Lýu Ngọc Thanh dám cư xử ngông cuồng như vậy, chỉ vì biết chắc rằng Văn Kiều – một cô gái hiền lành, nhút nhát – sẽ không dám nói ra chuyện này.

Văn Kiều không hề tỏ vẻ hoảng sợ, cô tựa vào bức tường đá của khu vườn, vuốt ve một sợi tóc xanh bên má và nói: “Những lời bạn nói cũng có lý.”

Thấy vẻ mặt quyến rũ của cô, Lýu Ngọc Thanh cảm thấy miệng khô háo, liền thề thốt nói ra những lời ngọt ngào, sến súa.

Ánh mắt Văn Kiều cũng trở nên động lòng.

Cô e lệ đưa chiếc khăn cho anh ta và nói: “Đây là khăn của em, nhanh lên để em đi, nếu ai thấy thì danh tiếng em sẽ bị hỏng đấy!”

Lýu Ngọc Thanh mừng rỡ, vội vàng đón lấy khăn, nhưng Văn Kiều lại buông tay, khiến chiếc khăn từ từ rơi xuống hồ bên cạnh khu vườn.

Chiếc khăn cách bờ không xa, nhưng cũng không quá gần.

Văn Kiều reo lên: “Ôi! Sao anh lại ngu ngốc thế? Nhanh lên lấy chiếc khăn của em về, em không còn khăn nào khác để đưa cho anh đâu!”

Bị ham muốn làm mù lòa, Lýu Ngọc Thanh vội vàng lao xuống hồ để lấy khăn. Khi anh ta chuẩn bị nắm được khăn, Văn Kiều đá nhẹ vào lưng anh ta, khiến anh ta ngã xuống hồ.

Lúc này là đầu xuân, hồ sâu và nước lạnh. Áo khoác của Lýu Ngọc Thanh nặng trĩu sau khi ngập nước, anh ta vùng vẫy nhưng càng vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn, thậm chí còn nuốt phải nước hồ bẩn thỉu. Anh ta hoảng sợ, lạnh cóng và kêu lên: “Em yêu ơi, hãy cứu anh lên đi, anh sắp chết rét mất rồi!”

Văn Kiều chỉ cười khúc khích và nói: “Em làm sao kéo nổi anh được? Anh hãy đợi ở đây, em sẽ đi gọi người đến cứu anh.”

Lýu Ngọc Thanh van nài, mong Văn Kiều sớm mang người đến cứu mình.

Văn Kiều hứa sẽ giúp anh ta, nhưng bảo anh ta hãy yên tâm đợi và đừng di chuyển lung tung.

Khi cô quay lưng đi, ánh mắt trong trẻo của cô đã biến mất, thay vào đó là sự ghét bỏ và độc ác sâu sắc.

Người đàn ông tồi tệ như vậy, thật tốt nếu anh ta chết trong hồ… Cô sẽ không bao giờ đi gọi ai đến cứu anh ta đâu.

Văn Kiều đi theo con đường nhỏ, không lâu sau đó đã đến trước cửa sảnh chính. Đang định bước vào thì cánh cửa phòng ngủ bên trong bỗng mở ra, cô vội vàng tránh sang một bên.

Bên trong, một số lính canh bước ra, đứng hai bên, không khí trở nên nghiêm túc.

Sau đó, một người đàn ông mặc áo quan màu đỏ rực bước ra, anh ta đeo dây lụa quanh eo và đội mũ lụa đen, dáng vẻ cao ráo, oai vệ.

Văn Kiều nhận ra ng

Wen Jiao đã ở tại dinh thự của Công tước Chính quốc được hai tháng; mọi người trong nhà đều yêu mến cô, chỉ có vị anh họ này luôn tỏ ra lạnh lùng, đôi mắt của anh ta dường như có thể nhìn thấu tâm trạng con người, điều đó khiến cô cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì cô cũng chỉ là một người giả danh, một “cháu gái họ”, làm sao kẻ trộm lại không sợ chức quyền chứ?

