Lúc này đến lượt Dương Huyện lại tự nguyện xin công lao; anh nói nhẹ nhàng: “Những ngày vừa qua, các chị em dâu đã ở trong nhà tôi mà không hề gặp phải bất kỳ sự phiền toái nào, xin cha mẹ vợ yên tâm.”

Hạ Ký Nguyên chỉ gật đầu rồi ra lệnh cho gia nhân: “Các người trở về đi.”

Còn cô con gái cả thì lòng không nỡ rời xa, nhưng cũng không thể đưa bố mẹ về nhà được; cô nhìn họ lần cuối rồi chỉ dặn: “Về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, sau khi đã phục hồi sức lực thì quay lại đường Đại Dương Thụ để cả nhà cùng nhau ăn bữa sum họp.”

Hạ Thái Đạo và Hạ Tử Đề cùng nhau giúp đỡ bố mẹ lên xe.

Khi chiếc xe từ từ rời đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa kịp quay đầu lại, giọng nói ấy lại vang lên bên tai cô:

“Thưa phu nhân, hãy theo tôi về nhà đi.”

**Chương 17**

Anh đứng đó, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bộ váy màu nâu của anh; một góc váy bị gió cuốn lên, trông giống như một bức tranh vẫn còn ướt mực, với vẻ mảnh mai, tái nhợt và sắc bén.

Những ngày sống trong sự lừa dối và giả tạo sẽ lại bắt đầu… Hạ Thái Đạo cố gắng lấy lại tinh thần, biết rằng cuộc đấu tranh vẫn chưa kết thúc.

Khi anh đến giúp cô lên xe, cô không từ chối; cô ngồi xuống và tựa vào thành xe.

Anh hỏi cô: “Bụng cô vẫn đau không?”

Cô trả lời yếu ớt: “Đã đỡ hơn rồi… Trong tù quá ẩm ướt, tôi đã nhiều ngày không thấy ánh nắng mặt trời, cơ thể tôi đang bị lạnh.”

Dù hai người ghét nhau đến mức muốn cắn nát răng, nhưng họ vẫn không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với nhau… Anh vô thức nắm lấy tay cô; tay cô thực sự rất lạnh, anh liền nói: “Tôi đã bảo người chuẩn bị sẵn nước nóng và canh gừng; về đến nhà, chúng ta sẽ uống để xua tan cái lạnh.”

Cô gật đầu, mệt mỏi và nhắm mắt lại.

Anh nhìn cô; ánh nắng mặt trời từ bên ngoài xe thỉnh thoảng chiếu vào khuôn mặt cô, làm cho làn da cô trở nên trắng nõn và trong suốt, có thể thấy rõ những mạch máu nhỏ dưới da.

Anh vẫn không buông tay cô, thở dài nhẹ và lẩm bẩm: “Những ngày vừa qua, tôi luôn nghĩ đến cô… Cô thà ở trong tù cũng không chịu trở về bên tôi… Có lẽ giữa chúng ta vẫn còn những hiểu lầm… Cho đến bây giờ, cô vẫn chưa bao giờ nhìn tôi thẳng mặt, cũng chưa bao giờ gọi tôi là ‘lang quân’ nữa.”

Nghe vậy, Hạ Thái Đạo mở mắt ra và nói với giọng đầy đau khổ: “Chính lang quân mới là người hiểu lầm tôi… Tôi

Đây chính là lúc phải thử xem liệu có thể chịu đựng nổi mùi hôi thối trên người cô ấy không?

Nếu vậy thì cũng không cần kiêng khép gì nữa. Cô ấy lập tức quay ngược lại và ôm chặt lấy anh. Khuôn mặt cô áp sát vào ngực anh, không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng bắt đầu nói những lời âu yếm một cách thành thạo: “Ngài yêu, hàng ngày tôi cũng nhớ ngài lắm. Tôi lo lắng xem ngài có uống thuốc đúng giờ không, bữa ăn trong bếp có hợp khẩu vị của ngài hay không… Thật đáng tiếc là tôi bị giam cầm, không thể chăm sóc ngài được, khiến ngài phải chịu khổ vài ngày… Nhưng không sao đâu, bây giờ tôi đã được ra ngoài rồi, sau này tôi sẽ bù đắp cho ngài.”

