Shen Shuyue đầy hứng khởi, lấy ra một tờ giấy mới và bắt đầu sao chép sách, nghĩ rằng sẽ hoàn thành càng sớm càng tốt để đi tìm Pei Guangji. Cô vẫn tiếp tục viết với tốc độ nhanh như bay.

Khi mặt trời lặn, công việc của cô đã hoàn tất. Cô đặt bút xuống, xoa dãn các ngón tay và thấy mình không hề mệt mỏi chút nào; ngược lại, cơ thể còn cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn.

Đúng lúc này, từ phía xa, tiếng ồn ào vang lên – có lẽ là giờ tan học rồi. Giáo viên cũng nên đến để thả cô ra ngoài rồi.

Shen Shuyue nhanh chóng thu dọn đồ đạc và ngồi đợi trên chiếc gối cao. Nhưng cô đợi mãi mà không thấy ai đến.

Gần vào mùa đông, ngày càng ngắn; ánh nắng mặt trời chuyển sang màu vàng óng, và bóng tối dần buông xuống. Shen Shuyue bắt đầu lo lắng. Liệu mình có bị quên lại đây không?

Trước đây, cũng đã có lần như vậy...

Cô đứng dậy, đi đến cửa và gọi: “Có ai đó không?” Rồi cô gõ nhẹ vào khung cửa và hét lớn hơn: “Có ai ở bên ngoài không?”

Toàn bộ khu học viện dường như đã chìm vào yên tĩnh; chỉ có tiếng gió thổi qua làm đáp lại lời gọi của cô.

Cô bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, lo lắng. Sau khi đi được hai vòng, cô chợt nhớ ra điều gì đó và nhìn về phía cái cửa sổ lắp nan gỗ treo trên cao.

*

Hai mươi phút sau, Shen Shuyue dùng tay và chân để leo ra khỏi cửa sổ cao ấy và nhảy xuống ngoài. Là người xuất thân từ gia đình thương nhân, cô luôn không được coi trọng trong môi trường này, nơi toàn là con em của các quan lại. Khi trước đây bị quên lại trong phòng tự kiểm điểm, cô cũng đã leo ra bằng cách này. Cửa sổ của căn phòng đó không hề được niêm phong chặt chẽ; chỉ cần một chút khéo léo là có thể mở được.

Tuy nhiên, kỹ năng leo trèo của cô đã trở nên kém đi rất nhiều. Sau khi mất khá nhiều thời gian để mở cửa sổ, cô nhảy xuống bụi cỏ và khi đứng dậy, chiếc áo trắng của mình đã đầy bùn đất.

Trời đã tối om; không biết Pei Guangji có còn ở trong khu học viện hay không, Shen Shuyue vội vàng quét bùn trên áo rồi nhanh chóng đi về phía hội trường. Khi đến nơi, cô thấy cửa sổ và cửa ra vào của hội trường đều đóng chặt, những ngọn nến đã tắt hết và không còn ai bên trong.

Hóa ra mọi người đều quên mất cô ở trong phòng tự kiểm điểm và thực sự đã rời đi mà không ai để ý đến cô. Cả giáo viên lẫn bạn học đều quên cô, và cả Pei Guangji cũng vậy!

Lời hứa về sự gắn bó giữa hai người rốt cuộc cũng chỉ là lời nói suông mà thôi...

Shen Shuyue đá mạnh vào đất, làm rơi một chiếc lá khô đang treo trên tóc mình, càng thêm tức giận. Cô đứ

Shen Shuyue ngước đầu lên và bất chợt nhìn thấy một người đang đứng ngoài cánh cổng đen thẫm phía trước.

Trên bậc thềm đá xanh trước cửa núi, người đó đặt một tay sau lưng, tay kia để trước ngực; dáng vẻ thanh thoát như cây tre, đứng dưới ánh đèn hiên, mái tóc được buộc bằng sợi ruy băng nhẹ nhàng bay trong gió, nhưng người đó lại yên lặng đến lạ thường.

Bước chân Shen Shuyue dừng lại, và cô lập tức reo lên với vẻ ngạc nhiên: “Pei…”

Vì quá hào hứng trong buổi học, cô đã không suy nghĩ kỹ mà gọi thẳng tên Pei Guangji, nhưng ở đây, việc làm như vậy có phần thiếu lịch sự. Cô liền đổi thành gọi theo tên hiệu của anh ta: “Pei Yizhi?”

Pei Guangji nghe thấy tiếng gọi và quay đầu lại nhìn cô.

Shen Shuyue sáng mắt lên và chạy lại gần Pei Guangji: “Anh đang đợi em à?”

