“Chỉ cần bộ Hộ tài chuẩn bị sẵn sổ sách tiền bạc là được.” Tiêu Trầm Ngạn nói: “Những việc con người không thể làm được, hãy nhờ vào sức mạnh của thần linh.”

“Tả Tướng Quên rồi sao? Bây giờ triều đình Đại Yung không chỉ có sức lực con người thôi.”

Tả Tướng bất ngờ và ánh mắt anh ta sáng lên: “Bệ hạ nói đúng, thần đã ngu dốt quá, quên mất điều này!”

“Chỉ là vẫn chưa quen thôi.”

Tiêu Trầm Ngạn nói xong, liền vẽ các ký hiệu phép thuật để gọi Zǐ Hồ Ly, Bà Đậu Nhi và Lâm Phóng Hạc đến.

Lần này, những yêu tinh từ núi Luò Nguyệt vào kinh đô do Zǐ Hồ Ly dẫn đầu; Lâm Phóng Hạc là phó tổng chỉ huy của quân Anh Hồn.

Năng lực của Bà Đậu Nhi có thể giao tiếp với các yêu tinh trong rừng núi, vì vậy cũng rất hữu ích.

Tiêu Trầm Ngạn yêu cầu ba người này phối hợp với bộ Hộ tài để giải quyết vấn đề này; trước khi kết thúc năm, nhất định phải trả lại thuế cho người dân.

Đây cũng là cơ hội tốt để người dân làm quen với Cục Trừ Ma và quân Anh Hồn.

“Bệ hạ!” Tả Tướng nhân cơ hội này nói: “Thần có một lời xin không nghiêm túc lắm.”

Tiêu Trầm Ngạn nhìn thấu ngay: “Tả Tướng muốn đi theo sao?”

Tả Tướng gật đầu: “Sau này chúng ta sẽ cùng nhau làm quan tại triều đình, thần cũng muốn tìm hiểu thêm về các đồng nghiệp của mình.”

Anh ta nói xong, mỉm cười hơi e thẹn: “Cũng tốt hơn nếu làm quen sớm một chút, để tránh sau này phải hoảng sợ mỗi khi gặp chuyện mới.”

Tiêu Trầm Ngạn không khỏi bật cười; đối với vị trung thành này, Tiêu Trầm Ngạn thực sự rất biết ơn. Triều đình Đại Yung đã bị vua cũ làm hỗn loạn suốt nhiều năm, gần như sụp đổ nhưng vẫn chưa đổ vỡ; một phần lý do là vì vẫn còn những người trung thành như Tả Tướng này.

Họ trung thành với Đại Yung, trung thành với lý tưởng ban đầu của mình, luôn mong muốn cứu vãn đất nước đang trên bờ vực sụp đổ, luôn nghĩ đến sự an nguy của dân chúng.

“Nếu vậy, thì Tả Tướng cứ đi cùng tướng Lâm đi.”

Zǐ Hồ Ly và Bà Đậu Nhi thì không đáng tin cậy lắm; Tiêu Trầm Ngạn vẫn lo lắng rằng vị lão nhân này sẽ sợ hãi khi ở bên họ.

“Cảm ơn ngài!”

Sau khi cúi chào, Tả Tướng vội vàng đi theo Lin Phóng Hạc.

Nhìn theo bóng lưng của Tả Tướng khuất dần, Tiêu Trầm Ngạn suy tư một hồi. Tả Tướng mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi, nhưng mái tóc đã bạc trắng như người già. Có lẽ anh ta đang mắc phải những căn bệnh nặng từ lâu, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của anh ta.

Nghĩ đến những ghi chép mình đã đọc trước đây, trong triều vẫn còn rất nhiều quan lại tài giỏi như Tả Tướng; hầu hết trong số họ đều có tên trong danh sách được Tiêu Trầm Ngạn ghi chép lại. Với việc năm mới sắp đến, những ai xứng đáng được khen thưởng thì chắc chắn sẽ được ban thưởng xứng đáng; còn những kẻ xấu xa thì không ai được dung thứ cả.

Tuy nhiên, Tiêu Trầm Ngạn không vội vàng trừng phạt một số người; việc trừng phạt họ một cách công khai mới thực sự là hình thức tra tấn tồi tệ nhất. Hơn nữa, hiện tại triều đình đang rất cần nhân tài; ngay cả khi muốn trừng phạt ai đó, cũng phải đợi đến lúc họ không còn cần thiết nữa. Dù sao đi nữa, một số người chắc chắn sẽ không thể có một năm mới êm đềm!

Còn bây giờ thì… ông ta tự nhiên phải trở về phủ để đón Tết cùng cô con gái nhỏ của mình. Khi chuẩn bị rời cung điện, Vân Chinh cũng đến gặp ông. Thấy vẻ mặt buồn bã của anh ta, Tiêu Trầm Ngạn lập tức đoán ra lý do:

“Bị Tạ Sơ đuổi ra khỏi đó à?”

Vân Chinh thở dài: “A Sơ không còn là A Sơ ngày xưa nữa… Tính tình của anh ta ngày càng xấu đi. Vừa vào văn phòng của anh ta, anh ta đã bảo tôi đi cho xa.”

