Nếu bận rộn đến thế, tại sao lại cố gắng ghé qua Học viện Quan Xuyên trước khi trở về kinh thành?

Hơn nữa, xét về tài năng học vấn, những sinh viên thi khoa Minh Kinh chẳng thể sánh kịp với những người thi khoa Tân Giả. Điều này giống hệt việc tổ chức một buổi yến tiệc mà chỉ ăn vài món lạnh rồi đi mất; nếu lịch trình quá gấp rút, tại sao không để những người thi khoa Tân Giả tham gia trước?

Chuyến đi kỳ lạ này của Khí Chính Khang trong kiếp trước, rốt cuộc là vì điều gì?

Mặc dù không hiểu rõ, nhưng ít ra điều này đã giúp Bối Quang Kỷ tránh được Khí Chính Khang.

Thật đáng tiếc, khi cô ấy đã đến gần, cô chỉ có thể nhìn từ xa mà không có cơ hội tiếp xúc với ông Khí Chính Khang đó.

Xét theo tình hình hiện tại, khi Bối Quang Kỷ luôn bên cạnh cô ấy, việc muốn ngăn cản anh ta tiếp xúc với Khí Chính Khang thực sự là điều mâu thuẫn.

Đừng nói đến việc Khí Chính Khang đã rời đi, ngay cả khi còn cơ hội như hôm nay, cô ấy cũng khó có thể làm gì được; nếu không, điều đó chỉ khiến Bối Quang Kỷ chú ý đến Khí Chính Khang hơn mà thôi.

Nhưng từ chuyến đi bổ sung này của Khí Chính Khang, chắc chắn có điều gì đó đang âm thầm thay đổi ở những nơi cô ấy không thể nhìn thấy; không biết sau này sẽ còn xuất hiện thêm nhiều biến số nữa hay không… Cô ấy e rằng mình không còn thời gian để từ từ thu thập thông tin và chờ đợi cơ hội nữa.

Những nguy cơ mới có thể xuất hiện bất cứ lúc nào; cô ấy phải nhanh chóng tìm hiểu rõ xem Khí Chính Khang thực sự có điều gì bất thường.

Phải làm thế nào đây?

Bầu trời dần tối đi; một câu trả lời liên tục vang vọng trong đầu Thẩm Thư Nguyệt, nhưng mãi không thể quyết định được.

“Cô gái ơi, bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi, có thể ăn được rồi đấy.” Đúng lúc đó, Khinh Lan gõ cửa phòng đọc sách và bước vào.

Thẩm Thư Nguyệt đứng dậy từ chiếc giường cao cấp, và trong khoảnh khắc đó, quyết tâm của cô dường như cũng đã được định hình rõ ràng.

Sau một lúc im lặng, Thẩm Thư Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Khinh Lan, tôi giao cho em một việc, em hãy thực hiện nó một cách kín đáo, đừng làm ai hoảng sợ.”

*

Ngày nghỉ sau năm ngày làm việc.

Cuối tháng Giêng, làn gió đông ấm áp mang theo tin tức của mùa xuân; sau một đêm mưa phùn, mọi vật trên đất Nam Dương đều bắt đầu hồi sinh: những đám cỏ xanh mượt mà nảy mầm, những cành liễu bên bờ sông cũng mọc ra những chồi non màu vàng nhạt.

Trong cái nắng ấm áp và gió trong lành, ở trung tâm thành phố Lâm Khang, Shou Xin và

“Tại sao hôm nay lại là em đi cùng cô gái nhà em ra ngoài?” Sau khi băn khoăn suốt một buổi chiều, Shou Xin cuối cùng cũng hỏi Yan Sheng.

Yan Sheng cười đáp: “Cô gái nhà tôi nghĩ rằng em và chị Qing Lan tuổi tác khác nhau quá nhiều, sẽ không có gì để nói với nhau, nên đã bảo tôi đi theo để em không cảm thấy nhàm chán.”

Shou Xin mím môi, quay mặt đi: “Em cũng không có gì để nói với anh…”

Yan Sheng nhếch môi: “Dù sao chúng ta cũng đã ở bên nhau suốt ba tháng rưỡi rồi; nếu sau này không còn học cùng nhau nữa, em sẽ nhớ anh đấy.”

Shou Xin nhìn anh một cách kỳ lạ: “Sau này không học cùng nhau nữa là sao?”

Ánh mắt Yan Sheng lấp lánh, anh đưa cho cô một chuỗi kẹo hồ lô: “Này, ăn kẹo hồ lô đi.”

“Em không thích đồ ngọt đâu.”

