Tiểu Thảo: “Cô không cần bông hoa này nữa sao?”

Vừa định trả lời, thì bà Hồ bế một cuộn tranh về và nói: “Cô ơi, tôi đã đi hỏi thăm rồi!”

Khi hỏi người mang hoa là ai, cô liên tưởng đến điều gì đó và lấy ra bức chân dung của Bùi Quang Kích từ trong hòm tranh cũ, bảo bà Hồ mang đi hỏi xem người giữ cổng Lưu Chú có từng nhìn thấy người này hay không.

Shen Shuyue ngước ra ngoài hỏi: “Lưu Chú nói sao?”

Bà Hồ đi vào trong và trả lời: “Lão Lưu nói là chưa từng thấy…”

Shen Shuyue gật đầu, vẻ mặt tựa như tin là đúng vậy.

“Nhưng tôi nghĩ cô hiếm khi quan tâm đến chuyện này, nên tôi đã đi hỏi thêm,” bà Hồ nói sau khi thở dốc lại và chỉ ra ngoài, “Người con trai ở quán trà ở ngã tư nói rằng vài ngày trước, anh ta đã nhìn thấy người này!”

Shen Shuyue bất ngờ đứng dậy.

Quán trà ở ngã tư luôn là nơi thông tin được cập nhật nhanh nhất; bức chân dung mà cô đưa cho bà Hồ cũng là bức chân dung toàn thân rất chi tiết, nên không thể nhầm lẫn được.

Như vậy, lời tiên tri của người xem tướng, hình ảnh hoa mộc lan trên chuông cửa, và lời khai của người con trai quán trà đều trùng khớp với nhau.

Thực sự trùng khớp… Nhưng cô vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

Shen Shuyue đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ: Liệu Bùi Quang Kích đã đi xa hàng ngàn dặm xuống phía nam, có phải là vì nghe tin cô đang tuyển chọn phu rể mà hối hận không?

Người từng viết văn không sai một chữ, liệu có thể hối hận khi viết ra lời xin lỗi không?

Trong lúc Shen Shuyue vẫn chưa tỉnh táo lại, bà Hồ bên cạnh nói: “Cô ơi, tôi đã bảo người con trai đó để ý theo dõi tung tích của người này. Nếu có tin tức gì, anh ta sẽ lập tức báo lại.”

Shen Shuyue đột nhiên dừng bước lại: “Phải làm ầm ĩ như vậy sao?”

“Cô yên tâm đi, tôi thấy bức chân dung này là thứ cô giấu kín trong hòm, biết chắc đây là chuyện riêng tư. Tôi đã lo liệu xong với cả lão Lưu lẫn người con trai quán trà, bảo họ chỉ cần theo dõi âm thầm, không được nói với bất kỳ ai.”

Shen Shuyue thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Thảo không hiểu: “Sử dụng toàn bộ gia nhân trong nhà, chẳng mất nửa ngày là có thể tìm ra tung tích của người đó, tại sao lại phải làm một cách lén lút? Cô đã chờ đợi người mình yêu suốt bao nhiêu năm…”

“Ai nói tôi đang chờ đợi? Tôi không kết hôn chỉ vì tôi không muốn, chứ không phải đang chờ đợi ai cả.”

Shen Shuyue nhìn ra ngoài, “Người đó chỉ là người tôi yêu từ trước đây thôi… Bây giờ có còn yêu hay không thì vẫn cần phải xem xét lại. Lúc đó chính anh ta là người từ chối tôi trước… Làm

“Nhìn cái hoa này đã lâu không được tưới nước rồi; nếu không chăm sóc ngay, e là nó sẽ không nở được đâu.”

Shen Shuyue ngẩng đầu nhìn và nói: “Hoa có tội gì đâu? Hãy chọn một cái bình sứ đẹp hơn để cắm hoa đi.”

*

Một chiếc bình sứ đẹp kết hợp với những bông hoa xinh đẹp thật sự khiến người ta cảm thấy thích thú.

Shen Shuyue đứng trước chiếc bàn cao, nhìn chiếc bình sứ màu xanh lam và những cành hoa nghiêng ra trong bình, cô gật đầu hài lòng.

Rồi cô quay đầu lại, cảm thấy vẫn chưa ưng ý, liền lùi lại vài bước để nhìn từ xa, sau đó di chuyển vị trí của chiếc bình.

Sau khi di chuyển xong, cô vẫn thấy chưa ổn, liền đi sang một bên và xoay chiếc bình một góc khác.

Bà Hu và Xiao Shao nhìn cô di chuyển qua lại trong phòng như con bướm, không nhịn được mà cùng nhau cười.

