Bọn cướp ở Dương Sơn đã bị trừng phạt triệt để. Nguyên Long Lễ mang theo hàng hóa của gia đình Nguyên cùng với những kho báu vàng bạc bị tịch thu, rời khỏi Trịnh Huyện và được năm trăm binh sĩ hộ tống trực tiếp về Hưng Nguyên Phủ.

Sau khi tiễn Nguyên Long Lễ và những người khác đi, Hứa Sĩ Chính quay trở lại đại sảnh huyện chính. Châu Thường Tân vẫn đang quỳ ở đó; khi thấy Hứa Sĩ Chính trở về, hắn gầm thét: “Hứa Sĩ Chính, ông đang làm việc riêng tư!”

Hứa Sĩ Chính nhìn hắn một cách bình tĩnh và hỏi: “Ông có biết tại sao Quan Thông Phán lại từ bỏ ông không?”

Mặt Châu Thường Tân thay đổi hoàn toàn… Tất nhiên, hắn biết.

Nhìn thấy vẻ mặt của hắn, Hứa Sĩ Chính tiếp tục nói: “Việc trừng phạt hai trăm tên cướp là một công lao lớn. Nếu ông chủ Nguyên muốn giành được công lao này, trước hết ông ta phải không hề biết về sự tồn tại của bọn cướp.”

“Nếu ông chủ không biết gì cả, thì chỉ có thể là chúng ta ở Trịnh Huyện đã thiếu trách nhiệm, không báo cáo kịp thời. Vậy thì, liệu đó là lỗi của tôi – vị huyện lệnh này – hay là lỗi của ông?”

Hứa Sĩ Chính thở dài: “Huyện thư Chu ơi, chính những sai lầm trong quá khứ mới dẫn đến hậu quả ngày hôm nay.”

Châu Thường Tân luôn chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình, chưa bao giờ quan tâm đến người dân ở Trịnh Huyện. Dù lần này hắn phải trở thành con dê thế mạng, thì cũng xứng đáng.

Việc che giấu thông tin, không báo cáo sự việc, có thể coi là tội lỗi nghiêm trọng… Nhưng ít nhất cũng phải chịu hình phạt tịch sản và lưu đày.

Nói thật lòng, Hứa Sĩ Chính thà để Châu Thường Tân phải chịu hình phạt nặng hơn vài năm, còn hơn là phải áp dụng biện pháp như vậy với hắn… Bởi điều đó chỉ chứng tỏ rằng Nguyên Long Lễ thật là… đáng ghét.

Những kho báu vàng bạc bị tịch thu từ tay bọn cướp lẽ ra phải thuộc về các thương nhân ở Trịnh Huyện bị chúng cướp bóc… Nhưng Nguyên Long Lễ hoàn toàn không hề có ý định bồi thường gì cả, mà chỉ đơn giản là cho người ta mang chúng về Hưng Nguyên Phủ thôi.

Nếu không phải vì công lao phát hiện ra kẻ đồng lõa của bọn cướp, thì chắc chắn người bị giam giữ lần này cũng không chắc là ai đâu?

Nếu không biết rằng lần này không thể đánh bại được Hứa Sĩ Chính, thì làm sao Quan Thông Phán có thể nhanh chóng đặt tội cho Châu Thường Tân và thoát khỏi rắc rối được?

Hứa Sĩ Chính đã sai người đi kiểm tra nhà họ Chu, và không ngạc nhiên khi tìm thấy nhiều bức thư trao đổi giữa Châu Thường Tân và Quan Thông Phán. Những thông tin trong những bức thư đó rất nhiều, trong đó cũng có thông tin về băng cướp Dương Sơn.

Thật đáng tiếc, những thứ này chắc chắn sẽ không bao giờ được công bố, vì vậy Hứa Sĩ Chính chỉ có thể đốt chúng đi.

À, đó chính là thực tế của giới quan lại… Dù Phong Kinh Đế thông minh và mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn chặn được tình trạng tham nhũng ở địa phương.

Gia đình họ Chu sụp đổ quá nhanh, nhanh đến mức Ôn Tục Văn còn chưa kịp phản ứng.

Anh ta luôn yêu cầu Hà Thuận thu thập thông tin về Châu Lập Hành, chỉ mong đợi đến lúc thích hợp để buộc tội anh ta.

Nhưng không ngờ gia đình họ Chu lại sụp đổ ngay lập tức, và Châu Lập Hành cùng với Châu Thường Tân bị đày đi xa, vì vậy những thông tin đó cũng không còn ích gì nữa.

Gia đình họ Chu đã tan rã, thù hận của chủ nhân cũ cũng đã được trả thù, coi như là đã đền đáp ân huệ mà họ đã giúp mình.

Từ nay trở đi, anh ta chính là Ôn Tục Văn – một Ôn Tục Văn hoàn toàn mới.

“Anh Huấn Văn ơi…” Ôn Tục Văn đứng trước cửa trường học huyện, đang tràn đầy hứng khởi thì bỗng nhiên xuất hiện một cái đầu to trước mắt, khiến anh ta giật mình lùi lại một bước.

Sau đó anh ta mới nhận ra đó là Kim Văn Tài.

“Anh Kim Văn Tài có chuyện gì vậy?” Tại sao lại đột nhiên xuất hiện như vậy để làm người ta sợ hãi chứ? Biết đâu việc làm người ta sợ hãi có thể dẫn đến tử vong đấy!