Người đàn ông trước mặt cô hạ mí mắt mỏng manh xuống, nhìn cô một lát nhưng không nói gì.

Nhưng từ thái độ im lặng đó, Shen Shuyue đã hiểu ra câu trả lời. Với vẻ tò mò, cô cười hỏi: “Đợi em để làm gì vậy?”

Tuy nhiên, Pei Guangji bỗng lùi lại một bước, cúi đầu chào cô một cách nghiêm túc và nói: “Không biết chàng Shen đã nghe tin gì từ đâu, hoặc có hiểu lầm điều gì… Pei này không hề biết rằng chàng Shen có một người chị gái lớn, huống chi lại có ý tình với chị gái chàng. Những lời nói đùa hôm nay, xin chàng Shen đừng nhắc đến nữa.”

Nụ cười trên khuôn mặt Shen Shuyue đông cứng lại.

Anh đã đứng đợi cô dưới cái lạnh này suốt nửa ngày chỉ để giải thích chuyện này sao?

Nhìn thái độ nghiêm túc và thành thật của anh, có vẻ như anh hoàn toàn không muốn gây rắc rối… Có lẽ anh thực sự vẫn chưa biết rằng Shen Sizhou có một người chị gái, và cũng chưa biết rằng cô ấy là con gái…

Vậy là, vào lúc này, Pei Guangji vẫn không thích cô ư?

Với tâm trạng phức tạp, Shen Shuyue nhìn người đàn ông trước mặt mình và thầm tự trách mình đến quá sớm.

Cô từng nghĩ rằng, ngay cả không kể đến lời tiên tri của người xem tướng, chỉ riêng việc Pei Guangji đã đi xa hàng ngàn dặm để cầu hôn cô, thì anh ấy không thể nào đột nhiên yêu thích cô sau bao năm xa cách… Chắc chắn là anh ấy đã có tình cảm với cô từ khi cùng học ở trường học.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, thì việc cô tiết lộ rằng mình là con gái trước mặt Pei Guangji thực sự là chuyện xảy ra khá muộn.

Đó là đêm trước khi Pei Guangji lên kinh thi, các bạn học cùng trường đã tổ chức tiệc chia tay cho anh ấy. Trong bữa tiệc, rượu được rót ra, và khi nghĩ đến việc có thể sẽ không bao

Nghĩ đến đây, Shen Shuyue cảm thấy ngượng ngùng đến mức run rẩy; bỗng nhiên, cô nhận ra rằng việc đến sớm cũng là điều tốt – những chuyện xấu hổ như thế này, thà không phải trải qua trong suốt cuộc đời mới này còn hơn!

Lần này, cô sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Pei Guangji yêu mình một cách đàng hoàng.

Chỉ sau vài giây suy nghĩ, Shen Shuyue đã quyết định. Nhớ lại câu nói vừa rồi của người đối diện: “Tôi không biết rằng ông Shen có một người chị gái lớn”, cô liền nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì bây giờ ông biết rồi đấy.”

Pei Guangji dừng lại một chút, dường như đang tự hỏi liệu mình có đã nói rõ điều đó hay không: “Cái gì?”

“Ý tôi là,” Shen Shuyue vuốt mái tóc rơi xuống vai ra sau một cách duyên dáng, “bây giờ ông biết rằng tôi có một người chị gái xinh đẹp, tài năng và quý phái, vẫn chưa kết hôn đấy.”

Pei Guangji nháy mắt, hàng mi đen dày tạo nên những đường cong mờ ảo dưới ánh mắt anh; ánh mắt anh hiện lên vẻ nghi ngờ, như thể đang hỏi: Vậy thì sao?

“Vậy nên...” Shen Shuyue đặt hai tay sau lưng, cười tươi và tiến lên phía trước, “ông có muốn gặp cô ấy không?”

Gió se lạnh của mùa thu dường như im lặng trong chốc lát.

Chỉ sau vài giây, người đối diện trở nên lúng túng, môi mím lại và lạnh lùng nói ra hai từ: “Không muốn.”

Chương này tặng bạn 200 phong bao đỏ [phun hoa]

Chương 5: Trang phục lộng lẫy

05

Gió lạnh thổi bay những chiếc lá khô vàng dưới bậc thềm.

Shen Shuyue đứng đó, buồn bã nhìn chiếc xe ngựa màu xanh của gia đình Pei dần xa đi; trong gió vẫn còn vang vọng lời nói lạnh lùng của Pei Guangji: “Không muốn.”

Bây giờ, dù được đưa cơ hội, anh ta vẫn không muốn… Không biết sau tám năm nữa, ai sẽ đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tìm cô đây.

