Đây rốt cuộc chỉ là một giấc mơ vô lý, hay đó là lời nhắc nhở từ trên trời dành cho anh?

Trong suốt hành trình đi về phía Bắc để đuổi theo Shen Shuyue, anh đã không ngừng tiến bước ngày đêm, không dám chậm lại chút nào, cho đến khi hôm nay anh đến gần Lanyang và thấy vô số cảnh tượng trùng hợp hoàn toàn với những gì trong giấc mơ. Anh vừa lao nhanh về phía ngôi miếu trong mơ, vừa sợ hãi đến mức suýt nữa không kiểm soát được cương ngựa.

Anh sợ rằng mình sẽ không kịp đến vào đêm đó.

Sợ rằng khi đêm đó đến, mình sẽ không ở bên cạnh Shen Shuyue.

May mắn thay, bây giờ anh đã kịp thời.

Những suy nghĩ rối ren chỉ trong chốc lát, sau khi dừng lại trước cửa phòng thanh tịnh, Pei Guangji kéo Shen Shuyue đi tiếp, vừa đi nhanh vừa nói vội vàng:

“Lần này việc này liên quan đến bí mật, để tránh gây nghi ngờ của kẻ thù chính trị, Ji Zhengkang không dám công khai giết người, vì vậy những kẻ sát thủ đó sẽ giả danh là bọn cướp núi. Vì là bọn cướp núi, chúng sẽ không mang theo vũ khí hạng nặng. Người hộ vệ mà tôi đã mời sẽ ở đây để chống đỡ trong thời gian ngắn; em và Qing Lan hãy cầm bức tranh và đi ra qua khe hở ở bức tường sau.”

Shen Shuyue ngẩn ngơ quay đầu nhìn anh: “Làm sao anh biết rằng bức tường sau ngôi miếu này có một khe hở?”

Ngay khi câu nói vang lên, cô bỗng nhớ lại lời Pei Guangji nói trước cửa miếu: “Tôi đã mơ thấy.”

Chẳng lẽ Pei Guangji cũng giống như cô, đã mơ thấy những sự kiện xảy ra trong kiếp trước, mơ thấy đêm Laba khi bọn cướp núi tấn công?

Pei Guangji chưa kịp trả lời câu hỏi đó, họ đã đi đến bức tường sau và tìm thấy khe hở đó – nơi được che khuất bởi những tấm cửa gỗ cũ kỹ. Anh buông tay Shen Shuyue và quay đầu nói: “Qing Lan, giúp tôi với.”

Shen Shuyue quay đầu lại và thấy Qing Lan đang đứng phía sau, cầm con ngựa và chiếc tranh.

Vậy là ngay từ trước cửa miếu, Pei Guangji đã lập kế hoạch rồi.

Việc rút vào trong miếu để chống trả chỉ là một cái bẫy để đánh lạc hướng kẻ thù; những kẻ sát thủ đó không phải là bọn cướp núi thực sự, chúng không biết rằng ngôi miếu hoang này còn có một lối thoát bí mật. Mục đích thực sự của Pei Guangji là trì hoãn thời gian để giúp cô và Qing Lan thoát ra ngoài.

Qing Lan vội vàng tiến lên, cùng Pei Guangji bắt đầu di chuyển những tấm cửa gỗ nặng nề đó.

Khi khe hở trên tường dần hiện ra, trái tim Shen Shuyue lại càng thêm trĩu nặng; đôi tay chân cô run rẩy vì lạnh.

Đó là con đường sinh tồn của cô, nhưng lại là con đường chết của Pei Guangji.

“Tôi không đi…” Shen Shuyue lắc đầu và l

Shen Shuyue vẫn lắc đầu một cách quyết tâm: “Vậy thì để Qinglan đi đi. Kỹ năng cưỡi ngựa của em và Qinglan cũng gần như giống nhau; chỉ cần một người là đủ để mang bức tranh đi rồi. Em sẽ ở lại cùng anh, dù có sống hay chết trong lần này, em cũng sẽ ở lại bên anh.”

“Chanchan, em chỉ đang trì hoãn những kẻ sát thủ này tạm thời thôi… Em sẽ thoát ra và theo kịp các bạn…”

“Em không làm được đâu!” Shen Shuyue ngắt lời Pei Guangji, giọng nói đã đầy nước mắt, “Pei Guangji, lúc nãy anh nói rằng mình đã mơ thấy điều gì đó… Kết thúc trong giấc mơ đó là gì? Anh có thấy không?”

Pei Guangji gật đầu nhẹ.

“Vậy tại sao anh vẫn phải đến đây…” Shen Shuyue kiệt sức cố kìm nén những giọt nước mắt, “Anh rõ ràng biết tại sao mà vẫn đến đây…”

Bởi vì trong giấc mơ của anh, có hai kết thúc khác nhau.

