Vân Chinh hào hứng quỳ bên cạnh cái lỗ nhỏ, xua đuổi những bụi cỏ rồi vẽ vời: “Cái lỗ này thật là nhỏ… Lúc trước chúng ta làm sao mà có thể chui vào và ra khỏi đây được nhỉ? Tôi cảm thấy mười năm trước mình cũng không nhỏ bé đến thế đâu.”

Tiêu Trầm Ngạn không muốn để ý đến anh ta, vội vàng thúc giục: “Tìm thấy chưa? Nhanh lên mà đào đi.”

“Đào xong chắc chắn sẽ bẩn hết người đấy… Còn con mèo của em thì sao?”

Tiêu Trầm Ngạn liếc nhìn bóng dáng phía dưới; con mèo bóng ấy đã bò ra ngoài, tỏ vẻ bất mãn bằng cách phát ra những tiếng “meo meo” liên hồi, rõ ràng là đang mắng anh ta rất gay gắt.

Vân Chinh không hề quan tâm, vẫn tiếp tục thúc giục: “Nhanh lên làm việc đi! Đêm Giao Thừa tới, tôi sẽ cho Wuwu thưởng em một gói cá khô đấy.”

Ngay lập tức, con mèo bóng ấy đổi thái độ, tiếng “meo meo” của nó giống hệt tiếng của một con cáo tím, và nó lao vào cái lỗ để bắt đầu công việc.

Chỉ sau một lúc, một chiếc hộp gỗ lớn đã được con mèo bóng ấy đào ra.

Vân Chinh nhận lấy chiếc hộp, dùng sức bóp vỡ ổ khóa đồng trên nó; vừa mở hộp ra, anh ta chưa kịp nhìn kỹ thì một đống giấy thư bên trong đã bay về phía Tiêu Trầm Ngạn.

Vân Chinh nhíu mày: “Sao lại căng thẳng thế nhỉ… Chắc chắn bên trong không có những lời tốt đẹp gì đâu…”

Tiêu Trầm Ngạn bình tĩnh nhét đống giấy thư đó vào túi áo, nói: “Không thể nào đâu.”

Vân Chinh cười khinh, không tin chút nào… Người ta muốn tiêu hủy bằng chứng tội lỗi mà còn nói “không thể nào” à?

Anh ta vẫn chưa hiểu rõ về Tiêu Trầm Ngạn… Trước đây, người này luôn thích bắt nạt con Wuwu nhà họ mình; thực sự là rất xấu xa.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Vân Chinh thay đổi, nhìn Tiêu Trầm Ngạn với ánh mắt đầy ác ý và soi mói.

Anh ta vẽ vời hai ngón tay: “Em đợi đấy… Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”

Tiêu Trầm Ngạn nhéo môi, cảm thấy phiền lòng vì anh ta.

Cô ấy muốn đá anh ta vào trong hộp, đóng khóa lại rồi chôn đi.

Vân Chinh cúi xuống kiểm tra những món quà mà mình đã để vào đó trước đây; tổng cộng có hơn ba mươi món quà. Hầu hết đều do anh ta đặt vào đó… Kể từ khi em gái anh ta chào đời, hàng năm anh ta đều để một món quà vào hộp đó.

Những thứ còn lại đều là do Tiêu Trầm Ngạn và Tạ Sơ chuẩn bị cho mình.

Vân Chinh lấy ra những món quà mình đã chuẩn bị sẵn: có cả ngọc Hoàng Thạch tuyệt hảo, những món trang sức mà con gái yêu thích, tất cả đều được điểm xuyết bằng đá quý và vàng bạc, rất sang trọng. Ngoài ra còn có một số giấy tờ về nhà đất, đó chỉ là những vật dụng thông thường mà thôi.

Quà của Tạ Sơ thì dễ dàng có thể nhận ra ngay: toàn là những bức tranh hiếm có. Tuy nhiên, Vân Chinh đoán rằng chắc chắn không có bức nào trong số đó là thứ con gái mình thích cả.

Còn quà của Tiêu Trầm Ngạn thì sao nhỉ...

Vân Chinh lấy ra một cây gậy dày bằng cánh tay người lớn; thân gậy được làm từ vàng, còn những chiếc gai trên đó thì được chế tác từ sắt đen. Ngoài ra, còn có một tấm bảng để giặt quần áo được chạm khắc từ gỗ đàn hương tím nữa.

Nhìn hai “vật báu” này, Vân Chinh ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi và phải thốt lên với sự ngưỡng mộ: “A Yan, em... em đã biết trước điều này à? Quà này... em đã chôn nó vào đây từ khi nào vậy? Em thực sự không hề hay biết!”

