“Đừng nghĩ lung tung, anh ấy là anh họ của tôi mà.” Cô tự nhủ với bản thân, đồng thời cũng an ủi chính mình, “Sau khi người vợ cũ của anh ấy qua đời, anh ấy đã quyết tâm từ bỏ tình yêu và gia đình. Bây giờ, anh ấy chỉ muốn trở thành một quan lại tốt; tôi chỉ đang giúp đỡ anh ấy mà thôi, để anh ấy không bị người khác lôi kéo vào những rắc rối.”

Việc thuyết phục bản thân thật sự rất dễ dàng, và cô cũng tin rằng động cơ chính của mình là mong muốn bảo vệ anh họ này. Xie Qiao là một người hiểu biết, tính cách quá ôn hòa; trong khi đó, Yang Xun thì khác. Dù bề ngoài có vẻ yếu đuối, nhưng thực ra anh ta rất hung hãn bên trong. Nếu không có sự hỗ trợ kín đáo của cô, e rằng Xie Qiao sẽ bị Yang Xun áp bức đến mức không còn gì sót lại.

Hít một hơi thật sâu, cô cố gắng bình tĩnh lại; mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Suốt buổi sáng, cô tiếp tục xử lý công việc trong phủ như thường lệ, nhưng luôn rất lo lắng về những tiếng động bên ngoài; mỗi khi nghe thấy tiếng bước chân, trái tim cô như bay lên tận cổ họng.

Không biết là do vụ việc này quá khó để điều tra, hay có những lý do khác cản trở, Yang Xun đã ra ngoài suốt cả ngày và cho đến khi đèn lên cũng chưa trở về.

Hầu Thái Cai cảm thấy rất sốt ruột và bất an. Dù anh ta có tìm ra manh mối hay không, miễn là anh ta trở về sớm để giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng, thì còn hơn là phải chờ đợi một cách mệt mỏi như bây giờ… Mỗi khi nghe thấy một tiếng động nhỏ, cô lại hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên.

Không được nữa, cô không thể ngồi yên được nữa; cô đứng dậy và bước ra sân trước. Khi xe ngựa đi vào phòng nghỉ, chúng luôn phải đi qua cổng chính; lần này, cô thực sự rất mong muốn gặp anh ta. Dù sao thì cũng chỉ có một lựa chọn duy nhất… Nếu bị phát hiện, cô sẽ cùng anh ta bàn bạc kỹ lưỡng; nếu cần thiết, cô cũng sẵn lòng trở về nhà mẹ.

Cống Hỉ và Dương Vũ đi theo sau, thấy chủ nhân đi nhanh hơn bình thường, họ cũng vội vàng theo sau.

Cuối cùng, họ cũng đến trước cổng phủ. Bên ngoài cung điện, những chiếc đèn cao được dựng lên, hai chiếc đèn lồng màu trắng lớn đung đưa trên không trung; ánh sáng từ những chiếc đèn rọi xuống mọi nơi, tạo nên một bầu không khí u ám.

Tháng Mười sắp đến, thời tiết ngày càng lạnh; đặc biệt là sau khi mặt trời lặn, cái lạnh tràn ngập khắp nơi. Cống Hỉ nhỏ giọng nói: “Chủ nhân, không biết chủ tước sẽ trở về lúc nào… Chủ nhân đừng để bị cảm l

Nếu là anh ấy thì sẽ làm thế nào nhỉ? Chắc chắn dù có chuyện lớn xảy ra trước mặt, anh ấy cũng sẽ không hề thay đổi biểu hiện. Lúc này, anh ấy hẳn đang ở trong phòng đọc sách hoặc thêu thùa, làm những việc nội trợ bình thường; chắc chắn không phải đang ở đây đâu.

Vậy thì mình quả thật là thiếu bình tĩnh quá. Cô suy nghĩ mãi rồi quyết định quay trở lại con đường ban đầu, nhưng vừa mới quay người, chưa kịp bước đi thì đã nghe thấy tiếng bánh xe lăn trên mặt đất phía sau.

Hoảng sợ, cô quay đầu lại và thấy một chiếc xe có bánh xe bằng xà phòng đang từ từ tiến vào con hẻm. Ánh đèn lọng treo trên mái xe lung lay, ánh sáng le lói qua lại; khuôn mặt người ngồi bên trong xe lúc ẩn lúc hiện dưới ánh đèn.