Trái tim Wen Jiao đập thình thịch; Song Lang Yu dưới mái hiên dường như cảm nhận được điều gì đó và bỗng nhiên nhìn về phía cô!

Cô vội vàng cúi đầu trốn sau bụi cây khô, sợ hãi đến nỗi gần như ngừng thở.

Một lúc sau, Wen Jiao mới dám ngẩng đầu lén lút nhìn qua khe hở của những cành cây khô, thấy sân trong trống trải, không còn bóng dáng của Song Lang Yu nữa, nhưng các lính canh vẫn còn đó.

Wen Jiao không thể vào được, cuộc viếng thăm này coi như vô ích; trên đường về còn bị Liú Yù Thanh trêu chọc, cô cảm thấy rất tức giận.

Khi trở về và đi qua bức tượng đá giả, cô nghe thấy tiếng vỗ vẫy mơ hồ từ hồ, nhưng cô giả vờ không nghe thấy gì.

Nếu kéo Liú Yù Thanh kia lên khỏi hồ, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; thà rằng nó chết đuối còn hơn.

Cô bước nhanh hơn và trở về phòng ấm ở sân trước; những bà lão đang trò chuyện phiếm thuật… Khi thấy Wen Jiao vào, họ cười và mời cô ngồi xuống bên cạnh, rồi giới thiệu cô với mọi người:

“Đây là cháu gái họ của tôi, Wen Jiao; cô ấy mới đến kinh thành lần đầu, hy vọng mọi người sẽ giúp đỡ cô ấy.”

Họ cũng giới thiệu từng bà lão và cô gái với Wen Jiao; cô mỉm cười và chào hỏi mọi người. Nhìn thấy cô xinh đẹp và dịu dàng như vậy, lại còn có mối liên hệ với dinh thự của Công tước Chính quốc, mọi người đều đánh giá cao cô và hỏi han cô rất nhiệt tình.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, bỗng nhiên sân trong trở nên ồn ào.

Wen Jiao theo những bà lão ra cửa để nhìn, thấy vài người hầu vội vàng mang một người về phía này.

Một người hầu hét lên: “Vị thanh niên này đã rơi xuống hồ, nhanh đi lấy chăn đến đây!”

Người đó được đặt xuống đất, cơ thể run rẩy như đang lắc lư, khuôn mặt tái nhợt, môi tím đỏ; đó chính là Liú Yù Thanh.

Lúc này, anh ta đang nắm chặt một chiếc khăn voan màu hồng nhạt, run rẩy chỉ về phía Wen Jiao và nói lắp bắp: “Cô… cô Wen Jiao, tôi… tôi đã vớt được chiếc khăn của cô!”

Khăn là vật riêng tư của phụ nữ; lời nói của Liú Yù Thanh khiến mọi người suy nghĩ lung tung.

Anh ta còn sợ rằng mọi chuyện sẽ càng rắc rối hơn, nên

Trong sân vang đến tiếng kim thép rơi xuống đất.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Văn Kiệt.

Văn Kiệt đang suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này thì bằng góc mắt nhìn thấy Tống Lang Ngọc đang đi từ hành lang xa tới; lòng cô bỗng se lại, đầu ngón tay không kịp kiểm soát đã co lại một chút.

Người tin tưởng Văn Kiệt rất nhiều đã hỏi cô trước mặt mọi người: “Kiệt Kiệt, con có nhận ra anh ta không? Đừng sợ, cứ nói ra điều gì con muốn, dì sẽ giải quyết cho con.”

Lời nói của Liễu Ngọc Thanh rõ ràng là đang vu oan cho Văn Kiệt và anh ta có quan hệ riêng tư. Dưới ánh mắt của mọi người, nếu là một cô gái yếu đuối hơn, chắc hẳn đã tức giận đến mức không thể sống nổi.

