Nghe xong, Trí Thái không khỏi thấy tiếc, “Tại sao lại nhất quyết phải giữ anh lại đây chứ? Nếu có thể được phong vương và đi đến nơi xa xôi để dưỡng bệnh, cuộc sống sẽ yên bình hơn là ở kinh thành này mà.”

Đôi khi thật khó hiểu được ý định của hoàng đế. Rõ ràng rất nhiều quan lại cao cấp đều mong muốn loại bỏ Hầu tước Yán Lăng ra khỏi kinh đô, như vậy ngai vàng mới được bảo vệ an toàn. Nhưng cơ hội tốt để ông ta được phong vương và đi xa lại liên tục bị hoàng đế từ chối; sau này, muốn đưa ông ta ra khỏi kinh đô sẽ rất khó.

Vẻ mặt Dương Huấn không hề biểu lộ cảm xúc gì, anh ta nhìn sang chiếc bình bạc ở đầu bàn ăn và nói nhẹ: “Thân chủ không hiểu được tâm trí của hoàng đế. Hai vị vua kia đã âm thầm chuẩn bị binh lực và đột nhiên xuất hiện ngay trước thành phố; điều này cho thấy dù cho họ được đi xa để sinh sống, cũng không thể đảm bảo mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ… Thân chủ, hôm nay thân chủ được thả ra khỏi tù, chúng ta hãy cùng nhau uống một ly nhé?”

Ha, hai từ “được thả ra khỏi tù” thật sự mang một ý nghĩa kỳ lạ… Bình thường anh ta không uống rượu, thậm chí trong lễ cưới cũng kiêng; nhưng hôm nay lại muốn uống một ly… Không hiểu tại sao lại như vậy.

Trí Thái tất nhiên phải khuyên can như mọi khi: “Chồng yếu sức rồi, nhìn thấy chồng gầy đi trong vài ngày qua, thôi đừng uống đi… Uống rượu quá nhiều sẽ hại đến sức khỏe đấy.”

Nhưng anh ta nói không sao cả, và gọi người hầu mang đồ uống đến trước mặt mình. Trong bình chứa rượu Phúc Thủy sản xuất tại Định Châu, được làm từ gạo; men rượu không quá mạnh. Anh ta chỉ cho người hầu rót rượu vào ly, rồi đưa cho cô ấy và nói: “Xin thân chủ thử một ngụm nhé.”

Vì vậy, Trí Thái không từ chối, cô ấy cùng anh ta chạm ly. Khi rượu chạm vào môi, má anh ta trắng bệch như thân ly sứ trắng; rượu trôi xuống cổ, để lại một cảm giác cay nhẹ. Anh ta đặt ly xuống và thở dài: “Trước đây, khi ở trong quân đội, mỗi mùa đông chúng tôi đều uống rượu được chưng cất; một giọt rượu cũng đủ làm người ta nhảy dựng lên vì cay. Bây giờ mọi thứ đã thay đổi; những ngày chiến đấu ngày xưa giờ đây như thể thuộc về một kiếp trước… Cảm giác như mình đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp anh hùng vậy…”

Nói về những cuộc chiến tranh để giành lấy thiên hạ, anh ta thực sự đã có công lao to lớn; nhân dân Đại Thịnh có thể sống yên bình và hạnh phúc, cũng đều nhờ vào những gì anh ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Nhưng những tình cảm hào hứ

Điều này không phát xuất từ lòng oán hận cá nhân, mà vì lý tưởng cao cả của gia đình và đất nước, vì sự an ninh và hạnh phúc của mọi người dân trên thế giới này.

Hạ Cải cảm thông trước thân xác ngày càng suy yếu của anh ta, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Những lời an ủi liên tục đã trở nên quá quen thuộc, vì vậy cô quyết định thay đổi cách tiếp cận: “Có vẻ như chàng vẫn chưa chấp nhận việc tuổi tác đang tác động đến mình. Chàng đã hai mươi tám tuổi rồi, thực sự là lúc cần phải chăm sóc bản thân. Hãy nhìn người đàn ông họ Tô ở góc đường Đại Dương Thụ kia đi… Người đó lấy vợ khi mới mười lăm tuổi, và đã trở thành ông ngoại khi ba mươi tuổi. Nhà anh ta đầy rẫy các loại rượu thuốc; anh ta đã qua thời kỳ ham chiến đấu và mạo hiểm rồi.”

Dương Huấn ngẩn ngơ: “Ba mươi tuổi mà đã trở thành ông ngoại? Tôi thậm chí còn chưa có con trai.”