Anh có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang cố gắng nói những lời đó một cách gượng ép, nhưng điều đó không quan trọng. Miễn là mùi hương đó đúng như mong đợi, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Anh đưa tay vuốt ve mái tóc cô ấy, sau đó dừng lại một chút và thốt lên: “Thật là bẩn thỉu…”

Hào Thái bất ngờ và lập tức ngồi thẳng dậy: “Tôi đã nói mà, người tôi không sạch sẽ, sẽ làm ô uế ngài đấy…”

Anh mỉm cười, nhìn cô ấy một cách kín đáo, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự hận thù trong ánh mắt hoặc biểu cảm của cô. Nhưng không có gì cả; cô ấy đã che giấu rất tốt. Trong ánh mắt cô ấy có sự hối lỗi, xấu hổ, thậm chí còn có lòng biết ơn và lo lắng… Chỉ không hề có hận thù.

Cũng được thôi, miễn là cô ấy giả vờ tốt, hai người mới có thể sống hạnh phúc bên nhau.

Ánh mắt anh lại chuyển sang một loại tình cảm khác… Anh nhéo nhẹ vào cằm cô ấy và nói: “Tôi nhớ ngài quá… Sau khi thay đồ xong, hãy để tôi ôm ngài thật chặt nhé.”

Hào Thái đỏ mặt, nhưng vẫn mỉm cười và đồng ý.

Chiếc xe kéo vào con hẻm phía sau, nơi mà tất cả các người hầu trong gia đình Hào đã đang chờ đợi. Sau khi xe dừng lại, Vũ Vụ và Cống Hỉ tiến lên giúp cô ấy xuống xe và thì thầm gọi “thân chủ”, những nỗi lo lắng và khổ sở trong lòng họ đã không cần phải nói ra nữa.

Hào Thái nắm lấy tay họ và an ủi mọi người: “Tôi đã trở về rồi. Chủ nhà và phu nhân cũng đã an toàn trở về phố Đại Dương Thụ… Mọi người đừng lo lắng nữa. Hiện tại mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, hãy tiếp tục làm công việc như trước đây, đừng lơ là bất cứ việc gì… Hãy quay trở về vườn và tiếp tục công việc đi.”

Mọi người cúi chào rồi tản đi. Vũ Vụ và Cống Hỉ dìu cô ấy vào phòng riêng.

Gong Xi đã gội đầu cho cô ấy, cẩn thận làm sạch từng ngóc ngách trên tóc. Trong lúc gội đầu, anh ta tự ti thì thầm: “Thưa phu nhân, những ngày qua bà bị giam giữ trong tù, tôi và Yu Wu đã bàn bạc với nhau và quyết định trở về khu phố Đại Dương Thụ.”

Hà Thái nhắm mắt lại, lông mi của cô ấy ướt đẫm nước mắt. Cô gái ngang bướng ngày xưa giờ đây phải trở nên thận trọng hơn. Cô dặn dò họ: “Con người phải biết tìm cách tránh điều rủi ro và thu hút may mắn. Khi chủ nhân gặp nạn, khu phố Đại Dương Thụ sẽ không còn an toàn nữa. Nếu các ngươi trở về vào lúc này, coi như đang tự đưa mình vào hiểm nạn. Tốt hơn hết là hãy ở lại trong dinh thự và chờ đợi diễn biến. Nếu thấy tình hình trở nên xấu, hãy nhanh chóng rời đi. Nếu muốn chạy trốn, hãy chạy xa thật xa, càng xa thành phố Lạc Đô càng tốt. Ngay cả việc đi xin ăn dọc đường cũng còn tốt hơn là bị xử tử hoặc lưu đày.”

Yu Wu đưa khăn cho cô ấy để buộc tóc lại và nói với vẻ đau buồn: “Chúng tôi chỉ là nô tì sinh ra trong gia đình Hà Thái, không có người thân hay bạn bè. Dù chúng tôi chạy đến đâu cũng sẽ bị người khác bắt nạt. May mắn thay, chủ nhân đã thoát nạn và thưa phu nhân cũng trở về. Nếu không, chúng tôi thực sự không biết phải đi đâu. Có lẽ chúng tôi sẽ bị lưu đày cùng chủ nhân hoặc bị người nhà bán đi!”

Mọi người đều biết rằng việc sống trong hoàn cảnh khó khăn là điều rất khó khăn. Hà Thái phải dùng hết sức lực để lo liệu mọi việc; nếu không có cô ấy, những người xung quanh cô ấy sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn. Vì vậy, cô ấy phải đứng vững lên, không chỉ vì đất nước mà còn vì những người theo cô ấy.

Nhưng lần này, cô thực sự quá mệt mỏi… Hãy để cô được nghỉ ngơi một chút!

