Lư Bá Thực gật đầu: “Nếu nhìn lại từ năm Thanh Chính thứ nhất, có lẽ vì muốn nổi dậy, Hoàng tử thứ hai đã cố tình phạm sai lầm; trông như là bị đày xuống biên giới sau khi thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, nhưng thực ra ông ta đã đến đó để âm thầm nuôi dưỡng các lực lượng riêng.”

Thẩm Thư Nguyệt tim đập nhanh hơn: “Nhưng việc nuôi dưỡng các lực lượng riêng chắc chắn cần rất nhiều tiền phải không…?”

Ánh mắt Lư Bá Thực xác nhận suy đoán của Thẩm Thư Nguyệt: “Trước hôm nay, tôi cũng đang tự hỏi, làm sao một hoàng tử bị đày xuống biên giới lại có đủ tiền để nuôi dưỡng một đội quân đủ mạnh để nổi dậy… Nhưng bản thiết kế này mà bạn vừa mang đến hôm nay, có vẻ như đã cho tôi câu trả lời.”

Vậy là, Hoàng tử thứ hai chính là người đứng đầu phe của Kỳ Chính Khang.

Nguồn gốc của vụ tham nhũng này, chính là cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng giữa hai hoàng tử.

Còn Công chúa Trinh Hoa, chính là người đứng về phía đối lập với họ, ủng hộ người được coi là chính thống.

Thẩm Thư Nguyệt bỗng nhiên đứng dậy khỏi ghế: “Tôi hiểu rồi, tôi hiểu hết rồi… Cảm ơn ông, Lư đại nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức để ngăn chặn tất cả những điều này… Xin hãy giữ bảo vệ bản thiết kế này, phần còn lại, hãy để tôi lo.”

Rõ ràng Lư Bá Thực không hiểu tại sao cô lại nói về việc “ngăn chặn”; thấy cô vội vàng muốn rời đi, ông liền gọi lại: “Cô Thẩm.”

Thẩm Thư Nguyệt dừng bước và quay đầu lại.

Lư Bá Thực nói: “Vì tôi đã trả lời những thắc mắc của cô, xin hãy trả lời cho tôi một câu hỏi nữa.”

“Câu hỏi gì ạ?”

“Ba ngày trước, cô vẫn chưa biết rằng gia đình Phạm đã từng giết người… Vậy tại sao hôm nay cô lại bỗng nhiên biết được nhiều thông tin như vậy?” Lư Bá Thực nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ, “Chẳng lẽ cô đã mất trí nhớ, và bây giờ mới nhớ lại được sao?”

Thẩm Thư Nguyệt ngập ngừng: “Lư đại nhân quả thực là một tài năng điều tra xuất sắc… Nhưng câu hỏi này, tôi chỉ có thể trả lời là không… Còn việc tôi biết được thông tin đó từ đâu, xin hãy coi như là tôi đã mơ thấy thôi.”

Lư Bá Thực tưởng rằng cô sẽ trả lời một cách qua loa, nhưng không ngờ người đối diện lại hỏi một cách nghiêm túc: “Làm sao một người có thể mơ thấy những điều đó từ trên trời rơi xuống? Chắc chắn cô không phải là người biết chuyện này từ trước rồi, đúng không?”

Thẩm Thư Nguyệt thở dài không biết phải làm thế nào: “Tất nhiên là không… Nếu tôi biết từ trước

Những Bằng Chứng Nghi Ngờ**

Shen Shuyue nhíu mày: “Là vào tháng 12 năm Thập Tam của triều đại Xuān Mò, khi tôi bị ngựa đạp trúng, vậy tay tôi có liên quan gì đến chuyện này?”

“Cụ thể là ngày nào trong tháng 12?”

“Có lẽ là giữa tháng.”

“Vụ án của gia đình Bèi xảy ra vào ngày 8 tháng 12, còn vết thương trên tay bạn lại xảy ra vào giữa tháng 12… Bạn không nghĩ rằng sự trùng hợp này quá kỳ lạ sao?”

Trong lòng Shen Shuyue bỗng dưng cảm thấy lạnh lẽo, khuôn mặt trở nên hoang mang: “…Ý anh là gì vậy?”

Ánh mắt Lu Bóc Thực đầy phức tạp khi nhìn cô: “Cô Shen, cô có biết theo luật Đại Triệu, khi dân chúng kiện các quan chức thuộc cấp dưới, dù kiện có thành công hay không, họ đều phải chịu hình phạt trước đã. Nam giới bị đánh đòn, còn nữ giới thì bị ép các ngón tay lại?”

Lông mi của Shen Shuyue rung lên.

