“Cậu nói rằng chuyện này không sao à? Nhìn xem cậu đang như thế nào đi… Cậu có khác gì một xác sống không!” Chu Hồng Ngọc đẩy cô mạnh xuống ghế sofa.

Ninh Nguyên đôi mắt đỏ hoe, cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi: “……”

Chu Hồng Ngọc tức giận vỗ vào trán cô: “Đồ cứng đầu! Ngốc nghếch! Với tình trạng của cậu bây giờ, làm sao Vinh Chiêu Nam có thể trở lại được chứ! Trong bụng cậu còn có đứa bé nữa đấy… Cậu có định từ bỏ cả con mình không? Cậu muốn đứa bé phải chịu khổ cùng cậu sao?”

Ninh Nguyên cúi đầu vuốt ve cái bụng vẫn còn phẳng lặng của mình, thì thầm: “Đứa bé… Tôi suýt quên mất…”

Giọng Chu Hồng Ngọc trở nên dịu lại; cô ôm lấy cô và nói nhẹ nhàng: “Xiao Ning, em biết em đang rất đau khổ, nhưng em không thể tự hành hạ mình như vậy được. Huấn luyện viên Rong là người như thế nào chứ? Anh ấy quá mạnh mẽ… Ngay cả Quỷ Yama cũng không dám nhận anh ấy! Chắc chắn anh ấy sẽ trở lại thôi!”

Ninh Nguyên dựa vào lòng Chu Hồng Ngọc, nước mắt lặng lẽ rơi xuống: “Hồng Ngọc ……”

Chu Hồng Ngọc nhanh chóng nắm lấy tay cô, nói một cách kiên định: “Nghe lời tôi đi… Ăn uống điều độ, ngủ nghỉ đầy đủ! Huấn luyện viên Rong mạnh mẽ như vậy… Người tốt luôn được trời phù hộ… Chắc chắn anh ấy sẽ không sao đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là em phải chăm sóc bản thân mình… Nói rằng mình mạnh mẽ thì có ích gì chứ?”

Ninh Nguyên cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình… Nhưng cuối cùng, cô không thể kìm nổi nữa, cúi đầu che mặt và khóc lóc: “Đúng vậy… Tôi không thể gục ngã được… Nhưng trong lòng tôi… Thật sự quá đau khổ… Hồng Ngọc Giá… Tôi đau khổ lắm!!”

Cô không dám nhắm mắt… Vì mỗi khi nhắm mắt lại, cô lại nhớ đến những khoảnh khắc vui vẻ, buồn bã bên anh ấy… Và cảnh anh ấy nằm trong biển máu, những quả đạn nổ tung, xé nát cơ thể anh ấy…

Chu Hồng Ngọc cũng không kìm được nước mắt, ôm chặt lấy Ninh Nguyên và vỗ nhẹ lưng cô như đang an ủi một đứa trẻ: “Được rồi… Cứ khóc đi… Khóc ra hết đi… Kìm nén cảm xúc thì thật sự rất khó chịu…”

Ninh Nguyên chôn mặt vào vai cô ấy, khóc đến nỗi toàn thân run rẩy.

Cô ấy phải mạnh mẽ, cô ấy nhất định phải mạnh mẽ… Nhưng lúc này, hãy để cô ấy yếu đuối một chút đi.

Nỗi sợ hãi, lo âu và bất an đã dồn nén bấy lâu, giờ đây như những con lũ trào vỡ đê, tuôn ra ngoài; cô ấy khóc đến nỗi không thể thở được, tiếng khóc của cô ấy làm tan nát trái tim người nghe.

Chu Hồng Ngọc cũng bắt đầu rơi nước mắt. “Thật là một kẻ tồi tệ… Nếu muốn trở thành anh hùng thì thực sự nên để vợ con lại phía sau mới đúng!”

Không biết đã khóc bao lâu, cuối cùng Ninh Nguyên cũng mệt quá và ngủ thiếp đi trong vòng tay Chu Hồng Ngọc.

