Trong phòng riêng tầng ba, tiếng đàn vang lên mơ hồ.

Thanh Uy đẩy cửa bước vào, và tiếng đàn lập tức im bặt.

Người ta thấy một chàng trai tuấn tú đang ngồi thiền và chơi đàn; khi thấy Thanh Uy xông vào, anh ta trở nên ngạc nhiên.

Một giọng nữ giận dữ vang lên: “Ai vậy? Đến làm phiền bà nghe nhạc à?”

Thanh Uy cười lạnh: “Tôi đây.”

Phía sau bức rèm, có tiếng động mạnh, như thể ai đó vừa lăn khỏi giường.

Chốc lát sau, Hoàng Phong với mái tóc rối bù chạy ra ngoài, toàn thân mang mùi rượu; Thanh Uy nhíu mũi và lùi lại hai bước.

“Bệ… hạ… bệ hạ…” Hoàng Phong cười ngượng ngùng.

Thanh Uy nhìn cô ta mỉm cười: “Khá lắm đấy, nhanh thật là đã tìm được người yêu rồi à?”

“Sai hiểu, sai hiểu! Người này là công tử Hoài Kim; tôi chỉ đến để nghe anh ấy chơi đàn thôi, không có gì khác đâu.”

Hoài Kim đứng dậy và cúi chào: “Nếu có quý khách đến tìm phu nhân Hoàng, Hoài Kim xin phép rời đi trước.”

“Được rồi, được rồi…” Hoàng Phong vội vàng gật đầu.

Hoài Kim cầm lấy cây đàn và rời đi; sau khi ra ngoài, anh thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa cổ tay đang đau nhức, nụ cười trên khuôn mặt biến mất, rồi vội vàng đi về phía sân sau.

Khi xuống lầu, anh gặp ông già kia; người này tò mò hỏi: “Phu nhân Hoàng hôm nay nghe nhạc sớm thế sao?”

Mọi người trong Lầu Quỳnh Hoa đều biết rằng gần đây có một vị khách nữ rất hào phóng đến đây, yêu cầu Hoài Kim chơi đàn cho mình nghe suốt đêm, không làm gì khác cả.

Dù phu nhân Hoàng rất rộng lượng, nhưng cách cô ấy hành xử thì khá kỳ lạ; việc phải chơi đàn liên tục suốt đêm thực sự rất mệt nhọc, và mọi người đều lo lắng rằng cổ tay của Hoài Kim sẽ bị tổn thương vì việc này.

Nhưng Hoài Kim không quan tâm đến lời nói của mọi người; anh chỉ đơn giản nói: “Phu nhân Hoàng có khách, tôi xin phép đi trước.”

Ông già kia ngạc nhiên: “Khách ư? Tôi đứng canh ở cửa mà không thấy ai vào cả.”

Hoài Kim không quan tâm lắm, chỉ cúi đầu và vội vàng đi; hôm qua, phu nhân Hoàng đã trả cho anh một số tiền lớn, chắc chắn đủ để mua thuốc cho chị gái mình rồi.

Bên trong phòng…

Hoàng Phong đang nắm khăn, quỳ gối một cách oán ức: “Xin bệ hạ minh xét, con thật sự không làm gì sai trái cả; con chỉ nghe nhạc thôi, con hoàn toàn trong sạch, không hề lợi dụng ai cả… Con đã trả tiền rồi!”

“Ching Wu cười lạnh, ánh mắt đầy nguy hiểm: ‘Tiền đó bạn lấy từ đâu?’”

Hoàng Phong chớp mắt: “Tất nhiên là những đồ nhỏ bé dưới quyền tôi đã biếu tặng rồi… Tiền thì, cứ thoải mái là có được mà.”

Ching Wu: “….”

Quan phán bút ngạc nhiên: “Còn có chuyện tốt như vậy sao? Ah Wu, tại sao không có đồ nhỏ bé nào biếu tặng bạn vậy?”

Hoàng Phong vội vàng che miệng, chết tiệt, mình hẳn là đã lộ ra điều gì đó rồi…

Ching Wu cười man rợ: “Nếu không, làm sao trên đời này lại có câu nói: ‘Ở âm phủ thì dễ chịu hơn, còn với những đồ nhỏ bé thì phiền phức lắm’ chứ?”

Nói đến việc kiếm tiền, ai sánh kịp những đồ nhỏ bé của Âm Tư chứ?

“Ha, chỉ cần một ít hạt phúc đức rơi ra từ kẽ móng tay của Công chúa chúng ta thôi, cũng đủ để những kẻ như chúng tôi kéo dài tuổi thọ rồi… Những thứ vụn vặt trên đời này, biếu cho Công chúa, chẳng phải là làm ô uế mắt Công chúa sao~” Hoàng Phong vội vàng tìm cách bù đắp.

“Không sao đâu, tôi không từ chối bất kỳ ai đến đây.”