Nếu buộc phải chọn một trong hai, anh hy vọng kết thúc của đêm nay sẽ giống như trong giấc mơ đầu tiên.

Anh biết rằng trước mặt mình là số phận… Nhưng—

“Bởi vì phía sau anh là em.”

Shen Shuyue ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt mỉm cười của Pei Guangji, và trong chốc lát, nước mắt tuôn trào như mưa.

Tuyết rơi dày đặc, những hạt tuyết bay lả tả làm cho mái tóc đen của cả hai người trở nên trắng xóa.

Bên cạnh, Qinglan đã dọn đi tấm ván cuối cùng cản cửa: “Cô gái ơi, Pei Langjun có anh Trương ở bên cạnh, chắc chắn sẽ không sao đâu. Nếu cô ở lại, khi họ rút lui, họ sẽ phải lo lắng cho cô nữa, và việc đó sẽ càng trở nên khó khăn hơn!”

Shen Shuyue nhắm mắt lại, không thể nói thêm lời nào để phản bác nữa.

Pei Guangji lau tay bị bụi bám trên tay áo, rồi dùng đầu ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt tuôn trào của cô: “Chanchan, em còn nhớ vào ngày này năm ngoái, chúng ta đã cùng nhau uống cháo Laba ở chùa phải không?”

Shen Shuyue gật đầu: “Em nhớ đấy…”

Pei Guangji cười nói: “Lục Yulan nói rằng cháo Laba ở chùa đã được cúng trước mặt Phật, uống vào sẽ trừ bệnh, xua đuổi tai họa và giúp con người sống lâu trường thọ. Hôm nay lại là ngày Laba, chúng ta hãy tin lời anh ấy một lần nữa nhé.”

**Chương 72: Ký ức kiếp trước**

Tuyết rơi dày đặc, mọi thứ xung quanh đều trở nên trắng xóa; thế nhưng, bầu trời lại trở nên sáng sủa hơn.

Tiếng móng ngựa vang dội như tiếng sấm, rung chuyển cả thung lũng.

Trong bóng tối dưới mái hiên chùa, Zhang Zhi ngồi co ro, nhìn theo đoàn người và ngựa đang tiến về phía trước, vượt qua tuyết dày để đến gần chùa và nhảy lên con đường trước cổng chùa

Zhang Zhi nheo mắt nhìn hai người bị những vết giẫm của móng ngựa làm cho họ không thể cứu được, và thì thầm: “Hai người.”

Những người còn lại lùi lại phía sau đồng thời thay đổi đội hình: “Là bẫy sắt! Bỏ ngựa đi bộ!”

Ánh mắt Zhang Zhi chuyển hướng, anh ta dùng cây nỏ trong lòng bàn tay để nhắm vào cửa miếu.

Mọi người nhanh chóng tránh xa những chiếc bẫy sắt trên mặt đất, cầm theo những con dao đơn giản, cúi người tiến lên.

Hai người đi đầu đẩy cửa miếu ra, nhưng khi nhìn thấy cái cây lớn nằm ngang trước cửa, họ ngập ngừng: “Có cây chặn đường!”

Ngay lập tức, Zhang Zhi bắn liên tiếp hai mũi tên, một mũi trúng trán người này, một mũi trúng trán người kia; họ lập tức ngã xuống: “Hai người.”

“Có người đang ở vị trí cao hơn! Nhanh chóng ẩn náu!”

Zhang Zhi vẫn tiếp tục theo dõi cửa miếu, nhanh chóng nạp đạn vào cây nỏ rồi lại nhắm vào cửa miếu.

Bên ngoài miếu, mọi người cúi người ẩn sau bức tường, hai người được điều động đến, dùng xác đồng đội làm lá chắn để tiến lên chặt đứt cái cây chặn đường.

Cây nỏ trong tay Zhang Zhi liên tục di chuyển qua lại, tìm kiếm điểm yếu của đối phương đang ẩn sau lá chắn.

Bắn liên tiếp hai mũi tên… Nhưng đều trượt.

Nạp đạn lại… Vẫn trượt.

Khi những cành cây cuối cùng cũng bị chặt hết, con đường chuẩn bị được mở ra, Zhang Zhi cắn chặt răng, lấy ra hai mũi tên cuối cùng trong túi lưng mình, và lại nheo mắt nhắm bắn.

Hai người đi đầu cầm lá chắn xông vào miếu, và trong lúc họ di chuyển, hình bóng họ đã lộ ra.

Một mũi tên trúng ngực… Một mũi tên trúng cổ…

“Hai người.” Zhang Zhi nói xong, rồi vứt cây nỏ không còn đạn nữa.

