Lục Hoa nói: “Thưa phu nhân, thuốc súp của chủ nhân thường do tôi pha chế, chưa bao giờ nhờ người khác làm. Chuyện đó chỉ nên coi là chuyện đùa cợt mà thôi, xin phu nhân đừng để tâm.”

Hạnh Thái thở dài, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Bên cạnh, Mị Oa đang chờ đợi để báo cáo công việc gia đình, thấy vậy liền an ủi Lục Hoa: “Có lẽ đó là ý muốn của chủ nhân, phu nhân cũng không thể làm gì được.”

Hạnh Thái nói: “Đúng vậy… Các người đều biết tính cách của chủ nhân, ông ấy quyết đoán một cách không thể thương lượng được. Tôi thực sự cảm thấy có lỗi với Lục Hoa… May mà Mụ Mụ ở đây; những việc liên quan đến may vá luôn do người quản lý nội bộ phụ trách. Từ hôm nay trở đi, việc này sẽ được giao cho Lục Hoa, và lương hàng tháng của cô ấy cũng sẽ được tăng thêm.”

Mị Oa đồng ý: “Theo ý muốn của phu nhân thì làm vậy.” Sau đó, cô hỏi tiếp: “Vậy việc pha chế thuốc súp, có cần tìm người khác không ạ? Tôi sẽ gọi những người đang phục vụ ở khu vực pha trà vào đây để phu nhân lựa chọn.”

Hạnh Thái nói: “Không cần đâu… Sức khỏe của chủ nhân là việc quan trọng nhất đối với tôi; không cần tìm người khác nữa. Từ nay trở đi, tôi sẽ tự mình giám sát việc này.”

Có thể nói, mọi chuyện đều diễn ra một cách hoàn hảo… Ban đầu, cô còn rất buồn vì kế hoạch của mình lại thất bại; ai ngờ Yang Xun lại quyết định đuổi những người đó đi, đó chính là điều mà cô mong đợi. Thực ra, bất kỳ hành động gián tiếp nào cũng đều vô ích; cách trực tiếp nhất là kiểm soát việc pha chế thuốc súp cho chủ nhân. Không cần phải cố gắng giết hại ông ta ngay lập tức; giống như trồng hoa vậy – gieo hạt, phủ đất, tưới nước hàng ngày, không lâu sau hoa sẽ nở.

Khi thấy chủ nhân muốn tự mình pha chế thuốc súp, Mị Oa liền sai người mang lò và than đến phòng chính. Cô cũng giao toàn bộ các loại dược liệu cần thiết cho người hầu trong phòng, sau đó mới dẫn Lục Hoa rời khỏi sân.

Trên đường đi, Lục Hoa vẫn tiếp tục khóc lóc và than phiền với Mị Oa: “Ban đầu, tôi phục vụ bên cạnh chủ nhân rất tốt; tại sao phu nhân lại muốn thăng chức cho tôi nhỉ? Giờ thì tôi bị đuổi ra khỏi phòng chính, phải đi làm việc ở sân sau… Mọi người đều nói phu nhân là người hiền thảo; nhưng theo tôi thấy, bà ấy thật sự rất khéo léo trong việc tính toán.”

Mị Oa nghe xong, trợn mắt và quát lớn: “Im miệng!”

Lo sợ có người nghe thấy, cô nhìn quanh xem xét, chắc chắn rằng không có ai ở gần đó, mới nói ti

Bà chủ đã giao việc may vá cho em, từ nay em có một lý do chính đáng để làm việc rồi, phải không tốt hơn là chỉ làm người tình của chàng chủ nhà sao!”

Nói xong, bà Mê ôm lấy tay áo và nhìn về phía xa, nhắm mắt lại hỏi tiếp: “Ở những gia đình quyền quý, bà chủ luôn muốn chồng mình có thêm các người tình; cô dâu mới của chúng ta cũng vậy, em biết tại sao không?”

Lục Hoa ngơ ngác lắc đầu.

Thật là, những cô gái trẻ tuổi chỉ biết mong muốn được sống trong hoàn cảnh tốt đẹp hơn, nhưng lại không suy nghĩ sâu sắc lắm.

