kiều cảm nhận thấy một mùi thơm nhẹ nhàng, đó là mùi của cây valerian.

Jiangdu là nơi sản xuất nhiều cây valerian nhất.

Loại cây này có thể chữa các chứng bất an tâm thần, tim đập nhanh và mất ngủ.

Mất ngủ ư? Ngay cả những kẻ xấu xa cũng mất ngủ sao?

Trên cao đài, một người phụ nữ trần truồng bị buộc chặt bằng lưới đánh cá; những sợi lưới dai dẳng làm cho làn da trắng muốt của cô bị kéo thành những đường cong tròn.

Dưới đài, những người đàn ông nhìn cô với ánh mắt đầy thèm muốn và háo hức, tò mò chiêm ngưỡng từng chi tiết trên cơ thể cô.

Cô rất xinh đẹp và trắng nõn, là một trong những người phụ nữ đẹp nhất thành phố Jiangdu. Bây giờ, khi cô bị phơi bày trước mặt mọi người như vậy, những người đàn ông từng thèm muốn cô đang đẩy nhau lên cao đài, muốn tiến lại gần hơn nữa để nhìn rõ hơn những chi tiết trên cơ thể cô.

“Mẹ em đã cản đường tôi, đây chính là hậu quả của việc đó.” Người phụ nữ mặc quần áo lộng lẫy ngồi trên ghế, bụng hơi phồng, ánh mắt đầ

Lưỡi dao lạnh lẽo đã cắt đứt mí mắt của người phụ nữ kia; máu chảy vào mắt cô, rồi cùng với nước mắt trào ra từ khóe mắt, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Người dưới sân khấu bắt đầu xôn xao, ai nấy đều lao tới giành lấy những mi mắt vừa bị cắt đi.

“Dù xinh đẹp đến đâu thì cũng chỉ là bùn đất dưới chân ta mà thôi.”

“Dù danh tiếng lẫy lừng đến đâu thì cuối cùng cũng chỉ bị cắt thành từng mảnh thịt hỏng mà thôi.”

“Nhìn kìa, bây giờ cô ấy giống như con cá trên thớt vậy… Không, còn tồi tệ hơn cả cá nữa; cô ấy bị cắt khi vẫn còn sống.”

“Tiếng kêu thét của cô ấy thật là thú vị.”

Cô bé gái cố gắng vùng vẫy mãnh liệt để cứu người phụ nữ trên chiếc ghế tra tấn, nhưng hai bà lão đã siết chặt cô lại. Cô cắn vào tay một bà lão, nhưng ngay lập tức bị bà lão kia tát một cái đau điếng.

Máu chảy ra từ khóe miệng cô, nước mắt tuôn rơi; cô như điên dại, vẫn không chịu buông tay và thậm chí cắn nát một miếng thịt trong lòng bàn tay bà lão kia!

Nhưng cuối cùng, sức lực của cô cũng cạn kiệt. Bà lão ngồi lên người cô, siết cổ cô, tát mặt cô; tai cô ù ù, mắt cô nhìn thấy sao lấp lánh.

Cô quá nhỏ bé và yếu đuối, không có sức để chống cự.

Cuối cùng, cô tìm được cơ hội và lại cắn vào ngón tay của bà lão kia, thậm chí cắn đứt luôn ngón tay đó.

Bà lão kia đau đớn và ngã xuống đất; cô muốn chạy trốn, nhưng bị các lính canh ở cửa đá vào ngực, khiến cô lại ngã xuống đất một lần nữa.

Cô lại bị đưa trở lại bên cạnh cửa sổ.

Người phụ nữ trên chiếc ghế tra tấn giờ đây đã đầy máu; cô không thể nhắm mắt, mắt mở to, miệng thì rên rỉ, không giống con người mà giống ma quỷ.

Móng tay cô cào vào khung cửa sổ, nhưng cổ họng cô đầy máu, không thể phát ra tiếng động nào.

Khi trời tối xuống, việc hình phạt kết thúc. Người thi hành án dùng lửa nóng để đốt cháy những vết thương đã bị cắt, để cầm máu; người phụ nữ kia, giống như ma quỷ hơn là con người, sau đó bị đưa vào tù.

