Mặc dù trong lòng cảm thấy khinh thường, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra chu đáo. Cô lại mang đến chén thuốc và nói nhẹ nhàng: “Ngài đừng giận dữ, sức khỏe của mình là thứ quý giá, không thể xem thường được.” Trong lúc đưa chén thuốc đến gần miệng anh, cô thì thầm thêm: “Tôi đã chuẩn bị mơ hạnh ngâm mật, sau khi ngài uống xong, tôi sẽ cho ngài ăn.”

Đối với những người đàn ông trải qua bao gian khổ chiến tranh, kiểu nói này thường có hiệu quả. Anh thực sự không từ chối nữa, cố gắng uống hết thuốc, rồi như mọi khi, súc miệng và nhai miếng mơ hạnh ngâm mật mà cô đưa cho.

Ánh đèn trong phòng sáng rực rỡ, mùi thuốc vẫn còn vương vấn trên mũi. Anh nằm xuống, thở dần dần ổn định hơn và nói nhẹ: “Xin lỗi, vì không kịp chờ ngài tự mình trở về nhà, tôi đã sai người đi gọi ngài. Trước mặt cha mẹ vợ, thật sự là thiếu lịch sự.”

Trong lòng, Hạ Tử Thanh nghĩ rằng anh ta đã làm quá nhiều việc thiếu lịch sự rồi; chuyện nhỏ như thế này cũng không cần phải giả vờ tự trách mình làm gì.

Cô đáp lại một cách thành thật: “Cha mẹ tôi biết ngài không khỏe, nên mới thúc giục tôi về sớm. Chính tôi ham chơi quá mức, nên ở lại lâu hơn. Nếu biết ngài không khỏe, tôi đã phải về nhà ngay sau buổi trưa để ở bên ngài.”

Lời nói của cô chân thành và đáng tin cậy; đôi mắt sáng trong, khuôn mặt rạng rỡ khiến người ta tin rằng đó là những lời nói từ tận đáy lòng, cô thực sự quan tâm đến anh.

Những lời nói nhẹ nhàng ấy khiến anh mỉm cười và đặt tay lên mu bàn tay cô, vuốt ve nhẹ nhàng. “Bữa tiệc hôm nay, còn có ai khác tham gia nữa không?”

Nếu muốn lừa dối anh, có lẽ sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Khi anh hỏi, Hạ Tử Thanh lập tức cảnh giác; chắc hẳn anh đã sai người đi điều tra trước rồi.

Vì vậy, cô thành thật trả lời: “Bữa tiệc sum họp này, chúng tôi cũng mời gia đình dì tôi đến. Gia đình Hạ ít người, người thân ruột thịt cũng rất ít; nhưng hôm nay, cha tôi nhận được thư, những người họ hàng trước đây đã chạy trốn ra ngoại ô để tránh chiến tranh, giờ đây họ sẽ trở về Lạc Đô. Mọi người đều rất vui mừng, vì khi gia đình đông đúc hơn, dòng họ cũng sẽ được duy trì.”

Dương Huấn tựa vào cằm, mí mắt hạ xuống; đôi mắt anh mờ ảo như bầu trời vào buổi tối.

“Xie Qiao cũng có mặt sao?” anh đột nhiên hỏi.

Hạ Tử Thanh trả lời: “Đúng vậy, anh ấy cũng đã giúp đỡ gia đình chúng tôi nhiều lần. Việc cha tô

Tuy nhiên, xét đến tính cách của Yang Xun, Qi Cai không dám đồng ý một cách tùy tiện, chỉ đơn giản nói rằng: “Anh họ của chúng ta thật là tốt bụng, từ nhỏ đã luôn quan tâm đến chúng ta.”

Ánh mắt người kia lấp lánh, anh ta nói chậm rãi: “Trong vài năm qua, khi làm quan, anh ấy luôn hoàn thành công việc một cách chu đáo, không bao giờ tham gia vào các phe phái hay gây tranh chấp với ai, cũng không bao giờ bàn tán về người khác sau lưng họ. Vài ngày trước, tôi nghe Thượng thư Lệnh nói rằng, Hoàng đế có ý định hỗ trợ anh ấy gia nhập ‘Bát Tòa’, lệnh điều chuyển đã được ban hành, và anh ấy sẽ được chuyển đến Bộ Hành chính để giữ chức vụ Thượng thư Lang.”

Chuyện này thật không may mắn… Nếu anh ta để mắt đến cô, e rằng cô sẽ không gặp được điều gì tốt đẹp đâu.