Hạ Cải đáp: “Đúng vậy… Người ta đang lo lắng cho tương lai của con cháu, trong khi chàng lại chỉ buồn vì không thể uống rượu mạnh được. Việc có phải là anh hùng hay không, có liên quan gì đến việc có thể uống rượu mạnh hay không chứ!”

Anh ta tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng: “Nghe lời chị nói, cảm thấy như đã đọc xong hàng chục cuốn sách vậy. Nếu một ngày nào đó tôi phải đi xa để thi hành nhiệm vụ, chị sẵn lòng theo tôi rời bỏ quê hương, đến một nơi xa xôi không?”

Hạ Cải hoàn toàn nhận thức rõ trách nhiệm của mình: cô muốn giúp đỡ cha mình, loại bỏ những mối nguy hiểm đe dọa triều đình. Dù anh ta có qua đời sớm hay phải đi xa, miễn là không còn gây nguy hiểm cho Hoàng đế, cô đều sẵn lòng chấp nhận.

Vì vậy, cô không hề do dự: “Nếu tôi kết hôn với chàng, thì dù chàng đi đâu, tôi cũng sẽ theo.”

Nghe vậy, khóe miệng Dương Huấn nở nụ cười nhẹ nhàng, rồi anh ta thay đổi chủ đề: “Chúng ta nói mãi mà món ăn gần như đã lạnh hết rồi.”

Bữa tối hôm đó, họ không ăn được nhiều, và không lâu sau đó, người hầu đã dọn bàn đi.

Sau khi vệ sinh răng miệng và tắm rửa sạch sẽ, họ chỉ cần chuẩn bị một chút là có thể đi ngủ.

Sau vài ngày, Hạ Cải thực sự nhớ đến chiếc giường của mình; cô nhanh chóng nằm xuống và khóc nức nở trong chăn ga.

Nhưng trên chiếc gối ấy vẫn còn mùi của anh ta… Dù cô bị giam cầm, anh ta vẫn ngủ ở đây mỗi đêm; nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

Còn anh ta thì không hề quan tâm đến cảm xúc của cô; anh ta nằm xuống giường, kéo chăn lên người và đọc tài liệu dưới ánh nến.

Hạ Cải đã n

Dưới tấm chăn, anh chạm nhẹ vào vai cô.

Cô vẫn chưa ngủ, nhưng không hề động đậy.

Anh cũng không vội vàng; ngón tay anh di chuyển sang một hướng khác, nhẹ nhàng vuốt ve một lọn tóc dài của cô, để nó uốn lượn giữa các ngón tay… Như dòng suối đen thẳm chảy trôi qua kẽ tay anh.

Đôi khi, mái tóc khuấy động nhẹ nhàng trên cổ cô, gây ra những cảm giác ngứa ran liên tục. Cuối cùng, cô không nhịn được nữa và quay người lại hỏi: “Ngài, sao ngài vẫn chưa ngủ? Đã nhiều ngày rồi chúng ta không ngủ chung giường, có phải ngài đang nghĩ đến điều gì đó không?”

**Chương 18**

Anh dừng lại, im lặng. Mái tóc trong lòng bàn tay anh tự do bay lượn, và khi anh buông tay, nó liền nhảy múa và trượt ra ngoài.

Xí Thái nói ra câu đó một cách nửa đùa cợt, nhưng ngay sau đó cô đã hối tiếc—trò đùa này quá táo bạo; cô không biết anh sẽ phản ứng thế nào.

Anh cũng không làm cô thất vọng; anh trực tiếp đáp lại: “Thưa phu nhân, ngài có nghĩ vậy không?”

Bốn từ đó như những viên đá ném xuống hồ sâu, tạo ra những con sóng lan tỏa rộng khắp.

Cô nhìn anh, và anh cũng nhìn cô.

Những hoa văn tinh xảo trên rèm cửa cắt nhỏ ánh sáng thành vô số vệt sáng, rải rác trên khuôn mặt họ, như một cơn tuyết lặng lẽ rơi xuống. Lúc này, Xí Thái mới nhận ra rằng trong đôi mắt anh đang ẩn chứa ngọn lửa âm thầm và kiên nhẫn—ngọn lửa mà chưa bao giờ tắt ngúm.

Cô bỗng không biết nên nói gì nữa, nhưng anh lại tiến lại gần hơn một chút; mùi thơm của gỗ thông và thuốc men lan tỏa ra xung quanh, trong lành và mát mẻ.

Giọng nói của anh rất nhẹ, nhẹ như tiếng thở dài, đầy sự châm biếm không hề che giấu: “Sao vậy? Sợ rồi à?”