Sau khi gội đầu và lau người, cô ấy ngủ thiếp đi trên chiếc giường bên cửa sổ. Đây là lần đầu tiên sau năm ngày, cô ngủ say và ngon lành như vậy… Cảm giác như mọi mệt mỏi đều được xóa tan.

Khi cô mở mắt ra, trời đã tối. Cô vội vàng ngồd dậy và hỏi những người xung quanh: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Yu Wu đáp: “Vừa mới đến giờ Tý. Trước đó, ông chủ đã sai người đến hỏi thăm và yêu cầu không làm phiền thưa phu nhân khi cô đang ngủ, sẽ quay lại sau khi cô thức dậy.”

Nghe vậy, Hà Thái lại nằm xuống, để cơ thể mình được nghỉ ngơi thêm một chút.

Sau khi nghỉ đủ, cô mới nhớ đến việc hỏi: “Ông ấy đã ăn cơm chưa?”

Yu Wu trả lời: “Cơm đã được giữ ấm trên bếp, chờ thưa

Chắc không phải là đã chết rồi chứ!

Cô bèn tiến lên và gọi “Ngài”, “Tôi ngủ quá giấc, xin lỗi vì khiến ngài phải đợi.”

Thật không may, anh ta đã phản ứng, mở mắt ra, và chỉ trong chốc lát, ánh mắt anh ta đã trở nên sáng suốt.

Cô đứng trước mặt anh ta, nụ cười rạng rỡ, chiếc áo ngủ mềm mại, cổ áo hơi khoác ra, để lộ cái cổ thon dài và xương quai xanh. Hương thơm tự nhiên từ cơ thể cô lan tỏa ra xung quanh… Dù tâm trí cô đang nghĩ gì đi nữa, hương thơm ấy thực sự rất quyến rũ.

Cô nắm lấy tay anh ta, dẫn anh ta đến bàn ăn, và e thẹn nói: “Thành thật mà nói, tôi thực sự đói rồi.”

Bữa tối hôm nay rất phong phú, tất cả đều được chuẩn bị để chào đón cô trở về nhà sau chuyến đi xa. Có các món như thịt cừu tẩm gia vị, cá hầm sữa, và nhiều món khác nữa.

Hà Thái nhìn qua và cười đùa: “Ăn như vậy thì chắc sớm nghèo đói mất, chúng ta vẫn nên sống tiết kiệm thôi.”

Dương Xun kéo tay áo cô, từ từ múc thức ăn cho cô, và nói những lời không hề bình thường bằng giọng điệu bình dị: “Tôi có công trong việc dập tắt cuộc nổi loạn, Hoàng đế đã ban tặng tôi một ngàn lượng vàng, đang được cất giữ trong phòng riêng. Gần đây, tôi cảm thấy áy náy vì để vợ tôi chi trả chi phí sinh hoạt gia đình… Số vàng này chưa được nhập vào quỹ công, nhưng tôi muốn giao cho vợ tôi tự quyết định cách sử dụng nó.”

Hà Thái rất ngạc nhiên: “Cho tôi à? Đó là một số tiền rất lớn đấy… Ngài có ý muốn khuyến khích tôi tiêu xài phung phí, khiến tôi mắc sai lầm không?”

Dương Xun cười, tiếng cười của anh ta rất nhẹ nhàng, giống như tiếng va chạm của đồ sứ tinh xảo: “Bạn nghĩ xấu về tôi quá rồi. Tiền ở trong tay bạn, bạn có quyền quyết định cách sử dụng nó. Vợ tôi không phải là người nổi tiếng vì lòng nhân từ ở Lạc Đô sao? Tôi không tin một người như vậy lại có thể bị tiền bạc làm tha hóa.”

Nhìn này, đuôi cáo vẫn lộ ra rồi… Mặc dù ngàn lượng vàng này đã được giao cho bạn, nhưng vì bạn quan tâm đến danh tiếng của mình, chắc chắn bạn sẽ sử dụng từng đồng một một cách tiết kiệm. Không chỉ cần tính toán kỹ lưỡng, mà nếu trong quá trình thực hiện những việc lớn mà vô tình chi tiêu quá mức, bạn cũng sẽ âm thầm bù đắp lại.

Nhìn như vậy, ngàn lượng vàng này rõ ràng chỉ là một mồi nhử… Nếu cô chấp nhận nó, thì đó chính là điều mà anh ta mong đợi.

Vì vậy, cô quyết định rõ ràng: chỉ lấy một trăm lượng để chi trả chi phí sinh hoạt gia đình, phần còn lại sẽ giao cho người quản l