Anh ta suy nghĩ một lúc rồi quay người nhìn anh ta và nói: “Nếu thực sự muốn đền đáp tôi, chỉ cần hứa với tôi một điều: đừng sống như một kẻ phù phiếm, hãy vui chơi thoải mái khi cần thiết, nhưng khi cần gắng sức để thành tựu, hãy dốc hết sức lực. Tôi đã xin cho em một chức vụ trong quân đội, em có muốn đi không?”

Hà Đan không chịu tuân theo sự giáo dục của cha mẹ, nhưng anh ta rất thông minh và ham học hỏi. Vì không biết làm gì khác, nên khi được tặng một chiếc thuyền đẹp như vậy, anh ta cũng chỉ biết làm theo lời anh rể mình.

“Em sẽ đi,” anh ta nói một cách hào hứng. “Nếu đi rồi, em sẽ có chức vụ, không cần phải bắt đầu từ việc làm lính sao?”

Dương Huấn nói rằng không cần phải như vậy. “Chức vụ này không cao lắm, chỉ thuộc hạng bảy hoặc tám, nhưng em sẽ không phải nghe lời người khác và cũng không sẽ bị bắt nạt.”

Hà Đan cũng tự nhận thức được khả năng của mình: “Nhưng em biết làm gì đây? Em cũng không biết võ công gì cả… Chỉ là một kẻ yếu đuối, thậm chí đuổi con cáo còn khó nữa.”

Dương Huấn kiên nhẫn trả lời: “Nhưng em biết cưỡi ngựa chứ?”

“Đúng vậy,” Hà Đan vỗ ngực tự hào. “Em có thể cưỡi ngựa và chạy liên tục hai tiếng đồng hồ mà không thành vấn đề.”

“Điều đó đã đủ rồi,” anh rể nói. “Tôi sẽ tìm một người thầy cho em, người đó sẽ hướng dẫn và giúp đỡ em từ những việc đơn giản nhất. Chưa đầy một năm, em đã có thể thăng chức. Nhưng tôi cần nhấn mạnh rằng cuộc sống trong quân đội rất khó khăn; chỉ khi em có thể chịu đựng được gian khổ, em mới có thể trở thành một người đàn ông thực thụ. Dĩ nhiên, vì có tôi ở đây, mọi thứ sẽ không quá khó khăn… Những người cùng cấp với em đều phải tôn trọng tôi.”

Vì có người quen trong triều đình, nên Hà Đan nghĩ rằng việc này không quá khó khăn.

“Em đã quyết định chưa? Có muốn đi không?” anh rể lại hỏi một lần nữa.

Hà Đan trả lời: “Em muốn đi! Mỗi ngày cha em đều mắng em không ngớt, nói rằng em làm hỏng gia đình, làm mất mặt dòng họ Hà… Em cũng muốn chứng minh bản thân mình.”

Dương Huấn gật đầu đồng ý: “Một người đàn ông thực thụ phải gánh vác trách nhiệm của gia đình mình. Chỉ cần em có thành tích, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cha mẹ em cũng chỉ coi đó là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Khi đã quyết định như vậy, vào ngày tám tháng Giêng, tôi sẽ sai người đưa em vào quân đội. Một khi đã vào doanh trại, việc ra ngoài sẽ rất khó khăn… Em phải suy nghĩ kỹ trướ

Trong quân đội, những trận đòn roi không hề dễ chịu chút nào; nghe nói chẳng ai có thể chịu đựng được hơn hai mươi cái đòn cả, thông thường chỉ sau mười lăm hay mười sáu cái là đã không thở được nữa.”

Nếu là trước đây, Chí Thải chắc chắn sẽ không muốn cho Chí Đan vào phục vụ trong quân đội. Gia đình Chí đã có một người gắn bó với anh ta rồi; thêm một người nữa thì sau này sẽ rất phiền phức. Nhưng bây giờ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ý kiến đó bắt đầu lung lay. Chí Đan thực sự quá khó hiểu; ở tuổi nhỏ mà không học hành gì cả, cứ làm những việc không đàng hoàng… Bố mẹ anh ta cũng không biết phải làm sao với anh ta nữa. Nếu tiếp tục như vậy, anh ta chắc chắn sẽ làm hỏng gia đình.

Đã đến nỗi này rồi, thôi thì cứ để anh ta vào quân đội mà rèn luyện đi. Cách mềm không hiệu quả thì phải dùng cách cứng; đưa anh ta vào quân đội mới là con đường tốt nhất cho anh ta.