Nhìn những món quà kinh khủng này, Tiêu Trầm Ngạn cảm thấy đầu óc muốn quay cuồng; anh ta ước gì mình có thể quay ngược thời gian để siết cổ chính mình ngày xưa. Đồng thời, anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ về trí nhớ của mình. Liệu những thứ này thực sự là do mình chuẩn bị sao?

Không thể nào!

“Đừng vu oan tôi, những thứ này không liên quan gì đến tôi cả!” Anh ta phủ nhận mọi cáo buộc và đổ lỗi cho Tạ Sơ.

Vân Chinh hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta đi tìm A Shu đi?”

Tiêu Trầm Ngạn quay người bỏ đi: “Trở về phòng.”

Khi anh ta vừa quay lưng đi, giọng nói của Vân Chinh lại vang lên: “Ôi, đây là cái gì vậy!”

Tiêu Trầm Ngạn quay đầu lại và thấy Vân Chinh đang cầm một cuốn sách nhỏ; đôi mắt anh ta co lại.

Vân Chinh cười nói, vứt gậy và tấm bảng xuống đất: “À, hóa ra là Dư Quang đã nhìn thấy tên cuốn sách và mới lục tìm ra nó từ đống sách kia đấy.”

“Suýt nữa thì nhầm lẫn rồi, đặt cái này vào đống quà mà A Shu đã chuẩn bị… Nhìn cái tên này kìa: ‘Hướng dẫn cai trị người hầu’…”

Chưa kịp cho Tiêu Trầm Ngạn phản bác, Vân Chinh đã lật trang sách và thấy dòng chữ in trên trang bìa cùng lời tựa: “Anh Trầm Nguyên tặng em gái yêu quý của mình, Đậu Đinh.”

Đó là bằng chứng rõ ràng!

Vân Chinh nhét cuốn sách vào lòng, nhìn Tiêu Trầm Ngạn với vẻ mỉm cười: “Thật ra tôi đã hiểu lầm anh rồi… Anh đã viết sẵn những điều răn đó từ lâu rồi phải không? Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ gửi chúng đến cho Wǔ Wǔ đúng như ý anh.”

“A Nguyên à, anh thật là chu đáo.”

Tiêu Trầm Ngạn chỉ biết im lặng…

Năm nay, có lẽ sẽ không thể ở nhà đón Tết được nữa… Thật ra, lẽ ra phải ở miền Bắc đón Tết xong mới trở về…

Bên trong nhà, Qing Wǔ đang học cách làm bánh kếp để chuẩn bị cho dịp Tết. Mỗi gia đình đều chuẩn bị loại bánh này trong dịp lễ.

Nói cho đúng hơn, Qing Wǔ không hề coi việc này là việc học, mà giống như đang chơi đùa thôi.

Những chiếc bánh kếp do Mục Anh và Hồng Nhụy cùng Lục Tiêu làm ra trông thực sự rất đẹp; những hình hoa trông giống hoa thật, những hình con cá trông giống cá thật. Còn nhìn vào chiếc bánh mà Qing Wǔ đang làm… Mục Anh khó mà nhận ra rằng thứ đó trông giống… một cái đầu người! Quả óc chó được dùng làm mắt, mũi được gắn một miếng cà rốt đỏ được gọt vuông, còn miệng thì… không thể nhận ra được, nhưng những hạt đậu phộng xếp thành hàng trông giống như răng vậy.

Qing Wǔ vừa làm vừa nhét những thứ đó vào miệng mình. Khi Tiểu Ngọc Lang mang những hạt óc chó đã được nghiền nhỏ đến, cô lại nhấn chúng lên “đầu” chiếc bánh đó.

Mục Anh không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại đặt hạt óc chó lên đầu vậy?”

“Đó chính là não mà.” Qing Wǔ nói một cách nghiêm túc: “Não bộ khi được mở ra, bên trong có những rãnh nứt, trông giống hệt những hạt óc chó này đấy.”

Mục Anh nhìn chiếc “đầu” bánh đầy hạt óc chó đó, im lặng không nói được gì. Hồng Nhụy và Lục Tiêu cũng đều có vẻ mặt bối rối.

Tiểu Ngọc Lang tò mò hỏi: “Chiếc ‘đầu’ bánh mà dì làm này… là của vị thần linh nào vậy ạ?”

“Không phải đâu, các bạn không nhận ra à?”

Mọi người đều lắc đầu.

Qing Wǔ chỉ vào góc mắt của chiếc “đầu” bánh – nơi có một hạt đậu đỏ được nhét vào, có lẽ là đại diện cho đốm đỏ ở góc mắt…

“Rõ ràng như vậy mà các bạn vẫn không nhận ra! Đó chính là __