Hôm nay cô ấy cũng có rất nhiều việc phải lo liệu: vàng báu mà Hoàng thượng ban tặng cần được chia phân; cô quyết định giữ lại một trăm lượng để sử dụng riêng, còn chín trăm lượng khác thì gửi đến sân trước. Một trăm lượng này đủ để bù đắp cho những thiếu hụt trước đây, và cũng đủ chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt trong hai năm tới. Chuyện sẽ ra sao sau hai năm thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của cô; nếu đến lúc đó ông ấy vẫn còn sống, thì sẽ tìm cách khác thôi.

Ngoài việc phân phối vàng, còn có một vấn đề khác khiến cô phải lo lắng, đó là phải xử lý thế nào với bộ áo Què Zhāi kia.

Áo triều của người phụ nữ không thể tự mình thay đổi được; chất liệu vải rất đắt tiền, họa tiết thêu cũng rất tinh xảo, chỉ cần tiếp xúc với nước cũng có thể làm hỏng nó. Kết quả là, khi cô mặc nó trong nhà tù Sī Lǐ, cô đã phải ngồi trên nền đất, ngủ dựa vào tường trong năm ngày liền; lớp lụa và vải đỏ đã bị mài mòn nhiều nơi, trở nên nhợt nhạt và có nhiều lỗ hổng. Nếu muốn tiếp tục sử dụng nó, cô sẽ phải vá chúng lại, và khi mặc lên người, nó trông giống như một bộ áo vá đầy lỗ hổng vậy.

Hèi Cǎi nhìn bộ áo rách rưới ấy với vẻ buồn bã, rồi bảo người ta chuẩn bị dụng cụ để vá nó. Vừa mới bắt đầu vá, Yang Xùn – người vừa thức dậy sau giấc ngủ trưa trong phòng nội y – bước ra ngoài. Tay áo ông bay phấp phới phía sau lưng, mái tóc dài được buộc gọn một nửa rơi xuống vai.

Ông đi đến bên cạnh và nhìn qua, rồi nói: “Việc vá này tốn kém hơn nhiều so với việc may một bộ áo mới. Để tôi báo cáo lên trên, để bộ phận phục vụ áo nội y gửi đến cho cô một bộ khác; bộ áo này thì cứ để vào kho đi.”

Hèi Cǎi cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cô đặt kim trở lại cuộn chỉ và nói: “Tôi cứ nghĩ rằng nếu cố gắng vá lại từng đường chỉ theo kiểu dệt ban đầu, mắt tôi chắc chắn sẽ bị hỏng mất. Lẽ ra tôi nên cởi bỏ bộ áo Què Zhāi và mặc áo lót thay; áo lót hỏng thì không sao, nhưng áo Què Zhāi này hỏng thì thật phiền phức… Làm sao có thể tìm được loại chỉ giống hệt như vậy để vá lại đây!”

Anh nhìn cô và nói: “Mặc áo lót mà bị giam giữ, tội danh đó không hề nhẹ đâu.”

Hèi Cǎi bỗng hiểu ra ý anh, cô vẫy tay trước ngực và cười nói: “Nếu viết thêm chữ ‘tù nhân’ lớn lên trên áo, thì có thể bị đưa đến chân núi Mangshan để bị chặt đầu luôn đấy.”

Cô thông minh và thoải mái, không hề có quá nhiều điều kiện tiên

Vì vậy, những cô gái luôn nghĩ đến đàn ông thì không nên tin tưởng quá mức; bất kỳ ai cũng có thể trở thành bước đệm giúp họ tìm đến tình yêu. May mắn thay, cô ấy rất thông minh; những điều bất đắc dĩ và oan ức mà cô phải chịu đựng cũng có thể trở thành lý do để biện hộ cho mình. Vì vậy, cô đã kể cho anh ấy nghe về việc mình đã bị Yang Su đối xử lạnh lùng tại Cung Từ Hòa vào ngày hôm đó.

“Tôi biết ngài không có ý định có nhiều vợ, nhưng công chúa luôn coi thường tôi; tôi thực sự rất khó xử trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu. Tôi nghĩ rằng, vì công chúa là người thân cận của ngài, không thể đối xử với cô ấy như với người ngoài được… Việc tôi giữ thể diện cho cô ấy cũng chính là giữ thể diện cho ngài; điều này có sai sao chứ?”

Có sai sao chứ? Tất nhiên là không sai; dù sao thì cô ấy cũng đã bắt đầu tìm kiếm những người phụ nữ khác cho anh ấy từ lâu rồi, còn Yang Su thì chỉ là người tự nguyện đến mà thôi.