Cô quên mất việc di chuyển, chỉ nhìn thấy đôi môi của người đó dần nâng lên. Tối nay, đôi môi của Yang Xun dường như đỏ hơn bình thường; vì bóng tối che khuất nửa trên khuôn mặt, nên không thể nhìn thấy lông mày hay đôi mắt, chỉ có đôi môi đó hiện rõ dưới ánh sáng… Nhìn thoáng qua, có vẻ như vừa ăn xong ai đó vậy.

Trái tim cô như đập loạn xạ, nhưng cô vẫn kiềm chế được mình. Chiếc xe dừng lại trước bậc thang, cô bước xuống để đón tiếp: “Chủ nhân làm gì mà muộn đến thế này ạ? Tôi đã đợi bạn lâu mà không thấy bạn trở về, lo lắng quá, suýt nữa tôi còn đến cổngTư Mã để tìm bạn nữa đấy.”

Người hầu cúi người xuống, giơ cao cánh tay; một bàn tay màu xanh trắng từ trong xe hiện ra, đặt lên cổ tay người hầu.

Tấm voan mỏng bay bay, sau đó anh ta bước ra khỏi xe; chỉ khi đó, người ta mới nhìn thấy chiếc mũ tóc màu vàng óng ánh của anh ta. Hai dải ruy băng màu xanh được buộc quanh đầu, uốn cong xuống như sương tuyết; khi được khoác lên vai, chúng trở thành những dải ruy băng gọn gàng, lặng lẽ bay theo từng bước chân của anh ta.

Theo bản năng,Qi Cai không tự chủ được mà lùi lại vài bước. Anh ta nhận thấy điều đó và nghiêng đầu nói: “Thưa phu nhân, phiền phức quá.”

Nhưng giọng nói của anh ta tối nay có vẻ khác so với mọi khi; không thể nói rõ lý do tại sao, chỉ là cảm giác đó khiến người ta lo lắng.

Không kịp suy nghĩ kỹ, cô đưa tay ra để giúp anh ta. Từ cửa chính đến khu vườn sau, dù có một quãng đường khá dài, nhưng họ lại không nói chuyện gì cả.

Tiếng bước chân vang vọng trong con hẻm, mỗi bước đều gợi lên cảm giác bất an mới. Ngay cả tiếng gió thổi qua cành cây cũng khiến cô cảm thấy ồn ào.

Cuối cùng, khi trở về phòng chính, ánh đèn trong phòng đã mang lại cho cô chút can đảm.

Cô ấy đến đây không phải để trở thành phu nhân, rõ ràng là đến để làm thiếp thì đúng hơn. Thiếp thì còn may, ban ngày làm việc, buổi tối ít ra cũng có thể ngủ ngon một giấc. Còn mình thì thật sự khổ sở, vừa phải lo liệu những việc vặt hàng ngày, về đêm lại còn phải chăm sóc anh ta nữa.

Bây giờ anh ta hoàn toàn không nhắc gì đến kết quả của cuộc thẩm vấn Yang Su, cách này thực sự rất khó chịu. Cô muốn hỏi tiếp, nhưng lại phải cẩn thận trong cách tiếp cận, vì vậy cô quyết định dùng chiến thuật vòng vo: “Thưa chồng, anh đã ăn tối chưa? Tại sao trông anh lại no say như vậy?”

Yang Xun lúc này vẫn im lặng, nhưng khi nghe cô nói vậy, anh mới từ từ ngước mắt lên: “Không, thức ăn bên ngoài không ngon.”

Cô nhìn chằm chằm vào miệng anh và thốt lên: “Anh có người phụ nữ khác bên ngoài à?”

Anh cau mày nhìn cô, sau một lúc mới nói: “Phu nhân đừng suy đoán lung tung. Tôi là người chính trực, chưa bao giờ về nhà muộn vào ban đêm… Làm sao có thể có người phụ nữ khác được?”

Thực ra, Xi Cai cũng rất bối rối. Ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô, và cô liền muốn kiểm chứng xem có đúng không.

Cô chỉ vào chiếc gương đồng gần đó và nói: “Hôm nay trông anh tươi tỉnh hơn mọi khi, môi đỏ răng trắng, rõ ràng là đã được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ. Tôi nghĩ, nếu anh có một người phụ nữ ưng ý bên ngoài và đưa cô ấy về nhà, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô ấy một cách chu đáo, không bao giờ làm tổn thương cô ấy đâu.”

Anh nhìn theo hướng cô chỉ, và trong gương đồng hiện lên hình ảnh của hai người. Nói không quá, chỉ riêng về ngoại hình thì họ thực sự rất xứng đôi. Nhưng vợ anh lại ngày đêm mong anh có thêm thiếp thì, sự mong đợi mãnh liệt đó đã không thể che giấu được nữa… Làm chồng, anh thực sự cảm thấy buồn lòng.

