Mọi người đều cảm thấy nản lòng; những biện pháp thông thường không hiệu quả, vì vậy nếu có con đường khác để thử thì cũng không sai. Thực sự, sau bao năm hỗn loạn, người dân đã chịu đủ khổ đau do chiến tranh gây ra; mỗi lần quyền lực trong triều đổi chủ nhân đều là một cuộc đấu tranh sinh tử. Hầu tước Yán Lăng có công lao lớn, miễn là ông ta còn sống, triều đình sẽ không bao giờ yên bình.

Vì vậy, trách nhiệm nặng nề đó đặt lên vai cô, và cô không thể lùi bước được.

Hà Tắc điều chỉnh lại tâm trạng, rồi bước ra khỏi căn phòng riêng của mình.

Căn phòng cưới mới còn được trang trí đầy màu đỏ; bước vào đó, người ta cảm thấy choáng váng. Đêm nay không cần phải thắp sáng đèn đỏ suốt đêm; qua những tấm rèm mỏng manh, bên ngoài có những cây đèn được thắp sáng. Mười mấy ngọn đèn dầu phát ra ánh sáng yếu ớt, lấp lánh, giống như những vì sao rải rác trên bầu trời.

Cô leo lên giường, nằm xuống với chiếc gối mềm, hy vọng rằng đêm nay mọi thứ sẽ diễn ra êm đềm, không xảy ra xung đột gì. Ban đầu thật sự cũng vậy; hai chiếc gối được đặt song song, tạo thành một ranh giới vô hình, phân chia rõ ràng hai người. Nhưng sau khi lăn qua lăn lại vài lần, khi cô mở mắt trong trạng thái mơ hồ, cô phát hiện ra mình đang đối diện với anh ta.

Cô hoảng sợ, vừa muốn âm thầm tránh xa, thì anh ta nói: “Tối qua tôi đã tự giới thiệu mình, phu nhân không có ý định đáp lại sao?”

Hai người nằm ở hai đầu giường, nhưng không quá thân thuộc với nhau. Không còn cách nào khác, cô đành bắt chước anh ta, viết lên lòng bàn tay anh ta: “Tên tôi là Hà Tắc, biệt danh là Tề Tề.”

Anh ta nhìn xuống, chăm chú suy ngẫm: “‘Tắc’ là vẻ đẹp của những bức thơ hoa mỹ; ‘Tề Tề’ là vẻ đẹp duyên dáng, khôn ngoan và cẩn thận, giống như dòng nước mùa xuân, yên bình nhưng lại rực rỡ.”

Cô liên tục gật đầu: “Quý ông thật am hiểu sách vở; thường thì mọi người khi nói đến chữ ‘Tề’, chỉ nghĩ đến vẻ đẹp mà thôi, không biết đến ý nghĩa sâu sắc hơn.”

Anh ta cười, ánh mắt hiền từ: “Nếu không thể hiểu được ý nghĩa của tên vợ mình, thì thật là không chu đáo.” Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào bên cạnh mình: “Đến đây.”

Lại à?

Giường quá rộng; giữa hai người vẫn còn đủ chỗ cho một người nữa nằm, vì vậy yêu cầu cô di chuyển lại gần hơn là hoàn toàn hợp lý.

Cô vẫn muốn từ chối: “Tôi sợ cơ thể mình sẽ nóng lên, làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của quý ông…”

Anh ta nói: “Tôi thì c

Trong những năm đầu đi chinh chiến bên ngoài, trải qua vô số nguy hiểm, tôi đã quen với việc giữ khoảng cách với mọi người. Khi mới kết hôn, tôi còn không biết phải cư xử thế nào với vợ; chỉ khi không ai xung quanh, tôi mới dám tiến lại gần cô hơn.”

Những lời chân thành này khiếnKỳ Cái rất cảm động: “Chỉ cần chàng luôn nghĩ đến em là đủ rồi. Người ta có câu ‘Khi lên giường là vợ chồng, ra khỏi giường thì phải như quý ông’, nhưng chàng với địa vị cao và quyền lực lớn, nếu không biết kiềm chế trước mặt mọi người, sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”

Anh cười và hỏi: “Thưa phu nhân, liệu cô có muốn tiến lại gần hơn nữa không?”

Xi Cái liếc mắt đáng yêu, cắn răng và tiến lại gần anh hơn một chút nữa.

Anh đưa tay ôm lấy cô; mùi hương của thuốc vẫn còn đó, xen lẫn một chút hương vị đặc trưng của Lĩnh Lăng.

