“Con gái yêu quý của ta, sao lại không mặc gì cả mà đã dậy đi rồi!” Rong Jin Hua vội vàng bước tới và ra lệnh cho người đi lấy chiếc áo khoác của Shen Shuyue từ phòng trong.

Shen Shuyue bị gió lạnh làm ho hai tiếng, đứng trước cửa nhà cau mày nhìn Shen Fuhai: “Cha làm ầm ĩ như vậy để làm gì vậy? Con chỉ cảm thấy miệng đắng khi đang ốm thôi, nhớ lại có một nhóm thương nhân qua đường bán kẹo ngọt ngon lắm, nên bảo Tiểu Shao đi mua giúp con mà thôi.”

Shen Fuhai nhìn Tiểu Shao với vẻ nghi ngờ: “Vậy sau khi đi mua nửa ngày, kẹo ngọt đâu rồi?”

Tiểu Shao vội vàng bình tĩnh lại: “Sau khi ra khỏi nhà, con không tìm thấy nhóm thương nhân đó ở chỗ cũ, nên đã đi tìm ở những nơi khác. Con đã đi khắp thị trấn, hỏi han mọi người, nhưng không ai biết thông tin về họ cả, nên đành phải trở về tay không.”

Nói xong, Tiểu Shao lén liếc nhìn Shen Shuyue.

Shen Shuyue khoác lên người chiếc áo khoác do bà ngoại đưa cho, nhận ra ý muốn của Tiểu Shao, liền hiểu ngay rằng cô ấy đang nói về vị thầy bói đó.

Thật là kỳ lạ.

Việc trời mưa mà không ra quán hàng là chuyện bình thường, nhưng ở Lưu Xia này chỗ đất lại hạn chế như vậy; vị thầy bói đó hàng ngày đều đi buôn bán, làm sao lại không ai biết đến ông ta?

Chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, Shen Fuhai đã cười lạnh: “Thật nghĩ cha mình dễ bị lừa à? Không cần phải nói dối nữa đâu, con chắc chắn là đi can thiệp vào chuyện của gia đình họ Bùi đó!”

Shen Shuyue vốn đã có chút áy náy, nghe vậy liền tỏ ra bối rối: “Cha nói những lời như vậy thật là vô tình… Dù con bảo Tiểu Shao đi lo liệu chuyện đó, thì việc đó cũng là điều đáng làm mà! Chính vì con mà ông ấy mới đến Lưu Xia, bây giờ xảy ra chuyện như này, làm sao có thể gọi đó là chuyện vô nghĩa được?”

Shen Fuhai ngạc nhiên: “Cái gì gọi là ‘vì con mà ông ấy đến Lưu Xia’?”

“Ông ấy không phải đến đây để cầu hôn con sao? Chính cha đã sắp xếp cuộc gặp hôm nay…”

“Đồ nói bậy! Cha đâu có sắp xếp gì cả!” Shen Fuhai trợn mắt nhìn một hồi, rồi mới nhận ra: “Con không lẽ nghĩ rằng người thanh niên từ Biên Kinh mà cha đã nói đến hôm qua chính là Bùi Quang Tỉch sao?”

Shen Shuyue cũng ngẩn ngơ: “Không phải sao?”

“Tất nhiên là không! Người mà hôm nay định đến, là một tiến sĩ mới đỗ cử nhân hạng nhì của Biên Kinh trong năm nay, họ Lư… Biết con bị ốm đột ngột, nên vẫn đang kiên nhẫn chờ ở nhà trọ trong thị trấn đấy!”

Shen Shuyue đầu óc ong váng, bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Người đ

Trong cơn chóng mặt dữ dội đó, Shen Shuyue ngồi bất động suốt một lúc lâu, rồi mới từ từ hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra là như vậy.

Không lạ gì mà lại như vậy.

Đêm hôm trước năm Qingzheng Yuan, khi biết tin Pei Guangji đã qua đời, cô đã rất bối rối. Người mà ngày hôm sau cô sẽ đến xin cầu hôn, làm sao lại đột nhiên rời thị trấn để đi vào núi?

Ngày hôm trước năm Xuānmò Thứ Nhị, sau khi lại một lần nữa bị Pei Guangji khéo léo từ chối, cô cũng không thể hiểu nổi. Rõ ràng Pei Guangji chắc chắn sẽ yêu cô, vậy tại sao càng cố gắng, anh ta lại càng tỏ ra phản cảm?

Hai vấn đề mà cô không thể giải đáp được, hóa ra ngay từ đầu đã sai lầm.

Pei Guangji chưa bao giờ có ý định đến xin cầu hôn cô.