Kể từ khi cha cô bắt đầu thúc giục việc kết hôn, trong nhà đã lâu không còn cảm giác thoải mái như thế này nữa.

Hai người vừa nghĩ đến đó thì một giọng nam trầm ấm vang lên từ bên ngoài sân: “Trời ạ, chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Ba người trong phòng đều ngừng cười, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Shen Fuhai đang tức giận đến nỗi trừng mắt nhìn vào trong.

Shen Shuyue nhanh chóng kéo rèm tre xuống để che giấu những bông hoa.

Nhưng sau khi che xong, cô bỗng ngập ngừng; cô cảm thấy mình như chuột gặp mèo, bối rối không biết phải làm sao. Cha cô mong cô tìm được người chồng ưng ý; thấy cô nhận quà, ông lẽ ra phải vui mừng mới đúng… Tại sao lại phải che giấu điều đó chứ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cánh cửa đã bị mở toang.

Vừa bước vào cửa, Shen Fuhai đã chỉ vào cô và mắng: “Chỉ mất nửa ngày không có ở nhà, em đã dám trốn đi rồi à? Những cuộc gặp mặt đã được sắp xếp sẵn, mọi người đều đến với thiện chí… Em lại để họ đứng đó chờ đợi trong phòng khách như vậy, đây là cách cư xử nào vậy?!”

Shen Shuyue bị mắng mỏ dữ dội, muốn nói rằng những người đó chỉ quan tâm đến của cải, chứ không phải đến bản thân cô, nhưng rồi cô lại kiềm chế lại.

Dù sao thì suốt nửa năm trời qua, cô đã cãi vã và gây rối rất nhiều, nhưng tất cả đều vô ích mà thôi.

Shen Fuhai tiếp tục: “Đã gặp mặt bao nhiêu người rồi, mà em vẫn không thấy ai ưng ý! Nói cho bố biết đi, em thực sự muốn tìm người như thế nào? Bà ngoại em đã già rồi, điều duy nhất bà ấy mong muốn bây giờ là em và em trai mình đều lập gia đình…”

“Vậy tại sao bố không quan tâm đến em trai em chứ? Cứ để anh ấy tự do lang thang bên ngoài, còn em thì lại bị giam cầ

Shen Fuhai bỗng nghẹn lại.

Shen Shuyue liếc nhìn ông: “Bố ơi, chúng ta thật sự sắp phá sản rồi sao?”

“Phù phù phù, đừng nói vớ vẩn!”

“Vậy tại sao mỗi năm chỉ vào tháng Giêng bố mới ở lại Lưu Hạ, còn ngày thường thì luôn bận rộn với công việc kinh doanh ở Yí Giang? Sao năm nay sau Tết, bố lại không đi đâu cả?”

Shen Shuyue lẩm bẩm: “Dù thực sự phá sản thì cũng không sao đâu, con có thể tiết kiệm chi tiêu và tìm cách kiếm tiền.”

“Nhà chúng ta vẫn ổn cả mà, không cần con lo lắng đâu.”

Shen Fuhai vung tay đuổi cô đi: “Được rồi, hôm nay thôi, ngày mai con phải ở nhà yên lặng và tiếp tục tìm bạn trai cho mình!”

“Bố ơi!” Shen Shuyue đập chân: “Bố không thấy những người đó là ai à?”

Thái độ của Shen Fuhai dịu lại một chút: “Lưu Hạ là một thị trấn nhỏ, quả thật không có ai xứng đáng để con chọn, nhưng ngày mai thì khác. Hôm nay bố ra ngoài chính là để tìm bạn trai cho con đấy. Có vài chàng trai từ xa đến, bố đã xem qua tất cả rồi; lần này chắc chắn sẽ có người phù hợp với con.”

“Từ xa đến à?” Shen Shuyue ngờ ngợi: “Họ đến từ đâu vậy?”

“Có người từ các tỉnh khác đến, đặc biệt là có một vị từ Bàn Kinh, thậm chí còn là quan chức nữa. Người đó vừa đẹp trai, vừa có học thức, lại còn giữ được phẩm giá và phong thái tốt. Anh ta 26 tuổi rồi, rất phù hợp với con. Ngày mai chúng ta sẽ gặp anh ta trước!”

Shen Shuyue chớp mắt, đôi chân vừa đập chân trước đó dần dần thu lại, hai tay từ từ đưa ra sau lưng: “…À.”

*

Đêm sâu thu yên tĩnh, ánh trăng lạnh lẽo rải khắp sân vườn.

