“Bạn nói đúng, tôi đã suy nghĩ sai rồi… Mei Ling luôn mong muốn được kế thừa Tra Gia mà.” Bà Ninh Nhị thở dài, vẻ mặt trở nên buồn bã.

Ban đầu, bà nghĩ mình có thể trở thành chỗ dựa cho Trà Mỹ Linh, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng mình chỉ tự lầm tưởng mà thôi.

“Mẹ ơi, mẹ không cần quá lo lắng đâu. Mỗi người đều có ước mơ riêng… Con gái mẹ, con đã tìm được người phù hợp rồi…” Ninh Bình Dụ đứng dậy, đi đến sau lưng bà Ninh Nhị và nhẹ nhàng vỗ vai bà.

“Cô em gái nhỏ yêu thích ăn sườn heo đấy…” Bà Ninh Nhị nhớ đến cô con gái nhỏ của mình, cuối cùng cũng nở nụ cười.

“A Vũ, việc chuẩn bị ở nhà thế nào rồi? Tiểu Nguyên sẽ về Hương Cảng cùng chúng ta vào đầu tháng Mười Hai.” Bà Ninh Nhị nói một cách nghiêm túc: “Đứa bé này từ nhỏ đã trải qua không ít khó khăn; con hãy quan tâm đến chuyện của em gái mẹ, nhé?”

“Con biết rồi, mẹ.” Ninh Bình Dụ đáp lại một cách thoải mái: “Anh hai và anh ba đã lo liệu xong mọi thứ rồi, mẹ yên tâm đi.”

Bà Ninh Nhị mới gật đầu hài lòng, rồi cầm ly trà uống một ngụm. Sau đó, bà tiếp tục trò chuyện với Ninh Bình Dụ về những chuyện gia đình, mãi sau đó mới để anh ta ra khỏi nhà.

Khi vừa đến cửa phòng làm việc, Ninh Bình Dụ thấy Chu Hồng Ngọc đang đứng đó với một đống tài liệu, có vẻ như đã chờ đợi khá lâu rồi. Khi thấy anh ta bước ra ngoài, Chu Hồng Ngọc nhướng lông mày thon dài đẹp đẽ và nhanh chóng đưa tài liệu cho anh: “Giám đốc Ninh ạ, đây là lịch trình và danh sách khách mời cho buổi hội thảo ngày mai, xin ông xem qua.”

“Ừm.” Ninh Bình Dụ nhận lấy tài liệu và lướt qua một chút: “Ngày mai có ai tham dự hội thảo vậy?”

“Toàn là các lãnh đạo liên quan đến dự án cải tạo Trung tâm Mua sắm Thập Phân đấy.” Chu Hồng Ngọc giải thích.

“Ừm, tôi biết rồi. Cậu đi cùng tôi đi.” Ninh Bình Dụ nói, rồi cầm tài liệu đi thẳng vào văn phòng.

Chu Hồng Ngọc theo sau anh. Khi hai người vừa đến cửa văn phòng, họ gặp phải Trà Mỹ Linh.

Trà Mỹ Linh Nhìn thấy hai người, bước chân cô dừng lại một chút; ánh mắt cô dành ra phía Chu Hồng Ngọc trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Ngay sau đó, cô nhìn Ninh Bình Dụ một cách lạnh lùng và hỏi: “Anh A Yu, tôi sẽ nhận được thứ mình xứng đáng vào lúc nào?”

Ninh Bình Dụ dừng bước, quay đầu nhìn cô và mỉm cười một cách khó hiểu: “Sao vậy, đã không thể chờ đợi được rồi sao?”

“Tôi chỉ muốn biết một thời gian chính xác thôi.” Trà Mỹ Linh nhìn thẳng vào mắt Ninh Bình Dụ, giọng điệu kiên định.

“Yên tâm, cô sẽ không phải chờ lâu đâu.” Ninh Bình Dụ nói một cách bình thản, “Cô trở về Hương Thành và chờ tin tức là được. Nếu không nhận được thứ đó, cô cứ đi kêu mẹ mình là xong.”