Văn Kiệt đang định trả lời thì Tống Lang Ngọc đã đến gần và chào mẹ mình: “Mẹ ạ.”

Thấy con trai mình đến, Liễu Ngọc Thanh càng tự tin hơn và nói một cách nghiêm túc: “Con đến đúng lúc lắm. Tòa án Đại Lý Sự có quản lý những vụ án vu oan danh dự của phụ nữ không? Người này không biết từ đâu lấy được một chiếc khăn rách, lại nói đó là của Kiệt Kiệt, muốn bôi nhọ danh tiếng của cô ấy!”

Tống Lang Ngọc mới chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng đứng đó đã toát lên vẻ uy nghiêm và thanh khiết. Khi nghe lời Liễu Ngọc Thanh, anh liếc nhìn Văn Kiệt một cái, sau đó nhìn Liễu Ngọc Thanh, và nói một cách nhẹ nhàng: “Mẹ hãy bình tĩnh đã, hãy nghe xem em họ Văn nói gì.”

Liễu Ngọc Thanh mong rằng Tống Lang Ngọc sẽ ủng hộ Văn Kiệt, nhưng anh không những không giúp đỡ cô mà còn có ý định điều tra và phán xét. Cô tức giận, nhìn chằm chằm vào Tống Lang Ngọc, rồi nắm lấy tay Văn Kiệt và nói một cách dịu dàng: “Con đừng sợ, cứ nói sự thật ra, dì sẽ giải quyết cho con!”

“Dì ạ…” Đôi mắt trong veo của cô gái đầy sự mơ hồ, cô giơ chiếc khăn lụa màu hồng nhạt trong tay lên: “Khăn của con ở đây, chiếc khăn trong tay anh ta không phải của con đâu…”

Ở kinh thành này, có rất nhiều phụ nữ muốn kết duyên với những gia đình quyền quý, và nam giới cũng vậy. Cũng có những kẻ tham lam mua chuộc người hầu của các cô gái quý tộc, lấy trộm đồ riêng tư của họ để đe dọa và ép buộc hôn nhân.

Vì khăn đang ở trong tay Văn Kiệt, và mọi người thấy cô tỏ ra bình tĩnh và trong sáng, trông như một cô gái chưa từng biết đến tình yêu, ai lại nghi ngờ cô có quan hệ riêng tư với người đàn ông tục tĩu nằm dưới đất kia chứ? Mọi người đều nghĩ rằng Liễu Ngọc Thanh mới là người muốn kết duyên với gia đình Quốc

“Tại sao cô không thừa nhận?”

Chiếc khăn ướt đẫm được mở ra; trên đó có thêu hình bông hoa đào, những đường kim may thô sơ, rõ ràng là loại hàng bán thông thường trên thị trường, hoàn toàn khác biệt so với chiếc khăn lụa tinh xảo và thanh lịch mà Vân Kiều đang cầm trong tay.

Ngô Thị quát lớn một tiếng, nói với khuôn mặt lạnh lùng: “Kiều Kiều đã ở Bắc Kinh ba tháng rồi, hiếm khi ra ngoài; lúc nào chúng ta gặp nhau cả? Cô nói rằng cô ấy ngưỡng mộ tài năng của em, vậy em có bất kỳ bài thơ hay văn xuôi nào đáng tự hào để chứng minh điều đó không? Nếu không, thì hãy tự rời khỏi đây ngay!”

Ngô Thị sinh ra trong gia đình Hoàng gia An Bình, được nuông chiều từ nhỏ; từ khi còn nhỏ, cô đã cùng các anh trai đi cưỡi ngựa, bắn cung, tính cách thẳng thắn và không thể chịu đựng sự bất công. Nếu không phải đang ở nhà họ Lưu, Ngô Thị không chỉ mắng mỏ anh ta mà có lẽ còn đá anh ta vài cái nữa.