Cô nhớ rõ, vào mùa đông năm Thập Nhị của triều đại Xuān Mò, vì lo lắng cho Quý Vận – người con gái hát trong nhà hát – và sợ rằng việc cô ta kiện Cui Jingheng sẽ khiến bản thân mình phải chịu hình phạt, cô đã từng tìm hiểu về luật pháp, và quả thực như Lu Bóc Thực nói.

Shen Shuyue cố gắng duy trì sự bình tĩnh: “Tôi biết, vậy thì sao?”

“Vì vậy, sau khi Bèi giết người, nếu cô muốn minh oan cho Bèi, chắc chắn cô sẽ đến quan phủ để kiện Ji Zhengkang về âm mưu giết cô để che đậy tội ác… Và chắc chắn cô cũng sẽ phải chịu hình phạt đó.”

“Cô Shen, theo suy đoán của tôi, vết thương trên tay cô chính là do bị hình phạt khi cố gắng minh oan cho Bèi.”

“Thực ra, cô chưa bao giờ bị ngựa đạp trúng cả.”

Shen Shuyue đứng đó, sững sờ trong sảnh, những lời nói chắc chắn của Lu Bóc Thực vang vọng mãi trong đầu cô.

“Ý anh là, lúc đó tôi đã biết Ji Zhengkang muốn giết mình, cũng biết rằng Bèi Quang Kỷ đã giết Ji Zhengkang vì tôi… Và tôi cũng đã đến quan phủ để minh oan… Nhưng sau đó, tôi đã quên hết những chuyện đó…”

Lẩm bẩm một hồi lâu, Shen Shuyue quả quyết lắc đầu: “Không thể… Làm sao có thể như vậy được? Nếu thực sự như vậy, khi tôi đến quan phủ để minh oan, tại sao tôi lại không đề cập đến bức tranh đó? Và một khi tôi nói ra chuyện về bức tranh, bức tranh đó chắc chắn không thể còn nằm trong tay tôi được nữa… Khi Hoàng tử thứ hai biết điều này, chắc chắn ông ấy sẽ đoán ra lý do Ji Zhengkang muốn giết tôi, và sẽ đến tiêu hủy bằng chứng tội ác, phải không?”

Lu Bóc Thực gật đầu xác nhận những nghi ngờ của cô: “Đó c

Shen Shuyue lắc đầu liên tục: “Anh xem, anh cứ hỏi han và suy đoán mãi thôi, nhưng tôi thì nhớ rõ ràng là chính việc ngã từ trên ngựa đã khiến tôi bị thương.”

Lục Bá Thực bước dần về phía cô, nhìn chằm chằm vào mặt cô: “Chuyện ngã từ trên ngựa, thật sự là cô nhớ rõ ràng như vậy sao?”

Shen Shuyue bỗng cảm thấy ánh mắt mình lạc đi: “Sau khi bị thương ở tay, tôi thực sự bị sốt cao và hôn mê trong thời gian dài, nên không nhớ rõ lắm về chi tiết lúc bị thương. Chuyện ngã từ trên ngựa, là cha tôi kể cho tôi biết sau khi tôi tỉnh lại… Nhưng… nhưng khi cha tôi nói ra, tôi bỗng nhớ lại được một số điều. Tôi nhớ là khi đang cưỡi ngựa đi đường, con ngựa đi rất gập ghềnh; có vài lần tôi suýt té xuống…”

“Vì khi ông Shen kể cho cô nghe, cô đã dựa vào những lời đó để nhớ lại một số ký ức lẻ tẻ, nên cô mới tin chắc chuyện ngã từ trên ngựa là có thật?”

“Còn có thể là sao nữa?” Shen Shuyue nhìn Lục Bá Thực với đôi mắt hoang mang.

“Cô Shen, lúc đó cô tin chắc như vậy cũng không sai, dù sao thì người thân ruột thịt cũng không thể lừa dối cô được… Và lúc đó, cô cũng vừa nhớ lại được những ký ức chứng minh chuyện này… Nhưng bây giờ, xét đến những hành động bất thường của ông Shen trong những ngày qua, tôi có lý do để nghi ngờ rằng ông ấy có thể đã lừa dối cô.”

“Những ký ức lẻ tẻ của cô chỉ có thể chứng minh rằng cô đã cưỡi ngựa đi đường và suýt té xuống… Nhưng chúng không thể chứng minh được rằng cô thực sự đã té xuống… Có lẽ, chỉ vì nghe theo lời ông Shen mà cô đã tự suy diễn lại những ký ức của mình… Có thể, chuyến đi cưỡi ngựa đó chính là để đi làm việc giết người cho gia đình Bèi?”