Giống như đang nói về một việc nhỏ không quan trọng gì cả.

Trà Mỹ Linh vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng trợ lý của Ninh Bình Dụ – Mã Khắc – đã vội vàng đến và nói: “Thưa thiếu gia, có chuyện gì xảy ra ở công trường…”

“Biết rồi, tôi sẽ thay đồ và bảo Đông Ni chuẩn bị xe.” Ninh Bình Dụ đáp.

Sau đó, anh quay đầu nói với Chu Hồng Ngọc: “Lát nữa cô đi cùng tôi đến công trường nhé.”

“Vâng, thưa thiếu gia.” Chu Hồng Ngọc đáp.

Rồi anh quay sang Trà Mỹ Linh và nói: “Tôi còn có việc, cô về trước đi.”

Nói xong, anh không quan tâm đến phản ứng của cô ấy và bước vào văn phòng.

Trà Mỹ Linh bất ngờ nói với Chu Hồng Ngọc: “Thưa cô Chu, có thể xin cô dành vài phút để tôi nói chuyện không? Tôi có vài điều muốn nói với cô.”

Chu Hồng Ngọc nhìn Trà Mỹ Linh và hỏi: “Thưa cô An Ni, cô có chuyện gì muốn nói không?”

“Là người đã trải qua những điều đó, tôi xin khuyên bạn một câu,” Trà Mỹ Linh nhìn Chu Hồng Ngọc với ánh mắt đầy thương hại và chế giễu, “Chàng trai Ninh Gia kia, anh ta không có trái tim đâu.”

Nghe vậy, Chu Hồng Ngọc bất ngờ dừng lại một chút, rồi cười nhẹ: “Cảm ơn cô An Ni đã nhắc nhở tôi, nhưng tôi nghĩ cô nên quan tâm đến bản thân mình hơn mới đúng.”

Trà Mỹ Linh nhìn Chu Hồng Ngọc và bỗng nhiên cười khẽ: “Hy vọng cô sẽ ở bên anh ta lâu hơn tất cả các nữ diễn viên khác.”

Sau đó, cô không nói thêm gì nữa, quay người rời đi.

……

Chương 635: Gây rối

Sau khi Trà Mỹ Linh đi khỏi, trong bóng tối của căn phòng, Chu Hồng Ngọc đứng yên, nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, một loạt cảm xúc khó hiểu trào dâng trong lòng.

Vẻ kiêu ngạo và cô đơn trên người Trà Mỹ Linh khiến cô nhớ đến một câu thơ: “Lặng lẽ trong sân vắng, xuân tàn dần; hoa lê rụng đầy đất, cửa vẫn không mở.”

Có lẽ từ lâu lắm rồi, cô ấy cũng đã từng yêu thật lòng Ninh Đại Thiếu phải không?

“Đang nghĩ gì thế? Đi thôi.” Giọng nóng vội của Ninh Bình Dụ vang lên phía sau.

Chu Hồng Ngọc tỉnh táo lại, vội vàng bước theo bước chân của Ninh Bình Dụ: “À, tôi đến ngay đây.”

Mã Khắc thấy vậy, vội vàng tiến lên và nhấn nút thang máy cho Ninh Bình Dụ: “Thưa ngài, xin mời vào.”

Ba người bước vào thang máy, Chu Hồng Ngọc đứng phía sau Ninh Bình Dụ, do dự một chút.

Cuối cùng, cô không nhịn được mà hỏi: “Ninh Đại Thiếu ơi, thông báo nhập học của tôi từ Đại học Hồng Kông sẽ được gửi đến vào lúc nào vậy? Lúc đầu chúng ta đã thống nhất rằng tôi sẽ làm trợ lý cho ông ở đại lục, và ông sẽ giúp tôi nhận thông báo nhập học đó.”