“Những người vợ chính được đưa vào nhà các gia đình quý tộc, ai cũng xuất thân cao quý, được nuông chiều từ nhỏ. Họ thường xuyên cần người khác dìu đỡ khi đi bộ; việc sinh con, đương nhiên, họ cũng không chịu tự mình làm. Vì vậy, họ mới cần có thêm các người tình. Những đứa trẻ do người tình sinh ra đều được ghi tên dưới danh của họ; vị trí của họ không hề bị ảnh hưởng, họ vẫn được ăn uống thoải mái mà không lo gì cả… Tại sao không làm vậy chứ!” Bà Mê nói một cách thẳng thắn. “Người tình chỉ đơn giản là công cụ để sinh con mà thôi. Em nghĩ rằng chỉ cần chàng chủ yêu thích mình là đủ rồi, nhưng thực ra, cuộc sống của em có tốt hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lời nói của bà chủ.”

Lục Hoa vẫn cảm thấy buồn bã: “Vậy nếu chàng chủ không đồng ý, thì thực sự là như vậy à?”

Bà Mê liếc nhìn cô một cái, rồi nói: “Tôi đã nói với em nhiều lắm rồi, mà em vẫn còn hỏi ‘thực sự là như vậy à’…” Bà bước đi nhanh hơn, để lại Lục Hoa phía sau. “Tôi không biết đâu… Em tự suy nghĩ đi!”

Bên kia, Tí Thái nhìn những gói thuốc và cái lò trên bàn, lòng đầy ý tưởng. Cô ra lệnh chuẩn bị một căn phòng riêng ở phía đông để pha thuốc; những loại thuốc dùng cho chàng chủ rất quan trọng, ngoài bà và những cung nữ thân cận, không ai được phép can thiệp.

Mở gói thuốc ra, cô nhận ra một số loại thuốc quen thuộc… Trong đó còn có cả phù thủy…

Cô mỉm cười và bọc lại gói thuốc, quyết định sẽ ghé thăm cha mẹ mình ở phố Đại Dương Thụ vào ngày mai, sau khi lễ mừng sinh nhật chàng chủ kết thúc.

Sau đó, cô cũng không ngừng bận rộn: kiểm tra sổ sách, soát kho, duyệt các hợp đồng vay mượn của cửa hàng… Cho đến tối, cô mới nhớ ra rằng hôm nay mình đã cả ngày không gặp Yang Xun.

Một người yếu đuối, luôn bận rộn đến mức không có thời gian ở nhà… Điều này có bình thường không?

Cô vẫn nhớ lần đầu tiên gặp anh vào đêm tân hôn; khuôn mặt anh tái nhợt, khiến cô hoảng sợ. Lú

Tất nhiên, hỏi ra cũng chẳng được gì cả; bà ấy là phu nhân Hầu gia, đồng thời cũng là con gái của Tư Kỷ Nguyên, vì vậy những quan lại đó rất cẩn trọng và chỉ nói rằng chồng bà có việc quan trọng trong quân đội, sẽ sớm trở về thôi.

Nhưng việc chờ đợi kéo dài đến tận khuya; bà ngồi bên bàn và bắt đầu suy nghĩ. Việc ở lại trong biệt thự này không phải là giải pháp; bà cần phải ra ngoài, tốt nhất là đi theo sát anh ta, dưới cái cớ là để chăm sóc anh ta, như vậy mới có thể biết được hàng ngày anh ta gặp những ai, làm những gì.

Cuối cùng, khi anh ta trở về nhà, Tư Thái liền bàn bạc với anh ta: “Chàng suốt ngày bận rộn đến mức không có thời gian ở nhà, sức khỏe của chàng sẽ ra sao đây? Em lo lắng muốn chết mất. Lần sau khi chàng đi ra ngoài, em sẽ đi theo cùng, để có thể phục vụ chàng gần hơn.”

Anh ta ngồi xuống ghế, đặt tay lên trán và thở dài: “Thật sự em cũng mệt mỏi rồi… Sau này, khi tình hình ổn định hơn, em sẽ ở nhà nghỉ ngơi cho thoải mái. Em cũng đừng lo lắng quá; em hiểu rõ sức khỏe của mình. Dù là đi công việc ở quan trường hay trong quân đội, những nơi đó đều rất nhàm chán… Nếu bắt em phải chờ đợi vài tiếng đồng hồ, e là em sẽ không chịu nổi đâu.”

Tư Thái cũng không kiên trì quá; bà vẫn tiếp tục phục vụ anh ta uống thuốc, đưa nước sạch cho anh ta súc miệng.