Giấc ngủ của cô ấy không yên ổn chút nào; lông mày cô ấy nhíu chặt lại, miệng vẫn lẩm bẩm những điểm then chốt liên quan đến công tác tìm kiếm cứu hộ.

Chu Hồng Ngọc nhẹ nhàng đặt cô ấy xuống ghế sofa và đắp cho cô ấy một tấm chăn. Nhìn khuôn mặt gầy guộc của cô ấy, anh thở dài sâu… Cô gái này, dù trông có vẻ yếu đuối và mềm mại, nhưng thực ra bên trong cô ấy còn cứng đầu và mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Chưa bao giờ thấy cô ấy mất kiểm soát như thế này…

Chu Hồng Ngọc mệt mỏi bước ra khỏi phòng riêng, và ngay lập tức nhìn thấy Đông Ni đang đứng thẳng tắp ở cửa, như thể đó là một vị thần canh cửa vậy.

Khi thấy Chu Hồng Ngọc bước ra, Đông Ni lập tức tiến lại gần và hỏi thì thầm: “Cô Chín thế nào rồi?”

Chu Hồng Ngọc xoa xoa đôi mắt đau nhức và thở dài: “Cô ấy khóc quá mệt và đã ngủ đi… Những ngày qua, cô ấy gần như không ngủ được chút nào, luôn ở đây chỉ huy công tác tìm kiếm cứu hộ… Cô ấy gần như kiệt sức rồi…”

Đông Ni gật đầu, khuôn mặt anh cũng hiện rõ vẻ lo lắng, và nói ra những lời mà chính mình cũng không tin lắm: “Chắc chắn ông Vinh sẽ an toàn thôi.”

“Hy vọng vậy…” Chu Hồng Ngọc thở dài, “Đi thôi, chúng ta hãy đến gặp Ninh Đại Thiếu.”

Trong văn phòng của Ninh Bình Dụ, khói thuốc lan tỏa khắp nơi. Anh đứng trước cửa sổ lớn, tay cầm điếu thuốc, lông mày nhíu chặt, nhìn ra biển cả mênh mông bên ngoài… Không biết anh đang nghĩ về điều gì.

Nghe thấy tiếng cửa mở, anh ta ngẩng đầu lên và thấy là Chu Hồng Ngọc; ánh mắt anh ta lóe lên một tia gì đó khác thường.

“Ninh Nguyên đã ngủ rồi à?”

Chu Hồng Ngọc bị khói thuốc làm cho ho liên hồi; cô gật đầu: “Ừm… Hoài nhiều quá, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.”

Ninh Bình Dụ đặt chiếc thuốc xuống, đi thẳng đến cạnh cửa sổ và mở toang hai cánh cửa ra ngoài.

Gió đông lạnh giá mang theo mùi mặn của biển tràn vào phòng, xua tan hết làn khói thuốc; Chu Hồng Ngọc không khỏi run rẩy.

“Mặc thêm quần áo vào đi, kẻo bị cảm lạnh nhé.” Ninh Bình Dụ ném cho cô một chiếc khăn len Burberry.

Nói xong, anh ta đi đến máy pha cà phê và bắt đầu thao tác một cách thành thục: “Một tách latte, không thêm đường, nhưng bạn thích vani phải không?”

Hương thơm cà phê lan tỏa trong không khí; Ninh Bình Dụ đưa cho cô một tách latte nóng hổi.

Chu Hồng Ngọc không dùng chiếc khăn của sếp mình, chỉ nhận lấy tách cà phê; cái cốc nóng ấm áp ôm lấy lòng bàn tay cô… Cô tự hỏi: Người đàn ông này… Khi không nói những lời châm biếm hay tính toán với bạn, thì anh ta thực sự rất tốt bụng.

Anh ta còn nhớ rõ sở thích của một người trợ lý như cô nữa; cũng đáng lẽ mà Trà Mỹ Linh – người phụ nữ kia – lại không nỡ rời xa anh ta.

