Anh ta dùng một tay đỡ lấy bàn trang điểm, tay kia nâng đỡ cô ấy để cô không bị ngã. Phải mất một lúc lâu cô mới tỉnh táo lại và tức giận đập vào anh ta: “Người đàn ông này thật là không nghiêm túc chút nào! Chúng ta đã thỏa thuận rằng ban ngày không được… Sao anh lại…”

Rồi anh ta còn đưa cô đến trước gương đồng để cô có thể nhìn thấy hết những gì vừa xảy ra; ngay cả biểu cảm trên khuôn mặt mình cũng hiện rõ trước mắt, thật sự là quá xấu hổ.

Nhưng anh ta chỉ cười, ánh mắt tràn đầy niềm vui sau khi đạt được mong muốn: “Tôi đã chờ đợi lâu lắm, cuối cùng cũng thành công… Trong lúc vui mừng, tôi đã không kiềm chế được bản thân, xin cô thông cảm.” Nói xong, anh ta nhấc cô lên, quay người lại và ôm cô ngồi xuống bàn trang điểm: “Nghe này, tim tôi đập thật nhanh lần này… Có lúc tôi nghĩ mình sẽ chết trong niềm khoái lạc này… Hóa ra đây chính là điều mà sách vở gọi là ‘đại viên mãn’.”

Hứa Thái Tâm thầm nghĩ rằng mình thực sự đã mất cả vợ lẫn binh sĩ… May mà trước đây mình không nghĩ đến việc dùng “kế hoạch của người đẹp”; nếu không, người bị lợi dụng không phải là anh ta mà có thể chính là mình.

Vậy liệu anh ta có thực sự bị bệnh không? Khi ngừng uống thuốc, anh ta trở nên minh mẫn và tràn đầy sức sống; việc làm tình ba lần mỗi ngày chắc chắn không thành vấn đề đối với anh ta… Mình đã gây ra rắc rối lớn rồi… Khi anh ta còn mê muội, mọi chuyện vẫn ổn thôi… Nhưng khi anh ta tỉnh táo lại, anh ta dám nghĩ, dám làm, và luôn tìm cách mới lạ để thỏa mãn dục vọng của mình…

Bây giờ, cô cảm thấy lưng mình đau nhức… Nghĩ đến việc tối nay mình có lẽ vẫn không thể tránh khỏi sự chi phối của anh ta, cô cảm thấy lo lắng và chân tay mình run rẩy… Nhưng nụ cười của anh ta thật sự rất quyến rũ… Nó khiến người ta tin rằng anh ta là một người đáng tin cậy, một người có kỷ luật… Anh ta biết phải làm gì và không nên làm gì… Anh ta sẽ không vì sự tham lam tạm thời mà liều lĩnh tính mạng của mình…

À, dù sao bây giờ cô cũng không thể quan tâm đến những điều đó nữa… Sức lực của cô đã bị cạn kiệt hết… Cô mệt đến nỗi không thể nâng cánh tay lên được… Để nghỉ ngơi một lúc trên vai anh ta, cô mới nói: “Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đến thăm Hứa Đan… Người đàn ông này, anh còn dám tự xưng là “anh rể” trước mặt anh ấy nữa à…”

“Anh rể” ấy cũng có cuộc sống riêng của mình… Sau khi hoàn thành công việc của mình rồi mới đến thăm anh ấy cũng không sa

Đi mãi về phía bắc, cô mới nhận ra rằng thời tiết không còn lạnh như trước nữa; ánh nắng chiều muộn mang theo hơi ấm, làm cho vai cô cảm thấy nóng ran. Cô quay đầu nhìn anh, thấy anh đứng thẳng người, ngẩng đầu nhẹ, với vẻ cao ngạo và tự tin hiện rõ trên khuôn mặt. Khi nhận ra cô đang nhìn mình, anh nhanh chóng hạ đầu nhìn lại cô, và hai người cùng nhau đi bên nhau, dù con hẻm này có thể không bao giờ dẫn đến cuối cùng, nhưng họ vẫn cảm thấy ấm áp và vui vẻ.

Khi lên xe ngựa, xe bắt đầu di chuyển trên con đường chính, hướng thẳng ra ngoài thành phố. Trước đây,Kỳ Cai hiếm khi ra khỏi thành phố, nên cô cũng không biết quân đội được triển khai ở ngoại ô thành phố có quy mô lớn đến mức nào. Khi đi qua cổng Đông Dương, họ thấy hàng loạt doanh trại quân sự san sát nhau; cô ngạc nhiên hỏi: “Đây chính là doanh trại của quân canh sao?”