Bà lão cuối cùng cũng buông cô ra, nhưng cô vẫn không hề nhúc nhích.

Cửa mở ra, một người đàn ông bước vào. Người phụ nữ tiến lên phía anh ta và trách móc: “Ngày nào cũng bận rộn, không biết anh bận với chuyện gì vậy?”

“Chuyện quân đội thôi.”

Người phụ nữ cười chế giễu: “Con gái anh tính cách hoang dã, hôm nay nó còn làm tổn thương đến bà lão bên cạnh tôi; bà lão ấy đã dạy dỗ nó một trận, anh nhanh đi xem nó có

……

Nước trong bồn tắm dần trở nên lạnh đi, nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng Văn Kiều càng lúc càng mãnh liệt, như thể muốn thiêu đốt cô vậy!

Cô chìm hoàn toàn xuống dưới, dòng nước lạnh tràn vào miệng và mũi, khiến cô gần như ngạt thở, nhưng lại mang lại cảm giác mát lạnh, giúp giảm bớt đau đớn một chút.

Đầu cô choáng váng, cô để mình chìm sâu hơn nữa…

Cảm giác ngạt thở dữ dội khiến đầu óc cô trở nên trống rỗng.

Nhưng cô vẫn muốn tiếp tục chìm xuống…

Bỗng nhiên, một bàn tay vươn vào bồn tắm, nắm lấy cánh tay cô, và ngay lập tức, một lực mạnh kéo cô lên khỏi mặt nước.

Cảm giác ngạt thở biến mất, ngực cô phập phồng dữ dội, cô thở hổn hển.

Song Lang Ngọc mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, ánh mắt anh ta tràn đầy giận dữ!

Lực nắm tay anh ta rất mạnh, gần như muốn nghiền nát cổ tay cô.

“Sao đã no đủ rồi à?” Anh ta hỏi bằng giọng nói khàn khàn, đầy châm biếm và mỉa mai.

Vừa mới trở về dinh thự của gia tộc, Ú Châu đã báo cáo với Song Lang Ngọc rằng kể từ khi Văn Kiều gặp Vũ Định Hầu, cô ấy dường như như mất hết linh hồn. Ban đầu, anh ta định tìm cô ấy để hỏi chuyện, nhưng khi đến thì thấy cô đang tắm, nên quyết định rời đi trước. Ai ngờ, qua cánh cửa, anh ta vẫn nghe thấy tiếng nước.

Một lúc sau không có tiếng động gì nữa, anh ta đẩy cửa bước vào và thấy Văn Kiều đang chìm hoàn toàn trong nước!

Trước mắt anh ta, khuôn mặt Văn Kiều tái nhợt, cơ thể ướt sũng, giống như một con cá trắng mất nước và đang ngạt thở, yếu đuối… và càng thêm đáng ghét.

“Bây giờ mới biết Vũ Định Hầu đáng sợ phải không? Hối tiếc vì đã đi chọc giận Tiêu Yến Kỳ phải không?” Song Lang Ngọc nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, anh ta nắm chặt cằm Văn Kiều, “Tham vọng quá cao, không biết tự lượng sức mình.”

Bị anh ta chế giễu, Văn Kiều lẽ ra phải tức giận, phải buồn bã, nhưng trong lồng ngực cô chỉ trống rỗng, đầy gió lạnh; còn Song Lang Ngọc trước mắt cô thì trông rất sống động, giống như một con người thật vậy.

Cô không sợ ánh mắt lạnh lùng của anh ta, cô vươn tay ra để tháo dây lụa của anh ta, nhưng ngay lập tức, bàn tay cô lại bị anh ta nắm chặt.

Cô giống như một con cá khát nước, tìm đến đôi môi anh ta.

Cô không cảm nhận được mình còn sống, cô khao khát chứng minh rằng mình vẫn còn sống.

Cô không hề chết vào ngày mẹ mình bị xử tử…

Chỉ cần một khoảnh khắc vui vẻ không có hậu quả gì,