Khi chiếc xe ngựa gần như khuất sau con đường, Shen Shuyue mới bừng tỉnh và hét lên về phía đó: “Nếu ông thực sự không muốn, thì cứ mãi mãi không muốn đi!”

Dĩ nhiên, Pei Guangji đã không nghe thấy lời than phiền đó.

Shen Shuyue đứng đó, nhăn mũi.

Sao về đến đây lại bị từ chối lần nữa…

“Ngài ơi? Ngài ơi?” Một tiếng gọi nhẹ vang lên, gián đoạn suy nghĩ của cô.

Shen Shuyue nhìn xuống và thấy một thiếu niên mặc áo màu hạnh nhân, đôi mắt tròn trịa, đang đứng dưới bậc thềm nhìn cô.

Đó là Yansheng, người học trò của em trai cô.

Trong suốt hơn một năm ở Lincang, để che giấu sự thật, Yansheng luôn ở bên cạnh cô.

Yansheng: “Tại sao ngài lại đứng đây mà mơ màng vậy?”

“À, không có gì đâ

Chánh sinh ngoan ngoãn gật đầu: “Chị Thanh Lan và bà Zou đang ở nhà chuẩn bị bữa tối đấy, họ nói hôm nay trời lạnh, sẽ nấu canh dê cho chàng trai uống.”

Ánh mắt Shen Shuyue sáng lên, cô lập tức quên mất Pei Guangji: “Vậy thì chúng ta phải về nhà ngay!”

*

Học viện Quan Chuan nằm ở vùng ngoại ô thành phố Lâm Khang, nơi yên tĩnh và được bao quanh bởi núi non. Hầu hết các học sinh đều ở lại trong ký túc xá của học viện vào ban ngày. Để con gái mình không phải đối mặt với quá nhiều rủi ro, Shen Fuhai đã mua cho cô một căn nhà gần học viện; đó chính là ngôi nhà mà Shen Shuyue đang nói đến.

Ba que hương cháy hết, chiếc xe ngựa từ từ tiến vào con hẻm lát đá xanh của khu An Bình Phường.

Khi kéo rèm xe ra, nhìn thấy hai bên hẻm là những ngôi nhà có tường trắng, mái ngói xanh, san sát nhau; dù không xa hoa nhưng lại tràn đầy không khí gia đình, Shen Shuyue cảm thấy như mình vừa trở về quá khứ.

Ngay khi bước vào con hẻm Chuang Yuan, mùi thơm của canh dê quen thuộc liền lan tỏa đến. Chiếc xe vừa dừng lại trước cửa nhà, cô đã vội vàng nhảy xuống.

Trước bức tường màu xanh xám, Thanh Lan và bà Zou đang cầm đèn, háo hức nhìn ra ngoài.

Khi nhìn thấy hai người, bước chân Shen Shuyue chợt chậm lại, sau đó cô lao về phía họ và ôm chặt lấy họ: “Thanh Lan, bà Zou, con nhớ các cô lắm!”

Hai người đều bị cô ôm đến mức choáng váng, nhìn nhau một cách ngơ ngác: “Cô không phải mới gặp chúng tôi sáng nay sao?”

Shen Shuyue muốn nói rằng không, họ đã không gặp nhau hơn sáu năm rồi.

Khi cô cùng bà ngoại chuyển đến Lưu Hạ, bà Zou vì tuổi tác cao và khó đi lại nên ở lại nhà chính ở Y Jiang, còn Thanh Lan thì xin từ giã để lấy chồng.

Hai người luôn ở bên cạnh cô từ nhỏ, và giờ đây, duyên phận của họ cũng đã kết thúc.

Điều khiến cô nhớ nhung không phải là canh dê, mà là những người đã nấu nó.

Shen Shuyue nuốt back những giọt nước mắt: “Tất cả đều tại cái học viện này, khiến cuộc sống của con trở nên thật khổ sở!”

Bà Zou vội vàng kiểm tra tay cô: “Cô lại bị ức chế gì ở học viện à?”

Chỉ bị đánh một cái tay, không để lại dấu vết gì, Shen Shuyue lắc đầu: “Không, không có gì đâu!”

Cô lại nhìn về phía nơi khói bếp đang bay lên: “Bà ơi, canh dê đã nấu xong chưa? Con đói lắm!”

Bà Zou cười nói: “Đã xong rồi, bà sẽ mang canh ra ngay đây.”

Thanh Lan cũng cười: “Vậy thì con sẽ dẫn cô đi rửa tay.”

Mỗi viên gạch, mỗi cây cỏ trong ngôi nhà đều khiến cô cảm thấy như đang ở một thế giới khác, nhưng đồng thời c