Anh gật đầu: “Những binh sĩ canh gác thành phố mỗi ngày đều được điều động từ đây, và họ hoạt động song song với quân lính trong cung đình. Số lượng quân canh thực ra không nhiều, chỉ khoảng mười ngàn người thôi. Quân đội mạnh mẽ của tôi đang ở quận Yingchuan, nơi có sáu mươi ngàn người. Số lượng doanh trại ở đây chỉ bằng một nửa số doanh trại của quân canh thôi. Khi thời tiết ấm lên vào mùa xuân, tôi sẽ đưa bạn đến thăm các doanh trại đó.”

Giọng nói của anh rất bình thường, nhưngKỳ Cai đã hiểu rõ rằng người đó ở Lỗ Cung thực sự không phải là một vị tướng giỏi. Những cô gái trong cung chỉ biết đến việc chiến tranh; những binh sĩ hung hãn hoành hành trong thành phố thật sự rất đáng sợ, nhưng họ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng nhiều người tổ chức một cách ngăn nắp, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh mỗi khi được yêu cầu.

Có lẽ Hoàng đế có đủ quân đội, và những vị chúa tước mà Tiên đế từng trọng dụng trước đây đều được phân bố ở các khu vực như Hà Đông, Kỷ Quận, Kiều Quốc… Đặc biệt là Kiều Quốc, nằm ở phía đông của Yingchuan và Yuzhou; nếu Hầu tước Yán Lăng có hành động gì đó bất thường, họ có thể tiến về phía tây để chặn đứng, và liên kết với Nanyang Quốc để bao vây và hỗ trợ Hoàng đế. Nhưng dù tỷ lệ thắng lợi có cao đến đâu, cũng không nên xem thường đối thủ; giao hai mươi ngàn binh sĩ của quân canh cho anh ta, đồng nghĩa với việc tăng thêm sức mạnh cho anh ta, và có thể khiến anh ta nuôi dưỡng ý định phản bội.

Bây giờ, khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, cô không còn suy nghĩ về những điều khác nữa; việc Yang Xun có quân đội mới là yếu tố

Đầu gối anh ta bỗng nhiên mềm nhũn; anh ta muốn trốn nhưng không thể, và bị kéo vào bên trong một cách bạo lực.

Nhìn lên, chị gái và chồng chị đang ngồi ở vị trí cao nhất, còn hơn mười vị tướng to lớn, mạnh mẽ ngồi hai bên theo thứ tự. Cảnh tượng này giống như anh ta vừa lạc vào địa ngục, và anh ta cảm thấy mình sắp hết đời rồi.

Chồng chị vẫn mỉm cười: “Hôm đó tôi đã hỏi bạn nhiều lần, bạn đã quyết tâm rồi mà. Chỉ mới qua một ngày thôi, sao lại hối tiếc?”

Hsieh Tan nhìn thấy chị gái mình ở đó, liền cố gắng lấy hết can đảm: “Chính vì chỉ mới một ngày thôi, việc quay trở về không phải là đào ngũ chứ ạ?”

Người ngồi ở vị trí cao nhất cười khẩy: “Bộ quân phục trên người bạn mặc đây có phải là của doanh trại không? Điều đầu tiên khi vào doanh trại, phải ký tên vào biên bản nhập ngũ chứ? Nếu quy trình đúng đắn, thì bạn đã là một thành viên của đội quân bảo vệ này. Cánh cửa doanh trại này không phải là cửa nhà bạn đâu; bạn không thể vào ra tùy ý được.”

Hsieh Tan hoảng sợ: “Không... Tôi chỉ định thử ở đây vài ngày thôi..."

“Nếu đi ra trận chiến đấu, liệu bạn có được phép thử vài ngày không?” Yang Xun nghiêm mặt: “Quân luật rất nghiêm ngặt, không ai được phép vi phạm. Nếu bạn muốn ra ngoài, cũng không khó đâu; chỉ cần chịu đựng ba mươi roi đòn theo quy định, sau đó bạn sẽ được trở về nhà ngay.”

Hsieh Tan tái nhợt mặt: “Những cái roi đòn đó... thật là dã man…”

Lúc này, các tướng dưới đó bắt đầu nói lời xin tha: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy xem xét lòng tốt của phu nhân mà giảm bớt số roi đòn cho Hsieh Tan đi. Người khác phải chịu ba mươi roi, còn Hsieh Tan chỉ cần hai mươi thôi… Phu nhân nghĩ sao?”