Tạ Sơ chắc chắn không hề dùng từ “đi cho xa” để nói với Vân Chinh, nhưng Xie Shaoqing có đến hàng trăm cách để “tiễn khách” mà không cần dùng từ ngữ thô tục.

Tiêu Trầm Ngạn cười nói: “Chắc hẳn là bạn đã làm gì đó khiến anh ta tức giận trước rồi.”

Vân Chinh áy náy liếc nhìn sang một bên; thực ra chỉ vì khi ông ta hồi lại trí nhớ, mình đã quá hăng hái và làm lộn tung tất cả các hồ sơ trong văn phòng của Tạ Sơ. Bây giờ, kẻ đó coi ông ta như kẻ thù lớn, và cấm ông ta vào Đại Lý Sự nữa. Làm sao có thể có anh em như vậy chứ?

“Chỉ có A Yến mới là người đáng tin cậy…”

Vân Chinh đặt tay lên vai Tiêu Trầm Ngạn.

Tiêu Trầm Ngạn nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Em định sau này sẽ ở trong cung điện hay trở về biệt thự cũ?”

Biệt thự cũ chính là nơi Phủ Quốc Công từng sống; sau khi gia đình Vân Hậu Hành chuyển vào ở, thì ngôi nhà đó lại trở nên trống rỗng sau khi Vân Hậu Hành bị xử tử.

Vân Chinh là hoàng tử của gia tộc quý tộc, vì vậy tài sản của Phủ Quốc Công tự nhiên phải thuộc về anh ta.

“Wu Wu đang ở đâu thì anh trai này cũng sẽ ở đó thôi… Em không chào đón anh à?”

“Dĩ nhiên là có rồi.” Tiêu Trầm Ngạn mỉm cười nhẹ nhàng.

Cô ấy không dám làm phiền người bạn thân thiết và cũng là anh họ này đâu; nếu không, cô gái nhỏ nhắn trong nhà cô ấy chắc chắn sẽ đá anh ta ra khỏi giường và bảo anh ta đi ngủ ở phòng đọc sách.

Vân Chinh cảm thấy rất tự hào, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Tôi nghe nói biệt thự cũ đã được trao cho gia đình Vân Hậu Hành để họ ở, không biết họ có sửa sang gì trong nhà không…”

Tiêu Trầm Ngạn nhớ lại và nói: “Có vẻ như họ không sửa đổi gì cả; căn phòng bí mật trong phòng đọc sách nhà anh vẫn còn nguyên vẹn đấy.”

Lúc anh và Qing Wu trở về nhà để mang theo những vật dụng may mắn, anh đã quan sát thấy ngôi nhà vẫn giữ nguyên trạng thái như trước đây.

Vân Chinh mắt sáng lên: “Cái hang chó kia cũng vẫn còn đó chứ?”

Tiêu Trầm Ngạn nhìn anh ta một cách cảnh giác và muốn thoát khỏi sự tiếp xúc của anh ta: “Anh định làm gì thế?”

“Em có quên chiếc hộp mà chúng ta đã chôn bên cạnh cái hang chó đó không? Không biết nó còn ở đó không…”

Tiêu Trầm Ngạn đáp: “Quên mất rồi… Có cái hang chó nào đâu.”

Rồi cô ấy đẩy Vân Chinh ra và bước nhanh đi.

“A Yan! Sao em lại chạy đi thế? Thật sự em quên mất rồi sao? Vậy thì tôi sẽ tự mình đi tìm thôi… Ôi, tôi nhớ rằng bên trong chiếc hộp đó chứa đầy những đồ sính lễ mà tôi đã dành dụm cho Wu Wu đấy.”

“Lúc đó, có người cũng tự xưng là anh trai của Wu Wu và cũng đã cho vào đó những đồ sính lễ, thậm chí còn viết thư vào đó nữa… Không biết những lá thư đó viết những gì nhỉ…”

Tiêu Trầm Ngạn Bỗng dừng bước chạy nhanh lại, không hề biểu lộ cảm xúc gì, siết chặt cổ Vân Chinh, bịt miệng anh ta rồi kéo đi một cách thẳng thắn.

Tiêu Trầm Ngạn: “……”

Chết tiệt, suýt nữa quên mất những bằng chứng tội ác mà mình đã giấu ở đó khi còn trẻ!

Nếu những lá thư đó bị Tiểu Đậu Đinh phát hiện ra, có lẽ… anh ta sẽ không sống được đến đầu năm này đâu.

**Chương 336: Những ‘dụng cụ hành hình’ mà Tiêu Trầm Ngạn từng chuẩn bị cho bản thân vào những năm tháng tuổi trẻ**

Thanh U đã từng nói rằng, khi còn nhỏ, Vân Chinh và Tiêu Trầm Ngạn thân thiết đến mức có thể mặc chung một chiếc quần; họ cũng biết rõ vị trí cái lỗ để chó chui trong dinh thự của gia đình mình.

Thực tế, cái lỗ đó chính là do hai người cùng nhau đào ra.

Sau nhiều năm trôi qua, khi trở lại nơi này…

Yếm Vương Điện – người đang đội vương miện vàng, với vẻ ngoài quý phái và đẹp trai – nhìn xuống những ký ức đen tối của thời thơ ấu, im lặng không nói được lời nào.