“Tôi đã có người vợ xinh đẹp rồi, làm sao có người phụ nữ nào bên ngoài có thể thu hút được tôi?” Anh kéo mép miệng cười, nhưng nụ cười đó không hề sáng lên trong mắt, “Trông tươi tỉnh không chắc đã là do bổ sung dinh dưỡng, cũng có thể là do tâm trạng thay đổi thường xuyên, khiến cho khí huyết trong người luôn dao động.”

Xi Cai cảm thấy tim mình như thắt lại. Từ biểu cảm và giọng điệu của anh, cô cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường. Một mặt, cô nghi ngờ rằng anh đã phát hiện ra sự thật; mặt khác, cô lại tự nhủ mình đừng lo lắng quá mức, bởi vì mình đã làm mọi thứ một cách rất khéo léo, không để ai phát hiện ra.

Vì đã nói đến đây, cô quyết định mạnh dạn hỏi thẳng vào vấn đề. Cô l

Hạnh Thái Tâm lo lắng hỏi: “Tôi không sao cả, đừng quá nặng tay với cô ấy nhé!”

Dương Huấn thở phào nhẹ nhõm: “Cô ấy bị cấm đi lại trong ba tháng, và một năm lương của cô ấy sẽ được chuyển cho em làm bồi thường. Ban đầu tôi muốn phạt cô ấy ba năm và đuổi cô ấy ra khỏi Lạc Đô, gửi cô ấy đến Thiên Thủy, nhưng nghĩ đến mối quan hệ anh em, tôi cũng không nỡ quá tàn nhẫn. Em nghĩ sao? Liệu tôi có quá nhân từ không, khiến em thất vọng chứ?”

Hạnh Thái vội vàng trả lời: “Ngoài luật pháp, vẫn còn có tình cảm con người. Anh quan tâm đến mối quan hệ từ nhỏ, đó là lòng nhân ái và khoan dung của anh, làm sao có thể gọi là nhân từ của phụ nữ được. Công chúa được Hoàng thái hậu nuông chiều từ nhỏ, lần này bị phạt nặng như vậy, chắc chắn cô ấy rất đau khổ…”

Dương Huấn cười nhẹ: “Không đau khổ đâu, đó là cái cô ấy xứng đáng nhận. Cô ấy không tôn trọng em, thì đã phải bị phạt. Có lẽ em chưa biết, lúc em bị giam giữ trong ngục, cô ấy đã bảo tôi ly hôn với em, hoặc giết em… Rõ ràng cô ấy từ lâu đã có ý định loại bỏ em. Bây giờ sự thật bị phanh phui cũng không có gì đáng ngạc nhiên, em không cần phải cảm thấy tội lỗi vì điều đó.”

Đây là lần đầu tiên Hạnh Thái biết được sự thật này; sau khi anh an ủi cô, cô lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

Anh nhìn cô, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười, giống như những vệt trắng để lại khi lưỡi dao bay nhanh qua mặt nước. Sau đó anh hạ mắt nhìn vào cái chén thuốc trước mặt, bề mặt màu nâu đậm phản chiếu hình ảnh khuôn mặt anh; anh tự nhủ: “Loại thuốc này trông hơi kỳ lạ, có thêm nguyên liệu gì không?”

Hạnh Thái trả lời không có gì thêm: “Vẫn là công thức do các thầy lang hoàng gia đưa ra, tôi đã tự mình theo dõi việc chuẩn bị thuốc từ sáng sớm.”

Anh “Ồ” một tiếng: “Không thêm gì cả…” Rồi anh nhìn cô với vẻ hứng thú: “Vậy có giảm lượng thuốc không?”

Chương 23:

Bất kỳ ai sống lâu dài cùng Dương Huấn đều sẽ phát điên.

Anh không la mắng bạn bằng lời nói gay gắt, cũng không đánh đập bạn, chỉ là dùng những lời nói độc địa, sâu sắc của mình để khiến bạn cảm thấy căng thẳng, như thể có sét đánh qua người, từ đỉnh đầu xuống đáy chân.

Bạn muốn mắng anh, nhưng bạn lại tự mình gặp phải khó khăn; bạn muốn đánh anh, nhưng có lẽ bạn không thể thắng được anh. Sự tuyệt vọng và bất lực đó khiến bạn cảm thấy như đang ngồi trên đống lửa, nhưng bạn vẫn phải tiếp tục đối mặt với nó, không hề có cơ hội tr