Anh ấy không tranh luận với cô, mà chỉ nói: “Em là vợ của anh; nếu cô ấy dám xúc phạm em, em cứ dạy dỗ cô ấy đi. Đừng lo lắng cho anh; anh và cô ấy chưa bao giờ có mối quan hệ thật sự… Chỉ là chúng ta từng cùng sống dưới sự chăm sóc của Thái Hoàng Thái Hậu mà thôi; khi cô ấy gọi anh là ‘anh trai’, anh cũng chỉ đơn giản là đáp lại mà thôi.”

Thật là… Anh ấy thậm chí còn từ chối thừa nhận mối quan hệ đó nữa. Nhưng xét theo hành động của anh ấy tối qua, có vẻ như anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến chuyện có thêm thêm vợ nữa… Vậy thì sự hiện diện của Yang Su chỉ mang lại rắc rối cho cô ấy mà thôi.

Thái độ của Hạ Triệu Thái nhanh chóng thay đổi; cô lập tức đồng ý với lời anh ấy và nói: “Lời nói của ngài chính là niềm tin cho tôi. Từ nay trở đi, tôi sẽ không sợ công chúa nữa; nếu cô ấy cố tình gây rắc rối với tôi, tôi sẽ nói chuyện thẳng thắn với cô ấy, và sẽ không còn chiều theo ý cô ấy nữa.”

Vì danh tiếng tốt của anh ấy, liệu cô ấy có dám mắng nhiếc công chúa không?

Dương Huấn nhắm mắt lại và nói: “Đôi khi, lý lẽ không thể thuyết phục được người khác… Khi cần phải nói ra những lời gay gắt, đừng ngại làm tổn thương người khác. Lần sau khi vào cung, anh sẽ chọn hai cô hầu gái biết võ để bảo vệ em.”

Hạ Triệu Thái ngạc nhiên: “Sao ạ? Phải dùng võ lực sao?”

“Để em không bị thiệt thòi.” Anh nằm xuống, vẻ mặt thoải mái, khuôn mặt nghiêng soi bóng ánh sáng ban ngày, trông rất thanh lịch và ung dung.

Nghĩ kỹ lại, qu

Khi quân đội trở về chiến thắng, những bước chân sắt đã phá vỡ không khí xuân tươi của thành Lạc Thành; ba anh chị em họ Hào Cải còn quá nhỏ nên mẹ họ không cho ra ngoài xem lễ hội. Nhưng qua lời kể của các người hầu gái trở về, họ biết rằng Vương gia Yán Lăng, với bộ giáp bạc và áo choàng trắng, kiếm dài đeo bên hông, khi đi qua con phố dài ấy, đã trở thành người trong mơ của tất cả các cô gái trong thành phố.

Nếu không phải vì căn bệnh cũ tái phát sau này, có lẽ ông ấy đã sớm kết hôn và sinh con rồi. Hai người chênh lệch nhau chín tuổi; cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội đến bên ông ấy. Năm này qua năm khác, bệnh tật liên tục hành hạ ông ấy, dù thân hình đã gầy yếu đi, nhưng dáng vẻ vẫn còn đó. Giống như một thanh kiếm danh tiếng được cất giấu trong hộp, bạn không thể nhìn thấy sự sắc bén của nó, nhưng chắc chắn bạn sẽ nhớ đến ánh sáng lạnh lẽo khi nó được rút ra khỏi vỏ.

Chắc hẳn ông ấy cũng biết rõ về uy tín mà mình từng có; khi 21 tuổi, ông ta tự hào và phô trương đi khắp nơi, chưa bao giờ nghĩ rằng vài năm sau mọi thứ sẽ thay đổi như vậy.

Thế sự luôn không định trước; ai có thể hiểu rõ số phận của mình? Ông ấy im lặng một lúc lâu, cuối cùng chỉ cười nói: “Hôn nhân là do trời định; có lẽ Chúa muốn tôi kết hôn muộn hơn, để chờ đợi bạn.”

Rõ ràng, việc nói ra những lời tình cảm không phải là điều khó khăn đối với họ; chỉ cần có đủ niềm tin và ý chí, những lời đó sẽ được nói ra một cách tự nhiên.

Hào Cải mỉm cười, sau đó gấp lại bộ quần áo ấy và gọi người hầu vào, dặn họ cất nó vào hộp gỗ camphor. Dù không còn mặc nữa, nhưng mỗi khi nhìn thấy chúng, cô ấy vẫn có thể nhớ lại những khoảnh khắc đặc biệt ấy.