Dù sao thì Chí Đan cũng đã tự nguyện đồng ý rồi. Khi đến buổi trưa ăn cơm, anh ta công bố tin này trước mặt bố mẹ và cam đoan: “Con sẽ cố gắng thành công để báo đáp ân tình nuôi dạy của bố mẹ. Sau này, con sẽ lập công lao, con muốn trở thành Tài úy, quản lý toàn bộ quân đội của thiên hạ.”

Mọi người đều ngạc nhiên; ngay cả cha anh ta cũng đang cầm đũa mà quên mang vào miệng, hỏi lại: “Gì cơ? Tài úy?”

Chí Đan bỗng cảm thấy e ngại và liếc nhìn anh rể mình.

Dương Huấn nói: “Làm Tài úy không may mắn đâu; con trai tôi thấy việc trở thành Tướng Trung Quân thì hợp lý hơn.”

Chí Đan lập tức vỗ đùi và nói: “Đúng rồi, làm Tướng Trung Quân! Bố mẹ hãy chờ xem nhé!”

Chí Kỷ Nguyên nhìn anh ta với vẻ không hài lòng và nói: “Tôi đã bảo con phải học hành chăm chỉ, sau này trở thành một quan lại văn phòng… Sao con lại đi theo con đường quân sự chứ? Không được đâu!”

Lần này, không cần Dương Huấn phải nói gì thêm, Chí Đan đã tự tiết lộ sự thật: “Con đã thi hai lần rồi, nhưng vẫn không đậu kỳ thi sơ cấp… Rõ ràng con không phù hợp với con đường quan lại văn phòng. Nếu con đường văn hóa không thành công, thì con sẽ đi theo con đường quân sự… Dù não bộ không giỏi, nhưng thể lực thì vẫn còn…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhận ra mình đã nói quá nhiều và vội vàng giải thích với Dương Huấn: “Anh rể ơi, con không có ý nói về anh đâu, đừng hiểu lầm nhé.” Sau đó, anh ta lại tranh luận với cha mình: “Gia đình chúng ta có người thân nào làm quân sự không ạ? Cha có cách nào để con vào quân đội không? Nếu không có, thì cũng không sao cả… Những gia đình quý tộc chỉ sản sinh ra những người

Vì vậy, Yang Xun đã nhận lấy lòng tốt của họ, và cuối cùng, Xi Jiyuan cũng chịu nhượng bộ, dặn dò Xi Tan một cách kỹ lưỡng: “Vì đã nhờ vào uy thế của ngài mà mới được nhập ngũ, không thể dựa vào đó để làm những việc xấu xa. Con phải cố gắng, làm cho cha tự hào, đừng để anh rể con phải xấu hổ, hiểu chứ?”

Xi Tan đáp lại: “Lần này con quyết tâm rồi, dù có mười con bò kéo cũng không thể khiến con thay đổi ý định.”

Xi Jiyuan thở dài, gật đầu: “Nếu nói làm được thì phải làm được, nếu không thì thà không có con trai còn hơn, không muốn có một kẻ vô học, làm hỏng gia đình.”

Cuối cùng mọi chuyện cũng được giải quyết, và bỗng nhiên, bà Xi cảm thấy như mây u ám trên đầu mình đã tan biến hết. Bà vui mừng và bận rộn chuẩn bị canh gà cho Yang Xun: “Nào, con rể yêu quý, hãy ăn thật no để bồi dưỡng sức khỏe. Trước Tết, con đã vất vả rất nhiều, hai ngày nay hãy nghỉ ngơi ở nhà, không cần lo bất cứ điều gì cả. Tối nay con ở trong sân của Tí Tí, ngày mai sẽ có bạn bè và người thân đến chúc Tết, những người họ hàng mới trở về kinh thành, con chưa từng gặp họ, thật là tốt để giới thiệu họ với nhau.”

Nhưng Xi Cai lại có linh cảm không lành, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ rắc rối: “Chắc là sẽ có nhiều lễ vật và ân huệ nữa… Người này e là sẽ ở lại nhà họ Xi mãi thôi.”

Xi Tan vội vàng từ chối: “Phòng Vương Tử ở gần đây, tối nay con về nhà, ngày mai sẽ quay lại thôi. Ngài Hầu không thích ở ngoài qua đêm, đã nói rõ rồi, mẹ không cần phải tiếp đãi con đâu.”

Thế nhưng, anh ta lại phản bác ngay lập tức: “Khi nào con đã nói như vậy? Sau bữa tối, trời đã tối rồi, con đi đường sợ lạnh đấy. Ở nhà mình thì không giống như ở ngoài qua đêm đâu, không có những điều kiêng kỵ đó đâu.” Nói xong, anh ta cười và nói với bà Xi: “Cảm ơn mẹ vợ, canh gà này nấu rất ngon, con xin thêm một bát nữa.”