Qi Cai ban đầu không muốn nói gì, nhưng lại lo lắng cho Xie Qiao, nên cô cẩn thận nói: “Nếu được Hoàng đế đánh giá cao, anh họ của chúng ta cuối cùng cũng có thể thực hiện được ước mơ của mình.”

“Thực hiện ước mơ…” Anh ta lặp lại bốn từ đó, khóe miệng hơi nhếch lên, “Với chức vụ Thượng thư Lang tại Bộ Hành chính, anh ấy sẽ có quyền kiểm soát việc bổ nhiệm các quan chức. Mặc dù chức vụ không quá cao, nhưng quyền lực thì không hề nhỏ.”

Trái tim Qi Cai như đập thình thịch; cô nhớ lại những lời Xie Qiao đã nói trước đây: Trong triều đình này, quyền kiểm soát hệ thống tư pháp và ngân sách đều nằm trong tay anh ta. Việc anh ta cưới cô chỉ là để có lý do liên lạc với cô mà thôi; còn những việc khác thì đều thuộc về quyền lực của anh ta. Bây giờ, khi anh ta bắt đầu chú ý đến Xie Qiao, không biết anh ta sẽ bắt đầu từ đâu… Đối mặt với một kẻ quỷ quyệt và xảo trá như vậy, Xie Qiao giống như con cá trong tay kẻ săn mồi vậy; tương lai của cô thật sự rất bất định.

Quả nhiên, dự đoán của cô nhanh chóng trở thành sự thật. Yang Xun nghiêng đầu hỏi cô: “Xie Qiao vẫn chưa kết hôn phải không? Tôi nhớ trước đây cô ấy đã kết hôn với một nữ công tước của triều đại trước; sau đó nữ công tước đó qua đời, và từ đó đến nay, cô ấy vẫn sống đơn độc, phải không?”

Qi Cai chậm rãi gật đầu: “Cái chết của nữ công tước đã làm tổn thương anh ấy sâu sắc; anh ấy không muốn kết hôn nữa.”

Nhưng Yang Xun lại cười: “Một người đàn ông đàng hoàng thì luôn phải lập gia đình. Dù người vợ đầu tiên có mang lại tình cảm sâu đậm đến đâu, nhưng nếu duyên phận không đến, cũng không thể mãi mãi giữ mãi tình cảm cũ mà bỏ lỡ cơ hội sống. Người vợ đó qua đời, nghe nói là

Hứa Thái đã không biết nên nói gì nữa. Một nàng công chúa của triều đại trước đã qua đời, bây giờ họ định đưa một nàng công chúa của triều đại này cho anh ta để bù đắp… Liệu việc này có thể coi là xong xuôi, như ý muốn của Xie Kiều không? Nếu chỉ là một cô gái hiền lương, đức hạnh thì còn đỡ, nhưng nếu là Dương Tố… Điều này không phải là chuyện đùa đâu. Cuộc hôn nhân của Xie Kiều đã đủ rối ren rồi; đừng để thêm gánh nặng nào khác vào anh ta nữa.

“Tôi thấy điều này không ổn,” cô nói một cách quả quyết, “Nàng công chúa ấy có suy nghĩ riêng của mình; nếu ép họ lại với nhau, sau này họ sẽ trở thành một cặp vợ chồng bất hạnh.”

“Lại nữa à?” Dương Huấn nhìn cô với ánh mắt đầy suy tư, “Phu nhân có phải đang ám chỉ chúng ta không?”

Anh ta thật sự rất nhạy bén; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến anh ta nhận ra điều gì đó. Hứa Thái vội vàng nắm lấy tay anh ta và nói một cách dịu dàng: “Chúng ta là vợ chồng hòa thuận; làm sao có thể trở thành một cặp vợ chồng bất hạnh được. Tôi chỉ muốn so sánh việc này với những cuộc hôn nhân được sắp đặt một cách bí mật, nghe nói gia đình này từ bỏ, gia đình kia lại tiếp tục… Nàng công chúa là người quý giá; tại sao lại phải trải qua những điều như vậy chứ?”

Nhưng Dương Huấn bỗng nhiên cười một tiếng và hỏi một cách đột ngột: “Phu nhân, phu nhân có lo lắng không? Tay phu nhân đang đổ mồ hôi đấy.”

Hứa Thái ngẩn ngơ một chút, vội vàng buông tay anh ta và nhận ra rằng anh ta đang cố tình gây sự với mình. Cô cảm thấy không hài lòng và hỏi: “Ngài đang muốn nói điều gì vậy?”