“Em chưa từng thử thì làm sao biết không thích? Kẹo hồ lô này rất ngon đấy.” Nói xong, Yan Sheng liền nhét một miếng kẹo vào miệng Shou Xin trước khi cô kịp từ chối.

Shou Xin vội vàng đón lấy kẹo, nhìn lên thì thấy chàng trai của mình cũng đang nhai một miếng: “…”

Phía trước, Pei Guangji nuốt kẹo hồ lô xuống, rồi nghiêng đầu hỏi Shen Shuyue: “Chúng ta đã đi dạo qua con phố này rồi, còn muốn đến đâu nữa không?”

“Ừm…” Shen Shuyue suy nghĩ một lát, rồi nói: “Sau này chúng ta hãy đi ăn uống gì đó ngon trước, sau đó mới đi ngắm trăng nhé?”

“Được thôi.”

*

Vào lúc đêm vừa bắt đầu, Shen Shuyue cùng Pei Guangji lên đến Ngọn Tháp Ngắm Trăng – công trình cao nhất mà mọi người dân trong thành phố Lin Kang đều có thể đến được.

Ngọn tháp tám góc, cao năm tầng, vươn thẳng lên từ bờ sông, với các góc mái cong vút xen kẽ nhau; càng lên cao thì ngọn tháp càng trở nên thanh thoát.

Đứng trên đỉnh tháp, nhìn ra xa, có thể thấy mặt sông lấp lánh ánh nước, và hàng ngàn ánh đèn của các ngôi nhà phía xa hiện rõ trước mắt.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, Shen Shuyue bỗng nhiên reo lên: “Trăng chưa mọc à?”

Pei Guangji cũng nhìn lên bầu trời đầy sao, nhưng không thấy bóng trăng: “Hôm nay là ngày 28, trăng sẽ mọc vào nửa đêm thôi.”

“Không lạ gì mà suốt đường đi đây chúng ta chẳng thấy ai cả… Nếu anh biết trước là tối nay sẽ không thấy trăng, tại sao lúc tôi đề nghị đi ngắm trăng lại không nhắc tôi nhỉ!”

“Dù không có trăng, nhưng vẫn có anh mà.” Pei Guangji cười nhìn cô.

Bỗng nhiên, Shen Shuyue nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại: “À đúng rồi, anh có kể cho em nghe về nguồn gốc cái chữ ‘trăng’ trong tên anh không nhỉ?”

“Nguồn gốc của tên đó là thế nào vậy?”

“Tôi và em trai mình được sinh ra vào một đêm thu. Đêm hôm đó, mẹ tôi vừa hoàn thành bức tranh ‘Thuyền trên sông trong ánh trăng mùa thu’. Trong bức tranh, mặt trăng trên trời giống như chiếc thuyền trên sông, còn chiếc thuyền trên sông lại giống như mặt trăng trên trời – điều này rất phù hợp với ý nghĩa về việc chúng tôi là hai anh em song sinh. Vì vậy, mỗi người trong chúng tôi đều lấy một chữ từ cái tên đó. Tên gọi ở nhỏ của tôi là Chán Chán, cũng có nghĩa là ‘Chán’, tức là vẻ đẹp thanh tú.”

“Còn chữ kia thì sao?”

“Chữ kia chính là niềm mong đợi của mẹ và cha dành cho chúng tôi. Khi chúng tôi mới một tuổi, họ đã cho chúng tôi rút thăm để đặt tên. Tôi rút được một cây bút vẽ; mẹ tôi nghĩ rằng sau này tôi có thể sẽ yêu thích hội họa giống như bà, vì vậy bà đã đặt cho tôi tên ‘Thư’. Còn em trai tôi…”

Shen Shuyue ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Em trai tôi rút được một cái tính toán; cha tôi tức giận đến mức nhảy dựng lên, và quyết định đặt cho em tôi tên ‘Tư’, hy vọng rằng khi lớn lên, em ấy sẽ ‘suy nghĩ’ về con đường học vấn – con đường không có bờ bến, đầy gian khổ nhưng cần phải kiên trì bước đi. Thật đáng tiếc, dù cha tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng thì em trai tôi lại trở thành người đi buôn bán trên biển.”

Pei Guangji bật cười: “Không lạ gì bạn lại muốn đọc sách thay cho em trai mình.”

“Đúng vậy,” Shen Shuyue thì thầm, rồi hỏi Pei Guangji: “Còn bạn thì sao?”

Nghĩ rằng tên của Pei Guangji có lẽ không có một câu chuyện thú vị như vậy, cô liền thay đổi câu hỏi: “Tên hiệu của bạn mang ý nghĩa gì vậy?”

