Nghe được tin tức, Trí Đàn đã được phép vào đợi chờ cô chị gái sinh con. Thấy Yang Xùn trông như vậy, cô không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Anh rể, anh có bị sốt không?”

Anh ta liếc nhìn em rể mình và nói: “Khi vợ anh sinh con sau này, cô ấy cũng sẽ giống như tôi thôi.”

“Có lẽ chúng ta đều hiểu ý nhau… Chị gái tôi đang đổ mồ hôi bên trong, còn anh thì đổ mồ hôi bên ngoài.” Mặc dù rất lo lắng cho chị gái, Trí Đàn vẫn không quên trêu chọc anh ta: “Làm sao tôi có thể như vậy được? Một người đàn ông mạnh mẽ như tôi chỉ biết đứng ngoài cửa sổ và cổ vũ cho cô ấy thôi.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói sau này… Nếu anh ta biết rằng đến ngày đó, mình sẽ sợ đến mức không thể đứng vững, thì hôm nay anh ta cũng sẽ không dám nói những lời đó.

Yang Xùn nhìn cha vợ mình với vẻ bất lực: “Ba tiếng rồi… Cô ấy đã chịu đựng đau đớn như vậy… Còn bao lâu nữa mới xong?”

Họ của Yang Xùn cũng rất lo lắng và vừa xoa tay vừa nói: “Tôi nhớ khi mẹ cô ấy sinh cô ấy, toàn bộ quá trình mất đến bốn tiếng đồng hồ… Đừng lo lắng, chắc chắn sắp xong rồi.”

Từ buổi sáng đến buổi chiều, Trí Thái cũng mất đến bốn tiếng đồng hồ để sinh con. Khi tiếng khóc chói tai vang lên từ phòng sinh, Yang Xùn bỗng cảm thấy mất hết sức lực; nhờ sự giúp đỡ của cha vợ và em rể, anh mới không ngã xuống.

Khi bước vào phòng sinh, người hộ sinh bế ra một đứa bé nhỏ màu hồng, khuôn mặt đầy niềm vui và cúi xuống nói: “Chúc mừng Hoàng gia có được một công chúa xinh đẹp; Hoàng hậu và công chúa đều khỏe mạnh.”

Yang Xùn run rẩy hai tay, phải lấy hết can đảm mới nhận lấy đứa bé. Đứa bé trong tã lót nhăn nhúm, mắt vẫn chưa mở, miệng liên tục mở ra lại đóng lại, ngủ gật một cách đáng yêu.

Anh nhìn đứa bé nhỏ, cổ họng nghẹn lại, mất một lúc lâu mới nói được: “Con gái yêu quý của tôi… Con gái yêu quý của tôi đã đến rồi!”

Không thể chần chừ được nữa, anh ôm đứa bé bước nhanh vào phòng sinh. Trí Thái trông mặt tái nhợt, nằm trên giường, mái tóc ướt đẫm như vừa lấy ra từ nước. Khi thấy anh bước vào, ánh mắt cô ngay lập tức hướng về phía đứa bé; mặc dù đã thấy đứa bé từ trước, cô vẫn không thể kiềm chế được mà muốn nhìn đi nhìn lại.

Anh đặt con gái mình bên cạnh gối của cô; mẹ và con nằm cạnh nhau. Đứa bé ngửi thấy mùi hương của mẹ, bản năng khiến nó nghiêng đầu về phía mẹ.

Trí Thái nhìn đứa bé một

Hào Đan bên cạnh kêu lên: “Nói con gái họ hàng tôi xinh đẹp thì được, nhưng đừng có phải chê bai tôi như vậy chứ… Sao mặt tôi lại đầy lông thế này!”

Bà Hào thốt lên: “Lông sẽ rụng đi thôi mà, bây giờ trông nó cũng ổn mà.”

Hào Kỷ Nguyên đưa tay ra: “Cho con ôm một cái.” Khi đứa bé được ôm vào lòng, ông vui mừng đến nỗi quay cuồng trên mặt đất: “Tốt biết mấy! Gia đình Hào của chúng ta đã hơn mười năm không có người mới sinh nữa… Cuối cùng cũng có một đứa bé, và lại là một cô bé xinh đẹp như thế này… Thật là nhờ ân phước tổ tiên, trời cao đã ban cho chúng ta điều này.”

Lúc này, Thái hậu cũng đến và ôm lấy đứa bé, ngạc nhiên nói: “Đôi lông mày, đôi mắt này… giống hệt khi Chín Lang còn nhỏ lắm!”