Dương Huấn quay mặt đi, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Không có gì cả… Chỉ là tôi cảm thấy thất vọng mà thôi. Phu nhân thà để Dương Tố đến quấy rối tôi còn hơn là đồng ý gả cô ấy cho Xie Kiều… Không biết trong lòng phu nhân, ai mới quan trọng hơn tôi.”

Hứa Thái nhận ra rằng anh ta đang ám chỉ điều gì đó… Những chính trị gia như thế này mà, luôn muốn chiếm được lợi ích ngay cả khi không có lý do… Và cô cũng không thể nào đối đầu trực tiếp với anh ta được… Thật là tức giận…

Cô kiềm chế cơn giận dữ, nhớ rằng mình là một người vợ hiền thảo, và lại cố gắng nói một cách dịu dàng để an ủi anh ta: “Trong lòng tôi, không ai quan trọng hơn ngài cả. Tôi chỉ nghĩ rằng việc hôn nhân là chuyện lớn, không thể quyết định một cách vội vàng… Chúng ta cần phải hỏi ý kiến của Thái hoàng thái hậu…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, anh ta đã ngắt lời cô: “Tôi gần như quên mất rồi

Người hầu bên ngoài cửa lập tức bước vào để nghe lệnh. Anh ta đơn giản ra lệnh: “Bảo gia lệnh chọn cho phu nhân hai người hầu có khả năng chiến đấu, phải là những người thông minh một chút.”

Người hầu vội vàng đi thực hiện lệnh. Bên cạnh anh ta, Hà Thái hỏi: “Thưa chàng, những cô hầu biết võ công được gọi là ‘người hầu có khả năng chiến đấu’ sao? Trong này có bao nhiêu người như vậy?”

Cô nhìn anh ta với đôi mắt to tròn, rất muốn tìm hiểu rõ hơn về gia tộc quý tộc này. Yang Xun không ngần ngại trả lời một cách từ tốn: “Những người hầu có khả năng chiến đấu không phải là những cô hầu bình thường. Đó là những người được triều đình nuôi dưỡng để hoạt động trong bí mật. Khi họ được phái đi, họ sẽ xâm nhập vào các khu phố và nhà cửa. Phần lớn trong số họ, ngay cả tôi cũng không biết họ đang ở đâu. Hiện tại, vẫn còn một số người ở doanh trại; việc chọn hai người cho em không phải là điều khó khăn.”

Lúc này, cô mới hiểu rõ ý nghĩa của việc sử dụng những người hầu này. Cô không ngờ rằng những người biết võ công lại được dùng cho mục đích như vậy. Những người hầu này không phải là những kẻ lén lút điều tra bí mật sao? Nếu để hai người như vậy ở bên cạnh mình, thì mỗi khi cô có hành động gì đó, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra.

“Trong nhà các quan lại cao cấp ở triều đình, cũng đều có những người hầu như vậy sao?” Cô hỏi với vẻ hoảng sợ. “Gia đình Hà cũng có à?”

Anh ta cười một cách mơ hồ và không trả lời.

Hà Thái cảm thấy như đối mặt với một mối nguy lớn. Cô bắt đầu suy nghĩ xem trong gia đình mình có ai có nguồn gốc đáng ngờ không. Nhưng sau một hồi suy nghĩ, cô không tìm ra manh mối nào cả. Tất cả những người hầu trong nhà đã được sử dụng nhiều năm rồi; trong hai năm qua, không có ai mới được thuê vào, và phần lớn trong số họ đều là người nhà. Những người mới đến cũng không được phép vào khu vực nội địa của dinh thự.

Đúng lúc cô đang cố gắng tìm hiểu, anh ta nói: “Những người này giống như những hạt giống được gieo xuống đất; chúng đã mọc rễ và nảy mầm từ lâu rồi. Một số trong số họ có thể đã kết hôn và sinh con; bây giờ, chúng không thể bị loại bỏ nữa.”

Hà Thái nhìn anh ta với vẻ chán nản. Anh ta hạ mi mắt xuống và bắt đầu ho. Cô đành phải đứng lên xoa lưng cho anh ta cho đến khi cơn ho dữ dội qua đi, sau đó mới nói với anh ta: “Em không muốn những người hầu đó đâu… Em không muốn bị theo dõi liên tục như vậy.”

Dần dần, anh ta lấy lại được hơi thở bình thường và cũng không ngạc nhiên trước quyết định của cô. Anh chỉ nói: “Khi ra ngo