Ninh Bình Dụ đặt tay lên gọng kính và liếc nhìn cô một cái, “Hôm nay là ngày gì vậy? Tất cả mọi người đều đến xin hỏi tôi điều này điều kia… Có phải tôi trông giống người không giữ lời hứa không?”

Chu Hồng Ngọc cảm thấy bối rối trước thái độ của anh ta; người này thật sự quá khắc nghiệt và cay nghiệt, như thể mọi người đều nợ anh ta hàng triệu đồng vậy.

Nhưng biết làm sao được chứ? Đây là ông chủ mà!

Cô chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Xin ông thông cảm cho người miền Bắc như tôi, tôi chỉ muốn được cùng Tiểu Ninh khám phá thế giới hoa lệ của Hồng Kông mà thôi.”

Đó cũng là sự thật… Ngoài việc cô rất muốn xem Hồng Kông Đại học có gì khác biệt so với các trường đại học ở miền Bắc hay không.

Cô cảm thấy Tiểu Ninh trông rất bình tĩnh và tự tin, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng; đôi khi cô lại mơ màng không hiểu mình đang nghĩ về điều gì.

Ninh Bình Dụ khinh thường nói: “Tốt hơn hết là cô nên tự lo tiền sinh hoạt của mình trước đã… Tiền học phí thì dùng tiền lương sẽ được trả sau này; còn tiền sinh hoạt thì cũng định muốn lấy từ tôi à?”

Chu Hồng Ngọc đáp: “…Trình độ tiếng Trung của ông thực sự tiến bộ rất nhanh… Ngay cả việc ‘lấy từ người khác’ cũng biết rồi!”

Dù nói tiếng Trung rất chuẩn xác, nhưng với khuôn mặt hiền lành và phong thái thanh lịch ấy, tính cách khắc nghiệt của anh ta lại càng trở nên tự do và không kiêng nể hơn nữa.

Mã Khắc đến để giải tỏa tình huống: “Chu Hồng Ngọc, cô yên tâm đi… Tôi đã đang thúc giục họ rồi; Hồng Kông Đại học nói rằng sẽ hoàn thành việc này vào cuối tháng này.”

Nghe lời hứa của Mã Khắc, Chu Hồng Ngọc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng trở nên rạng rỡ hơn, và cô nói một cách chân thành: “Cảm ơn ông, cảm ơn Mã Khắc nhiều!”

Vào đầu tháng Mười Một, không khí ở Thượng Hải đã bắt đầu se lạnh. Nhưng tâm trạng của Chu Hồng Ngọc thì lại ấm áp và rạng rỡ như ánh nắng mặt trời mùa đông.

Ninh Bình Dụ nhìn cô như vậy, kéo nhẹ khóe môi và nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một cách vô tư… Thật là dễ dàng được thỏa mãn… Chỉ không biết sau khi trải nghiệm thế giới hoa lệ ấy, liệu cô vẫn sẽ quyết tâm trở về và xây dựng miền Bắc nghèo khó, lạc hậu này không…

……

Gió tháng Mười Hai ở Thượng Hải giống như một con dao chưa được mài sắc; dù không gây đau đớn khi chạm vào da, nhưng vẫn đủ lạnh để làm người ta run rẩy.

Chu Hồng Ngọc quấn kín chiếc khăn len đỏ dày trên người, đẩy vali và vội vã bước đi trong khuôn viên trường Fuda.

Mùa đông năm này có vẻ đến sớm hơn mọi khi; mới chỉ bắt đầu tháng Mười Hai mà đã lạnh đến nỗi người ta phải đập chân để xua tan cái lạnh.

Chu Hồng Ngọc ngước nhìn tòa nhà ký túc xá nữ sinh – nơi chứa đựng quá nhiều kỷ niệm của cô.

Có niềm vui khi vừa thi đậu đại học, cũng có nỗi buồn tột độ sau khi bị Tô Học Minh– kẻ đàn ông “phoenix” đó lừa dối.