Ngay lập tức, mười bốn tên sát thủ còn lại đều bật dậy từ nơi ẩn náu và lao về phía cửa miếu.

Bên kia, phía sau bức tường sau, chiếc hộp tranh đã được buộc chắc chắn vào lưng Shen Shuyue; Pei Guangji ôm lấy cô ấy và đưa cô lên ngựa.

Qing Lan cũng lên ngựa, ngồi phía sau Shen Shuyue, vòng tay qua người ngựa phía trước, một tay nắm cương, một tay cầm roi ngựa.

“Đi về phía bắc, đừng quay đầu lại.” Pei Guangji vỗ mạnh vào lưng ngựa.

Con ngựa bất ngờ phi nhanh ra khỏi nơi đó; Shen Shuyue vội vàng quay đầu lại, nhìn Pei Guangji với mái tóc đen pha trắng và nụ cười trên khuôn mặt anh, đứng giữa biển tuyết trắng xóa.

Pei Guangji cũng nhìn lại mái tóc xanh của Shen Shuyue đã bị tuyết làm trắng đi, rồi nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất đi ở cuối con đường núi, sau đó gấp lại nụ cười, quay người cầm kiếm

Người kia nhảy xuống từ mái đền, nói với anh ta: “Tôi đã cố hết sức rồi.”

“Cảm ơn.” Pei Guangji gật đầu nhẹ với Zhang Zhi, rồi quay lại nhìn những kẻ sát thủ đang giơ lên dao và bao vây phía trước điện.

Bỗng nhiên, câu cuối cùng mà Shen Shuyue nói trước khi rời đi vang lên trong đầu anh: “Pei Guangji, nếu anh dám chết ở đây, tôi sẽ không sống sót một mình.”

Bông tuyết rơi dày đặc bỗng nhiên trở nên yên bình trong chốc lát.

Nhưng ngay sau đó, gió bắt đầu thổi mạnh, tuyết bay tứ tung.

Pei Guangji cau mày, rút kiếm ra khỏi vỏ, đưa lưỡi kiếm vào lòng bàn tay và lao vào chiến đấu.

*K*

Tiếng kiếm chạm vào nhau vang dội xa xôi đến tận con đường núi phía xa.

Shen Shuyue, dù đang ngồi trên lưng ngựa phi nhanh, nhưng ánh mắt cô dường như có thể xuyên qua cơn bão tuyết để nhìn thấy cảnh tượng bên trong ngôi đền phía sau.

Giữa những tia kiếm lóe lên, một người mặc áo choàng màu xanh lục lao vào trận chiến, đánh đỡ bằng kiếm và xoay người đâm trả.

Máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ dải ruy băng trên tóc người cầm kiếm, cũng như lớp tuyết trắng phủ đầy trên những viên gạch vụn.

Đó là đêm Lập Bát của năm đó… cũng chính là đêm Lập Bát này.

Shen Shuyue nhìn chằm chằm về phía con đường trắng xóa phía trước; những ký ức xa xôi cũng như những bông tuyết đang bay lượn, cuồng nhiệt ùa về trong đầu cô.

Trong trạng thái mơ hồ, một giọng nói thuộc về chính cô vang lên từ xa:

“Qinglan, tuyệt vời quá! Cha nói đã tìm thấy em trai tôi rồi, tôi có thể về nhà được rồi!”

Trong gian thư viện của gia đình Shen ở phố Anping, cô vẫy lá thư trong tay với Qinglan: “Pei Yizhi mới chỉ khởi hành được hai ngày thôi, sao chúng ta không đi theo anh ấy? Dù sao thì vào đêm hôm đó, khi anh ấy say rượu, anh ấy đã biết danh tính của tôi rồi; thôi thì tôi cứ giả vờ là con gái và đi cùng anh ấy về phía bắc đi. Người ta nói rằng khi đi đường cùng nhau, tình bạn sẽ dễ dàng được xây dựng hơn, cha mẹ tôi cũng đã từng làm như vậy!”

“Nhưng khi đến sông Yi, tôi sẽ phải trở về nhà… Tôi nên dùng lý do gì để tiếp tục đi cùng anh ấy về phía bắc nhỉ… À, đúng rồi, tôi sẽ nói rằng mình sẽ đến Phổ Châu để bắt em trai mình trở về nhà! Đúng rồi, chính là như vậy!”

Hình ảnh trước mắt đổi sang cảnh một nhà trọ bên đường quan lộ vào mùa đông ở miền nam.

Cô nhảy xuống khỏi xe ngựa trước cửa nhà trọ, thấy người mặc áo choàng đó cúi xuống từ chiếc xe ngựa có rèm màu xanh, cô liền giả vờ tiế