Có những câu hỏi cần phải được đặt ra một cách trực tiếp. Xi Cái tựa vào lòng anh và nói thấp giọng: “Chàng, tại sao lại chọn em làm vợ? Chàng và cha em luôn có quan điểm trái ngược nhau; tại sao không chọn một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc để kết hôn? Như vậy sẽ hợp lý hơn chứ?”

“Liệu bây giờ chúng ta không hạnh phúc sao?” Anh nói từ từ, ngực anh rung nhẹ, “Quan điểm trái ngược nhau chỉ là chuyện trong triều đình thôi. Riêng tư, tôi và cha vợ không hề có ân oán gì cả. Việc kết hôn với cô gái xuất thân từ gia đình Xi danh tiếng là một quyết định hoàn toàn hợp lý.”

Thật là nói dối một cách trắng trợn… Họ chưa hề có ân oán gì cả; thực tế thì mối quan hệ giữa họ đang căng thẳng đến mức chỉ còn cách đối đầu sinh tử mà thôi.

Nhưng anh ấy có thể nói dối, còn cô thì không thể tỉnh táo hơn anh ấy được. Xi Cái lại tựa sát vào anh hơn nữa và hỏi: “Chàng, chẳng lẽ chàng quyết định kết hôn với em chỉ vì cha em sao?”

Nói đến đây, cô ngừng lại, ánh mắt mang chút u sầu, tạo nên vẻ bối rối của một người phụ nữ không biết tương lai mình sẽ đi về đâu.

Tay Yang Xun nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô; cái lưng hẹp nhỏ ấy, chỉ cần mở rộng năm ngón tay là có thể ôm trọn được.

Vì cô đã hỏi thẳng, anh cũng không ngần ngại trả lời: “Đúng là có vài lý do. Tôi muốn cải thiện mối quan hệ với Đài Censor, và việc trở thành con rể của Thượng Thẩm Sự Trưởng là một khởi đầu tốt nhất. Sau khi ở bên cô, tôi càng thêm tin rằng quyết định này là đúng đắn. Tuy nhiên, e rằng cha vợ sẽ càng tức giận hơn vì tôi đã “chiếm đoạt” cô gái quý giá của gia đình Xi… Những hận thù cũ chưa tan biến, lại thêm m

Dương Huấn cố tình hỏi: “Thưa phu nhân, ngài có cảm thấy nóng không? Áo ngủ của ngài gần như đã ướt sũng rồi đấy.”

Cô ta trả lời một cách e dè: “Chúng ta vừa mới kết hôn, chưa quen biết lắm với nhau; tôi hơi hoang mang, xin ngài đừng cười nhạo tôi.”

Anh ta nói rằng không sao cả, bình tĩnh an ủi cô ta như một người giàu kinh nghiệm: “Sau này, khi hàng đêm được ôm nhau ngủ cùng nhau, thưa phu nhân sẽ nhanh chóng quen với cuộc sống sau hôn nhân thôi. Dù các nghi lễ lớn có phải tạm thời hoãn lại, nhưng những chi tiết nhỏ cũng cần được chuẩn bị đầy đủ; tôi không muốn vợ chồng chúng ta trông lạ lẫm trước mặt mọi người, làm mất mặt cho thưa phu nhân.”

Hà Thái khinh thường sự ranh mãnh và khéo léo của anh ta, nhưng trên thực tế lại liên tục gật đầu đồng ý: “Ngài nghĩ rất kỹ lưỡng; tôi sẽ làm theo ý ngài.”

Góc miệng anh ta vẫn giữ nguyên vẻ mỉm cười; ánh mắt anh ta hạ xuống, ngón tay anh ta chạm vào cổ cô ta và nhẹ nhàng xoa vuốt đó vài cái.

Hà Thái không hiểu: “Sao vậy? Trên cổ tôi có cái gì à?”

Tối qua, do vô tình cắn nhẹ, đã để lại những dấu vết mờ nhạt; nếu không nhìn kỹ thì gần như không thể phát hiện ra được.

Anh ta trả lời một cách bình thản: “Tối qua tôi hơi mất tập trung; không ngờ thưa phu nhân không để ý đến điều đó. Ngày mai tôi sẽ gọi một người thợ đồng đến, để họ mài lại chiếc gương đồng trên bàn trang điểm.”

Hà Thái bất ngờ, mới nhớ ra rằng quả thực có chuyện đó. Mình đã bất cẩn, quên không kiểm tra kỹ lưỡng; hôm nay mình còn đi vòng quanh cung điện nữa… Có lẽ anh ta đã đạt được mục đích của mình rồi. Người này thật là tinh vi; với kiểu cổ áo này, không thể che giấu được những dấu vết đó; anh ta đã cố tình làm vậy.