Tất nhiên, còn có những khoảnh khắc vui vẻ khi cùng Ninh Nguyên và Nghiêm Dương Dương đùa giỡn, cãi vã với nhau.

Nhìn những cảnh vật quen thuộc trước mắt, lòng Chu Hồng Ngọc tràn ngập muôn vàn cảm xúc lẫn lộn.

Cô sắp rời bỏ nơi này, đi đến một nơi hoàn toàn xa lạ để bắt đầu một cuộc sống mới.

Tương lai sẽ ra sao đây?

……

Đã đến giờ học rồi; ít người ở ký túc xá lắm, ngay cả Nghiêm Dương Dương cũng đã đi học rồi, thật là lúc thích hợp để thu dọn đồ đạc và rời đi.

Chu Hồng Ngọc phớt lờ ánh mắt kỳ lạ của những người không có tiết học, cầm vali bước lên lầu.

Cô mở cửa và bắt đầu cho đồ đạc vào chiếc vali kẻ caro đỏ trắng.

“Toc toc toc…” Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai vậy?” Chu Hồng Ngọc hỏi, trong khi đi về phía cửa để mở.

“Ôi, đây không phải là cô Chu xinh đẹp của chúng ta sao? Đang chuẩn bị đi Hong Kong để hưởng thụ cuộc sống giàu sang à?” Đinh Lan đứng ở cửa, nụ cười giả tạo hiện rõ trên khuôn mặt, giọng nói lại chứa đựng sự châm biếm.

“Có việc gì không?” Chu Hồng Ngọc trả lời một cách lạnh lùng, không hề có ý định để cô ấy vào.

“Sao vậy, khi giàu có rồi thì quên bạn bè rồi sao?” Đinh Lan lườm lườm.

Cô cười lạnh và nói: “Lúc đầu ai đã hứa với tôi rằng, nếu tôi giúp bạn tố cáo Lư Kim Quý, bạn sẽ giúp tôi giải quyết vấn đề về hình phạt đó chứ?”

“Đinh Lan cắn răng nói: ‘Kết quả thì sao? Lư Kim Quý đã chết, còn Trương Hồng Mai và Lý Tứ Đệ thì bị đuổi học như nhau; tôi thì bị trường kỷ luật, còn anh thì lại thoải mái đi vui chơi ở Hồng Kông! Đừng mơ đến điều đó!’”

“Tôi bao giờ hứa sẽ giúp anh giải quyết vấn đề kỷ luật đâu? Tôi chỉ hứa sẽ trả cho anh ba trăm đồng sau khi việc xong xuôi thôi… Tôi đã trả cho anh rồi, phải không?”

Chu Hồng Ngọc nói một cách lạnh lùng, rồi quay người tiếp tục thu dọn đồ đạc của mình.

“Anh…” Đinh Lan tức giận đến nỗi run rẩy, “Chu Hồng Ngọc, đừng nghĩ rằng chỉ vì anh có mối quan hệ với một ông chủ lớn thì mọi thứ sẽ dễ dàng nhé!”

Trước thái độ khinh thường của Đinh Lan, Chu Hồng Ngọc chỉ cảm thấy buồn cười.

Cô ta nhướng mày, nhìn Đinh Lan từ đầu đến chân và nói: “Vậy thì bây giờ em muốn làm gì? Muốn bắt chước Lư Kim Quý và viết thư tố cáo tôi với các trường học ở Hồng Kông à? Em có đủ khả năng làm điều đó không? Tôi khuyên em nên thử xem… xem những lá thư tố cáo đó có ích gì không.”

Đinh Lan tức giận đến mức lao vào, túm lấy một chiếc cốc sứ trắng in hoa văn tinh xảo trên bàn và định ném về phía Chu Hồng Ngọc.

“Anh này!”

Chu Hồng Ngọc nhướng mày, không tránh né, chỉ lạnh lùng nhắc nhở: “Tôi khuyên em hãy nhìn kỹ trước khi ném… Chiếc cốc đó, thuộc về ai vậy?”