Ninh Bình Dụ nói: “Trong thời gian này, bạn hãy ở bên Ninh Nguyên đi. Thư thông báo nhập học của Đại học Hồng Kông đã đến rồi, nhưng tôi nghĩ bạn nên đợi đến năm sau mới nhập học.”

Nói xong, anh ta lấy ra một phong bì bằng giấy bìa cứng và đưa cho cô.

**Chương 721: Không còn hy vọng**

Nhận được thư thông báo nhập học, tâm trạng của Chu Hồng Ngọc cuối cùng cũng tốt đẹp hơn một chút; có vẻ như người đàn ông này thực sự giữ lời.

Cô vuốt ve mép tờ thư thông báo, do dự một lát rồi không nhịn được mà hỏi: “Ninh Đại Thiếu ạ, bây giờ… còn có hy vọng tìm thấy Giáo viên Rong không ạ?”

Ninh Bình Dụ nhấp một ngụm cà phê của mình và nói: “Về mặt lý thuyết thì người bị rơi xuống biển có thể trôi nổi trên mặt biển suốt một tháng nếu không bị thương, và chỉ khi họ ở những vùng biển xa xôi thì mới không thể tìm thấy họ được.”

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía mặt biển lạnh lẽo và u ám: “Nhưng lần này vụ việc xảy ra rất gần bờ biển, trong vùng vịnh gần chính quyền hải cảng… Diện tích chỉ có vậy thôi; ba ngày là đủ để tìm kiếm kỹ lưỡng rồi. Hôm nay đã là buổi chiều của ngày thứ tư…”

Anh không nói tiếp nữa, nhưng ý của anh đã rất rõ ràng.

Chu Hồng Ngọc im lặng; cô biết rằng Ninh Bình Dụ nói đúng – hy vọng của Tiểu Ninh sắp bị những sự thật khắc nghiệt phá vỡ.

Ninh Bình Dụ vỗ tàn thuốc, giọng nói không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Ít nhất cũng cần thêm nửa tháng nữa mới tìm được; dù sống hay chết, chúng ta cũng phải tìm ra manh mối. Tôi cũng hy vọng anh ta vẫn còn sống… Người đó rất may mắn; biết đâu anh ta đang trên Đại Dã Sơn, tận hưởng ánh nắng mặt trời thì sao.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói thoáng lộ ra nỗi nặng nề khó nhận ra: “Tuy nhiên, theo nhóm chuyên gia, sau ba ngày tìm kiếm… thì chỉ còn cách cố gắng hết sức mà thôi.”

Chu Hồng Ngọc lòng bỗng thắt lại; cô cắn môi: “Với Ninh Nguyên… thì sao?”

“Cô ấy không yếu đuối như bạn nghĩ đâu,” Ninh Bình Dụ nhẹ nhàng ngắt lời cô.

“Bạn ở bên cạnh cô ấy sẽ hiệu quả hơn tôi nhiều. Nếu cô ấy thực sự gục ngã… dù Vinh Chiêu Nam có trở về sống, e rằng cô ấy cũng sẽ tức chết mất.” Anh nhẹ nhàng vuốt ve gọng kính trên mũi.

“Về một số tài liệu và thông tin liên quan đến công ty mẹ, tôi sẽ cho người gửi cho bạn để bạn chuẩn bị trước.”

Chu Hồng Ngọc nhướng mày; người đàn ông này thật là lời nói cứng nhắc nhưng lòng dịu dàng. Rõ ràng anh ấy rất quan tâm đến Ninh Nguyên, nhưng lại cố tình tỏ ra thờ ơ.

“Được thôi, tôi cũng mang theo một số tài liệu đến đây; cần anh trưởng ký duyệt trước.” Cô nói, rồi lấy ra một chồng tài liệu từ túi xách cá nhân và đặt gọn gàng lên bàn làm việc của Ninh Bình Dụ.

Ninh Bình Dụ đeo kính và nhanh chóng xem qua các tài liệu đó, thỉnh thoảng ghi chú vào đó. Sau khi đọc xong, anh đẩy kính lên mũi và mỉm cười một cách khó nhận ra sự hài lòng: “Càng ngày càng giống một trợ lý chuyên nghiệp rồi đấy, Chu Trợ lý.”