Kim Văn Tài than phiền: “Trong suốt một tháng qua, tôi liên tục bị bố tôi giam lỏng ở Chưởng Lạc Phường để canh gác, suýt nữa thì tôi bị ngạt thở mà chết mất. Hôm nay cuối cùng cũng được ra ngoài rồi… Anh Huấn Văn, đi nào, tôi mời anh đi uống rượu ở Quán Rượu Say Gió nhé.”

“Ôn Tục Văn” nhướng mày hỏi, “Văn Tài huynh có tiền rồi à?”

Kim Văn Tài gật đầu, hào hứng nói: “Tôi đã tiết kiệm được hai tháng trời, cuối cùng cũng đủ tiền để vào Quán Rượu Say Gió uống rượu.”

Ừm, ông chủ Kim vẫn không cho cậu ta tiền tiêu vặt; số bạc trong tay Kim Văn Tài là tiền công của việc canh gác. Nghĩ đến đây, Ôn Tục Văn bỗng thấy Kim Văn Tài thật đáng thương—dù là một kẻ lười biếng nổi tiếng của gia đình Trịnh Huyện, nhưng lại phải tiết kiệm hai tháng mới đủ tiền đi Quán Rượu Say Gió.

“Nếu Văn Tài huynh ngại chi tiêu, thì lần này để tôi mời đi nhé.”

Kim Văn Tài lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Không được, tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn anh Hồ Tiếp Văn vì đã giúp tôi gặp lại Tiểu Đào Hồng.”

Ôn Tục Văn nhíu mày, lại sửa lại: “Anh Hồ Tiếp Văn ơi, tôi chẳng hề giúp gì anh cả…”

“Điều đó không quan trọng… Dù sao thì nếu không có anh ấy, tôi sẽ không thể gặp được Tiểu Đào Hồng đâu.”

Ôn Tục Văn vuốt má, muốn nói rằng điều đó thực sự rất quan trọng… Nhưng nếu tranh luận với kẻ ngốc này, chẳng phải mình sẽ trở nên ngớ ngẩn sao?

Nghĩ mãi, Ôn Tục Văn quyết định từ bỏ ý định đó—người này cứng đầu lắm, tranh luận với họ chỉ khiến mình phiền lòng mà thôi.

Kim Văn Tài nói mời là mời thôi, không do dự gì nữa, và cả hai lập tức đi thẳng lên tầng hai của Quán Rượu Say Gió.

“Anh Hồ Tiếp Văn ơi, những nơi khác tôi không dám nói… Nhưng nếu anh đến Chơi Vui Phường Lâu Thanh, cứ thoải mái vui chơi đi, đừng lo sợ sẽ thua tiền đâu.”

Kim Văn Tài luôn muốn mời Ôn Tục Văn cùng đi chơi… Trước đây là mời anh ta đến Cai Hương Các, bây giờ thì là Chơi Vui Phường Lâu Thanh… Có một điểm chung: cả hai nơi đó đều không phải là những chỗ tốt đẹp gì cả.

Trán Ôn Tục Văn xuất hiện những vết đen… May mà anh ta có ý chí kiên định; nếu không, chắc chắn sẽ bị Kim Văn Tài kéo theo con đường xấu xa mất.

Người này thuộc loại bạn bè xấu xa, chỉ biết ăn chơi vui vẻ mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Ôn Tục Văn rót rượu cho anh ta và nói: “Cảm ơn anh Văn Tài đã tốt bụng, nhưng tôi có việc học nhiều, nên không thể tham gia được.”

Nếu anh ta thực sự đi, Hứa Sĩ Chính rất có thể sẽ làm gãy chân anh ta.

Khi nghe vậy, Kim Văn Tài tỏ ra chán nản: “Anh Tuế Văn còn trẻ lắm, thời gian còn dài, đừng lúc nào cũng chỉ tập trung vào học hành mà thôi; hãy chơi đùa nhiều hơn mới đúng đắn.”

Ôn Tục Văn không biết phải nói gì nữa; chỉ có kẻ vô lại như Kim Văn Tài mới coi việc học hành là lãng phí thời gian.

Anh ta không thể thuyết phục được người này, nên cũng không tiếp tục nói gì thêm, mà chỉ tiếp tục rót rượu cho anh ta. Kim Văn Tài không uống được nhiều, sau vài chén rượu, khuôn mặt anh ta đã đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ, giọng nói lắp bắp; rõ ràng là đã say rồi.

“Tôi... tôi không say đâu, cứ tiếp tục... uống nữa~”

Những người say thường nói như vậy. Ôn Tục Văn giật lấy ly rượu của anh ta và không cho anh ta uống nữa.

Sau đó, người hầu trong nhà Kim đã giúp Kim Văn Tài lên xe ngựa, chuẩn bị rời đi thì bị chủ quán rượu chặn lại và cười nói: “Ôn Công Tử, ông vẫn chưa trả tiền ăn đâu.”

Lúc này, Ôn Tục Văn mới nhớ ra rằng Kim Văn Tài đã say rồi, không thể trả tiền được; cuối cùng, vẫn là anh ta phải trả tiền thay.

Ôn Tục Văn bảo Hà Thuận trả tiền, rồi lắc đầu rời khỏi Quán Rượu Say Gió.

Bọn cướp ở Dương Sơn đã bị triệt phá, chuyện gia đình Vương có người làm gián điệp cho bọn cướp cũng không cần phải giấu nữa. Hứa Sĩ Chính cố tình để tin đồn rằng chính Ôn Tục Văn là người tìm ra kẻ gián điệp đó, qua đó làm tăng danh tiếng cho mình.