Bầu không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Hoàng Phong lao vào ôm lấy đùi Ching Wu: “Không được đâu, nô tì này đã không thể quay trở về Âm Tư nữa… Đây là tất cả những gì nô tì còn lại… Nếu Công chúa lấy đi, nô tì sẽ sống thế nào đây… Ư ư ư~”

Ching Wu lạnh lùng đá cô ta ra: “Đứng dậy đi! Con rùa nhỏ của tôi đâu rồi?”

Hoàng Phong vội vàng bò dậy, nhấc con rùa lên, rồi ngượng ngùng vuốt ve mũi: “À, con rùa nhỏ ấy thấy ‘người thân’, dựa trên tinh thần giúp đỡ lẫn nhau, nó đã đi chăm sóc ‘người thân’ và tranh thủ kiếm thêm tiền ăn nữa.”

“Nó nói rằng Công chúa đang thiếu tiền, và dự định dùng toàn bộ số tiền kiếm được để biếu cho Công chúa!”

Ching Wu ngạc nhiên: “Nó lấy ‘người thân’ đó từ đâu ra vậy?”

Hai người nhìn nhau, Hoàng Phong cười khổ: “Con rùa đực… cũng là ‘rùa’ mà, sao lại không tính là người thân được chứ…?”

Ching Wu: “….”

Quan phán bút: “Thật là… lần này thì là con rùa đực thật sự rồi.”

Đầu Ching Wu ong óng đau nhức; cô không còn tâm trạng để mắng mỏ kẻ này nữa, cô xoa trán và nói:

“Ngày nào cũng lang thang trong những con hẻm phong lưu này, bạn không thấy rằng nơi đây đầy oán khí à?”

“Những cô gái và chàng trai ở con hẻm này đều là những người đáng thương… Rất nhiều người đã chết khi còn trẻ… Vì vậy mà oán khí ở đây nặng nề cũng là điều bình thường thôi.”

Hoàng Phong thở dài và nói: “Chính là cậu chàng Hoài Kim kia đấy… Ban đầu cũng là thiếu gia của một gia tộc quý tộc, nhưng sau khi gia đình ông ấy phạm tội, họ bị đưa xuống hàng người hèn mọn, và cùng với chị gái mình, họ bị bán vào nhà thổ này.”

Thanh Uy nhìn cô ta một cách đầy ý nghĩa và nói: “Hiểu rõ đến thế sao? Không lạ gì cô lại sẵn lòng chi tiền nhiều như vậy… Có vẻ như anh ta là người quen cũ của cô đấy.”

Hoàng Phong có vẻ hơi lo lắng, không chịu nổi áp lực, liền thành thật thú nhận: “Nô tì đã từng được ông ấy giúp đỡ bằng việc tặng mật ong.”

Lúc đó, Mạnh Hoài Kim vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ thuộc gia tộc quý tộc. Một lần, Hoàng Phong tình cờ gặp một nhóm trẻ con nghịch ngợm đang đốt tổ ong; Hoài Kim đã ngăn chúng lại và còn bảo người hầu mang đến một bát nước mật để nuôi ong.

Hoàng Phong cũng đã uống một ngụm nước mật do đứa trẻ đó mang đến… Có lẽ đó chính là duyên phận… Bây giờ khi Hoài Kim gặp khó khăn, cô đến giúp đỡ công việc kinh doanh của anh ta, coi như là đang trả ơn.

Thanh Uy nhìn cô ta với vẻ không biết nên nói gì: “Cô chắc chắn là đang trả ơn, chứ không phải đang trả thù?”

“À? Dĩ nhiên là đang trả ơn mà! Số tiền thưởng tôi đưa ra còn đủ để mua một nữ hoàng nhà thổ nữa đấy… Và tôi chỉ bảo anh ta chơi đàn thôi, chẳng hề làm gì khác cả!”

Thanh Uy: Chơi đàn suốt đêm đến nỗi tay bị chuột rút à? Cách trả ơn của cô thật là phiền phức…

Với bài học từ trường hợp của Lý Dư, cô tự quyết định xem nên trả ơn như thế nào cho phù hợp… Đừng để bản thân mình rơi vào tình huống nguy hiểm.

Hoàng Phong gật đầu và nói thẳng thắn: “Vậy nữ hoàng đã trả ơn Vương Xiang Yàn bằng cách tự mình giao mình cho ông ấy phải không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Hoàng Phong lập tức bị đấm vào mặt.

Cái miệng này… sao mà không thể kiểm soát được chứ!

Cô sợ rằng Thanh Uy sẽ trách móc mình, nhưng Thanh Uy lại không hề phản ứng gì trong một lúc lâu.

Hoàng Phong không khỏi ngạc nhiên, thì thấy Thanh Uy vẫn bình thản và chuyển sang đề tài khác: “Trong thành phố, có người đang bán rất nhiều thai nhi… Những thai nhi đó còn chứa cả những đứa trẻ oan khuất nữa… Hãy đi điều tra về chuyện này đi.”