Theo lý thuyết, một người yếu đuối không nên có tính hung hăng, nhưng không hiểu sao, Xí Thái cảm thấy nếu xảy ra xung đột, mình chắc chắn sẽ không thể thắng được anh. Đặc biệt là sau khi Xí Lệ và Xí Đan đã thử và thất bại, cô biết mình không thể chiến thắng anh về mặt sức mạnh.

Việc anh yếu đuối chỉ là một trò lừa đảo được che giấu cẩn thận mà thôi; bạn có thể nhìn thấy sự yếu đuối và bối rối của anh chỉ vì anh muốn bạn nhìn thấy.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy tò mò và hỏi nhỏ: “Ngài, những ngày gần đây, trông ngài có vẻ mệt mỏi lắm, cho phép tôi xem…” Cô nói xong, liền đặt tay lên tay anh, vuốt dọc theo cổ tay anh, lướt qua toàn bộ cánh tay anh, và cuối cùng kết luận: “Ngài thực sự đã gầy đi rồi.”

Ánh mắ

Đã đến lúc phải tỏ ra ngoan ngoãn rồi, nhanh lên!

Hào Cái nhẹ nhàng tiến lại gần, dùng một tay ôm lấy cổ anh ta và xin lỗi: “Là em quá cố chấp… Em không ngờ anh sẵn lòng cứu cha em; em đã hiểu lầm anh.”

Dù sao thì bố mẹ em đã thoát khỏi hiểm nguy rồi… Bây giờ, dù nói thế nào đi nữa cũng được, miễn là nghe có vẻ hay là được.

Nhưng đôi vợ chồng này thật giỏi giả vờ trong chăn gối… Vì họ đã chính thức kết hôn theo nghi thức truyền thống, về mặt tâm lý họ đã công nhận nhau… Còn về mặt tình cảm thì… Tình yêu hay hận thù đều có thể được che giấu, đều có thể trở thành công cụ thuận tiện để đạt được mục đích.

Họ ở rất gần nhau… Thân thể ấm áp của nhau, hơi thở chạm vào nhau… Ngay cả khi chưa vượt qua ranh giới đó, nhưng vì quần áo ngủ mỏng manh, họ vẫn có thể chạm vào những bộ phận lẽ ra nên tránh xa.

Anh ta hơi e ngại, chỉ đặt lòng bàn tay lên lưng cô ấy và từ từ vuốt ve… Không khí trong căn phòng dường như trở nên đậm đặc như mật ong, khiến người ta khó thở… Hơi thở của họ cũng dần trở nên gấp gáp… Trong những lúc như thế này, dường như không thể nào giữ được sự bình tĩnh được…

Còn cô ấy thì khác… Tâm trạng cô ấy ổn định hơn anh ta tưởng tượng… Hơi thở của cô ấy vẫn điều hòa bình thường… Và cô ấy bắt đầu khám phá cơ thể anh ta…

Bàn tay đặt sau cổ anh ta từ từ di chuyển xuống phía dưới, từng inch một, vuốt ve vai và lưng anh ta, để xem liệu cơ thể anh ta có thực sự yếu ớt hay chỉ giả vờ vậy…

Làm thế nào để mô tả đây nhỉ… Chắc chắn là không mạnh mẽ lắm… So với những người đàn ông bình thường, anh ta thực sự khá gầy… Lớp cơ mỏng manh phủ lên bộ xương, chỉ vừa đủ che khuất đường nét cơ thể… Có lẽ nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu trước đây mà các cơ của anh ta được sắp xếp một cách gọn gàng, bộ xương cũng thẳng tắp… Dù gầy, nhưng không phải kiểu gầy yếu đến mức cơ thể suy sụp từ bên trong ra ngoài…

Chỉ là khi cô ấy chạm vào chiếc áo lót của anh ta, trái tim cô ấy bỗng nhiên đập thình thịch… Khu vực đó thực sự lạnh lẽo… Diện tích không lớn lắm, đủ cho bàn tay cô ấy che khuất… Nhưng xung quanh khu vực đó, nhiệt độ thấp hơn nhiều so với nhiệt độ bình thường của cơ thể con người…

Hào Cái không thể diễn tả nổi cảm giác đó như thế nào… Cô ấy nghĩ rằng nếu người đàn ông này thực sự chết đi, có lẽ cũng sẽ không có gì hoành tráng cả… Anh ta sẽ giống như một ngọn đèn… Dầu cạn, tắt đi một cách lặng lẽ… Có l