Đã đến nỗi này, còn có thể làm gì được nữa chứ? Sau này, chỉ có thể coi anh ta như kẻ trộm mà cẩn thận đối phó thôi.

Cô ta nhẫn nhục chịu đựng; trước khi đi ngủ, có một số tiếp xúc cơ thể, nhưng khi thực sự đến lúc ngủ, mọi thứ lại tách rời nhau ngay lập tức. Bởi vì cánh tay Dương Huấn chắc chắn không thể chịu đựng nổi sức nặng của cô ta trong suốt đêm; ngày hôm sau, chắc chắn nó sẽ bị tổn thương nặng.

Vì vậy, đêm đó cũng trôi qua một cách yên bình, không có gì phiền phức. Sáng hôm sau, khi dậy ăn sáng, trên bàn ăn có đặt các món như hành tây ngâm, rau cải Nhật Bản, và dưa muối băm nhỏ.

Cô ta nhìn chằm chằm vào đó, không hiểu tại sao lại lại là những món ngâm này; không hề có một chút thịt cá nào cả.

Bên trong, cô không ngừng than phiền; cô đã tính toán rằng sẽ khiến anh ta ăn chay suốt đời để anh ta sống một cuộc sống nhạt nhẽo, nhưng bây giờ lại bị anh ta lật ngược tình thế. Hóa ra anh ta vốn dĩ đã sống như vậy rồi, không lạ gì mà trông anh ta lại hỏng thân như vậy… Bây giờ anh ta đang đến gây rắc rối cho cô.

Một vị quý tộc mà chỉ có một món thịt trên bàn ăn buổi trưa, điều này có bình thường không?

Nghi ngờ tạm thời được gác lại, cô cứ thế ăn uống một cách lặng lẽ, không cảm thấy có vị gì cả.

Hôm nay, Dương Huấn có việc phải lo, được người hầu xung quanh tiễn lên xe ngựa, nói là đi thảo luận về quân sự. Sau khi tiễn anh ta, Tích Thái trở về dinh và quyết định vào bếp xem tình hình chuẩn bị thức ăn ra sao; bữa ăn tiếp theo của cô phụ thuộc vào điều đó. Vì vậy, cô đi theo hành lang và bước vào sân sau của dinh quý tộc.

Trong sân sau, nơi bận rộn nhất thường là bếp – nơi luôn tỏa ra hơi nước nóng, từ sáng đến tối đều có người làm việc. Nhưng tại dinh quý tộc Yán Lăng này, chỉ có ba năm người hầu phục vụ; họ đang đứng dựa vào lan can, trò chuyện một cách thong dong, hoàn toàn không có vẻ bận rộn gì cả.

Tích Thái tiến lên, những người hầu kia thấy cô liền vội vàng chào hỏi và nhường chỗ cho cô. Cô nhìn quanh và thấy chỉ có những nồi súp trống rỗng, những cái chén vẫn còn ngâm trong nước chưa kịp rửa.

Rau củ và trái cây thì có, nhưng nếu nói đến thịt, chỉ thấy có nửa con heo treo trên xà và hai con gà trong lồng trước cửa.

Tích Thái cảm thấy choáng váng; cô đã lạc vào đâu vậy? Đây thực sự là một dinh quý tộc sao?

Người quản lý bếp tiến lên và nói: “Thưa phu nhân, nếu cần gì, chỉ cần bảo người hầu đi làm theo lệnh. Nơi đây rất bừa bộn, xin đừng làm bẩn váy của phu nhân.”

Tích Thái quan sát kỹ lưỡng và nói một cách nhẹ nhàng: “Nơi làm thức ăn mà lại bừa bộn như vậy thì không thể chấp nhận được. Trước đây, chủ nhân có lẽ không có thời gian quản lý nhà cửa, nhưng bây giờ tôi đã đến đây, tất cả mọi người trong gia đình đều phải cẩn thận hơn. Đặc biệt là vì sức khỏe của chủ nhân không tốt, vì vậy bữa ăn hàng ngày không chỉ cần phải ngon miệng mà còn phải sạch sẽ và đảm bảo nguồn gốc rõ ràng.” Trong lúc nói, cô vô tình hỏi: “Trời nóng như thế này, việc treo thịt khô như vậy sẽ không khiến nó thối rữa và thu hút muỗi ruồi sao? Mỗi ngày, có bao nhiêu khối băng được vận chuyển vào dinh để dùng để đông lạnh thịt cá và trái cây?”