Lúc này, Hsieh Cai mới lên tiếng: “Hsieh Tan, tôi khuyên bạn hãy suy nghĩ kỹ lại. Dù tướng lĩnh có khoan dung và cho phép bạn chỉ chịu hai mươi roi đòn, nhưng những cái roi đó cũng không hề dễ chịu đâu. Với thân hình của bạn, e rằng bạn sẽ không chịu nổi được ba roi đòn đâu. Nếu bạn không chịu đủ số roi mà không thể trở về, thì những cái roi đó sẽ trở nên vô ích thôi. Bạn hãy tính toán kỹ xem liệu việc này có đáng để chịu đựng hay không. Hãy nghe lời chị gái mình đi; mọi việc đều khó khăn ở ban đầu, nhưng nếu bạn bình tĩnh, mọi việc đều có thể thành công. Trong doanh trại này, có rất nhiều người cùng tuổi với bạn; họ không có cha mẹ hay chị gái bảo vệ, nhưng họ vẫn kiên cường và gắn bó với nơi này. Bạn là một người có ý chí, tôi tin rằng bạn chắc chắn không kém gì những người khác. Bạn cần phải thể hiện sự kiên

Nhưng hôm nay, tôi có thể cam đoan với anh rằng, chỉ cần anh chăm chỉ rèn luyện trong quân đội, khi đến tuổi trưởng thành, tôi sẽ tự mình lo liệu việc phong anh làm thiếu tướng, và chắc chắn sẽ giúp hai người kết hôn được. Nhưng nếu anh không hề có ý chí tiến thủ, gia đình chúng ta sẽ không coi trọng những kẻ lười biếng, và sau này anh sẽ chỉ sống trong cảnh sa đà, không có tương lai gì tốt đẹp cả. Hãy nói cho tôi biết quyết định của anh ngay bây giờ, đừng dối trá.”

Hạ Tán ngập ngừng một lát, cuối cùng cũng quyết tâm: “Tôi sẽ không quay trở lại nữa, tôi muốn thành công trong sự nghiệp. Về chuyện hôn nhân, anh rể không cần phải lo lắng trước cho tôi; khi tôi đã có thành tựu, tôi sẽ mời anh rể đồng hành cùng tôi đến xin cưới.”

“Tốt!” Dương Huấn vỗ vai anh ta và khen ngợi: “Một người đàn ông thực sự phải giữ lời hứa của mình. Từ nay trở đi, mỗi bước anh đi, tôi đều sẽ theo dõi. Liệu anh có thực hiện được lời hứa hay không, thời gian sẽ cho thấy.”

Hạ Tán ngẩng cao đầu và nói một cách kiên định: “Anh rể ơi, chị gái tôi ơi, hãy tin tưởng vào tôi nhé! Khi quay lại, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Trước khi rời đi, anh ta lại nói một cách buồn bã: “Bây giờ tôi đã vào quân đội rồi, chắc là không thể tiếp tục sống cuộc sống phù phiếm như trước nữa.”

Dương Huấn nói: “Trong quân đội cũng có những ngày nghỉ phép, như kỳ nghỉ mùa thu hoạch vào tháng Năm, và các kỳ nghỉ khác nữa. Con thuyền của anh vẫn ở đó, anh vẫn có thể đi chơi mà.”

Nghe vậy, Hạ Tán bỗng nhiên tràn đầy hy vọng. Một tương lai tươi sáng đang đợi đón anh, và có lẽ anh còn có thể kết hôn với cô gái mình yêu thích nữa. Sao lại từ bỏ con đường tốt đẹp này để đi vào con hẻm tối tăm chứ? Hơn nữa, anh cũng đã từng trải qua sức mạnh của cây gậy quân đội; một cái gậy đó có thể làm cho người ta mất mạng, thì việc mang xác về nhà cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Quyết tâm rồi, anh ta vẫy tay và nói: “Chị gái tôi hãy quay về nhà và chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Hãy thông báo cho cha mẹ tôi biết, đừng lo lắng cho tôi. Lần này tôi sẽ không than phiền, dù gặp bao khó khăn tôi cũng sẽ vượt qua được.”

Hạ Thái Cai nhìn anh ta đi xa, rồi quay sang hỏi Dương Huấn: “Theo anh, sau này mọi chuyện sẽ yên ổn chứ?”

Dương Huấn rất tin tưởng: “Anh ta chỉ là bị nuông chiều quá mức thôi; chỉ cần được hướng dẫn đúng đắn, chắc chắn an