“Quan trọng hơn nữa,” Lục Bá Thực nhìn xuống đôi tay của Shen Shuyue – đôi tay đang run rẩy trong tay áo – “Khi bị móng ngựa đạp trúng tay, thông thường thì xương sẽ bị vỡ… Không chỉ là các ngón tay, mà cả lòng bàn tay cũng vậy… Nhưng vết thương của cô lại kỳ lạ như thế nào?”

Mặt Shen Shuyue tái nhợt, cô lảo đảo lùi lại một bước.

Đúng vậy… Cha tôi đã từng giả mạo thư từ của Bèi Quang Kỷ… Nếu ông ấy có thể lừa dối tôi một lần, thì chắc chắn ông ấy có thể lừa dối tôi thêm hai lần nữa…

Chúc Khai Diện cũng đã nói với tôi rằng, khi bị móng ngựa đạp trúng tay, xương bàn tay thường sẽ bị vỡ… Nhưng cô tôi chỉ bị gãy một số ngón tay mà thôi…

Hơn nữa, điều đó lại xảy ra một cách hoàn hảo… Mười ngón tay đều bị gãy một đoạn… Điều đ

Sau vụ án đó, người đàn ông trung niên mặc áo quan và đội mũ có cánh vỗ gậy báo hiệu bắt đầu phiên tòa: “Nữ nhân họ Thẩm, ngươi vẫn muốn tiếp tục khởi kiện chứ?”

Cô ấy nâng đầu lên, đôi mắt đau đớn đến mức nhìn mờ, nhìn lên phía trước qua tấm rèm, cố gắng đứng thẳng dậy và từng từ nói ra: “Tôi… muốn khởi kiện…”

Dưới cảm giác choáng váng, Shen Shuyue đang ở trong phòng sau của tòa án huyện, cảm thấy như mình đang rơi vào cơn hoảng loạn, cơ thể run rẩy và ngã xuống, mất đi ý thức.

Lục Bạch Thực vội vàng lao tới: “Cô Thẩm!”

*

Đồng thời, tại sân trong của Viên Phong.

Trong phòng khách, Shen Fuhai đi đi lại lại với vẻ lo lắng, sau vài vòng, anh dừng lại và nhìn về phía Rong Jinhua ngồi ở phía trước: “Mẹ ơi, con thật sự không nên đưa Chán Chán trở về sao?”

Shen Sizhou đứng bên cạnh cũng cau mày lo lắng: “Đúng vậy, bà ơi, đã mất vài giờ rồi.”

“Chính quyền đã dùng giấy triệu tập để đưa Chán Chán đi, nếu các con cưỡng đột vào đón cô bé về, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn. Tôi thấy khi Chán Chán đi cùng với viên chức hôm nay, cô bé vẫn bình tĩnh; chỉ sợ nếu xảy ra tranh cãi, cô bé sẽ bị kích động và nhớ lại những chuyện xảy ra trước đây…” Rong Jinhua nói với vẻ lo lắng, nhìn Shen Fuhai: “Con còn nhớ không, hôm qua, khi Chán Chán muốn ra ngoài lấy bức tranh và tranh cãi với cha, cô bé bỗng nhiên sợ hãi và tránh xa cha; ngay cả khi tôi đến giúp đỡ, cô bé cũng tránh đi… Tôi lo lắng liệu cô bé có nhớ lại điều gì đó không…”

Shen Fuhai ngồi xuống và vỗ mạnh vào đùi mình: “Nếu không ngăn cản cô bé, e rằng cô bé sẽ lại làm rối ở tòa án như những năm trước; nhưng nếu ngăn cản cô bé, lại sợ cô bé sẽ nhớ lại những chuyện đó… Thật là không biết phải làm thế nào!”

Rong Jinhua thở dài, xoa má mình: “Chỉ riêng việc cô bé nhớ lại những chuyện đó cũng chưa phải là điều tồi tệ nhất; điều tôi lo lắng hơn là một chuyện khác.”

Bố con cùng nhìn về phía Rong Jinhua.

“Hôm nay, khi tôi đánh thức Chán Chán và bảo cô bé ăn cơm, cô bé nói với tôi rằng Lýnh Lan đã mang bữa trưa đến phòng cô bé và cô bé đã ăn xong rồi…”

Shen Fuhai nhíu mày: “Lýnh Lan đã không ở bên cạnh Chán Chán bao nhiêu năm rồi?”

Ánh mắt Shen Sizhou lo lắng: “Chị gái ta có lẽ lại bị mất trí như những năm trước và bắt đầu suy nghĩ lung tung không nhỉ?”