Trong phòng ngủ với rèm cửa mở nửa, những ngọn nến đặt trên nền nhà tỏa ra ánh sáng ấm áp, hương thơm ngát ngào lan tỏa khắp căn phòng.

Shen Shuyue vừa tắm xong, ngồi trước gương đồng và từ từ thoa son, trong khi Xiao Shao đứng phía sau vuốt tóc cho cô.

Mái tóc đen óng của cô mượt mà như lụa, suôn thẳng đến mức cái lược không thể giữ được. Trong lúc vuốt tóc, Xiao Shao thỉnh thoảng liếc nhìn gương.

Trong gương, cô mặc một chiếc váy lụa màu trắng tinh khôi, không trang điểm gì cả, nhưng mái tóc đen óng, làn da trắng như tuyết, lông mày như lông vũ xanh biếc, đôi môi đỏ như son, trông còn đẹp hơn cả những bông hoa sen trong mùa hè nữa.

Xiao Shao không nhịn được mà thốt lên: “Chắc chắn ngày mai sẽ là chàng trai tên Pei đến đây đấy! Cô gái ơi, con tưởng tượng đến ngày cô kết hôn, khi con chuẩn bị trang điểm cho cô rồi!”

Shen Shuyue liếc nhìn người phía sau mình: “Anh ấy đến thì con sẽ

Shen Shuyue thở dài nhẹ: “Đó cũng là vì tôi vẽ giỏi mà.”

“Bức tranh đó thực sự do cô tự tay vẽ sao?” Tiểu Thảo tròn mắt lên, “Trước đây tôi đã nghe bà chủ nói rằng cô vẽ rất giỏi, nhưng không ngờ lại xuất sắc đến thế này… Bức tranh đó như thể người thật đang hiện ra trước mắt vậy! Trời ạ, nếu bây giờ cô vẫn tiếp tục vẽ, chắc chắn đã trở thành một họa sĩ nổi tiếng rồi…”

Shen Shuyue dừng lại trong động tác bôi kem thơm.

Tiểu Thảo lập tức nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó.

Khoảng bảy năm trước, đôi tay của cô bị thương nặng. Sau khi được chữa trị, việc cầm nắm các vật dụng thông thường thì không sao, nhưng cô không thể thực hiện những công việc tinh xảo nữa – không thể buộc dây áo, không thể dùng đũa để ăn, và cũng không thể cầm bút nữa.

Điều khó khăn hơn nữa là mỗi khi đông về, khi thời tiết trở nên lạnh lẽo, xương các ngón tay cô lại đau nhức dữ dội. Dù cha cô đã chi tiền để lắp đặt hệ thống sưởi ấm trong phòng ngủ và sử dụng những tấm kính mica để chống lạnh, nhưng những điều đó cũng không giúp ích được gì.

Với đôi tay như vậy, làm sao có thể mong đợi cô có thể vẽ tranh được nữa?

Tiểu Thảo đang suy nghĩ cách gỡ rối tình huống thì Shen Shuyue đã lên tiếng trước: “Trên đời này, ai mà không từng gặp phải những căn bệnh nhỏ nhặt? Cái gọi là may mắn và rủi ro luôn đi cùng nhau. Đôi tay tôi không thể vẽ tranh nữa, nhưng tôi lại được hưởng cuộc sống giàu sang; bây giờ việc ăn uống, mặc quần áo đều có người giúp đỡ tôi. Ngay cả các công chúa ở kinh đô cũng chưa chắc đã có được điều tốt đẹp như vậy đâu.”

Tiểu Thảo yên tâm trở lại và tiếp tục vuốt tóc cho Shen Shuyue: “Cô nói đúng đấy. Tối nay cô nên đi ngủ sớm một chút; ngày mai sẽ có chuyện quan trọng xảy ra đấy.”

Đúng vậy, người mà cha cô đã nói đến, quả thực là người phù hợp với Pei Guangji. Hôm nay hoa đã đến trước, ngày mai chắc chắn anh ta cũng sẽ đến.

Cô rất muốn xem anh ta sẽ có biểu hiện thế nào khi gặp mình.

Nghĩ đến đây, Shen Shuyue liền đi ngủ sớm, hy vọng mình có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Nhưng càng nghĩ như vậy, cô lại càng khó ngủ được.

Nằm trên giường và nhắm mắt lại, trong đầu cô liên tục hiện lên những hình ảnh về Pei Guangji cung phụng, làm mọi cách để làm hài lòng cô, trong khi cô thì tự hào và kiêu ngạo.

Thậm chí, cô còn cười thành tiếng vì những hình ảnh đó… Cô cảm thấy mình hơi