Dù sao thì những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng không quan trọng; trong lòng Hào Cải, điều duy nhất cô ấy mong đợi là được trở về nhà vào ngày mai. Bởi vì đã trải qua nỗi đau của sự chia ly gia đình, cô ấy càng mong muốn được đoàn tụ với họ.

Vì vậy, sáng hôm sau, cô ấy dậy rất sớm. Khoảng nửa đêm, cô ấy thức dậy một lần, nhìn qua khe rèm cửa thấy trời mới bắt đầu sáng, rồi lại nằm xuống ngủ tiếp. Khi thức dậy lần thứ hai, vẫn chưa đến giờ canh, nhưng thời tiết hôm nay không tốt lắm; trời u ám, có vẻ như sắp mưa.

Cô ấy đứng dậy và chuẩn bị sẵn sàng, vừa buộc tóc xong thì nghe thấy tiếng ho khan từ bên ngoài. Ông ấy cố gắng kiềm chế, nhưng tiếng ho vẫn không ngừng. Cô ấy đ

Anh ấy hít thở đều lại và nói: “Mỗi khi thời tiết thay đổi thì thường như vậy, không sao đâu, sau một lúc sẽ ổn thôi.”

Hà Thái do dự và nói: “Vậy thì hôm nay em sẽ không về nữa, ở lại để chăm sóc anh nhé.”

Anh ấy bảo không cần thiết, “Chúng ta đã thỏa thuận rồi, bố mẹ vợ đang chờ em đấy, đừng làm họ thất vọng.”

Nghe những lời này, thật là chu đáo và ân cần; nếu không biết nguyên nhân và kết quả trước đó, ai cũng sẽ nghĩ anh ấy là một người con rể tốt.

Hà Thái liên tục hỏi anh ấy, sợ rằng vừa đi xong lại có lý do gì khác để phàn nàn. Anh ấy cũng cam đoan điều đó và còn ân cần nhắc nhở cô: “Sắp mưa rồi, hãy đi sớm một chút, đừng đi trong mưa nhé.”

Thế là cô yên tâm và đi thẳng đến phòng xe ngựa. Tất nhiên, trước khi đi, cô còn chỉ định hai cô hầu giỏi giang ở lại phục vụ trong phòng, để Yu Wu có thể theo dõi mọi hành động của anh ấy.

Xe ngựa đi qua các con hẻm, không lâu sau đã đến trước cửa nhà Hà. Cô không kiên nhẫn được nữa, liền vào sân từ cửa chính, và ngay khi bước vào đã thấy Xie Qiao đứng ở đó.

Lúc đó cô mới nhớ ra, hôm nay là bữa tiệc đoàn tụ gia đình, gia đình dì cô cũng đã đến.

Trên trời bắt đầu rơi những hạt mưa nhỏ, rả rích như lông bò, dường như chưa kịp chạm vào áo đã tan biến hết.

Xie Qiao quay đầu nhìn lại, đôi mắt sâu thẳm và bình tĩnh của anh ấy lần đầu tiên hiện lên vẻ lo lắng và do dự.

Anh ấy biết rằng Dương Huấn cũng không bỏ qua cô; vào ngày hai vị vua tranh giành ngai vàng, binh lính đã đưa cô ra khỏi cung Cí Hòa. Với tư cách là một người đàn ông, anh ấy rất ghét hành động của Dương Huấn; dù triều đình có xảy ra những cuộc tranh đấu gì đi nữa, thì tai họa cũng không nên ảnh hưởng đến phụ nữ và trẻ em, nhất là khi cô đã trở thành vợ anh ấy. Nhưng người họ Dương dường như hoàn toàn không quan tâm đến tình cảm vợ chồng; để một người phụ nữ phải bị giam giữ suốt năm ngày trong tù, đó là một hành động đáng trách.

Còn Hà Thái thì, thực ra từ đầu đến cuối, cô chưa bao giờ cảm thấy oan ức. Được chiến đấu cùng cha mình, dù thất bại nhưng vẫn tự hào; trong lòng cô có thể có sự tức giận và không cam lòng, nhưng chưa bao giờ cảm thấy thất vọng hay tiếc nuối vì Dương Huấn không coi trọng danh dự vợ chồng. Cô cảm thấy mình giống như người đang ở phe địch nhưng tâm hồn vẫn thuộc về phe mình; cô chịu đựng mọi khó khăn chỉ vì mong muốn loại bỏ những kẻ xấu xa trong tương lai. Vì vậy, cô vẫn luôn lạc quan và không bao giờ