Pei Guangji ngước nhìn bầu trời xa xôi: “Tên hiệu của tôi do sư phụ Định Nghiêm đặt cho. Ngài hy vọng rằng, với tên là Guangji, tâm hồn tôi cũng sẽ giống như vậy.”

Ánh mắt của Shen Shuyue lấp lánh một chút; những suy nghĩ ẩn giấu cả ngày trời bỗng nhiên được gợi lên bởi câu nói đó. Nhận thấy sự im lặng đột ngột của cô, Pei Guangji quay đầu nhìn cô: “Hôm nay có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

**Chương 52: Nụ hôn**

Shen Shuyue tưởng mình đã giấu kín những suy nghĩ của mình rất tốt, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Pei Guangji, dường như anh ấy đã hiểu hết mọi thứ, cô bỗng cảm thấy lo lắng: “Anh... đã nhận ra rồi à?”

Pei Guangji quay người lại đối diện với cô: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, hôm nay cả ngày, bạn dường như đang… chia tay tôi.”

Bàn tay của Shen Shuyue đ

“Vậy bây giờ em muốn đến đâu nhất?”

Shen Shuyue nuốt nghẹn trả lời: “Em muốn đến Binh Kinh xem thử. Hiện nay, Hoàng đế rất yêu thích hội họa và thư pháp; ngay cả tên các năm trong triều đại cũng đều mang ý nghĩa liên quan đến mực và hội họa. Trong những năm gần đây, nghệ thuật hội họa đã phát triển mạnh mẽ khắp nơi, và điều này cũng có một phần liên quan đến sự ủng hộ của Hoàng đế. Chắc chắn trong kinh thành có rất nhiều họa sĩ xuất sắc và các học viện hội họa… Em muốn đến đó để học hỏi thêm…”

Pei Guangji gật đầu đồng ý: “Đó là chuyện tốt mà! Tại sao lại có vẻ buồn bã như vậy?”

Shen Shuyue nhướng mày lên: “Nhưng nếu em đi, em sẽ phải tạm thời chia tay anh.”

“Anh cũng định đi Binh Kinh mà… Anh có thể đi cùng em từ sớm hơn.”

“Không được!” Shen Shuyue lập tức lắc đầu. “Em đi chỉ vì muốn vui chơi thôi… Nếu anh đi theo em, làm sao anh có thể tập trung học tập được? Lúc đó, em sẽ lo lắng cho anh và không thể tận hưởng chuyến đi một cách thoải mái… Anh hãy ở lại Lâm Khang, tiếp tục học hành cùng Thầy giáo đi… Đợi đến khi kỳ thi sắp đến, sau đó mới cùng nhau đến Binh Kinh gặp nhau. Dù sao đi nữa, nếu em ở Binh Kinh lâu quá mà chán, em cũng có thể quay trở lại Lâm Khang mà.”

Pei Guangji nhìn chằm chằm vào ánh mắt cô: “Em thực sự mong muốn như vậy sao?”

Shen Shuyue gật đầu kiên quyết: “Nếu anh đi cùng em, em sẽ tức giận đấy!”

Sau một lúc im lặng, Pei Guangji hỏi: “Vậy chuyến đi này em có ai đồng hành không?”

“Đừng lo… Có Qing Lan chăm sóc em về mặt ăn uống và sinh hoạt hàng ngày… Những ngày qua, em cũng đã nhờ Qing Lan chuẩn bị các giấy tờ cần thiết để đi đường… Suốt chặng đường, sẽ có người đón em.”

“Em đã sắp xếp xong ngày xuất phát chưa?”

“Sáng mai em sẽ đi xin phép với Thầy giáo… Nếu được phép, ngày mai em sẽ lên đường.”

Pei Guangji lặng lẽ nhìn cô.

Khi Shen Shuyue đang cảm thấy lo lắng, bỗng nhiên anh nhìn cô một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng nắm lấy tay cô: “Nếu vậy thì… Hãy về nhà sớm đi, và ngủ ngon vào tối nay.”

Khi thấy Pei Guangji quay người định dẫn cô xuống tháp, Shen Shuyue nhìn thấy vẻ mặt không thể đoán được tâm trạng của anh, không kìm lòng được mà ôm lấy anh.

Ngay từ khi cô nhận ra rằng việc muốn tiếp cận Ji Zhengkang và đồng thời tránh để Pei Guangji tiếp xúc với Ji Zhengkang là điều không thể cùng lúc thực hiện được, việc rời Lâm Khang và đi đến Binh Kinh đã trở thành lựa chọn duy nhất. Chuyến đi này có thể sẽ mất khá nhiề