Cho đến tám năm sau, anh ta vẫn không hề yêu cô.

Những gì cô tưởng là tình yêu đối đáp nhưng lại bỏ lỡ, hóa ra từ đầu đến cuối chỉ là một sự hiểu lầm...

Nhìn thấy vẻ mặt không thể tin được của Shen Shuyue, Shen Fuhai sốt ruột đến nỗi lông mày và râu như muốn quấn lại với nhau: "Thật là tính toán kỹ lưỡng... Làm sao em có thể nghĩ đến Pei Guangji! Anh ta đã như vậy rồi, làm sao có thể đến xin cầu hôn em được!"

Shen Shuyue dần tỉnh táo trở lại, nhìn cha mình đang lo lắng bên cạnh, cô chớp mắt một cái.

"Anh ấy đã như vậy rồi, làm sao có thể đến xin cầu hôn em được?"

"Pei Guangji... đã như vậy thế nào?"

Chương 23: Tìm ra sự thật

Đã đến buổi chiều, những cơn mưa đầu đông liên miên cuối cùng cũng bắt đầu tạnh dần.

Shen Shuyue ngồi yên trên giường, nhìn hoa mộc lan trước cửa sổ từ màu trắng hơi hồng chuyển thành màu hồng đậm đà, nhưng suy nghĩ của cô vẫn không hề dừng lại một chút nào.

Lời nói của cha mình thực sự có ý nghĩa gì?

Khi cô hỏi tiếp, cha cô chỉ trả lời: "Em đừng quan tâm anh ấy đã như vậy thế nào, việc chăm sóc bản thân mới là quan trọng."

Mặc dù việc cha cô không muốn con gái mình phải suy nghĩ quá nhiều trong lúc đang ốm cũng là điều bình thường, nhưng cô luôn cảm thấy cha mình có một sự phản cảm kỳ lạ đối với Pei Guangji.

Cách cha cô nói, dường như ngay cả khi Pei Guangji không có chuyện gì xảy ra, thì cũng không thể có chuyện gì giữa họ được.

Và lý do cho sự “không thể” này, dường như không phải ở cô, mà là ở Pei Guangji.

Cái “như vậy” bí ẩn đó, rốt cuộc là như thế nào?

Tại sao cha cô lại có ác cảm với Pei Guangji như vậy?

Khi Shen Shuyue đang đầy nghi vấn, Xiao Shao bước vào mang theo thuốc, và cô nhớ lại và hỏi: "Xiao Shao, hôm qua ban ngày tôi đã kể cho em nghe v

Nói như vậy, cha tôi không hề ghét ông Pei Guangji chỉ vì ông ta đã từ chối gia đình Shen trước đây.

Vậy thực sự lý do là gì?

Shen Shuyue suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Lúc nãy anh trở về từ bên ngoài, gặp cha ở đâu?”

Tiểu Shaohao kể lại với vẻ vẫn còn hoảng sợ: “Ngay tại cổng dinh, va phải xe ngựa của cha.”

Vậy là cha tôi cũng vừa mới trở về từ bên ngoài? Anh có biết trước đó cha đi đâu không?

Tiểu Shaohao nhớ lại và nói: “Khi trời chưa sáng, cha đã đến phòng cô để tìm mẹ, lúc đó có vẻ như cha nói với mẹ rằng sẽ đến ty phủ xem tình hình.”

Ty phủ...

Chẳng lẽ cha tôi đã biết được điều gì đó ở ty phủ sao?

*

“Ty phủ có thông báo gì không?”

Bên kia, trong phòng Thọ Ninh Đường, khi Rong Jinhua bước vào, người ta lập tức đóng cửa lại và hỏi Shen Fuhai: “Đứa bé nhà họ Pei thật sự đã bị bọn cướp giết chết à?”

Shen Fuhai cảm thấy khát khô cổ họng sau khi nghe câu hỏi đó; ông ngồi xuống và vội vàng uống nửa chén trà: “Mặc dù kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt, chúng ta vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng quan ty phủ cho rằng đó chính là bọn cướp.”

“Bọn cướp đó có phải là những kẻ tình cờ đi qua và gây ra án mạng, hay là…”

Shen Fuhai lắc đầu: “Điều này thì tôi không thể biết được. Nghe nói triều đình hiện đang triệt phá bọn cướp một cách quyết liệt; bất kỳ vụ án nào liên quan đến bọn cướp đều được coi là vụ án lớn và cần phải báo cáo lên các cấp trên. Hiện tại, ty phủ không thể tự quyết định về vụ án này; họ cần chờ người từ tỉnh đến để đưa ra quyết định cuối cùng, và quan ty phủ cũng không dám tiết lộ thông tin bên trong.”