Anh đặt các tài liệu sang một bên: “Dự án mới ở Thượng Hải là do bạn giúp đỡ thiết lập mối quan hệ; bạn có thể theo dõi nó giúp tôi. Còn về Vinh Chiêu Nam… nếu thực sự có điều gì xảy ra, tình cảm của Ninh Nguyên và các kế hoạch tiếp theo đều phải dựa vào bạn.”

Chu Hồng Ngọc nhận lấy bản giấy đã ký xong, cảm thấy lòng mình rối bời đủ thứ cảm xúc. Cô biết rằng Ninh Bình Dụ đang trao cho cô một cơ hội, nhưng đồng thời cũng đặt áp lực lên cô. Việc giao dự án ở Thượng Hải cho cô phụ trách chắc chắn là sự công nhận đối với năng lực của cô, nhưng hiện tại, tâm trí cô hoàn toàn bị chiếm đóng bởi những chuyện liên quan đến Tiểu Ninh và Vinh Chiêu Nam…

Lúc này, Ninh Bình Dụ nhìn vào đồng hồ bỏ túi của mình và nói: “Tôi ra ngoài một chút, cô cứ từ từ xem nhé.” Anh ta cầm lấy chiếc áo khoác vest đang để trên lưng ghế, đi đến bên Chu Hồng Ngọc và vỗ nhẹ lên vai cô: “Trong thời gian tới, cô sẽ rất bận rộn, hãy cố gắng nhé, Trợ lý Chu. Tôi hy vọng cô có thể thích nghi được với cuộc sống ở Hồng Kông.”

Ngón tay anh ta mang theo mùi thuốc lá nhẹ, áp lên vai Chu Hồng Ngọc. Cô bỗng cảm thấy người mình run lên; cô cảm nhận được bàn tay dài và mạnh mẽ của người đàn ông đó đang áp lực mạnh mẽ lên xương cốt mảnh mai của mình qua lớp áo khoác. Cái cảm giác bất ngờ này khiến cô ngay lập tức nhớ lại đêm hôm đó… Cô vô thức tránh xa anh ta và lịch sự đáp lại: “Được rồi, thiếu gia.”

Ninh Bình Dụ nhìn thấy cử chỉ tránh né của cô, nhướng mày lên; ánh mắt kính của anh ta lấp lánh một ánh sáng khó đoán. Anh ta không nói gì thêm, quay người đi ra ngoài.

……

Thời gian trôi qua từng ngày, giống như những hạt cát trong cái đồng hồ cát, lặng lẽ trôi qua khe tay, và các hoạt động tìm kiếm cũng dần dần giảm bớt. Số lượng tàu cá tham gia tìm kiếm rõ ràng đã giảm xuống; từng con tàu lại tiếp tục công việc đánh bắt cá như bình thường, không còn tiếp tục tìm kiếm nữa.

Cô đã gọi điện cho Chú Tứ, nhưng chỉ nhận được một trận mắng nhiếc dữ dội:

“Con gái ngốc nghếch, con tưởng rằng có nhiều tiền là có thể tiêu thoải mái sao? Những người trôi nổi trên biển, dù là người hay ma, cũng phải có tin tức gì đó chứ! Nhanh lên mà tỉnh táo lại đi!”

Ninh Nguyên nắm chặt điện thoại, các đốt ngón tay trắng bệch, nhưng chỉ đơn giản trả lời: “Cảm ơn Chú Tứ, Chú hãy lui lại trước đi. Số tiền còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản của Chú đúng theo thời hạn đã hẹn.”

Sau đó, các tàu của cảnh sát Hồng Kông cũng bắt đầu tiếp tục công tác tuần tra thông thường; không thể để lực lượng cảnh sát tiếp tục tham gia tìm kiếm mãi được.

Và cuối cùng…

Cuối cùng, chỉ còn lại những con tàu hàng và du thuyền của Ninh Gia mà thôi. Những con tàu này đại diện cho ni