**Chương 51**

“Được thôi, được thôi.” Bà Xi nhận lấy bát canh, cẩn thận gạt bỏ lớp mỡ trên mặt canh, sau đó múc thêm một bát cho anh ta và đưa vào tay anh ta.

Xi Cai rất không thích thái độ được nuông chiều của anh ta: “Con không tự làm được sao? Sao lại bắt mẹ con phải làm những việc này?”

Lời chỉ trích không khoan nhượng này khiến mọi người ngồi bàn đều ngạc nhiên. Xi Lü và Xi Tan nhìn nhau, nghĩ rằng có lẽ họ đã làm mất mặt cho Ngài Hầu Yanling, không biết liệu sẽ xảy ra tranh cãi gì không…

Nhưng không, anh ta hoàn toàn không tỏ ra tức giận hay bối rối chút nào, cười nói: “Con đã quá vội vàng, mẹ vợ dạy con rất đúng.”

Xem kìa, chắ

Ai ngờ kẻ xấu lại đi tố cáo trước, chưa kịp cho cô ấy lên tiếng, Yang Xun đã cúi đầu với vẻ oan ức và cười khổ nói: “Không sao đâu, sau này tôi tự mình làm thôi, dù sao ở nhà cũng vậy mà.”

Lúc này, Xi Cai hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, bởi vì tất cả mọi người trong phòng đều nhìn về phía cô ấy, như thể cô ấy vừa làm ra điều gì đó không thể chấp nhận được vậy.

“Anh rể của em yếu đuối, chị gái à, chị chẳng quan tâm đến anh ấy chút nào, còn để anh ấy tự múc cơm ăn sao?” Xi Tan giờ đây hoàn toàn đứng về phía anh rể mình, cảm thấy danh tiếng hiền thảo của chị gái mình đã bị lãng phí, “Nhà họ Hầu này, không có người hầu gái phục vụ sao? Dù chỉ là người giúp việc hay người lính nhỏ cũng được mà.”

“Có chứ.” Yang Xun vội vàng nói trước khi cô ấy kịp phản bác, “Nhưng không phải mọi việc tôi đều phải tự mình làm đâu, hầu hết thời gian tôi đều có người phục vụ. Chỉ là gần đây tôi bị cảm lạnh, muốn cô ấy rót nước cho tôi uống, nhưng cô ấy không chịu, bắt tôi tự làm. Tôi đành phải từ từ xuống giường, toát mồ hôi lạnh, chân run rẩy suýt ngã... Cô ấy thậm chí không nhìn tôi một cái, quay lưng đi và tiếp tục ngủ.”

Mọi người lại nhìn về phía Xi Cai. Mặc dù có quan điểm khác nhau, nhưng ít ra cũng phải có lòng nhân ái chứ. Ngay cả khi gặp một kẻ ăn xin trên đường và họ xin bạn một ngụm nước uống, bạn cũng không thể làm ngơ được chứ!

Lúc này, Xi Cai không biết phải nói gì, đành lắc đầu bất lực: “Đừng nghe anh ta nói lung tung, không có chuyện đó đâu, tôi không phải là người như vậy đâu, các bạn không biết tôi sao?”

Mọi người suy nghĩ một chút, Thê Thê là người tốt bụng, không thể nào làm ra chuyện như vậy được.

Nhưng kẻ xấu xa này còn có những lời buộc tội càng thêm không biết xấu hổ: “Bây giờ cô ấy không cho tôi ngủ trên giường nữa, muốn đuổi tôi vào phòng nhỏ. Tôi không đồng ý, thì cô ấy mới miễn cưỡng chuẩn bị cho tôi một chiếc giường nhỏ. Nếu mọi người không tin, hãy lên phòng ngủ của chúng tôi xem, giường đó nối liền với nhau, giống như những chiếc giường di động trong doanh trại vậy.”

“Anh… anh muốn làm gì vậy? Hôm nay trở về, chỉ để vu khống tôi sao?”

Anh ta quay mặt đi, nhìn cô ấy một cách thách thức, biết chắc rằng cô ấy sẽ không dám nói ra lý do tại sao họ phải ngủ riêng, nên anh ta tỏ ra rất tự tin. Tất nhiên, niềm tự hào trong lòng anh ta chỉ xuất hiện trong chốc lát trên khuôn mặt, và hầu như không ai để ý đến, bởi v