Rong Jinhua nhẹ nhàng nhấn mắt: “Mắt tôi đã nhảy liên hồi cả ngày rồi… Tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy.”

“Dù sao thì cũng đừng nói về vụ án nữa… Lúc nãy thật sự không nên…” Shen Fuhai tự trách mình và đánh mạnh vào lòng bàn tay, “Tất cả đều tại vì con trai tôi quá vội vàng và nói hớ… Bây giờ Chanchan chắc chắn đã nghi ngờ rồi.”

Rong Jinhua thở dài: “Tôi đã nói với con từ lâu rồi… Miễn là Chanchan không rời khỏi Phong Viên và không biết được thông tin bên ngoài, mọi chuyện vẫn còn thể được giải quyết. Con tại sao lại vội vàng như vậy?”

“Làm sao con có thể không lo lắng được? Chúng ta đã phòng ngừa cẩn thận suốt nửa năm trời… Cuối cùng, ngày hôm qua người họ Pei cũng rời khỏi thị trấn, tưởng rằng mọi chuyện đã ổn thỏa… Nhưng rồi lại xảy ra chuyện này… Và Chanchan lại là người đầu tiên biết tin

Rong Jinhua dừng lại ở đây, nhắm mắt lại và nói: “Hy vọng rằng chúng ta sẽ không lặp lại những sai lầm của ngày xưa.”

Shen Fuhai thở dài sâu: “Chỉ có cách này thôi… Làm cha như tôi, bây giờ đã làm đủ điều tồi tệ rồi; dù nói gì cũng không còn ý nghĩa nữa. Những ngày tới, mẹ hãy ở bên Chanchan thêm một chút nhé.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ, để tránh những rắc rối không đáng có.”

Vừa mới đứng dậy, Rong Jinhua đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài phòng.

Có người gõ cửa phòng khách: “Bà lớn, ông chủ, có chuyện không hay rồi! Cô gái biến mất rồi!”

*

Khi Rong Jinhua và Shen Fuhai vội vàng đến Viện Nghỉ Ngơi, mọi người trong viện đang chạy loạn xạ, tìm kiếm tung tóe khắp nơi để tìm Thẩm Thư Nguyệt.

Nhìn thấy đã tìm khắp cả khuôn viên viện mà vẫn không thấy ai, trán Shen Fuhai bắt đầu nhăn lại vì tức giận: “Có đến hàng tá người ở đây, chỉ canh giữ một cái viện này thôi, sao các người vẫn để cô ấy mất tích được?!”

Người canh cửa e lệ cúi đầu xuống: “Lão gia yên tâm, chúng tôi thực sự đã không rời khỏi cổng viện một bước nào; bốn bức tường viện cũng đều có người trực gác, lý thuyết thì không hề có sơ suất gì cả…”

Shen Fuhai giận dữ vung tay: “Cô ấy đâu rồi? Hãy nói cho tôi biết, cô ấy đi đâu mất?”

Người canh cửa im lặng không biết phải nói gì.

Rong Jinhua nhìn quanh khuôn viên viện đang hỗn loạn, vội vàng gọi Xiao Shao: “Xiao Shao, liệu cô gái có nói với em rằng cô ấy muốn đi đâu không?”

Xiao Shao cũng đang hoảng loạn: “Không, cô gái chẳng nói gì với em cả!”

Cô gái luôn thân thiện với mọi người trong viện; lần này chắc chắn cô ấy không muốn khiến họ bị la mắng hay phạt, nên không nhờ ai giúp đỡ cả.

Xiao Shao nói: “Lúc nãy sau khi uống thuốc, cô gái nói rằng cô ấy cảm thấy lạnh, nên em đã cho cô ấy mặc thêm hai chiếc áo. Sau đó, cô ấy lại nói miệng đắng, bảo em mang một ít mứt đến, vì vậy em đã ra ngoài một lát… Ai ngờ rằng trong lúc em đi lại như vậy, cô gái đã biến mất mất rồi!”

Rong Jinhua bình tĩnh lại, quay đầu nói với Shen Fuhai: “Chanchan mặc thêm áo, chắc chắn là muốn đi đâu đó xa hơn… Hãy nhanh chóng cử người đi tìm từng hướng.”

Shen Fuhai đáp: “Con sẽ đi ngay bây giờ.”

Những bước chân vội vã lan tỏa ra ngoài, và rất nhanh sau đó, toàn bộ Viện Nghỉ Ngơi trở nên yên tĩnh trở lại.

Trong phòng ngủ, Thẩm Thư Nguyệt nằm dưới chiếc giường được che bằng rèm, lắng nghe âm thanh bên ngo