Gần như không ai cảm thấy phiền lòng vì đứa bé là con gái; con gái thì tốt mà, con gái luôn gần gũi với cha mẹ hơn. Hào Thái Cầu vẫn còn trẻ, việc sinh một đứa con yêu quý, sau đó lại sinh thêm một đứa con khác để kế nhiệm… mọi người đều cho rằng việc sắp xếp như vậy rất hợp lý.

Dù sao thì vợ chồng họ cũng rất vui mừng; họ kiên nhẫn chăm sóc đứa bé trong vài ngày, và rồi đứa bé không còn bị nhăn nhúm nữa, màu đỏ trên người cũng đã tan biến. Hào Thái Cầu đội cho đứa bé chiếc mũ màu hồng thanh tú, màu sắc trong trẻo, dịu dàng… Trông đứa bé thực sự giống một cô bé xinh đẹp.

Thật đáng tiếc là trong thời gian sau khi sinh, không được phép ôm đứa bé; bà chỉ có thể nhìn từ xa qua tay người bảo mẫu, và tự hỏi không hiểu sao mình lại có thể sinh ra một đứa trẻ… Sự tiếp nối của cuộc sống thật là kỳ diệu. Tuy nhiên, việc sinh nở gây ra nhiều tổn thương cho cơ thể người mẹ; ban đêm, bà luôn cảm thấy nóng bức và đổ mồ hôi, ít nhất cũng phải thay hai bộ quần áo mỗi đêm.

May mắn thay, có Yang Xun ở bên cạnh chăm sóc bà, lau người cho bà, và vào ban đêm thì mang trà nước đến cho bà.

Hào Thái Cầu cảm thấy hơi áy náy: “Ban ngày anh bận rộn với công việc chính trị, đêm về lại phải chăm sóc em… Anh không giống một vị hoàng đế chút nào cả, giống như một người phụ nữ bình thường vậy.”

Nhưng anh lại rất vui vẻ, tựa vào bên cạnh bà và nói: “Lúc trước, em cũng đã chăm sóc anh như vậy mà… Ban ngày lo liệu ăn uống, ban đêm thì ngủ cùng anh… Dù mang danh phận là phu nhân, nhưng thực chất lại làm những việc của người hầu gái… Bây giờ anh đang trả ơn em đây… Việc chăm sóc em là điều anh mong muốn, em đừng cảm thấy á

Được thôi, anh ấy cũng đã cố gắng hết sức để an ủi cô ấy rồi; thì cứ chấp nhận đi. Khi cô ấy được chăm sóc tốt hơn, người sạch sẽ trở lại và cái bụng to kia cũng dần dần phục hồi, lúc đó cô ấy sẽ trở thành một cô gái duyên dáng như xưa. Thời tiết ngày càng ấm áp, khi mùa xuân đến và hoa nở rộ, mỗi khi đến giờ triều, cô ấy luôn ôm con bé yếu ớt đứng chờ anh ấy bên cổng Quy Thiện Môn. Những người canh gác cổng thường thấy cảnh Hoàng đế ôm công chúa bên tay này, nắm tay Hoàng hậu bên tay kia, cả ba người cùng nhau bước đi trên con đường dẫn đến cung điện nghỉ ngơi. Cảnh tượng này sau đó được ghi chép lại trong “Ghi chép về cuộc sống hàng ngày” của Đài Yêu Cầu:

Năm Thái Trinh thứ hai, tháng Tư, ngày Ất Vị, Hoàng đế tan triều, từ điện Xuān Thất vào cổng Quy Thiện Môn. Lúc đó, Hoàng hậu đang ôm công chúa đứng dưới cổng, chờ đợi trong không khí ấm áp của mùa xuân; liễu trong cung rủ bóng xuống mặt đất. Hoàng đế nâng công chúa lên, áp trán mình vào má cô bé, và công chúa cứ cười không ngừng. Ba người cùng nhau đi về phía nam theo con hẻm Vĩnh Hàng. Hoàng đế quay đầu nói với Hoàng hậu: “Hôm nay sáng, các bông hoa đào trong vườn hoàng gia đã nở ra.” Hoàng hậu cười đáp: “Tôi đã cho người chuẩn bị ghế bên cạnh rồi.” Công chúa vui vẻ muốn leo lên chiếc vương miện của Hoàng đế, và Hoàng đế liền tháo nó xuống đưa cho cô bé; tiếng cười của trẻ em và âm thanh của những viên ngọc trai vang lên cùng nhau. Tình yêu thương giữa Hoàng đế và Hoàng hậu thật sự là điều chưa từng có trong lịch sử đất nước. Người viết ghi chép tại Đài Yêu Cầu đã cúi đầu và ghi chép lại mọi thứ một cách cẩn thận.