“Em đã gửi Lục Hoa đến khu vực sau nhà để cô ấy tham gia vào công việc may vá… Không thể để cô ấy bị thiệt thòi được; để cô ấy giúp đỡ với các công việc nữ công, coi như là trở lại với nghề cũ của mình…” Bà nói một cách bình thản, “Còn về việc pha chế thuốc, em nghĩ sau này không cần phải nhờ người hầu làm nữa… Chỉ cần chuẩn bị một cái bếp lò, và sai người canh giữ… Những cô hầu trong phòng em là đủ để sử dụng rồi.” Bà dừng lại một chút và hỏi: “Nếu thuốc do em pha chế, chàng có yên tâm không? Nếu không yên tâm, chàng có thể chọn người già trong nhà để làm việc này.”

Bà nói một cách bình thản, nhưng ánh mắt bà vẫn theo dõi anh ta; trong lòng bà cũng không chắc liệu anh ta có nói ra điều gì bất ngờ không…

Nhưng lần này, mọi chuyện diễn ra khá bình thường; anh ta nhìn xuống tay áo mình và nói: “Người chung giường với mình mà còn không tin tưởng, thì đi tin tưởng người ngoài sao? Chỉ là việc pha chế thuốc hàng ngày cũng khá phiền phức… Em sợ em sẽ mệt mỏi…”

Tư Thái mỉm cười và nói: “Chàng vẫn cảm thấy xa lạ với em à? Em suốt ngày bị giam cầm trong khu vực sau nhà, phải tìm việc gì đó để làm, mới có thể gi

Hào Thái liền vào thay đồ và buộc tóc. Vì đây là một sự kiện trọng đại, cô phải mặc trang phục của những người phụ nữ quý tộc, với chiếc mũ màu đỏ thắm và hai hàng trang sức được đính trên thắt lưng. Trên đầu, cô đội một loại khăn che tóc và gắn bảy viên ngọc vàng bạc; mỗi khi cô di chuyển, những tiếng kêu leng keng của trang sức vang lên.

Sau khi chuẩn bị xong, cô bước ra ngoài để gặp mọi người. Dương Huấn cũng đã thay đổi sang trang phục công việc, với những dải ruy băng và đai lớn, toát lên vẻ uy nghiêm và cao quý. Hai người cùng nhau bước ra từ phòng chính, trông thật là đôi đũa hoàn hảo với nhau.

Họ ngồi vào xe và đi dọc theo con phố Đồng Lạc, chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, họ đã đến cổng Thiên Môn. Lúc đó, cổng đã đầy rẫy những xe ngựa của các vương công và đại thần. Hào Thái nghiêng đầu nhìn anh và nói khẽ: “Chúng ta cũng hãy xuống xe ở đây đi! Trước mặt mọi người, việc đi thẳng vào cung điện sẽ quá lòe loẹt.”

Dương Huấn không đồng ý với ý kiến đó. Anh luôn sống theo phong cách này; vì đã được Hoàng đế cho phép, anh không có gì phải e ngại cả. Anh nói: “Em ngồi yên đi, chưa đến lúc xuống xe đâu.”

Hào Thái đành phải ngồi thẳng lên, dùng tay giữ chặt rèm cửa để nó không bị gió cuốn lên và để mọi người không thể nhìn thấy cô. Anh cười khẽ, dường như đang chế giễu sự thận trọng của cô.

Cô nhíu mày và lẩm bẩm: “Anh cười cái gì vậy! Tôi chỉ sợ bị mọi người bàn tán sau lưng thôi.”

“Ngày nào tôi cũng không tránh khỏi việc bị mọi người chỉ trích và phê bình… Nếu tôi cứ cúi đầu, e rằng tôi đã sớm bị mọi người ‘nuốt chửng’ rồi.” Anh nói một cách bình thản; ánh nắng mặt trời từ bên ngoài chiếu qua cửa sổ, chiếu sáng nửa khuôn mặt anh.

Lúc này, Hào Thái mới nhận ra rằng khuôn mặt anh rất đẹp: xương lông mày nổi bật, tạo thành một góc nhọn; đôi mắt anh bị che khuất trong bóng tối đó, trở nên càng thêm sâu thẳm.

Trên đỉnh tường cung điện, những mái nhọn được xây dựng lên; ánh sáng và bóng tối được cắt đứt, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng đan xen trên khuôn mặt anh. Anh luôn nhìn xuống, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Cuối cùng, họ đã đến cổng Điểm Môn. Những người hầu đã đến đón họ và giơ tay lên để họ có thể dựa vào đó. Phía sau cổng Điểm Môn là cung điện Lạc Cung; anh sẽ chia tay cô ở đây và nhắc nhở cô theo người hướng dẫn đến cung của Thái Hoàng Thái Hậu, trong khi anh sẽ đi đến điện Chính Dương để gặp g