Lưu Ngọc Thanh là người đang nhìn trộm qua cửa sổ; nhưng nếu những lời này được nói ra, thì sẽ càng chứng minh rằng cô ta có ý đồ xấu xa. Không biết hai người đã gặp nhau vào lúc nào, ở đâu, Lưu Ngọc Thanh cảm thấy vô cùng lo lắng và sốt ruột, cuối cùng thì ngất đi vì quá căng thẳng.

Vân Kiều trốn sau lưng Ngô Thị, chỉ nhô đầu ra nhìn lén; vẻ mặt cô bé dễ thương và lo lắng, giọng nói nhỏ nhẹ: “Dì ơi, anh ta không thể nói dối được… Anh ta đã ngất đi vì quá sốt ruột!”

Mọi người đều tin chắc rằng Vân Kiều vô tội, và càng thêm khẳng định rằng những lời nói của họ Lưu chỉ là vu khống.

Ngô Thị vẫn còn tức giận; khi nhìn thấy Song Lang Ngọc đang đứng dưới gian hành lang, cô ta lạnh lùng nói: “Những việc này, làm ô uế danh tiếng con người và có ý định giết người… Tòa án Đại Lý Sự có quản lý không?”

Song Lang Ngọc bước đến trước mặt Ngô Thị, thái độ lễ phép: “Tất nhiên là có. Con sẽ đưa người đó về và tra hỏi kỹ lưỡng.”

Khi Vân Kiều mới đến dinh quốc công để nhận diện người thân, Song Lang Ngọc đã nói rằng danh tính của cô ấy không rõ ràng, có thể là kẻ lừa đảo; Ngô Thị bảo rằng ông ta đã điều tra quá lâu, và ai cũng có vẻ như tội phạm; nhưng vì hoàn cảnh của Vân Kiều đáng thương, ông ta không được phép bắt nạt cô ấy.

Lúc nãy, khi Song Lang Ngọc đứng dưới gian hành lang và theo dõi sự việc, rõ ràng ông ta vẫn nghi ngờ Vân Kiều và muốn lợi dụng tình huống này để hãm hại cô ấy; Ngô Thị không kiên nh

Song Lang Ngọc nhìn cô chằm chằm một hồi lâu mới đáp lại một cách lạnh lùng.

Trên xe ngựa trở về phủ, Văn Kiệt ôm lấy cánh tay của Ngô Thị và buồn ngủ.

“Tôi đã điều tra rồi, người đàn ông đó tên là Lưu Ngọc Thanh, chỉ là một quan nhỏ ở Tòa án Đại Lý thôi. Không hiểu anh ta biết tên tuổi của em từ đâu, lại đến vu oan cho em!”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Anh họ lớn của em cũng thật vô tâm; anh ấy ở đó mà không hề ngăn cản gì cả. Khi tôi về sẽ mắng anh ấy.”

Văn Kiệt nhắm mắt, lẩm bẩm vài tiếng, rồi nói: “Lúc đó anh họ lớn của em có lẽ cũng đang mơ màng… Cô đừng hiểu lầm anh ấy nhé.”

Ngô Thị thở dài: “Mơ màng à? Anh ta chẳng bao giờ có lúc nào mơ màng cả… Chính anh ta mới vô tâm, không biết bảo vệ người thân của mình!”

Cô cũng nhắc nhở Văn Kiệt: “Từ nay về sau, mỗi khi ra ngoài, em nhất định phải mang theo một cô hầu gái.”

Văn Kiệt mở mắt, khuôn mặt đầy sợ hãi, nói một cách rõ ràng: “Cô yên tâm đi, từ nay em sẽ luôn mang theo cô hầu gái mỗi khi đi đâu. Em sợ lắm cái tên Lưu kia… Nếu thực sự bị anh ta vu oan, em sẽ liền tự treo cổ mình ngay lập tức.”