Trong hậu cung, cuộc sống yên bình, nhưng trên triều đình chắc chắn luôn có những chuyện bất công xảy ra. Có một lần, anh ấy trở về và than phiền: “Tôi chỉ sửa sang lại Đài Lăng Vân một chút thôi, mà các quan thanh tra lại nói rằng tôi đang tiêu tốn tiền của và làm phiền dân chúng. Đài Lăng Vân ấy chỉ bằng kích thước của dinh thự của chúng ta mà thôi; việc sửa sang nó chẳng tốn kém đến mức đó đâu! Vị quan thanh tra mới được bổ nhiệm này là học trò cưng của cha tôi; ánh mắt anh ta nhìn tôi thật sự khiến tôi lo lắng. Trước đây, khi còn là một quan lại, tôi chẳng sợ hãi gì cả; mọi người đều tôn trọng tôi. Nhưng bây giờ thì sao? Tôi bị buộc tội, và tôi phải cẩn thận giải thích mọi chuyện, không được làm tổn thương đến phe thanh tra. Cuộc sống này thật sự quá khó khăn… Rốt cuộc tôi đang theo đuổi điều gì vậ

Hào Thái ngước nhìn anh ta; anh ta cười một cách bí ẩn, có vẻ như đang giấu điều gì đó. Cô ta lập tức trở nên tò mò không thể chịu đựng được, vội vàng đóng cuốn sách lại và nói: “Khi tôi làm cho Phan Nhược ngủ thiếp đi, tôi sẽ đi cùng anh.”

Mặt hai vợ chồng ngồi bên cạnh chiếc giường đung đưa, chờ đợi đứa bé ngủ yên. Dù sao thì việc có thêm một đứa trẻ trong nhà cũng khiến họ không còn thoải mái như trước nữa; may mắn thay, đứa bé ngủ khá lâu mỗi ngày, vì vậy cha mẹ mới có thời gian riêng tư trong lúc bận rộn.

Sau khi dặn dò người giúp việc và các cung nữ phải canh giữ cẩn thận, hai người lặng lẽ rời khỏi cung điện và đi về hướng bắc, tiến về phía Lăng Vân Đài. Đây là lần đầu tiên Hào Thái đến đây; vào thời đại triều đình trước, nơi này được dùng để nghỉ mát mùa hè, còn đến triều đại hiện tại, nó đã được sử dụng để nuôi ngựa.

Bên trong Lăng Vân Đài có một khu đất rộng lớn, được bao quanh bởi hàng rào và có mái che, dành riêng để huấn luyện ngựa. Anh ta dẫn cô ta đến lối vào mà không giải thích gì thêm, chỉ chỉ cho cô xem.

Hào Thái cảm thấy rất ngạc nhiên: “Tại sao con đường này lại được thiết kế theo hình thức này, có nhiều góc cua như vậy?”

Anh ta đáp: “Khi ngựa kéo xe chạy, sau năm vòng quanh, đúng bằng thời gian một que hương cháy hết. Con đường gập ghềnh như vậy đòi hỏi xe phải được chế tạo rất chắc chắn mới có thể chịu đựng được.”

Ban đầu, Hào Thái không hiểu tại sao lại phải thiết kế xe theo cách này; nhưng nếu suy nghĩ theo hướng không nghiêm túc một chút, cô ta lập tức hiểu ra ý định của anh ta.

Cô ta cảm thấy ngượng ngùng: “Nếu tôi là Tư Chính Đại Thần, tôi cũng sẽ cáo buộc anh một cách nghiêm khắc. Những thứ kỳ lạ và phức tạp như vậy, không những tốn công sức và tiền bạc, mà còn coi như là việc lãng phí thời gian và tâm huyết.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn thúc đẩy nông nghiệp, và đã ra lệnh cho các quan phụ trách việc cải tiến loại xe ngựa này, với mục đích là vì sự phúc lợi của người dân. Làm sao có thể coi đó là việc lãng phí thời gian và tâm huyết được? Chỉ là trong những lúc rảnh rỗi, tôi muốn đưa cô đến để kiểm tra trực tiếp xem những bánh xe hình dạng cong và thanh xe cong được cải tiến có thể giúp xe duy trì thăng bằng trên những đoạn đường gập ghềnh hay không… Việc tự mình làm như vậy, liệu có sai trái gì chứ?”

Anh ta dám nói những lời như vậy; cô ta thật sự không biết phải nói gì. Mặc dù cảm thấy khinh thường, nhưng cô lại không